La batalla de Naseby tuvo lugar el 14 de junio de 1645 durante la Primera Guerra Civil Inglesa , cerca del pueblo de Naseby en Northamptonshire . El Ejército Parlamentario del Nuevo Modelo , comandado por Sir Thomas Fairfax y Oliver Cromwell , destruyó el principal ejército realista bajo el mando de Carlos I y el príncipe Rupert . La derrota acabó con cualquier esperanza real de victoria realista, aunque Carlos no se rindió finalmente hasta mayo de 1646.
La campaña de 1645 comenzó en abril, cuando el recién formado New Model Army marchó hacia el oeste para liberar a Taunton , antes de recibir la orden de volver a sitiar Oxford , la capital realista en tiempos de guerra. El 31 de mayo, los realistas tomaron por asalto Leicester y Fairfax recibió instrucciones de abandonar el asedio y enfrentarse a ellos. Aunque estaban en clara inferioridad numérica, Charles decidió permanecer y luchar y, tras varias horas de combate, su fuerza fue destruida de manera efectiva. Los realistas sufrieron más de 1000 bajas, con más de 4500 de sus infantes capturados y desfilando por las calles de Londres; nunca volverían a desplegar un ejército de calidad comparable.
También perdieron toda su artillería y sus provisiones, junto con el equipaje personal de Carlos y sus documentos privados, que revelaban sus intentos de atraer a la Confederación Católica Irlandesa y a mercenarios extranjeros a la guerra. Estos fueron publicados en un panfleto titulado The King's Cabinet Opened (Apertura del Gabinete del Rey) , cuya aparición supuso un gran impulso para la causa del Parlamento.
En julio de 1644, una fuerza parlamentaria al mando de Sir Thomas Fairfax y Oliver Cromwell se aseguró el control del norte de Inglaterra con la victoria en Marston Moor . Sin embargo, esto se vio contrarrestado primero por la derrota en Lostwithiel en septiembre, y luego por la falta de decisión en la segunda batalla de Newbury en octubre. Los dos comandantes involucrados, Essex y Manchester , fueron acusados por muchos en el Parlamento de falta de compromiso, un grupo que incluía a moderados como Sir William Waller, así como radicales como Cromwell. [4]
En diciembre, Sir Henry Vane introdujo la Ordenanza de Auto-abnegación , que exigía a todos los oficiales militares que renunciaran al Parlamento. Como miembros de la Cámara de los Lores , Manchester y Essex fueron automáticamente removidos, ya que a diferencia de los parlamentarios no podían renunciar a sus títulos, aunque podían ser reelegidos, "si el Parlamento lo aprobaba". [5] También condujo a la creación del Nuevo Ejército Modelo , una fuerza centralizada y profesional. Los moderados Fairfax y Philip Skippon fueron nombrados comandante en jefe y jefe de la infantería, respectivamente; Cromwell siguió siendo parlamentario, pero se le dio el mando de la caballería en una comisión "temporal" de tres meses, renovada constantemente. [6]
A principios de 1645, el alto mando realista estaba dividido en cuanto a la estrategia. El príncipe Ruperto del Rin , recientemente nombrado comandante superior, quería unirse a su hermano, el príncipe Mauricio, en Chester y recuperar el norte, una fuente clave de reclutas y suministros. Una facción encabezada por Lord Digby consideraba al Nuevo Modelo una amenaza para su capital en Oxford , mientras que un tercer grupo prefería consolidar el control del oeste del país . El 30 de abril, Fairfax marchó al oeste para aliviar el bastión parlamentario de Taunton ; Lord Goring fue enviado con 3.000 jinetes para apoyar el asedio de Taunton , mientras que el principal ejército de campaña realista de 8.600 hombres bajo el mando de Carlos I y el príncipe Ruperto se trasladó al norte. [7]
Preocupado por esta amenaza, el Comité de Ambos Reinos del Parlamento ordenó a Fairfax cambiar sus planes y sitiar Oxford . [8] Aunque hizo pocos progresos, a finales de mayo la ciudad se estaba quedando sin provisiones y para aliviar la presión, los realistas asaltaron la ciudad de Leicester, controlada por el Parlamento , el 31 de mayo, matando supuestamente a más de 700 soldados y civiles. [9] Alarmado por esto, el Parlamento ordenó a Fairfax que abandonara el asedio y el 5 de junio marchó hacia el norte para enfrentarse al ejército realista. A diferencia del príncipe Rupert, que había sido derrotado por Fairfax y Cromwell el verano anterior, Digby y Charles descartaron las capacidades de combate del Nuevo Modelo. A pesar de estar seriamente superados en número, estaban ansiosos por la batalla; se enviaron mensajes ordenando a Goring que se uniera a ellos, pero él se negó a abandonar el West Country. [10]
