La Austin High School Gang fue el nombre que se le dio a un grupo de jóvenes músicos blancos del West Side de Chicago , quienes asistieron a la Austin High School a principios de la década de 1920. Saltaron a la fama como pioneros del estilo de Chicago en la década de 1920, que se basó en una versión apresurada del jazz de Nueva Orleans . [1]
En 1922, cinco chicos de la escuela secundaria Austin High School en Chicago, Illinois, formaron una pequeña banda que consistía en Jim Lanigan al piano , Jimmy McPartland a la corneta , su hermano mayor Dick McPartland al banjo y la guitarra , Frank Teschemacher al saxofón alto y Bud Freeman al saxofón tenor en C-melody . Bud era el novato del grupo y el único que no tocaba también el violín . En ese momento, sus edades oscilaban entre Jimmy McPartland, que tenía catorce años, hasta Jim Lanigan y Dick McPartland, de diecisiete. Teschemacher tenía dieciséis años y Freeman era un poco más joven. Estaban tan interesados en la música que practicaban en la escuela y en sus casas. [2]
Procedentes de hogares acomodados de clase media, pudieron, al principio, dedicarse a sus ambiciones musicales comunes como pasatiempo, circunstancia que les permitió mucha más libertad de elección. Su inspiración inicial fue un conjunto local llamado Orquesta Al Johnson, que les dio la motivación que necesitaban para mejorar rápidamente. Pronto, estaban tocando en los bailes de la tarde de la escuela secundaria, que entonces se estaban volviendo populares en Chicago. La banda continuó tocando, en los bailes de fraternidades de la escuela secundaria y en cualquier otra oportunidad que se presentara. [2]
El jazz era un estilo musical relativamente nuevo a principios de la década de 1920 y se arraigó principalmente en Nueva Orleans y Nueva York. Sin embargo, la difusión de la cultura en esa época se vio obstaculizada por la tecnología limitada, por lo que la pandilla de la escuela secundaria de Austin creció en un entorno donde la música jazz aún no prosperaba.
Los chicos, como muchos otros estudiantes de su escuela secundaria, frecuentaban una heladería al otro lado de la calle conocida como "The SPOON and the Straw". Por lo general, uno de ellos le daba una moneda de cinco centavos al fonógrafo automático . Un día, descubrieron un disco de los New Orleans Rhythm Kings y quedaron tan cautivados por el sonido de un jazz tan auténtico que lo escucharon una y otra vez. [3] En ese momento, llamaron a su banda "The Blue Friars", en honor a The Friar's Inn en el Chicago Loop , donde tocaban los Rhythm Kings. [4]
La Austin High Gang cayó definitivamente e inmediatamente bajo la influencia de los Rhythm Kings, e intentó emular el mismo ritmo constante y convincente, las improvisaciones contrapuntísticas, el color del sonido, una economía similar de notas y la facilidad de interpretación melódica. Su formación preprofesional estaba casi completa cuando escucharon los discos de Gennett hechos por Bix Beiderbecke y los Wolverines , y se inspiraron aún más en su estilo de música de Nueva Orleans. Después de escuchar los discos, salieron a escuchar a las bandas ellos mismos y descubrieron la Creole Jazz Band de King Oliver , redondeando su identidad con el jazz de Nueva Orleans. [3]
En ocasiones, la Austin High Gang tocaba en el Lewis Institute, al que asistía Dave Tough , y él añadió su batería a la pequeña banda. Más tarde, Jim Lanigan aprendió a tocar el bajo gracias a la forma de tocar de Chink Martin y pronto se convirtió en el bajista de la banda; Teschemacher también empezó a practicar el clarinete , y su estilo mostraba rastros de los glissandi de la interpretación del violín. Dave encontró a Floyd O'Brien tocando el trombón en una sesión de improvisación de la Universidad de Chicago. Entonces, lo reclutó a él y al pianista Dave North, se llamaron Husk O'Hare's Wolverines y estaban listos para tocar profesionalmente. Consiguieron un trabajo en White City , un gran salón de baile del parque de atracciones del lado sur de Chicago, donde tocaron hasta su disolución al final del compromiso con White City. [3]
En 1927, Eddie Condon grabó a la Austin High Gang como los "Mackenzie-Condon Chicagoans". Estas grabaciones catapultaron a los jóvenes músicos a la fama y todos ellos desarrollaron posteriormente carreras aclamadas en Nueva York, tocando y grabando con músicos consagrados como Jack Teagarden , Pee Wee Russell , Benny Goodman y Tommy Dorsey . De la Austin High Gang original, Jimmy McPartland y Bud Freeman mantuvieron las carreras más largas en el jazz. [4]
"Bud Freeman – Jazz de la escuela secundaria de Chicago/Austin en alta fidelidad" [5]