Plettenberg Bay , apodada Plett , [2] es la ciudad principal del municipio local de Bitou en la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica . Según el censo de 2001, la ciudad tenía una población de 29.149. Originalmente fue llamada Bahía Formosa ("Hermosa Bahía") por los primeros exploradores portugueses y se encuentra en la Ruta Jardín de Sudáfrica, a 210 km de Port Elizabeth y a unos 600 km de Ciudad del Cabo .
La cueva de la bahía de Nelson en Robberg y la cueva del río Matjies en la cercana Keurboomstrand estuvieron habitadas durante más de 100.000 años por el hombre de la Edad de Piedra Media y luego por los antepasados de los khoisan , que posiblemente eran el mismo pueblo que comerciaba con los supervivientes portugueses del naufragio de Sao Gonçalves. Sus herramientas, adornos y restos de comida se pueden contemplar en estas cuevas, que aún están en excavación.
Mucho antes de que Jan van Riebeeck desembarcara en el Cabo, los exploradores portugueses trazaron mapas de la bahía en los siglos XV y XVI, siendo el primero Bartolomeu Dias en 1487. Noventa años después, Manuel de Perestrelo la llamó acertadamente Bahía Formosa o la Bahía Hermosa. Los primeros habitantes europeos fueron 100 marineros portugueses abandonados aquí durante 9 meses cuando el São Gonçalo se hundió en la bahía en junio de 1630. [3] [4] Los supervivientes construyeron dos pequeñas embarcaciones, una que se unía a un barco que pasaba mientras que la otra lo lograba. a Mozambique . [4] Una piedra que dejaron en Beacon Island, conocida como Piedra de Van Plettenberg , se encuentra ahora en el museo de Ciudad del Cabo. En 1763, los primeros colonos europeos en la Bahía fueron ganaderos, cazadores y hombres de fronteras del Cabo Occidental .
Una baliza de navegación de madera apestosa se erigió por primera vez en Beacon Island en 1771. El original era un bloque cuadrado de madera apestosa, con la latitud y longitud de la bahía de Plettenberg inscrita y erigido para permitir a los marineros verificar su ubicación. Fue reemplazado por uno de piedra por el Capitán Sewell en 1881.
La bahía albergó un cuartel para la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1776. El gobernador del Cabo, el barón Joachim van Plettenberg , cambió el nombre de la ciudad a Plettenberg Bay en 1779. En 1869, el cuartel fue comprado por la iglesia de San Pedro y utilizado como rectoría de la próximos 70 años. [5] Hoy en día es el hotel y spa Old Rectory de propiedad privada.
En 1787/88, Johann Jerling construyó un cobertizo de madera por encargo de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales ; los restos aún se pueden ver y se conservan como patrimonio provincial . [6]
En la década de 1830, Plettenberg Bay era un punto de parada para los barcos que viajaban durante el invierno con destino a la India.
En 1833, la población de Plettenberg Bay se estimaba en unas 400 personas, la mitad de las cuales eran blancas , según el diplomático Edmund Roberts que visitó la zona. [7] Edmund Roberts señaló que la bahía tenía una gran abundancia de ganado vacuno y ovino. También reconoció "la excelencia de su mantequilla" y de una industria maderera. [7]
Una estación ballenera en Beacon Island cerró sus puertas en 1916. Partes de la grada de hierro todavía son visibles hoy. Se construyó un hotel llamado The Beacon Isle en el sitio de la estación ballenera. Este fue reemplazado por el icónico Beacon Isle Southern Sun Resort, que abrió sus puertas en diciembre de 1972. Este edificio, diseñado por André Hoffe, tiene un atrio en capas que rinde homenaje al Museo Guggenheim de Frank Lloyd Wright.
Entre 1960 y 1990, el complejo vacacional de Plettenberg Bay se expandió drásticamente, extendiéndose a lo largo de Robberg Beach ('Millionaire's Row') y de regreso a la N2. Durante el período del apartheid, las propiedades dentro de Plettenberg Bay estaban designadas únicamente para blancos, con segregación de playas e instalaciones sanitarias. New Horizons, al otro lado de la N2, fue designada como área de asentamiento para personas de color en 1968. A medida que avanzaba la década de 1980, crecieron asentamientos informales de personas xhosa alrededor de los bordes de New Horizons y en el área de KwaNokuthula, que se convirtió en una ciudad.
Aunque Plettenberg Bay escapó de la mayor parte de la violencia asociada con el fin del apartheid, el asesinato de Chris Hani en abril de 1993 provocó una marcha de protesta hacia la ciudad desde KwaNokuthula, durante la cual se incendiaron instalaciones industriales en las afueras de la ciudad. La segregación formal cesó con la derogación de las leyes del apartheid, pero las consecuencias de la propiedad previamente segregada siguen siendo muy visibles hasta el día de hoy.
