La 80.ª Brigada Antiaérea (80th AA Bde) fue una formación de defensa aérea del Ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . Desembarcó el Día D y participó en la campaña en el noroeste de Europa , proporcionando una alerta temprana de los ataques con bombas voladoras V-1 contra Amberes durante el invierno de 1944-1945.
La 80.ª Brigada Antiaérea se formó el 10 de abril de 1943 en el campamento Blandford bajo el mando del general de brigada H. W. Deacon. En el plazo de un mes, el personal del Cuartel General (HQ) y de la Sala de Operaciones Antiaérea Móvil (AAOR) y la Sección de Señales de la Brigada se habían unido, y la brigada había asumido el mando de sus primeras unidades: los regimientos de Antiaérea Pesada 86 (Honourable Artillery Company) y 103 (Heavy AA Regiments ) , y los regimientos de Antiaérea Ligera 73 y 114 (Light AA Regiments ) . [1] [2]
El general de brigada Henry Wynn Deacon (1893-1977) fue comisionado en la Artillería Real en 1913 y sirvió durante la Primera Guerra Mundial . Fue asignado a la Real Fuerza Aérea como observador (1918-20), y recibió la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) por realizar vuelos de reconocimiento bajo fuego durante las últimas semanas de la campaña de Mesopotamia . [3] [4] [5] [6] [7] Desde el estallido de la Segunda Guerra Mundial, comandó el 13.º Regimiento Antitanque en la Batalla de Francia y luego sirvió en las defensas de África Occidental. Más tarde, comandó las Defensas Fijas en las Fuerzas Nacionales. [8]
La 80.ª Brigada Antiaérea no formaba parte del Mando Antiaéreo , sino que dependía del Distrito Hampshire y Dorset de las Fuerzas Nacionales, y más tarde fue asignada al Segundo Ejército que se formó para la invasión planificada de Normandía ( Operación Overlord ). Inmediatamente después de la formación, la brigada comenzó a entrenarse con los grupos de playa n.º 5 y n.º 6 , que controlarían los servicios de apoyo durante los desembarcos de asalto en Sword Beach . En mayo de 1943 se llevaron a cabo demostraciones de desembarcos en la playa con cañones antiaéreos, y los regimientos asistieron a campamentos de práctica en varias partes del Reino Unido. Al finalizar el entrenamiento y los ejercicios de campo, los regimientos a veces se desplegaban bajo formaciones del Mando Antiaéreo para ayudar a la Defensa Aérea de Gran Bretaña (ADGB). [2]
En el plan del Segundo Ejército para Overlord, el I Cuerpo , apoyado por la 80.ª Bde AA, debía desembarcar en dos playas, Sword y Juno , mientras que el XXX Cuerpo , apoyado por la 76.ª Bde AA , debía desembarcar en la otra playa ( Gold ). En enero de 1944, la 76.ª Bde AA quedó bajo el mando de la 80.ª Bde AA para operaciones y entrenamiento, un acuerdo que se mantuvo vigente hasta después del Día D. [9]
Al comienzo de la operación se hizo hincapié en la defensa antiaérea ligera (LAA), ya que se consideraba que la amenaza más probable era un ataque a baja altura por parte de aviones de la Luftwaffe . Entre diciembre de 1943 y enero de 1944, el 114.º Regimiento LAA llevó a cabo pruebas de usuario en el campo de prácticas antiaérea n.º 16 en Clacton-on-Sea con cañones autopropulsados (SP) Bofors de 40 mm montados en chasis de tanque Crusader , una parte de los cuales equipó más tarde a ese regimiento y al 73.º Regimiento LAA. El 1 de enero, se unió el 93.º Regimiento LAA procedente del ADGB. A este regimiento se le asignó un papel especial de asalto en el plan Overlord, para el que se lo equipó con el nuevo cañón Polsten de 20 mm en montajes triples, la mitad de ellos montados en chasis Crusader. [2] [10] [11] [12] [13]