El 12 de junio, los realistas fueron alertados de la presencia del Nuevo Modelo cuando las patrullas parlamentarias chocaron con sus puestos de avanzada cerca de Daventry . [11] Al día siguiente, Fairfax fue reforzado por la caballería de Cromwell y tropas de la Asociación Oriental bajo el mando de Edward Rossiter , lo que elevó su número a 14.000. [10] Aunque el príncipe Rupert estaba a favor de retirarse, Digby convenció a Charles de que la retirada sería mala para la moral y decidieron quedarse y luchar. [12]
La mañana del 14 de junio estaba nublada, lo que impedía que los ejércitos enemigos se avistaran entre sí en el campo de batalla. Los realistas ocupaban una posición fuerte en una cresta entre los pueblos de Little Oxendon y East Farndon, a unas 2 millas (3,2 km) al sur de Market Harborough. [13] El jefe de exploradores realista, Sir Francis Ruce, fue enviado a buscar al ejército parlamentario y cabalgó hacia el sur durante 2 o 3 millas (3,2 o 4,8 km), pero no vio señales de él, tal vez por negligencia. [14] El propio Rupert avanzó y vio a algunos soldados de caballería parlamentaria, aparentemente retirándose. Estaba decidido a asegurar la cresta dominante de Naseby y ordenó al ejército realista que avanzara.
Fairfax inicialmente consideró ocupar las laderas septentrionales de la cordillera de Naseby. Cromwell creía que esta posición era demasiado fuerte y que los realistas preferirían rechazar la batalla antes que atacarla. Se dice que envió un mensaje a Fairfax en el que le decía: "Te suplico que te retires a aquella colina, que puede provocar que el enemigo ataque contra nosotros". [15] Fairfax estuvo de acuerdo y retrocedió un poco con su ejército.
Los realistas no vieron la posición de Fairfax hasta que llegaron al pueblo de Clipston , a poco más de una milla al norte de la cresta de Naseby. Era claramente imposible para los realistas retirarse a su posición original sin ser atacados por la caballería parlamentaria mientras estaban en la línea de marcha y, por lo tanto, en desventaja. Rupert desplegó el ejército a su derecha, donde el terreno parecía ser más favorable para su propia caballería [16] y se preparó para la batalla.
Los realistas ocupaban un frente de aproximadamente una milla y media, entre la pista Clipston-Naseby a la izquierda y los setos de Sulby a la derecha. Su ala derecha estaba formada por entre 2.000 y 3.000 soldados de caballería bajo el mando del príncipe Rupert y su hermano, el príncipe Maurice . El centro estaba comandado por Lord Astley y organizado en tres brigadas de infantería o tercias bajo el mando de Sir George Lisle , Henry Bard y el hijo de Astley, Sir Bernard Astley, [17] con un regimiento de caballería bajo el mando del coronel Howard como apoyo. [18] A la izquierda, bajo el mando de Sir Marmaduke Langdale , había 1.500 "caballeros del norte", los restos de los regimientos de caballería que habían escapado de Marston Moor. Charles comandaba una pequeña reserva, formada por sus propios regimientos de infantería y los de Rupert (800 en total) y su escolta de caballería. [19]
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Fairfax había formado su ejército en la cresta a una milla al norte de Naseby, aunque parte de él estaba detrás de la cresta en la pendiente opuesta. El ala de Ireton de cinco regimientos y medio de caballería estaba a la izquierda. La infantería bajo el mando del sargento mayor general Sir Philip Skippon estaba en el centro con cinco regimientos en la línea del frente y tres de apoyo. Una esperanza perdida de 300 mosqueteros fue desplegada en el frente, con una reserva proporcionada por dos compañías del regimiento del coronel Edward Harley, comandado por su teniente coronel Thomas Pride . Un grabado parlamentario de la batalla [20] muestra 11 piezas de artillería, en los intervalos entre los regimientos de infantería. Jugaron un papel pequeño en la batalla; sus primeras salvas fueron altas, y la infantería realista y parlamentaria posteriormente estuvieron demasiado cerca como para usar los cañones. El ala de Cromwell, con seis regimientos y medio de caballería, estaba a la derecha. [21]
