La Asociación Americana ( AA ) fue una liga menor de fútbol americano profesional con sede en la ciudad de Nueva York . Fundada en 1936 con equipos en Nueva York y Nueva Jersey , la AA extendió su alcance a Providence, Rhode Island antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial . Después de una pausa de cuatro años, la liga pasó a llamarse Liga de Fútbol Americano a medida que se expandía para incluir equipos en Ohio y Pensilvania . En 1947, los Richmond Rebels de la Dixie League compraron los activos de los extintos Long Island Indians de la AFL y saltaron de liga (lo que provocó la desaparición de la DL). [1]
La Asociación Americana fue la primera liga menor de fútbol con un acuerdo de trabajo con la Liga Nacional de Fútbol como un sistema de clubes agrícolas , comenzando con la compra de los Stapleton Buffaloes (que jugaron un partido como los New York Tigers) por el propietario de los New York Giants, Tim Mara, en 1937.
A finales de los años 1930 y 1940, la liga gozó de una popularidad comparable a la de la más consolidada Liga Nacional de Fútbol Americano ( NFL ) de 1920/1922, a pesar de ser competencia directa. En 1949 y 1950, la liga se vio afectada negativamente por la inestabilidad de sus miembros. Después de comenzar su última temporada con seis equipos, solo dos miembros de la liga sobrevivieron hasta el final del año.
La Liga de Fútbol de la Costa Atlántica se estableció originalmente en varios mercados de la antigua Asociación Americana (reviviendo también algunos de los nombres de los equipos) y contrató al mismo presidente, Joe Rosentover , cuando comenzó a jugar en 1962.
La Asociación Americana se formó después de una propuesta de Edwin Simandl , mánager del equipo de fútbol Orange Tornadoes. Los miembros de la extinta Eastern League (1932) y la Interstate League (1933) se convirtieron en miembros fundadores de la nueva AA cuando el propietario de los Passaic Red Devils, Joe Rosentover , se convirtió en presidente de la liga. La alineación original consistía en cuatro equipos de Nueva York ( Mt. Vernon Cardinals, Brooklyn Bay Parkways, New Rochelle Bulldogs y White Plains Bears) y cuatro de Nueva Jersey ( Orange Tornadoes , Paterson Panthers, Passaic Red Devils y Stapleton Buffaloes, el último de los cuales consistía principalmente en los restos de los extintos Staten Island Stapletons ). La formación de la liga se anunció en junio de 1936. [1]
De 1936 a 1937, hubo al menos un equipo "groupie" que nunca se unió a la liga, pero jugó la mayor parte de sus partidos contra franquicias AA: los Harlem Brown Bombers, un equipo itinerante que estaba formado enteramente por jugadores negros y era entrenado por Fritz Pollard , jugó siete partidos contra equipos AA durante dos años, compilando un récord de 1-4-1.[1]
Si bien la liga no tenía divisiones oficiales, varias fuentes muestran que los miembros estaban divididos en una “División de Nueva York” (NY) y una “División de Nueva Jersey” (NJ). Los equipos se clasifican según el porcentaje de victorias.
Playoffs : Brooklyn 18, New Rochelle 0; Paterson 10, Orange 0 (Mt. Vernon se negó a participar en los playoffs)
Campeonato : Brooklyn gana el título tras la retirada de Paterson (Paterson permanece en la liga)
En el primer juego de una serie entre el campeón AA y los ganadores de la Dixie League , los Washington Pros (Dixie League) derrotaron a los Brooklyn Bay Parkways (American Association) 13-6 en Richmond, Virginia , el 1 de enero de 1937. Fue la última vez que un equipo de la American Association perdió ante un equipo de la Dixie League en un partido de fútbol. [1]
Passaic se retiró debido a problemas en el estadio y fue reemplazado por los Brooklyn Bushwicks y los Danbury Trojans; los Brooklyn Bay Parkways fueron renombrados como Brooklyn Eagles (reminiscencia del icónico diario del distrito, el " Brooklyn Eagle " ); los Orange Tornadoes se mudaron a Newark, Nueva Jersey ; y los Stapleton Buffaloes se "mudaron" oficialmente a Manhattan para convertirse en los New York Tigers, un equipo itinerante que duró solo un juego. Aunque Passaic se retiró, el propietario Rosentover continuó sirviendo como presidente de la AA, un puesto que mantendría durante otros 13 años, hasta la disolución de la liga. [1]
Si bien la liga se dividió "extraoficialmente" en dos divisiones en su primer año, la Asociación Americana realineada se dividió oficialmente en dos divisiones para 1937: una división del Norte y otra del Sur. Solo para la temporada de 1937, las clasificaciones se basaron en dos puntos por victoria y un punto por empate.