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La organización básica de la 80.ª AA Bde se fijó en 1943, [2] y había alcanzado su máxima extensión en el Día D: [9] [11] [13]
– cada Regimiento AA y la Batería S/L también tenían su propio Taller REME
También bajo mando para la Fase de Asalto :
Elementos de la 80.a AA Bde desembarcaron con las oleadas líderes el Día D (6 de junio), divididos en cuatro grupos de asalto, cada uno bajo el mando de uno de los cuarteles generales del regimiento (RHQ): [9] [11] [13] [14] [15] [16] [17] [18]
Bajo la 3.ª División Británica en Sword Beach :
En la 3.ª División canadiense en Juno Beach :
Los regimientos desembarcaron con un mínimo de equipo, que sería reforzado por grupos que llegarían más tarde, mientras que algunos elementos de la brigada desembarcaron con la 76.ª AA Bde en Gold Beach. La 80.ª AA Bde planeó traer el siguiente equipo a tierra en el área del I Cuerpo antes del anochecer (aunque esto resultó ser demasiado ambicioso): [13]
El Cuartel General de la Brigada se trasladó a las zonas de concentración el 23 de mayo y embarcó el 2 y 3 de junio, el Cuartel General Táctico a bordo de los LCT 1133 y 1134 en Gosport , el Cuartel General Principal a bordo de los LST 3001 y 3002 en Tilbury . El Cuartel General Táctico zarpó el 5 de junio y debía desembarcar a las 11:00 horas del 6 de junio (Día D), pero se retrasó debido a la congestión en las playas. Finalmente desembarcó a las 15:30 horas cerca de Courseulles-sur-Mer , momento en el que el Centro de Informes AA en la playa estaba funcionando satisfactoriamente. El Cuartel General Táctico se estableció en Beny-sur-Mer . [9]
Las unidades de la brigada experimentaron considerables problemas durante los desembarcos, con pérdidas de embarcaciones de desembarco y duros tiroteos que aún continuaban para establecer un control firme, especialmente en Juno. El 73.º Regimiento LAA logró desembarcar algunos de sus cañones Bofors de 40 mm en la primera marea, pero el intenso fuego impidió que la 218.ª Bty alcanzara sus posiciones hasta cinco horas más tarde, mientras que la 220.ª Bty encontró que sus posiciones previstas todavía estaban en manos enemigas. Las dificultades de comunicación de la 80.ª Bde AA significaron que el 73.º Regimiento LAA permaneció fuera de contacto hasta el día siguiente (D+1). Ninguno de los cañones HAA logró desembarcar con éxito hasta la tarde siguiente, y estos resultaron dañados durante el aterrizaje. Afortunadamente, los ataques aéreos de la Luftwaffe en el Día D fueron pocos y esporádicos. Tropas adicionales de los Regimientos LAA 73.º y 114.º desembarcaron el D+1 cuando los ataques aéreos comenzaron a aumentar, alcanzando su punto máximo el D+3. [9] [19]
La tropa B de la 322/103 HAA Bty tenía un papel secundario de artillería costera para proteger a los barcos frente al sector Queen de los ataques de los barcos alemanes , especialmente de noche. Para este propósito, se desembarcaron con ella 16 puestos de control de fuego y 76 y 103 destacamentos de observadores costeros, bajo el mando del 103.º HAA Rgt. Los cañones dispararían a ciegas, controlados por radar o con la ayuda de reflectores. [11] [14]
Una vez que se lograron los desembarcos iniciales, los grupos de asalto antiaéreo se dividieron y se reorganizaron en grupos de regimientos, siendo el comandante del regimiento el comandante de defensa antiaérea para el área local. La tropa del 92.º LAA partió para unirse a las tropas de planeadores en Bénouville ( puente Pegasus ) y la brigada se dedicó a su tarea inicial de defender las embarcaciones de desembarco y descarga y las salidas de la playa. [9] [11]