El ejército parlamentario ocupó un frente de aproximadamente 3,2 km de largo. Flanquearon la izquierda realista, pero su propio flanco izquierdo descansaba, como el flanco derecho de los realistas, sobre los setos de Sulby. En el último minuto, cuando los realistas comenzaron a avanzar, Cromwell envió un regimiento de dragones al mando del coronel John Okey a los setos de Sulby, donde podían disparar contra el flanco de la caballería de Rupert. [22] Se ha informado generalmente que el número oficial de dragones era de 1000, pero un análisis de las órdenes de pago muestra que no eran más de 676 en total. [1]
El centro realista atacó primero, con Rupert manteniendo su propia ala de caballería en la mano para que el caballo y la infantería pudieran golpear al enemigo simultáneamente. [23] La infantería de Skippon avanzó sobre la cresta de la colina para encontrarse con la infantería realista. Hubo tiempo para una sola descarga de mosquetes antes de que ambos bandos lucharan cuerpo a cuerpo, la veterana infantería realista usando sus espadas y las culatas de sus mosquetes. Sir Edward Walker , secretario de guerra de Charles, declaró: "La infantería de ambos lados apenas se vio hasta que estuvieron a tiro de carabina , por lo que solo hicieron una descarga; nuestra caída con la espada y la culata del mosquete tuvo una ejecución notable, tanto que vi sus banderas caer y su infantería en gran desorden". [ sic ] [24] Skippon fue herido por una bala que astilló su armadura y lo golpeó debajo de las costillas, aunque permaneció en el campo para evitar que se extendiera el pánico. Aún así, los parlamentarios se vieron sometidos a fuertes presiones y obligados a retroceder.
En el lado izquierdo de los parlamentarios, las alas opuestas de caballería se detuvieron brevemente para formar filas antes de cargarse entre sí. [25] El propio regimiento de Henry Ireton rechazó a sus oponentes realistas, pero Ireton luego dirigió al menos a una parte de ellos en ayuda de la asediada infantería parlamentaria. Sus tropas fueron expulsadas por piqueros realistas, e Ireton mismo fue derribado, herido en la pierna y la cara y hecho prisionero. [26] Al mismo tiempo, la segunda línea de caballería realista rompió la mayoría de los jinetes parlamentarios. Algunos de los regimientos de Ireton, en el extremo izquierdo, se salvaron de la destrucción por el fuego de los dragones de Okey, pero los demás se rompieron y huyeron, algunos de ellos no se detuvieron hasta que llegaron a Northampton , a 15 millas (24 km) de distancia. Todo el ala derecha realista se había comprometido a derrotar a Ireton, y nadie quedó en reserva. [27] Rupert descuidó o no pudo reunir a los jinetes, que galoparon fuera del campo de batalla en persecución de los parlamentarios que huían.
Mientras tanto, el ala derecha de la caballería parlamentaria bajo el mando de Cromwell y la caballería del norte realista se enfrentaron entre sí, ninguno de los dos dispuestos a cargar en ayuda de su infantería mientras el otro pudiera amenazar su flanco. Finalmente, después de media hora, la caballería realista comenzó a cargar y las tropas de Cromwell avanzaron para enfrentarlos. Los hombres de Langdale no solo fueron flanqueados y superados en número dos a uno, sino que se vieron obligados a cargar cuesta arriba por una pendiente interrumpida por arbustos y una madriguera de conejos. Después de una breve contienda, fueron derrotados. [28]
A diferencia de Rupert, Cromwell tenía aproximadamente la mitad de su ala libre, ya que solo la primera línea de su ala había participado en la derrota de Langdale. Envió solo cuatro divisiones (aproximadamente dos regimientos) tras Langdale y dirigió sus reservas contra el flanco izquierdo y la retaguardia del centro realista. [27] Casi al mismo tiempo, los dragones de Okey montaron a caballo y cargaron desde Sulby Hedges contra el ala derecha de la infantería realista, al igual que algunos de los regimientos de Ireton que se habían recuperado parcialmente.