La vegetación local varía desde el cabo Fynbos hasta los bosques montanos de Knysna-Amatole, más hacia el interior. Los mejores ejemplos del bosque autóctono original se encuentran en el barranco del río Keurbooms, hogar de Knysna Loerie y Fish Eagles. La península de Robberg es esencialmente una reserva de Fynbos.
Plettenberg Bay alberga una de las mayores colonias de cría de gaviotas a lo largo de la costa sudafricana en la desembocadura del río Keurbooms , que lleva el nombre del árbol autóctono keurboom . Hay muchas aves pelágicas en la zona, así como el ostrero africano en peligro de extinción que vive a lo largo de las costas.
El estuario del río Keurbooms es el hogar del Knysna o Cape Seahorse, Hippocampus Capensis. Este es el único caballito de mar endémico de Sudáfrica y se encuentra únicamente en los estuarios de los ríos Keurbooms, Knysna y Swartvlei. Mide unos 12 cm de largo y se adhiere a la anguila.
La península de Robberg es el hogar de una gran colonia de lobos marinos del Cabo ; a menudo se pueden ver focas en las olas de la playa de Robberg. Desde las alturas de la península de Robberg también se pueden observar grandes tiburones blancos , atraídos por la colonia de focas. Las ballenas francas australes son una vista común en la bahía durante su temporada de reproducción, de julio a diciembre. Las ballenas de Bryde frecuentan la bahía durante todo el año siendo las más avistadas durante los meses de verano. Las ballenas jorobadas migran durante julio y diciembre. Ocasionalmente se avistan orcas (orcas) y ballenas sei . Se pueden observar ballenas desde varios miradores de la ciudad, así como desde la península de Robberg. Plettenberg Bay también cuenta con tres especies de delfines que visitan la bahía durante todo el año: el delfín mular , el delfín común y el delfín jorobado en peligro de extinción .
La bahía se encuentra dentro de la ecorregión (biorregión) del Banco de Agulhas , específicamente dentro de la ecozona costera de Agulhas. Ha habido una larga historia de pesca deportiva desde las rocas, botes de esquí botados desde Central Beach o en el estuario de Keurbooms. La actividad de la vida marina, tanto en la superficie como en el subsuelo, varía considerablemente, ya que las surgencias de aguas profundas traen agua fría a la bahía o los remolinos de agua cálida provienen de la corriente de Agulhas del Océano Índico frente a la costa.
Una distintiva concha marina con forma de flor llamada concha de pensamiento es endémica de esta parte de la costa y se utiliza como símbolo que representa la ciudad. Buscar estas conchas en la playa durante la marea baja es una actividad popular tanto entre los visitantes como entre los lugareños.
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Plettenberg Bay se caracteriza por un clima marítimo templado extremadamente suave con muy pocas precipitaciones o temperaturas extremas. Se encuentra dentro del bioma del bosque afromontano de Knysna , que contiene un bosque de galería templado, sustentado por temperaturas suaves y precipitaciones elevadas y distribuidas uniformemente.
La bahía está definida en el extremo sur por Cape Seal en el extremo de la península de Robberg ( en afrikaans , Seal Mountain), que separa la bahía del océano Índico abierto . Es una de las típicas bahías en forma de "J" de la costa sur del Cabo, que se forma por la acción de las olas que erosionan las lutitas del Grupo Bokkeveld entre los promontorios resistentes a la intemperie compuestos por el Grupo Table Mountain , ambos de la secuencia geológica del Supergrupo del Cabo de rocas. Al norte, las montañas Tsitsikamma y Langkloof mantienen la humedad en las laderas meridionales de las montañas y evitan que las temperaturas extremas del interior lleguen a la bahía.
La ciudad es altamente estacional, con una gran proporción de segundas residencias utilizadas exclusivamente durante los períodos vacacionales pico. Popular entre los turistas nacionales y extranjeros por igual, muchos hacen una parada a lo largo de la ruta del jardín para visitar atracciones locales como la Reserva Natural de la Península de Robberg, [10] el aviario de vuelo libre más grande del mundo , Birds of Eden , [11] Kayak de mar y avistamiento de ballenas. , [12] como base para iniciar el sendero costero Otter Trail , el Santuario de primates Monkeyland o una serie de otras actividades al aire libre que se ofrecen. [13] Aunque los aeropuertos George y Port Elizabeth están a 1 y 2,5 horas en coche y ofrecen vuelos nacionales frecuentes e internacionales selectos, CemAir también reinició vuelos directos regulares desde el aeródromo de Plettenberg Bay al aeropuerto internacional de Ciudad del Cabo y al aeropuerto OR Tambo de Johannesburgo en 2014. mejorar la accesibilidad por vía aérea. [14]
Las siguientes escuelas primarias y secundarias están ubicadas en Plettenberg Bay.
Sin embargo, no todos en Plet están satisfechos con el proyecto. [...] "Se sienten abrumados por el desarrollo y creen que algunas partes del Cabo Oriental todavía son como el Plet que conocieron", dijo.[ enlace muerto permanente ]
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