A medida que la concentración en la cabeza de playa de Normandía crecía durante junio y julio de 1944, la 80.a AA Bde fue encargada de proteger las playas de Juno y Sword, el pequeño puerto de Ouistreham y los puentes del Canal de Orne y Caen en Bénouville, siendo todo ello designado como Zona de Artillería Interior (IAZ) por la noche. [13] [19] [20] Para junio, la 80.a AA Bde informó proporciones de un avión derribado por cada 253 rondas HAA o 1097 LAA disparadas. [21]
Aunque los ataques aéreos de la Luftwaffe sobre la cabeza de playa fueron generalmente esporádicos, se concentraron en los puentes, mientras que Sword Beach y todo el Sector Este permanecieron bajo fuego de mortero y artillería. A fines de julio, el 114.º Regimiento LAA informó que estaba siendo atacado por un "arma secreta". Tras una investigación, resultó que estaba siendo bombardeado con un cañón de gran calibre desde larga distancia. [9]
Cuando llegaron los primeros elementos de la 100.a Bde AA (empezando por el 113.o Regimiento de Infantería Ligera de Durham y el 60.o Regimiento de Infantería de la Ciudad de Londres ), se pusieron temporalmente bajo las órdenes de la 80.a Bde AA. Algunas de las tripulaciones de la 63/20.a Bde LAA fueron arrastradas por la tormenta del 19/20 de junio, y fueron enviadas a reforzar a los Regimientos de Infantería de la Ciudad de Londres 73 y 114. [9] [21]
Dada la baja intensidad de los ataques aéreos de la Luftwaffe , los cañones HAA en la cabeza de puente a veces se ponían a disposición para disparar contra objetivos terrestres para bombardeos, contrabaterías y disparos antitanque. Por ejemplo, los cañones de 3,7 pulgadas de la 80.ª AA Bde dispararon en apoyo del I Cuerpo durante la Operación Charnwood el 8 de julio. Los cañones HAA de la brigada estacionados en la desembocadura del Orne también tenían una función de defensa costera, para disparar una andanada de explosivos de alto poder explosivo contra las embarcaciones enemigas si lo solicitaba la Royal Navy . Algunos reflectores de la 474.ª Batería S/L también tenían una función subsidiaria de defensa costera, mientras que los equipos de radar se utilizaban para localizar minas paracaídas lanzadas por aviones alemanes en el fondeadero (aunque los cañones AA tenían prohibido dispararlas por miedo a causar bajas entre los barcos). Se envió una tropa itinerante del 114.º Regimiento LAA para proteger un importante barco de municiones que descargaba en Ouistreham. [9] [21] [22]
El brigadier Deacon fue galardonado con la CBE por su trabajo en la planificación y el mando de las defensas antiaéreas para el Día D y la posterior campaña de Normandía, [23] [24] y más tarde recibió una Estrella de Bronce de los EE. UU. por sus servicios de guerra. [25]
A finales de agosto, el 21.º Grupo de Ejércitos abandonó la cabeza de playa de Normandía y comenzó a perseguir a las tropas alemanas derrotadas por el norte de Francia. La defensa antiaérea de la cabeza de playa perdió importancia y la 80.ª BdA pudo liberarse de sus compromisos allí para seguir el avance. En primer lugar, el 114.º Regimiento Antiaéreo fue enviado a proteger los cruces del río Sena bajo el mando de la recién llegada 74.ª BdA. Luego, la 80.ª BdA fue relevada el 3 de septiembre y asumió la responsabilidad de los cruces del Sena al día siguiente, con la 274/86.ª BdA, los 73.º y 125.º Regimientos Antiaéreos (camerunios) (este último de la 76.ª BdA) y una tropa de la 474.ª BdA S/L bajo su mando. [9] [26] [27]