Algunos de los infantes realistas atrapados comenzaron a arrojar las armas y a pedir cuartel; otros intentaron retirarse combatiendo. Un regimiento, aparentemente los "casacas azules" de Rupert, se mantuvo firme y rechazó todos los ataques. Un testigo ocular dijo que "el regimiento azul de los reyes se mantuvo firme y no se movió, como un muro de bronce...". [ sic ] [29] Finalmente, Fairfax dirigió su propio regimiento de infantería y caballería contra ellos, rompiendo su resistencia, y se dice que Fairfax capturó él mismo su estandarte. [30] La evidencia arqueológica, principalmente balas de mosquete recuperadas, sugiere que este episodio tuvo lugar en las cercanías de Long Hold Spinney, aproximadamente a 1 kilómetro (0,62 millas) detrás de las posiciones realistas originales. [31]
En algún momento, el rey intentó llevar a su escolta de caballos al rescate de su centro o en un contraataque contra las tropas de Cromwell, pero un noble escocés, el conde de Carnwath , se lo impidió, agarró sus riendas y le dijo: "¿Irías después de tu muerte, señor?". Al ver que el rey se desviaba del enemigo, su escolta también se retiró en desorden durante varios cientos de metros. [28] Mientras tanto, la caballería de Rupert había alcanzado a Naseby y al equipaje parlamentario, cuya escolta se negó a rendirse y los expulsó. Aunque Rupert reunió a sus hombres y regresó al campo de batalla, ahora era demasiado tarde para salvar a los restos de su infantería, y no pudo inducir a su caballería a realizar otra carga. Fairfax se detuvo y reorganizó sus líneas, y cuando reanudó su avance, la caballería realista se retiró. [32]
Las fuerzas de Fairfax persiguieron a los supervivientes que huían hacia el norte en dirección a Leicester. La evidencia arqueológica sugiere que los fugitivos y los guardias de equipaje realistas intentaron reunirse en las laderas de Castle Yard (también conocida como Wadborough Hill), una colina boscosa con las ruinas de un castillo con motte y patio, a unos 2,4 km detrás de la línea de batalla original. [31] Muchos realistas fueron masacrados cuando siguieron por error lo que pensaron que era la carretera principal a Leicester hasta el cementerio de la aldea de Marston Trussell , y no pudieron escapar de sus perseguidores. Después de la batalla, las tropas parlamentarias mataron al menos a 100 seguidoras del campamento y mutilaron a muchas otras. [33] Supuestamente esto se hizo creyendo que eran irlandesas , aunque las mujeres probablemente eran galesas , cuyo idioma se confundió con el irlandés. [34]
Fairfax recuperó Leicester el 18 de junio. Inmediatamente dirigió a su ejército hacia el sudoeste para liberar a Taunton y capturar el oeste del país, en manos de los realistas. Las fuerzas realistas se rindieron en Truro , en Cornualles, mientras que los principales comandantes realistas, entre ellos Lord Hopton , el príncipe de Gales , Sir Edward Hyde y Lord Capell , huyeron a Jersey desde Falmouth . [35]
La principal fuerza militar realista había sido destrozada en Naseby. El rey había perdido su infantería veterana (incluidos 500 oficiales), toda su artillería y muchas armas. Carecía de los recursos necesarios para crear de nuevo un ejército de esa calidad y, después de Naseby, simplemente quedó en manos de los ejércitos parlamentarios acabar con los últimos focos de resistencia realista. Carlos esperaba reconstruir su ejército con nuevos reclutas de Gales y los condados fronterizos y se dirigió en esa dirección. También tenía expectativas de que pudieran llegar refuerzos de Irlanda. El Comité de Ambos Reinos respondió el 28 de junio ordenando a los Covenanters escoceses de Leven que avanzaran para atacar el bastión realista de Hereford . El consiguiente asedio de Hereford por las fuerzas Covenanters terminó en un fracaso, pero en diciembre del mismo año, John Birch tomó Hereford en un ataque sorpresa. [36]
Los parlamentarios también se habían apoderado del bagaje personal del rey, con correspondencia que demostraba que éste pretendía buscar el apoyo de la Confederación Católica Irlandesa a través del Tratado de Cesación y de las naciones católicas de Europa. Al publicar esta correspondencia, titulada The King's Cabinet Opened [37] , el Parlamento obtuvo un gran apoyo a favor de luchar hasta el final de la guerra. En menos de un año, la primera guerra civil terminó con una victoria militar parlamentaria.
Grabado de Streeter, de Anglia Rediviva (La recuperación de Inglaterra) de Joshua Sprigge , publicado por John Partridge, 1647.
