La Casa de Gobierno de Wellington es la residencia principal del gobernador general de Nueva Zelanda , el representante del jefe de estado de Nueva Zelanda , el rey Carlos III . Dame Cindy Kiro , que es gobernadora general desde octubre de 2021, reside actualmente allí con su esposo, Richard Davies . El edificio actual, la tercera Casa de Gobierno en Wellington , se completó en 1910 y está ubicado en el suburbio de Newtown .
Además de ser la residencia oficial y el lugar de trabajo, la Casa de Gobierno es también el lugar principal donde el gobernador general recibe a los miembros del público y a los jefes de estado y otros dignatarios visitantes, así como las credenciales de los embajadores en Nueva Zelanda. La Casa de Gobierno es también el lugar donde se presentan numerosos premios e investiduras, y donde los primeros ministros y otros ministros de la Corona prestan juramento, entre otras funciones ceremoniales y constitucionales.
Los miembros de la familia real se alojan en la Casa de Gobierno cuando realizan visitas oficiales a Nueva Zelanda. [1]
Cuando Auckland fue la capital de Nueva Zelanda desde 1841 hasta 1865, la provisión de una residencia oficial para el gobernador no fue inicialmente una prioridad. Fue solo durante el período del cuarto gobernador, George Grey , que se proporcionó una propiedad oficial. La primera Casa de Gobierno de Wellington fue la villa del coronel William Wakefield , ubicada donde ahora se encuentra Beehive . Wakefield era el agente de la Compañía de Nueva Zelanda ; había construido la casa en 1840, pero murió en 1848. La residencia luego se usó como hospital durante un corto período en 1848 después del terremoto de Marlborough . La casa de Wakefield era un edificio de estilo Regencia muy sencillo con terrazas, [2] se encontraba en una colina con vista al puerto. Hay un registro del primer baile de la Casa de Gobierno que se celebró allí, el 10 de febrero de 1849 durante el primer período de George Grey como gobernador.
A Grey lo sucedió Robert Wynyard , luego Thomas Gore Browne (y luego Wynyard nuevamente). Es posible que ninguno de estos hombres haya visitado o residido en Wellington durante sus mandatos y, por lo tanto, el estatus oficial de Wakefield Villa es incierto. Grey se convirtió en gobernador por segunda vez en 1861 y ciertamente utilizó Wakefield House como su residencia oficial en Wellington.
En 1865, la capital se trasladó de Auckland a Wellington. La necesidad de proporcionar alojamiento a las distintas ramas del gobierno dio lugar a una oleada de obras de construcción y motivó la sustitución de la Casa de Gobierno, bastante sencilla, por un edificio más apropiado. En 1868 se emprendió esta tarea. Como los nuevos edificios del Parlamento estaban directamente adyacentes, no fue sorprendente que se planteara que la nueva Casa de Gobierno debería tener un estilo neogótico similar . Resultó que se eligió un estilo italianizante , probablemente porque era la opción más económica.
A pesar de estar construida en madera, la segunda Casa de Gobierno era una estructura imponente que se distinguía por una torre; era una de varias casas de mediados de siglo influenciadas por la Casa Osbourne de la Reina Victoria . Diseñada por William Henry Clayton (1823-1877) y terminada alrededor de 1871, la segunda Casa de Gobierno tenía vistas panorámicas de la ciudad y el puerto y ofrecía un pintoresco contraste con el complejo del edificio del Parlamento de estilo gótico adyacente. Su primer ocupante fue Sir George Ferguson Bowen en 1873.
Todos los gobernadores sucesivos residieron en el nuevo edificio Clayton, desde Sir James Fergusson hasta Lord Plunket a partir de 1904. El clima social de finales del siglo XIX requería que el gobernador pasara parte del año en otras zonas del país, predominantemente en Auckland, aunque durante un tiempo se mantuvo una tercera Casa de Gobierno en Christchurch. Este modelo sin duda contribuyó a la longevidad de la estructura y la decoración de cada una de las residencias oficiales, pero el gobierno proporcionó relativamente pocos muebles y otros artículos: cada gobernador sucesivo tuvo que proporcionar a su casa muebles, ropa de cama, vajilla, etc. de su propio bolsillo (hoy en día el modelo es bastante diferente: a cada nuevo titular solo se le exige que proporcione artículos personales). Durante sus 34 años de carrera como Casa de Gobierno, el edificio Clayton fue redecorado y ampliado, pero entró en el siglo XX prácticamente sin modificaciones.
