Alexander Leslie, primer conde de Leven ( c. 1580 - 4 de abril de 1661) fue un oficial militar y par escocés. Nacido ilegítimo y criado como hijo adoptivo , posteriormente ascendió al rango de mariscal de campo en el ejército sueco , y en Escocia se convirtió en Lord General al mando del Ejército de los Covenanters , consejero privado , capitán del Castillo de Edimburgo , Lord Balgonie y Conde. de Leven . En Inglaterra estuvo al mando del Ejército de la Liga y el Pacto Solemnes y fue comandante superior del Ejército de Ambos Reinos (1642-1647). Leslie sirvió en la Guerra de los Treinta Años , las Guerras de los Obispos y la mayor parte de la Guerra Civil Inglesa , luchando principalmente en la Primera Guerra Civil Inglesa . Leslie viviría una larga vida y moriría aproximadamente a la edad de 80 u 81 años.
Alexander Leslie nació alrededor de 1580 [1] como hijo ilegítimo de George Leslie, un capitán del castillo de Blair , y una madre a veces descrita como "una moza en Rannoch". [2] Era miembro del Clan Leslie .
A una edad temprana, Alexander fue acogido con los Campbell de Glenorchy. [3] El vínculo de acogida era fuerte y Leslie todavía escribía sobre él hasta la década de 1640. De hecho, fue este vínculo lo que llevó a Leslie a la órbita de la Casa de Argyll, ya que Lord Lorne, el hijo del marqués de Argyll, también era un hijo adoptivo de Glenorchy. Esta relación quizás explique la presencia de los Campbell en los mismos regimientos que Leslie en Suecia, en particular el capitán Charles Campbell (Karl Kammel), cuyo retrato cuelga hasta el día de hoy en el castillo de Skokloster en Suecia.
A veces se afirma que Alexander Leslie entró en el servicio holandés en 1605 y finalmente alcanzó el rango de capitán en el ejército de los estados holandeses . [4] Sin embargo, esto sigue siendo especulado y discutido entre muchos historiadores.
En 1608, se trasladó al ejército sueco, donde sirvió con distinción. En 1627, el monarca sueco nombró caballero a Alexander Leslie, ahora coronel de pleno derecho, junto con tres de sus compatriotas; Patrick Ruthven , David Drummond y John Hepburn . Gustavus Adolphus le tenía un afecto especial y le confiaba la protección de las guarniciones estratégicas cruciales en el norte de Alemania mientras el principal ejército sueco establecía un punto de apoyo en la costa báltica y avanzaba lentamente hacia el sur. En 1628, Leslie fue nombrado gobernador durante el asedio de Stralsund , reemplazando al coronel Alexander Seaton y al regimiento escocés de Donald Mackay que había estado controlando la ciudad en nombre de los daneses. Leslie continuó la defensa de Stralsund defendiendo con éxito la ciudad contra el ejército imperial de Albrecht von Wallenstein en lo que efectivamente constituyó la entrada de Suecia en la Guerra de los Treinta Años , Gustavus Adolfus también envió ocho buques de guerra para ayudar a levantar el asedio. [5] En 1630 se apoderó de la isla de Rügen en nombre del rey de Suecia. [6]
En 1631, Leslie organizó tropas inglesas y escocesas reunidas para el ejército sueco por James Hamilton, primer duque de Hamilton y luego tercer marqués de Hamilton, y fue ascendido a general de división. Leslie resultó gravemente herida en febrero de 1632 cerca de Hamburgo. A pesar de su lesión, Leslie estuvo presente en la batalla de Lützen (1632) . [7] Fue nombrado 13º mariscal de campo de Suecia en 1636 y fue uno de los comandantes suecos en la batalla de Wittstock ese mismo año. Sin embargo, algunos historiadores suecos dicen que el comandante general fue Johan Banér ; pero en ese momento los dos comandantes tenían el mismo rango: Baner al mando del ejército de la Corona sueca y Leslie al mando del ejército del Weser. La espectacular victoria, sin embargo, fue en gran parte obra de Leslie y su subordinado, un compañero escocés, el teniente general James King , un hecho relatado por el propio Banér en su informe de la batalla a Axel Oxenstierna y los otros informes contemporáneos de la batalla. [8]
Leslie estaba furioso con Banér y en su propio relato de la batalla infiere que había habido una disputa sobre las tácticas del día. Así las cosas, Leslie se vio obligado a sacrificar a muchas de sus tropas veteranas en el proceso de salvar a los hombres de Banér de la derrota. Leslie le insinuó a Oxenstierna que se retiraría del servicio sueco, pero lo convencieron de permanecer y reestructurar el ejército del Weser. Sin embargo, en 1637, Leslie estaba en Escocia preparando el camino para su retiro definitivo del servicio sueco. [9] Apreció la memoria de su antiguo comandante hasta el día de su muerte, y guardó con especial cuidado una joya y una miniatura que le regaló el rey. [7]
En 1638, los acontecimientos en su país natal lo obligaron nuevamente a regresar a Escocia, donde fue nombrado "Lord General" al mando del Ejército de la Alianza por la administración escocesa, [ 10] y como tal participó en las Guerras de los Obispos . Los regimientos escoceses generalmente eran llamados al servicio por los terratenientes y jefes de clan, obligando a sus inquilinos con deber feudal o coerción a enviar a sus parientes a la batalla. Sin embargo, el apoyo entre los presbiterianos de Escocia fue generalizado y el ejército de los Covenanters aumentó a más de 20.000 hombres. A partir de 1639 se manifestaron bajo una bandera que llevaba el lema "Por la corona y la alianza de Cristo". La mayoría de los oficiales del Ejército del Covenant eran veteranos del servicio sueco traídos de las guerras continentales para formar el primer ejército profesional de Escocia. Esto tuvo lugar después de cuidadosas negociaciones en el Riksråd (consejo de estado) sueco durante las cuales Leslie trabajó entre bastidores para garantizar que el canciller Axel Oxenstierna permitiera que hasta 300 oficiales fueran dados de baja junto con un número desconocido de soldados rasos. [11] También pudo traer de Suecia sus pagos atrasados en forma de cañones y mosquetes como "regalos de despedida" [7] y estos fueron transportados para él en buques de guerra suecos. El acuerdo de pago significaba que los suecos podían afirmar que no estaban apoyando la rebelión en Escocia, sino que sólo estaban pagando una deuda.