El 12 de septiembre, la 80.a AA Bde relevó a la 76.a AA Bde en Dieppe con los 86.os y 103.os Regimientos HAA, reteniendo al 146.o Regimiento HAA del 76.o y siendo reincorporado por el 114.o Regimiento LAA. También tomó la responsabilidad de Rouen , Abbeville y los puentes sobre el río Somme de la 107.a Brigada AA, enviando allí a la 146.a HAA, tomando el control del 120.o Regimiento LAA y la 177/139.a Bty LAA. El 19 de septiembre, las 1 , 3 y 4 Btys LAA/SL llegaron a los cruces del Sena, relevando al 73.o Regimiento LAA, que se trasladó a Le Havre , mientras que los 120.o y 125.o Regimientos LAA fueron a Boulogne , que todavía estaba siendo asediada. Las baterías recién llegadas de los Regimientos 41 y 42 de Escuadrón Ligero se unieron a la brigada en Dieppe: una de las funciones de los reflectores era iluminar los campos de prisioneros de guerra . Más tarde, el 146 Regimiento de la Guardia Antiaérea y la 6/20 Brigada de Infantería de Marina partieron para unirse a la 75 Brigada Antiaérea más arriba en la costa, en Ostende , y el 73 Regimiento de Infantería de Marina se unió a la 103 Brigada Antiaérea . [9] [27]
El avance precipitado terminó con el fracaso de la Operación Market Garden en Arnhem , y el énfasis se desplazó a utilizar el puerto de Amberes como base de suministro. Los planificadores previeron una gran Área de Defensa de Armas (GDA) para lidiar no solo con los ataques aéreos convencionales sino también con la amenaza de las bombas voladoras V-1 (con nombre en código 'Divers'). [28] A principios de octubre, la 80.a AA Bde comenzó a equipar sus unidades HAA con el Radar No 3 Mark V (el equipo de radar SCR-584 ) y los Predictores No 10 (el Bell Labs AAA Computer totalmente eléctrico ), y comenzó a entrenar a los operadores en ellos en preparación para rastrear estos pequeños objetivos de rápido movimiento. Mientras tanto, el 114.o Regimiento LAA fue reequipado con el Predictor Vickers No 1 de la HAA . [9] [29]
La 80.ª AA Bde entregó sus responsabilidades en Dieppe y llegó para reforzar las defensas de Amberes con la 73.ª LAA, la 86.ª HAA y la 155.ª AAOR el 17 de octubre. Estaba lista para la acción al día siguiente, mientras que la 114.ª LAA reforzaba a la 5.ª AA Bde de los Royal Marines en la ciudad. El primer 'Diver' llegó al área de Amberes el 23 de octubre. [9] [30] A principios de noviembre, la 80.ª AA Bde recibió la responsabilidad de todas las alertas tempranas y el seguimiento de Amberes y Bruselas. Mientras el cuartel general de la Bde se concentraba en esta tarea, todas sus unidades se distribuyeron bajo el mando operativo de otras brigadas antiaéreas británicas y estadounidenses, aparte de las que se entrenaban en el nuevo radar y los predictores. [9] [31]
Para defenderse de los ataques con V-1 en la ciudad y en la zona del muelle, los cañones británicos y estadounidenses tuvieron que situarse al menos a 16 kilómetros de la ciudad (con el nombre en código de Cinturón de Nylen), integrados en un sistema de estaciones de advertencia y puestos de observación, apoyados por radares y reflectores. La 80.ª Brigada Antiaérea formó la Tropa de Identificación Nº 1 y la Tropa de Alerta Local (Radar) Nº 2 para este propósito, tripuladas por el Regimiento Real de Señales y el 114.º Regimiento Antiaéreo, respectivamente. Este despliegue de defensa "Amberes X" alcanzó su forma completa en diciembre de 1944, a tiempo para el pico de ataques con V-1 que duró hasta febrero de 1945. [9] [31] [32]
