La 80.ª Brigada Antiaérea (80.ª AA Bde) fue una formación de defensa aérea del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . Aterrizó el Día D y estuvo en acción durante toda la campaña en el noroeste de Europa , proporcionando una alerta temprana de ataques de bombas voladoras V-1 contra Amberes durante el invierno de 1944-1945.
La 80.ª Brigada AA se formó el 10 de abril de 1943 en el campamento de Blandford bajo el mando del brigadier HW Deacon. Al cabo de un mes, el personal del Cuartel General (HQ) y de la Sala de Operaciones AA móvil (AAOR) y la Sección de Señales de la Brigada se habían unido, y la brigada había tomado el mando de sus primeras unidades: 86.º (Honorable Compañía de Artillería) y 103.º Regimientos AA Pesados , 73.º y 114º Regimientos Ligeros AA . [1] [2]
El brigadier Henry Wynn Deacon (1893-1977) fue comisionado en la Artillería Real en 1913 y había servido durante la Primera Guerra Mundial . Adscrito a la Royal Air Force como observador (1918-20), había recibido una Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) por realizar vuelos de reconocimiento bajo fuego durante las últimas semanas de la campaña de Mesopotamia . [3] [4] [5] [6] [7] Desde el estallido de la Segunda Guerra Mundial, había comandado el 13.º Regimiento Antitanques en la Batalla de Francia y luego sirvió en las defensas de África Occidental. Últimamente había estado al mando de las Defensas Fijas en las Fuerzas Nacionales. [8]
La 80.ª Brigada AA no formó parte del Comando Antiaéreo , pero quedó bajo el Distrito de las Fuerzas Nacionales de Hampshire y Dorset, y más tarde fue asignada al Segundo Ejército que se formaba para la invasión planificada de Normandía ( Operación Overlord ). Inmediatamente después de la formación, la brigada comenzó a entrenar con los Beach Parties Nos 5 y 6 , que controlarían los servicios de apoyo durante los desembarcos de asalto en Sword Beach . En mayo de 1943 se llevaron a cabo manifestaciones de oposición al desembarco en la playa con cañones AA y los regimientos asistieron a campos de práctica en varias partes del Reino Unido. Al finalizar el entrenamiento y los ejercicios de campo, los regimientos en ocasiones se desplegaron bajo formaciones de Comando AA para ayudar a la Defensa Aérea de Gran Bretaña (ADGB). [2]
En el plan del Segundo Ejército para Overlord, el I Cuerpo , apoyado por el 80.º AA Bde, debía desembarcar en dos playas, Sword y Juno , mientras que el XXX Cuerpo , apoyado por el 76.º AA Bde , debía desembarcar en la otra playa ( Oro ). En enero de 1944, el 76.º AA Bde fue puesto bajo el mando del 80.º AA Bde para operaciones y entrenamiento, un acuerdo que permaneció vigente hasta después del Día D. [9]
Al inicio de la operación se hizo hincapié en la defensa ligera AA (LAA), ya que el ataque a bajo nivel por parte de aviones de la Luftwaffe se consideraba la amenaza más probable. Entre diciembre de 1943 y enero de 1944, el 114.º LAA Rgt llevó a cabo pruebas de usuario en el campo de práctica AA n.º 16 en Clacton-on-Sea con cañones Bofors autopropulsados (SP) de 40 mm montados en un chasis de tanque Crusader , una proporción de los cuales luego los equipó. regimiento y 73º LAA Rgt. El 1 de enero, el 93.º Regimiento de LAA se unió procedente de ADGB. A este regimiento se le asignó un papel especial de asalto en el plan Overlord, para lo cual fue equipado con el nuevo cañón Polsten de 20 mm en montajes triples, la mitad de ellos montados sobre chasis Crusader. [2] [10] [11] [12] [13]
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La organización básica de la 80.a AA Bde se fijó en 1943, [2] y había alcanzado su máxima extensión en el Día D: [9] [11] [13]
– cada Regimiento AA y la Batería S/L también tenían su propio Taller REME
También bajo mando para la Fase de Asalto :
Elementos del 80.º AA Bde desembarcaron con las oleadas principales el Día D (6 de junio), divididos en cuatro grupos de asalto, cada uno bajo el mando de uno de los cuarteles generales del regimiento (RHQ): [9] [11] [13] [14] [15] [16] [17] [18]
Bajo la 3.a División Británica en Sword Beach :
Bajo la 3.a División Canadiense en Juno Beach :