Una de sus primeras acciones fue liderar un ejército de unos 6.000 soldados a Aberdeen para reducir la ciudad mayoritariamente realista. [12] A su partida el 12 de abril, Leslie dejó a cargo al marqués de Montrose. La reputación, la astucia y la discreción de Leslie fueron notadas con frecuencia por observadores contemporáneos, incluido el oficial inglés John Aston y el intelectual Sir Cheney Culpeper , quienes comentaron sus cualidades en sus escritos. [ cita necesaria ] Su reputación estaba bien ganada y tomó el Castillo de Edimburgo sin perder a un solo hombre. También había amasado una fortuna considerable y podía vivir como un comandante en jefe, incluso cuando estaba en el campo. [7] En la Primera Guerra de los Obispos , Leslie marchó con su ejército hasta Dunse Law , donde acampó y esperó la llegada de las fuerzas realistas. En lugar de luchar contra ellos cuando llegaron, Leslie invitó a los oficiales realistas a cenar antes de permitirles inspeccionar su ejército. Habiendo visto que estaban superados por el Ejército del Covenant , los realistas optaron por retirarse en lugar de enfrentarse a las fuerzas superiores de Leslie. En la Segunda Guerra de los Obispos , Leslie llevó a cabo una brillante campaña en el norte de Inglaterra, aplastando a los realistas en la batalla de Newburn . [13] Desde allí tomó Newcastle con facilidad y presionó al rey para que llegara a un tratado con los Covenanters escoceses. [14] Así siguió el tratado de Londres.
En 1641, el rey Carlos I, en recompensa por sus extraordinarios logros militares en el país y en el extranjero, nombró a Leslie para el Consejo Privado de Escocia y le otorgó, en Holyrood , los títulos de Lord Balgonie y Conde de Leven , y lo nombró capitán del Castillo de Edimburgo. Sus afirmaciones de lealtad a la corona, que los acontecimientos posteriores hicieron que fueran recordadas en su contra, fueron bastante sinceras, pero la complicada política de la época hizo difícil para Leslie, como lord general del ejército escocés, mantener políticas consistentes. [7]
Un poco más tarde, Leven utilizó su influencia para apoyar una propuesta de formar un ejército escocés para ayudar al elector palatino [¿ cuál? ] en Alemania, pero las masacres del Ulster dieron a esta fuerza, cuando se levantó, una nueva dirección y el propio Leven la acompañó a Irlanda como lord general. No permaneció allí mucho tiempo, ya que la Guerra Civil había comenzado en Inglaterra y se iniciaron negociaciones entre los parlamentos inglés y escocés para obtener ayuda armada mutua. [7]
Leven finalmente aceptó el mando de las fuerzas reunidas para la intervención en Inglaterra en nombre del Parlamento inglés. Ascendió hasta convertirse en comandante del ejército Covenanter entre 1644 y 1647 y luchó por la Liga Solemne y el Covenant , que unió a los parlamentos escocés e inglés contra las fuerzas realistas en los Tres Reinos Estuardo.