Tras el incendio de los edificios de madera del Parlamento en 1907, el entonces Gobernador General Lord Plunket ofreció el uso de la Casa de Gobierno para albergar ambas cámaras del Parlamento hasta que se pudiera construir un edificio de reemplazo. Mientras tanto, los Plunket se trasladaron a Palmerston North entre 1908 y 1910, donde residieron en una casa que ahora se llama Caccia-Birch. Plunket había estado presionando para que el Gobierno les proporcionara una residencia más grande y moderna, con suerte más alejada del Parlamento y con más terrenos privados.
El incendio del edificio del Parlamento impulsó al gobierno a encargar la construcción de una nueva Casa de Gobierno. John Dickson-Poynder, primer barón de Islington, fue el primer gobernador general que ocupó la Casa de Gobierno, residiendo allí entre 1910 y 1912.
La Casa de Gobierno cerró en octubre de 2008 para un importante proyecto de conservación y reconstrucción de 44 millones de dólares neozelandeses , y fue reabierta en marzo de 2011. [3] Durante la remodelación, el gobernador general vivió en Vogel House en Lower Hutt mientras estaba en Wellington. [4]
Los terrenos de la casa son mucho más privados que los de la residencia anterior, con un total de 12 hectáreas (30 acres). Por un lado, los jardines limitan con Alexandra Park y el Mt Victoria Town Belt, lo que da la impresión de una extensión aún mayor. La escala del terreno ha permitido desarrollar una variedad de paisajes diferentes: jardines rocosos, jardines de flores, áreas de césped y una espléndida colección de árboles maduros. Todo esto contribuye a que ahora se considere un jardín de importancia nacional, aunque hay pocos adornos o esculturas a la vista.
Los amplios terrenos también contienen canchas de tenis y squash, un refugio antiaéreo, cuatro cabañas y un centro de visitantes. [5]
La residencia actual, en Newtown , fue diseñada en un estilo ecléctico a la manera de una mansión Tudor con entramado de madera . Como se pretendía evocar una gran casa de campo inglesa , las habitaciones de la casa fueron diseñadas en una variedad de estilos, desde el isabelino hasta el Tudor , pasando por el georgiano y el Regency . En toda la casa hay ejemplos de lo que se consideraba buen gusto en ese momento: chimeneas de mármol, pisos de parqué, paneles de roble, puertas de caoba, ventanas con vidrieras , lámparas eléctricas de bronce y techos de yesería neogeorgiana. Se exhiben varios retratos de sucesivos gobernadores y otras personas importantes junto con una colección de arte de Nueva Zelanda , parte del cual ha sido donado por gobernadores anteriores. La casa cubre 4.200 m 2 (45.000 pies cuadrados).
Muchas de las habitaciones están reservadas para ocasiones oficiales del estado, por ejemplo, dos comedores, un salón de baile, un invernadero y salones de dibujo. [6] La Casa de Gobierno es donde el gobernador general se reúne con el líder del Gobierno de Nueva Zelanda , recibe a dignatarios extranjeros y desempeña las funciones del jefe de estado de Nueva Zelanda, como representante del monarca de Nueva Zelanda . La residencia también está abierta al público y se realizan visitas guiadas gratuitas a las salas de estado durante todo el año. [7]
Como resultado de las renovaciones realizadas a principios de la década de 2000, se proporcionaron alfombras nuevas para las salas de recepción públicas. Las alfombras y tapetes fueron diseñados por varios artistas de Nueva Zelanda; Gavin Chilcott, Andrew McLeod, Tim Main y John Bevan Ford . El tejido fue realizado por el fabricante de alfombras Dilana, en asociación con Athfield Architects . El diseño de la alfombra del salón de Gavin Chilcott se deriva del helecho plateado . De particular interés es el espectacular patrón kowhaiwhai , compuesto en una enorme composición única de 4 metros (13 pies) x 1,5 m sin repetición, fue diseñado por Andrew McLeod e inspirado en los dibujos de diseños maoríes de Theo Schoon . [8] Este patrón se produjo en tres combinaciones de colores diferentes y aparece en varias de las salas de recepción.
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