Table Bay ( en afrikáans : Tafelbaai ) es una bahía natural en el océano Atlántico que domina Ciudad del Cabo (fundada en 1652 por Van Riebeeck ) y se encuentra en el extremo norte de la península del Cabo , que se extiende hacia el sur hasta el cabo de Buena Esperanza . Recibe su nombre porque está dominada por la montaña Table, de cima plana .
Bartolomeu Dias fue el primer europeo en explorar esta región en 1486. La bahía, aunque famosa durante siglos como puerto para barcos, es en realidad un puerto natural bastante pobre y está expuesta a las olas tormentosas del noroeste. Muchos barcos de vela que buscaron refugio en la bahía durante los siglos XVII y XVIII fueron arrastrados a tierra por las tormentas invernales.
Los colonos holandeses, sin embargo, persistieron en sus esfuerzos en las orillas de la bahía de la Mesa, porque los buenos puertos naturales a lo largo de esta costa son casi inexistentes. El mejor de ellos, la bahía de Saldanha , carecía de agua dulce. La bahía de Simon estaba bien protegida de las tormentas y oleajes invernales del oeste, pero más expuesta a las tormentas del sureste en verano y era difícil acceder a ella por tierra desde Ciudad del Cabo. La bahía de Hout era pequeña y estaba expuesta al oleaje predominante del suroeste. Finalmente, se construyó un puerto en la bahía de la Mesa mediante un proceso de recuperación de tierras y estaba protegido de las olas de tormenta mediante rompeolas . La parte más antigua de este desarrollo se llama Victoria Dock ; la parte más nueva, Duncan Dock. La isla Robben , donde Nelson Mandela estuvo preso durante décadas, se encuentra en esta bahía.
Las playas de la bahía quedaron cubiertas de petróleo tras un accidente en el que se vio involucrado el petrolero holandés Sliedrecht en noviembre de 1953. El buque se alejó 96 km (60 millas) de la costa para bombear 1.000 toneladas de petróleo que se habían contaminado con agua de mar después del impacto inicial. [1]
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