Los regimientos aterrizaron con una escala mínima de equipo, que los grupos que llegarían más tarde los reforzarían, mientras que algunos elementos de la brigada aterrizaron con el 76º AA Bde en Gold Beach. El 80º AA Bde planeó llevar el siguiente equipo a tierra en el área del I Cuerpo antes del anochecer (aunque esto resultó ser demasiado ambicioso): [13]
El cuartel general de la brigada se trasladó a las áreas de concentración el 23 de mayo y se embarcó del 2 al 3 de junio, el cuartel general táctico a bordo de los LCT 1133 y 1134 en Gosport , el cuartel general principal a bordo de los LST 3001 y 3002 en Tilbury . El cuartel general táctico zarpó el 5 de junio y debía aterrizar a las 11.00 horas del 6 de junio (día D), pero se retrasó debido a la congestión en las playas. Finalmente aterrizó a las 15:30 cerca de Courseulles-sur-Mer , momento en el que el Centro de Informes AA en la playa estaba funcionando satisfactoriamente. El cuartel general táctico se estableció en Beny-sur-Mer . [9]
Las unidades de la brigada experimentaron problemas considerables durante los desembarcos, con pérdidas de lanchas de desembarco y intensos tiroteos para establecer un control firme, especialmente en Juno. El 73.º LAA Rgt logró aterrizar algunos de sus cañones Bofors de 40 mm en la primera marea, pero un intenso fuego impidió que el 218.º Bty alcanzara sus posiciones hasta cinco horas después, mientras que el 220.º Bty descubrió que sus posiciones previstas todavía estaban en manos del enemigo. Las dificultades de comunicación del 80.º AA Bde significaron que el 73.º LAA Rgt permaneció fuera de contacto hasta el día siguiente (D+1). Ninguno de los cañones HAA logró aterrizar con éxito hasta la tarde siguiente y resultaron dañados durante el aterrizaje. Afortunadamente, los ataques aéreos de la Luftwaffe el Día D fueron pocos y esporádicos. Tropas adicionales de los Regts 73 y 114 de LAA aterrizaron en D+1 a medida que los ataques aéreos comenzaron a aumentar, alcanzando su punto máximo en D+3. [9] [19]
La Tropa B de 322/103 HAA Bty tenía una función secundaria de artillería costera para proteger el transporte marítimo frente al sector Queen del ataque de los E-boats alemanes , particularmente de noche. Para ello, se desembarcaron con él 16 puestos de control de incendios y 76 y 103 destacamentos de observadores costeros, bajo el mando del 103º HAA Rgt. Las armas dispararían a ciegas, controladas por radar o con la ayuda de reflectores. [11] [14]
Una vez que se lograron los desembarcos iniciales, los Grupos de Asalto AA fueron disueltos y reorganizados por grupos de regimiento, siendo el comandante del regimiento el Comandante de Defensa AA para el área local. La tropa de la 92.ª LAA partió para unirse a las tropas de planeadores en Bénouville ( Puente Pegasus ) y la brigada se dispuso a su tarea inicial de defender las lanchas de descarga y desembarco, y las salidas de la playa. [9] [11]
A medida que crecía la construcción en la cabeza de playa de Normandía durante junio y julio de 1944, se encargó a 80 AA Bde proteger las playas de Juno y Sword, el pequeño puerto de Ouistreham y los puentes de los canales de Orne y Caen en Bénouville, designándose todo un territorio interior. Zona de Artillería (IAZ) por la noche. [13] [19] [20] Para junio, el 80º AA Bde informó proporciones de un avión derribado por cada 253 disparos HAA o 1097 LAA disparados. [21]
Aunque los ataques aéreos de la Luftwaffe sobre la cabeza de playa fueron generalmente esporádicos, se concentraron en los puentes, mientras que Sword Beach y todo el sector oriental permanecieron bajo fuego de mortero y artillería. A finales de julio, el 114º LAA Rgt informó que estaba siendo atacado por un "arma secreta". Tras la investigación resultó que estaba siendo bombardeado con un arma de gran calibre desde larga distancia. [9]
Cuando llegaron los primeros elementos del 100.º AA Bde (comenzando con el 113.º (Infantería ligera de Durham) LAA Rgt y el 60.º (Ciudad de Londres) HAA Rgt ), fueron puestos temporalmente bajo las órdenes del 80.º AA Bde. Algunas de las tripulaciones del 63/20 LAA Bty fueron arrastradas por sus grosellas durante la tormenta del 19/20 de junio, y fueron enviadas para reforzar los 73 y 114 LAA Rgts. [9] [21]