Los totales de puntos no incluyen puntajes de pérdida de 1-0.
El partido por el campeonato de 1937 enfrentó a los Newark Tornadoes contra los White Plains Bears, que terminó empatado 3-3. Newark sugirió un período adicional para finalizar el partido, con la bendición del comisionado de la liga, siempre que White Plains aceptara, pero los Bears se negaron y el título fue compartido. [2]
Campeonato : Newark 3, Paterson 3 (se declararon co-campeones cuando Paterson se negó a jugar el período de tiempo extra sugerido)
Desaparecieron Mt. Vernon, New Rochelle y White Plains; los Clifton Wessingtons recibieron los derechos del equipo de White Plains de 1937 y se unieron a la AA para 1938; y los Brooklyn Bushwicks se mudaron a Union City, Nueva Jersey , y se convirtieron en los Rams. Tim Mara , propietario de los New York Giants , compró la franquicia de Stapleton, la trasladó a Jersey City, Nueva Jersey , y la convirtió en el primer equipo agrícola del fútbol profesional. Bill Owen, hermano de Steve Owen, dirigió el equipo. Varios ex jugadores de los New York Giants estaban en el equipo de Nueva Jersey, incluido Ken Strong , a quien se le prohibió el club de la NFL hasta 1939 después de desertar a los New York Yankees de la segunda Liga de Fútbol Americano en 1936.
En la alineación de los Brooklyn Eagles había un guardia reserva que finalmente dejó su huella como entrenador principal: Vince Lombardi . Los Clifton Wessingtons contaban con el corredor Joe Lillard , el último jugador afroamericano de la NFL antes de la imposición de una línea de color en 1936.
Con siete equipos, la liga decidió eliminar la alineación divisional para 1938. Además, no había planes para playoffs del campeonato: el campeonato se determinaba estrictamente por el porcentaje de victorias (ignorando los juegos empatados).
Sin playoffs : Jersey City se proclamó campeón de la liga
Un año después de que Tim Mara comprara los Jersey City Giants y los usara como equipo de liga menor para su franquicia de la NFL, los New York Giants, la AA experimentó más cambios en 1939. Desapareció Clifton, pero la liga regresó a un formato de dos divisiones y ocho equipos cuando los Wilmington Clippers y los Providence Steamroller (equipos independientes en 1937 y 1938) se unieron a la AA. El dueño de los Chicago Bears, George Halas, compró los Newark Tornadoes y los rebautizó como Bears (Wilmington protestó por el uso de Sid Luckman por parte de los Bears en un partido de playoffs, que los Bears ganaron 13-6 para ganar el título de la División Sur). [1]
Campeonato : Newark 27, Paterson 7
Brooklyn, Danbury y Union City se retiraron en la temporada baja; los Long Island Indians se unieron a la liga para la temporada de 1940... y fueron rápidamente atacados por miembros de la nueva Liga de Fútbol Americano y perdieron cuatro titulares. El resto de la Asociación Americana se vio afectada de manera similar por las deserciones a la nueva liga (los Boston Shamrocks , campeones de la AFL tanto en 1940 como en 1941, obtuvieron la mayor parte de su plantilla al atacar a los Indians y a los Steamroller). [1]
Volviendo a solo seis equipos, la AA instituyó un sistema de playoffs Shaughnessy , con el equipo en cuarto lugar enfrentándose al equipo en primer lugar y los equipos en segundo y tercer lugar enfrentándose en partidos de semifinales, y los ganadores enfrentándose en un juego por el campeonato.