La responsabilidad de ubicar las seis estaciones de alerta temprana y los 30 radares de posición de los cañones en una amplia zona recayó en el instructor de control de tiro (radar) de la 80.a AA Bde, el capitán William Adams, y su asistente, el sargento BT Bayne. Viajaron mucho, entrenando a los operadores y solucionando problemas en el nuevo radar. La eficacia del sistema de alerta temprana mejoró constantemente, de modo que al final de la campaña funcionaba con una eficiencia de casi el 100 por ciento. El capitán Adams fue galardonado con la Estrella de Bronce de los EE. UU. y el sargento Bayne con la Cruz de Guerra belga por su trabajo. [33] [34]
Cuando los alemanes comenzaron su ofensiva en las Ardenas en diciembre de 1944 (la Batalla de las Ardenas ) y amenazaron brevemente con abrirse paso hacia Amberes, el 20 de diciembre se advirtió a la 80.ª AA Bde que se preparara para convertirse en un Grupo de Ejércitos de Artillería Real (AGRA) a corto plazo. Los AGRA eran grupos de artillería (normalmente) media y pesada mantenidos a nivel de Cuerpo . Si era necesario, la brigada controlaría los Regimientos 98.º y 99.º (London Welsh) HAA para operar en el papel medio apoyando a la 11.ª División Blindada y al 3.º AGRA. La brigada también sería responsable de la defensa terrestre de los accesos a Tirlemont , tomando medidas antiparacaidistas. El 86.º Regimiento (HAC) HAA, que estaba relevando al 98.º Regimiento HAA en las defensas de Amberes X, prestaría su transporte (Pelotón 1584, RASC) para que este último regimiento fuera completamente móvil. A pesar de los ataques concertados de los cazas de la Luftwaffe a los aeródromos cercanos el 1 de enero ( Operación Bodenplatte ), la situación en tierra estaba bajo control y los planes de defensa locales y de la AGRA fueron cancelados ese día. [9] [23]
Los ataques con V-1 sobre Amberes continuaron durante el invierno de 1944-45. El 2 de marzo de 1945, una de las estaciones de radar fue alcanzada por una bomba volante, con bajas y daños considerables al equipo. Sin embargo, a medida que las fuerzas aliadas avanzaban hacia Alemania, la amenaza aérea disminuyó. El último V-1 aterrizó en Amberes el 29 de marzo. [23] A fines de abril de 1945, varias unidades antiaéreas habían sido declaradas excedentes y estaban esperando su disolución. Se ordenó a la 80.a Brigada Antiaérea que entregara todas sus unidades a otros cuarteles generales y se preparara para tareas de guarnición. Para el Día de la Victoria en Europa , el Cuartel General de la Brigada estaba llevando a cabo tareas de ocupación en Lübeck , en Alemania, con el 28.o Batallón de Marines Reales y un escuadrón del Servicio Aéreo Especial bajo su mando. [23] [35] [36]
Tras el fin de la guerra en Europa, el Cuartel General de la 80.ª Brigada Antiaérea siguió al mando de las fuerzas de ocupación, dedicadas a la vigilancia y repatriación de prisioneros de guerra y personas desplazadas (Operación Clobber), y a la seguridad interna ejercida a través de la Policía de Control de la Wehrmacht . A principios de 1946, estaba basado en Eutin , en Schleswig-Holstein , con los Dragones Reales , el 98.º Regimiento de Campaña (Surrey & Sussex Yeomanry) y el 93.º Regimiento Antiaéreo Real bajo su mando, aunque el 93.º Regimiento Antiaéreo Real se disolvió en enero. El propio Cuartel General de la Brigada se disolvió el 25 de febrero de 1946. [1] [37]
En 1947, se formó una nueva Brigada AA 80 en el Ejército Territorial (TA). Sin embargo, esto no estaba relacionado con la formación en tiempos de guerra del mismo número; en cambio, se formó reconstituyendo la antigua 54 AA Bde del TA en Sutton Coldfield . Se disolvió después de menos de dos años. [1] [38] [39] [40] [41]