Dada la baja intensidad de los ataques aéreos de la Luftwaffe , los cañones HAA en la cabeza de puente a veces estaban disponibles para disparar contra objetivos terrestres para bombardeos, contrabaterías y disparos antitanques. Por ejemplo, los cañones de 3,7 pulgadas del 80º AA Bde dispararon en apoyo del I Cuerpo durante la Operación Charnwood el 8 de julio. Los cañones HAA de la brigada estacionados en la desembocadura del Orne también tenían la tarea de desempeñar un papel en la defensa costera, para disparar una andanada de alto explosivo contra naves enemigas si lo solicitaba la Royal Navy . A algunos reflectores de la 474.ª Batería S/L también se les asignó una función subsidiaria de defensa costera, mientras que se utilizaron equipos de radar para trazar las minas en paracaídas lanzadas por aviones alemanes en el fondeadero (aunque a los cañones AA se les prohibió atacarlas por temor a causar bajas entre el envío). Se envió una tropa itinerante del 114.º LAA Rgt para proteger un importante barco de municiones que se descargaba en Ouistreham. [9] [21] [22]
El brigadier Deacon recibió un CBE por su trabajo en la planificación y el mando de las defensas AA para el Día D y la posterior campaña de Normandía, [23] [24] y más tarde recibió una Estrella de Bronce de EE. UU. por sus servicios de guerra. [25]
A finales de agosto, el 21.º Grupo de Ejércitos salió de la cabeza de playa de Normandía y comenzó a perseguir a las tropas alemanas derrotadas por todo el norte de Francia. La defensa AA de la cabeza de playa se volvió menos importante y el 80º AA Bde pudo ser liberado de sus compromisos allí para seguir el avance. Primero, el 114.º LAA Rgt fue enviado a proteger los cruces del río Sena bajo el mando del recién llegado 74.º AA Bde. Luego, el 80.º AA Bde fue relevado el 3 de septiembre y asumió la responsabilidad de los cruces del Sena al día siguiente, con el 274/86.º HAA Bty, el 73.º y el 125.º (Cameronianos) LAA Rgts (este último del 76.º AA Bde) y una tropa del 474.º S/L Bty bajo mando. [9] [26] [27]
El 12 de septiembre, el 80.º AA Bde relevó al 76.º AA Bde en Dieppe con los 86.º y 103.º HAA Rgt, reteniendo el 146.º HAA Rgt del 76.º y se reincorporó al 114.º LAA Rgt. También asumió la responsabilidad de Rouen , Abbeville y los puentes sobre el río Somme de la 107.a Brigada AA, enviando allí a la 146.a HAA, asumiendo el control del 120.o LAA Rgt y del 177/139.o LAA Bty. El 19 de septiembre, 1 , 3 y 4 Bty LAA/SL llegaron a los cruces del Sena, relevando al 73.º LAA Rgt, que se trasladó a Le Havre , mientras que los 120.º y 125.º LAA Rgt se dirigieron a Boulogne , que todavía estaba sitiada. Las baterías recién llegadas de los 41.º y 42.º S/L Rgts se unieron a la brigada en Dieppe: una de las funciones de los reflectores era iluminar los campos de prisioneros de guerra (PoW). Más tarde, el 146.º HAA Rgt y el 6/20.º LAA Bty partieron para unirse al 75.º AA Bde más arriba en la costa en Ostende , y el 73.º LAA Rgt se unió al 103.º AA Bde . [9] [27]
El precipitado avance terminó con el fracaso de la Operación Market Garden en Arnhem , y el énfasis se centró en utilizar el puerto de Amberes como base de suministro. Los planificadores previeron una gran Área de Defensa de Armas (GDA) para hacer frente no sólo a los ataques aéreos convencionales sino también a la amenaza de las bombas voladoras V-1 (con nombre en código 'Divers'). [28] A principios de octubre, el 80.º AA Bde comenzó a equipar sus unidades HAA con el radar No. 3 Mark V (el conjunto de radar SCR-584 ) y el No. 10 Predictors (la computadora AAA de Bell Labs totalmente eléctrica ), y comenzó a entrenar. operadores sobre ellos en preparación para rastrear estos pequeños objetivos que se mueven rápidamente. Mientras tanto, el 114º LAA Rgt fue reequipado con el Vickers No 1 Predictor de la HAA . [9] [29]
El 80.º AA Bde entregó sus responsabilidades en Dieppe y llegó para reforzar las defensas de Amberes con el 73.º LAA, el 86.º HAA y el 155.º AAOR el 17 de octubre. Estaba listo para la acción al día siguiente, mientras que el 114.º LAA reforzó el 5.º Royal Marine AA Bde en la ciudad. El primer 'Diver' llegó a la zona de Amberes el 23 de octubre. [9] [30] A principios de noviembre, la 80.ª AA Bde recibió la responsabilidad de todas las alertas tempranas y el seguimiento de Amberes y Bruselas. Mientras el Bde HQ se concentraba en esta tarea, todas sus unidades estaban distribuidas bajo el mando operativo de otras brigadas AA británicas y estadounidenses, aparte de las que se entrenaban en los nuevos radares y predictores. [9] [31]