La clasificación incluye dos derrotas por abandono de Providence, pero no los totales de puntos. Providence abandonó la liga el 12 de noviembre de 1940, pero se esperaba que regresara para la temporada de 1941.
Playoffs : Newark y Long Island empataron por el último puesto en los playoffs. Los dos equipos empataron 0-0 el 1 de diciembre de 1940. Una revancha programada para el 5 de diciembre se canceló debido a la nieve; la liga rompió el empate con un sorteo al mejor de cinco , que Newark ganó para ingresar a los playoffs. [3]
Partidos de semifinales : Jersey City 7, Newark 6; Wilmington 11, Paterson 8
Campeonato : Jersey City 17, Wilmington 7
Mientras Tim Mara vendía los Jersey City Giants, el equipo fue vendido a los propietarios de los Cleveland Rams de la NFL , lo que desencadenó una serie de acuerdos que vincularon a los miembros de la AA (excepto Providence) con la NFL. La incursión de la AA por parte de la AFL continuó, y Wilmington y Providence fueron los equipos más afectados. La pérdida de siete jugadores de los Steamrollers obligó al equipo a abandonar la liga. La AA encontró un equipo sustituto con una conexión con la AFL: los New York Yankees . [1]
Los New York Yankees de 1941 no eran el mismo equipo que los Yankees de 1940. Este último era un equipo de la AFL que fue vendido a Douglas Hertz a fines de 1940, pero la AFL revocó la franquicia en agosto de 1941 en respuesta a una controversia financiera por parte de Hertz. El equipo luego fue vendido a un grupo encabezado por William Cox (quien luego se convirtió en el presidente de la AFL) cuando comenzaron los preparativos para la nueva temporada (bajo el nuevo régimen, el nombre del equipo se cambió a New York Americans ). Hertz luego formó un nuevo equipo de barnstorming , lo llamó New York Yankees, y comenzó a jugar contra equipos independientes en el noreste estadounidense antes de aceptar la invitación para unirse a la Asociación Estadounidense. El equipo abandonó la Liga después de perder sus seis juegos y se retiró después del ataque japonés a Pearl Harbor que marcó el comienzo de la participación de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , el 7 de diciembre de 1941, y planteó una pregunta en el futuro temporal para todos los deportes profesionales. [1]
Playoffs : Wilmington 33, Paterson 0; Long Island 7, Jersey City 6
Campeonato : Wilmington 21, Long Island 13
Se esperaba que los Hartford Blues [4] reemplazaran a los New York Yankees para la temporada de 1942; los Churchill Pros [5] (con base en Springfield, Massachusetts ) fueron reclutados para reemplazar a Providence cuando el equipo se convirtió en el nuevo Springfield Steamroller. [6]
El presidente de la Asociación Americana, John Rosentover, anunció en agosto de 1942 que la AA estaba siguiendo el ejemplo de la tercera Liga Americana de Fútbol , en el sentido de que la liga suspendía sus operaciones debido a la Segunda Guerra Mundial.
A pesar de la ausencia de la AA, existía una "liga" no oficial que operaba en la zona - la Northeast Football League , [7] con una asociación informal de equipos que operaba desde 1940. [1] A los ya existentes Blues, Steamroller, Wilmington Clippers y Paterson Panthers [8] se unieron los recién formados Holyoke Golden Bears, [9] Long Island Clippers, [10] New London Diesels [11] y Worcester Panthers. [12] Wilmington considerado el mejor equipo del circuito, terminando invicto con solo un empate ante Philadelphia Eagles . [13]
Aunque algunos equipos miembros siguieron jugando de manera informal, el circuito del Noreste no regresó en 1943 y la AA permaneció oficialmente fuera de acción hasta el año de posguerra de 1946. [1]
En el otoño de 1945, tras la rendición de Japón en la Segunda Guerra Mundial, la Asociación Americana volvió a funcionar, a diferencia de la tercera Liga de Fútbol Americano. John Rosentover siguió siendo presidente de la liga y los cinco equipos que terminaron la temporada AA de 1941 (Jersey City, Long Island, Newark, Paterson y Wilmington) volvieron a la liga, pero las dos franquicias que se suponía que se unirían a la liga en 1942 (Hartford y Springfield) no sobrevivieron a la pausa de la liga.