En 1644, Leven comandó el Ejército de la Liga y el Pacto Solemne mientras marchaba hacia Inglaterra para participar en el fallido Asedio de York , antes de participar en la Batalla de Marston Moor como comandante superior del Ejército aliado de Ambos Reinos, que incluía a los dos. Ejércitos parlamentarios ingleses liderados respectivamente por Ferdinando Fairfax y el conde de Manchester . [15] Bajo el mando de Leven, estas fuerzas infligieron una aplastante derrota a los realistas bajo el mando del príncipe Rupert . Luego, el ejército aliado invadió y capturó York, que se rindió en quince días. Más tarde ese mismo año, Newcastle también cayó después de una espectacular campaña de asedio y tormenta. [16] En 1645, después de que sus aliados ingleses obtuvieran una victoria en la batalla de Naseby , marchó para tomar la ciudad realista de Hereford , pero su asedio no tuvo éxito contra el comandante local Barnabas Scudamore . Cuando Carlos I se rindió al ejército de la Liga y el Pacto Solemnes en Newark en 1646, quedó bajo el mando de Leven. Como parte de la negociación para que el ejército de la Liga Solemne abandonara Inglaterra, Leven transfirió al rey a sus aliados presbiterianos sin saber que estos pronto perderían poder ante los independientes. Sin embargo, Leven mantuvo el control del norte de Inglaterra y sólo accedió a renunciar a sus guarniciones allí cuando se pagaron los pagos atrasados a sus tropas. La última entrega de esto se produjo en enero de 1647, después de lo cual Leven hizo marchar a su ejército de regreso a través de la frontera escocesa.
Con la desaparición del Ejército de la Liga y el Pacto Solemnes, Leven se retiró del mando militar activo. Las divisiones dentro del Parlamento escocés hicieron que el partido Royalist Engager liderado por James, tercer marqués Hamilton, expulsara a los radicales de Argyll. Leven y su subordinado David Leslie declinaron el mando de este ejército. Hamilton dirigió un ejército mal apoyado al otro lado de la frontera en apoyo del rey. Fueron derrotados rotundamente por las fuerzas parlamentarias inglesas en la batalla de Preston en 1648 . Esto llevó al regreso de la facción Argyll en Escocia después del Whiggamore Raid . Después de la ejecución de Carlos I, Argyll declaró a su hijo, Carlos II, rey de Gran Bretaña e Irlanda, lo que provocó la invasión cromwelliana de Escocia. Los Covenanters fueron derrotados (1650) en la batalla de Dunbar .
En la nueva guerra, y en la desastrosa campaña de Dunbar , Leven no tomó parte a pesar de ser oficialmente Lord General. El mando de campo real recayó en David Leslie, quien no pudo controlar su infantería y, en consecuencia, perdió la batalla. [ cita necesaria ] Leven tomó solo una parte nominal, aunque luego se intentó responsabilizarlo. Pero una vez más el parlamento se negó a aceptar su dimisión. [7]
En agosto de 1651, Leven fue capturado en la ciudad de Alyth por un grupo de dragones de Cromwell en un incidente conocido como "la caída de Alyth", [17] y fue enviado a Londres. Estuvo confinado en la Torre de Londres durante algún tiempo, hasta que fue liberado tras pagar una fianza de 20.000 libras esterlinas, tras lo cual se retiró a Northumberland . Algún tiempo después, en Londres fue arrestado por segunda vez, pero las negociaciones que involucraron a la reina Cristina de Suecia le consiguieron la libertad y finalmente fue liberado de sus compromisos en 1654. [7]
En uno de sus últimos actos militares, Leven ayudó a su yerno, el coronel William Cranston , a reunir tropas para el servicio sueco, en gran parte extraídas de prisioneros de guerra escoceses. [18] Estos lucharon en Polonia en la campaña de Toruń .
Murió en 1661 en el castillo de Balgonie , Fife , Escocia.
Alexander Leslie estaba casado con Agnes Renton (fallecida el 29 de junio de 1651, hija de David Renton de Billie en Berwickshire). Tuvieron dos hijos y cinco hijas: Gustavus, que aparentemente murió joven, Alexander (segundo Lord Balgonie), Barbara, Christian, Anne, Margaret y Mary. [19] Barbara se casó con el general Sir John Ruthven (no con Patrick Ruthven , como se suele decir). Alexander, su hijo mayor y tocayo, se convirtió en coronel del ejército sueco . En 1636, Lord Balgonie se casó con la hija de John Leslie, conde de Rothes. Más tarde, el joven Leslie siguió a su padre y entró en servicio en el Ejército de la Liga y el Pacto Solemne, al mando de los lanceros y la caballería de Leven en el ala derecha en la batalla de Marston Moor . Murió antes que su padre.
La canción infantil " Había un hombre torcido " supuestamente trata sobre Sir Alexander Leslie:
Había un hombre torcido y caminó una milla torcida,
Encontró seis peniques torcidos sobre un montante torcido.
Compró un gato torcido, que atrapó un ratón torcido. Y todos vivían juntos en una casita torcida. [20]
Se dice que la canción "General Lesley's March" fue cantada por soldados escoceses durante las guerras del Covenant en la década de 1640, aunque es más probable que sea una burla de los Covenanters :
Cuando lleguemos a la iglesia,
Lo purgaremos ilka room,
Frae reliquias papistas y una innovación sic,
que el mundo pueda ver,
No hay nadie en la derecha, pero nosotros,
De la antigua nación escocesa. [21]
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