Para defenderse de las caídas de los V-1 en la ciudad y la zona del muelle, los cañones británicos y estadounidenses tuvieron que estar posicionados al menos a 10 millas fuera de la ciudad (con el nombre en código Nylen Belt), integrados en un sistema de estaciones de alerta y puestos de observación, apoyados por radares y reflectores. La Tropa de Identificación No 1 y la Tropa de Alerta Local (Radar) No 2 fueron formadas por 80 AA Bde para este propósito, tripuladas por Royal Signals y 114th LAA Rgt respectivamente. Este despliegue de defensa 'Amberes X' tomó su forma completa en diciembre de 1944, a tiempo para el pico de ataques V-1 que duraron hasta febrero de 1945. [9] [31] [32]
La responsabilidad de ubicar las seis estaciones de alerta temprana y los 30 equipos de radar de posición de armas en un área amplia recayó en el instructor de control de incendios (radar) del 80.º AA Bde, el capitán William Adams, y su asistente, el sargento BT Bayne. Viajaron mucho, capacitaron a los operadores y solucionaron problemas en el nuevo radar. La eficacia del sistema de alerta temprana mejoró constantemente, de modo que al final de la campaña funcionaba con casi un 100 por ciento de eficiencia. El Capitán Adams recibió la Estrella de Bronce de EE. UU. y el Sargento Bayne la Cruz de Guerra belga por su trabajo. [33] [34]
Cuando los alemanes comenzaron su ofensiva en las Ardenas en diciembre de 1944 (la Batalla de las Ardenas ) y amenazaron brevemente con atravesar Amberes, el 20 de diciembre se advirtió a 80 AA Bde que se prepararan para convertirse en un Grupo de Ejércitos de Artillería Real (AGRA) en aviso corto. Los AGRA eran grupos de (normalmente) artillería media y pesada mantenida a nivel de cuerpo . Si fuera necesario, la brigada controlaría los HAA Rgts 98.º y 99.º (Londres, Gales) para operar en el papel medio de apoyo a la 11.ª División Blindada y la 3.ª AGRA. La brigada sería también responsable de la defensa terrestre de los accesos a Tirlemont , tomando medidas antiparacaidistas. El 86.º regimiento HAA (HAC), que estaba relevando al 98.º HAA Rgt en las defensas de Amberes X, debía prestar su transporte (1584 Platoon, RASC) para que este último regimiento fuera completamente móvil. A pesar de los ataques concertados a aeródromos cercanos por parte de combatientes de la Luftwaffe el 1 de enero ( Operación Bodenplatte ), la situación en tierra estaba bajo control y los planes de AGRA y de defensa local fueron cancelados ese día. [9] [23]
Los ataques de los V-1 a Amberes continuaron durante el invierno de 1944-1945. El 2 de marzo de 1945, una de las estaciones de radar fue alcanzada por una bomba voladora, provocando víctimas y daños considerables al equipo. Sin embargo, a medida que las fuerzas aliadas avanzaron hacia Alemania, la amenaza aérea disminuyó. El último V-1 aterrizó en Amberes el 29 de marzo. [23] A finales de abril de 1945, varias unidades AA habían sido declaradas excedentes de las necesidades y estaban a la espera de su disolución. Se ordenó al 80º AA Bde que entregara todas sus unidades a otros cuarteles generales y se preparara para las tareas de guarnición. Para el día VE , el cuartel general de la brigada estaba llevando a cabo tareas de ocupación en Lübeck , Alemania, con el 28.º Batallón de Royal Marines y un escuadrón del Servicio Aéreo Especial bajo el mando. [23] [35] [36]
Después del final de la guerra en Europa, el cuartel general del 80º AA Bde continuó al mando de las fuerzas de ocupación, participando en la protección y repatriación de prisioneros de guerra y personas desplazadas (Operación Clobber) y en la seguridad interna ejercida a través de la Policía de Control de la Wehrmacht . A principios de 1946 tenía su base en Eutin en Schleswig-Holstein , con los Royal Dragons , el 98.º Field Rgt (Surrey y Sussex Yeomanry) y el 93.º LAA Rgt bajo mando, aunque el 93.º LAA se disolvió durante enero. El propio cuartel general de la brigada se disolvió el 25 de febrero de 1946. [1] [37]
En 1947, se formó una nueva 80 Brigada AA en el Ejército Territorial (TA). Sin embargo, esto no tenía relación con la formación del mismo número en tiempos de guerra; en cambio, se formó reconstituyendo el antiguo 54 AA Bde de la TA en Sutton Coldfield . Se disolvió después de menos de dos años. [1] [38] [39] [40] [41]