La tercera Liga de Fútbol Americano, que originalmente había anunciado intenciones de reanudar la actividad después de la guerra, tampoco sobrevivió, por lo que la Asociación Americana adoptó un nuevo nombre al reanudar sus operaciones: "Liga de Fútbol Americano" . La liga renovó su relación de trabajo con la antigua Liga Nacional de Fútbol , de 1920/1922, considerada una "liga mayor" del fútbol profesional. Un pacto con la Liga Dixie y la Liga Profesional de Fútbol de la Costa del Pacífico del lejano oeste prohibió la participación de jugadores fichados por "ligas ilegales" (originalmente dirigidas a la tercera AFL, pero, a partir de 1946, también se aplicó a la recién formada Conferencia de Fútbol Americano de 1946-1949, que pronto se involucraría en la competencia de las grandes ligas con la antigua NFL). [1] El 24 de marzo de 1946, el presidente de la PCPFL (y presidente de la Asociación) J. Rufus Klawans anunció la formalización del pacto, la Asociación de Ligas Profesionales de Fútbol como las "Tres Grandes" de las ligas menores del fútbol profesional en los Estados Unidos.
La liga resucitada tuvo tres nuevos integrantes para la primera temporada de posguerra: los Scranton Miners, los Newark Bombers (que reemplazaron a los Bears, que se mudaron a Akron, Ohio ) y los Bethlehem Bulldogs . Cuando se reanudaron los juegos, la asistencia de fanáticos volvió a los niveles de antes de la guerra.
Campeonato : Jersey City 14, Akron 13
Akron abandonó la AFL a principios de 1947, dejando a Newark como el equipo principal de los Chicago Bears. Newark se mudó a Bloomfield, Nueva Jersey , y se convirtió en los Cardinals. De manera similar, los Scranton Minors se mudaron a Wilkes-Barre y se convirtieron en los Barons. La liga mantuvo su configuración divisional a pesar de tener solo siete equipos. [1]
Los Long Island Indians se retiraron después de tres partidos; fueron reemplazados por los Richmond Rebels , que comenzaron la temporada compitiendo en la Dixie League . La deserción redujo la Dixie League a solo tres miembros, y otra liga menor de larga data (fundada en 1936) cerró en una semana. [1] [14]
Campeonato : Belén 23, Paterson 7
Bloomfield cerró antes de que comenzara la temporada 1948 y la liga abandonó su sistema de dos divisiones para la temporada siguiente. Se restableció el sistema de playoffs de Shaughnessy.
Bethlehem se vio paralizada por un par de eventos antes del juego. Primero, los Philadelphia Eagles terminaron su acuerdo de trabajo con los Bulldogs y trabajaron con Paterson en su lugar; segundo, la liga instituyó una nueva regla que limitaba los salarios a $2000 por juego por equipo (en 1947, los Bulldogs tenían un promedio de $5500 por semana). Después de un comienzo de 0-4 atribuido en parte a la disensión salarial, el propietario Bob Sell despidió a siete jugadores. El equipo apenas se perdió los playoffs a pesar de jugar los últimos seis partidos con un récord de 4-1-1. [1]
Fue el último año en que la liga tuvo un acuerdo de trabajo oficial con los equipos de la NFL, ya que la liga rompió lazos con todos los equipos de ligas menores. [15] [16] Los últimos equipos afiliados fueron Paterson Panthers ( Eagles ), Jersey City Giants y Richmond Rebels ( Bears ), aunque algunos equipos mantuvieron una relación informal con sus afiliados de la NFL hasta que la AFL colapsó. [17]
Playoffs : Wilmington derrotó a Richmond; Paterson venció a Jersey City
Campeonato : Paterson 24, Wilmington 14
Con la disolución de la Pacific Coast Professional Football League en 1948, la American Football League (formada como la American Association en 1936) se convirtió en la única liga menor que quedaba antes de la guerra. El miembro fundador Paterson no se había perdido ni una semana de partidos de la liga (excepto cuando se negó a jugar el partido por el campeonato de la liga de 1936) y no lo haría hasta el final de la liga. Por primera vez desde el final de la Segunda Guerra Mundial, no hubo cambios en la membresía antes de que comenzara la liga en 1949.
Playoffs : Richmond 66, Wilmington 0; Paterson 16, Bethlehem 7
Campeonato: Richmond 35, Paterson 14
Después de ganar tres partidos en sus primeros cuatro juegos, Wilkes-Barre se vio afectado por una serie de lesiones en sus juegos con Richmond y Paterson. Bob Edgerson, presidente de los Bullets, informó a la liga que las lesiones lo obligarían a cancelar un próximo juego con Wilmington. Dos días después, el presidente de la liga, Joe Rosentover, revocó la franquicia. Rosentover luego preguntó a los Erie Vets independientes si podían terminar el calendario de los Bullets, pero el equipo se había disuelto por la temporada. Los últimos cuatro juegos programados de Wilkes-Barre fueron declarados perdidos. [1]
El propietario de Richmond, Harry Seibold, solicitó una franquicia de expansión en la All-America Football Conference , que había perdido un miembro cuando los New York Yankees y los Brooklyn Dodgers se fusionaron para la temporada de 1949. No se tomó ninguna medida sobre la solicitud ya que la AAFC se fusionó con la NFL para la temporada de 1950. Richmond permaneció en la AFL. [1]
Aunque los Erie Vets no pudieron completar el calendario de Wilkes-Barre en 1949, se unieron a la AFL para la temporada de 1950; además, los Wilmington Clippers dejaron la liga y fueron reemplazados por los Brooklyn Brooks. La liga hizo una propuesta infructuosa a los Buffalo Bisons (AAFC) , que habían sido rechazados cuando la AAFC y la NFL se fusionaron, para que los Bisons se unieran a la AFL. [1] La liga abandonó el sistema de playoffs Shaughnessy y optó por que solo los dos primeros finalistas jugaran por el campeonato. Resultó que solo dos equipos seguían jugando al final de la temporada.
Bethlehem se retiró a principios de octubre, tras haber perdido dos partidos (uno por abandono); más tarde esa semana, la franquicia de Brooklyn fue revocada por no pagar la tarifa de entrada. Después de que Joe Rosentover anunciara la revocación, anunció que los partidos que involucraran a los Bulldogs o a los Brooks no contarían (se incluyen a continuación). Se elaboró un nuevo calendario de la liga, pero a principios de noviembre, el miembro fundador Paterson se vio obligado a cerrar debido a una disputa financiera. [1]
Más tarde ese mes, los Jersey City Giants, que habían sido miembros de la liga durante mucho tiempo (y que ingresaron a la liga en 1938 después de que sus propietarios compraran los activos de los Stapleton Buffaloes, que eran miembros fundadores), también se retiraron después de ser aplastados por cada uno de los otros dos equipos que quedaban en la liga. Así, después de nueve semanas, Erie y Richmond eran los últimos equipos en pie.
Incluye las derrotas por incomparecencia de Brooklyn y Bethlehem (los totales de puntos los excluyen); los registros oficiales de la liga tienen eliminados los juegos que involucran a Brooklyn y Bethlehem.
Campeonato : Richmond 35, Erie 7
Con sólo dos equipos restantes en la liga, esta Liga de Fútbol Americano (la cuarta con ese nombre) cerró después del partido del campeonato.