La 1.ª Brigada de Infantería de las SS ( en alemán : 1. SS-Infanteriebrigade ) fue una unidad de las Waffen SS alemanas formada por antiguos guardias de campos de concentración para el servicio en la Unión Soviética detrás de la línea del frente principal durante la Segunda Guerra Mundial . Llevaron a cabo la guerra de seguridad nazi en la retaguardia de las tropas alemanas que avanzaban y participaron en el Holocausto . La unidad también llenó los huecos en la línea del frente cuando se la convocó en situaciones de emergencia. En 1944, la brigada fue utilizada como cuadro en la formación de la División SS Horst Wessel .
La 1.ª Brigada de Infantería SS ( mot ) se formó el 21 de abril de 1941 a partir de soldados de las SS-Totenkopfverbände (guardias de los campos de concentración). El 20 de septiembre de 1941 recibió la denominación de 1.ª Brigada de Infantería SS (motorizada).
Cuando Alemania invadió la Unión Soviética ( Operación Barbarroja ) en junio de 1941, la brigada estaba estacionada en Cracovia , Polonia, esperando su dotación completa de hombres y materiales. El 23 de julio, la unidad se trasladó al este hacia los territorios ocupados y entre julio y agosto de 1941, arrasó con las unidades dispersas del Ejército Rojo en la retaguardia del Grupo de Ejércitos Sur . El 9 de agosto, la brigada estaba al norte de Zhitomir y se le pidió que cubriera el flanco norte del 6.º Ejército en las Marismas de Pinsk . A continuación, la brigada operó detrás del XVII Cuerpo de Ejército y el 23 de agosto cruzó el río Dniéper .
Durante el resto del año y hasta finales de 1942, la unidad estuvo asignada a la Oficina Central de Seguridad del Reich , que también tenía bajo su mando a la Brigada de Caballería SS y a la 2.ª Brigada de Infantería SS . [1] En el otoño de 1941, la brigada participó activamente en el Holocausto como parte del Einsatzgruppe C y tomó parte en la liquidación de la población judía de la Unión Soviética, formando pelotones de fusilamiento cuando fue necesario. Las tres brigadas fueron responsables del asesinato de decenas de miles de habitantes a finales de 1941, y destruyeron al menos un pueblo de Białystok sin razón aparente, ya que no habían sido contratados desde allí. [1]
El 12 de diciembre de 1941, por orden del Grupo de Ejércitos Centro, la brigada fue puesta bajo el mando de la 56 División de Infantería , cuando se produjo una brecha en la línea del frente del 2.º Ejército en la zona de Tula , Yelets Liwny . El 28 de diciembre de 1941, la unidad fue puesta bajo el mando del LV Cuerpo de Ejército .
La brigada pasó el invierno librando batallas defensivas en la línea del frente, y luego recibió nuevas órdenes: volver a formar una unidad de seguridad en la retaguardia . De enero a agosto participaron en tareas de seguridad y defensa en torno a la zona de Kursk y en julio llegó un nuevo comandante, Karl Fischer von Treuenfeld . La unidad permaneció en la zona de Kursk hasta el 11 de agosto, cuando fue enviada a la zona de Minsk . [2]
El 11 de octubre, la brigada se encontraba en el sector de Wydriza en Rusia Central (donde Erich von dem Bach-Zelewsky era el líder de las SS y la policía ). Tomó parte en la Operación Karlsbad (del 11 de septiembre al 23 de octubre); también participaron la SS-Sturmbrigade Dirlewanger , el Batallón SS Schuma 255 y el 1.er Batallón de la Légion des Volontaires Français . [2] Al final de la misma, la brigada había registrado la muerte de 1051 civiles y presuntos partisanos por la pérdida de 24 muertos y 65 heridos. [2]
La brigada participó después en la operación Freda (del 5 al 9 de noviembre) junto con la SS-Sturmbrigade Dirlewanger cerca de Borissov . Las bajas registradas en la operación fueron escasas: 2 hombres muertos y 10 desaparecidos, en comparación con varios cientos de "partisanos" muertos, probablemente civiles.
La unidad fue utilizada luego en otra acción de seguridad, la Operación Nürnberg (del 19 al 25 de noviembre), con el Police Kampfgruppe von Gottberg. La operación tuvo lugar entre Gleboki y Wilna . La operación estuvo bajo el mando del Brigadeführer Curt von Gottberg con el SS Polizei Regiment 14, dos batallones Schuma y una unidad de Gendarmería de la ciudad en apoyo de la 1.ª Brigada de Infantería de las SS. La operación resultó en 2984 bajas rusas y la liberación de algunos prisioneros alemanes. A finales de 1942 estuvieron involucrados en la Batalla de Velikiye Luki cuando las fuerzas soviéticas rodearon la ciudad de Velikiye Luki . La 83.ª División de Infantería que quedó atrapada en la bolsa fue destruida. La 1.ª Brigada de Infantería de las SS, junto con el Frikorps Danmark , que había participado en los intentos de romper el cerco bajo el Kampfgruppe Chevallerie, había sufrido grandes bajas en el proceso. [2]
En 1943, la brigada pasó a estar bajo el mando del LIX Cuerpo del 3.er Ejército Panzer . El 4 de febrero se encontraban en Podluschje. Participaron en la Operación Kugelblitz (del 22 de febrero al 8 de marzo) adscrita a la 201.ª División de Sicherungs . La Operación Kugelblitz fue una operación contra los partisanos bielorrusos en la zona de Witebsk, Gorodok Gurki y el lago Senniza. También participaron en la Operación Donnerkeil (del 31 de marzo al 2 de abril), la segunda operación fue ordenada por el 3.er Ejército Panzer. [2]
En mayo de 1943, la brigada formó un cuadro para la 3.ª Brigada de Voluntarios SS de Estonia y el 7 de julio fue enviada a Borrissov para otra operación de seguridad . Participaron en la Operación Hermann (7 de julio) con varias otras unidades bajo el mando del mayor general de la Polizei von Gottberg. [2]
El 1 de agosto, la brigada participó en la operación de seguridad y despoblación en la zona de Jeremicze- Starzyna -Rudnja-Kupinsk. El objetivo era asesinar o deportar a la población local y apoderarse de ganado y suministros agrícolas.
En septiembre, volvieron a desplegarse en primera línea para reforzar a la 25 División Panzergrenadier , que luchaba en el sector de Smolensk - Gomel . Smolensk fue abandonada el 24 de septiembre y la brigada informó de que durante los combates había perdido 215 hombres en combate, 1.172 heridos y 77 desaparecidos.
El 12 de noviembre, las unidades de la brigada fueron rebautizadas como el antiguo Regimiento de Infantería SS 8 y el Regimiento de Infantería SS 10, que pasó a denominarse Regimiento de Granaderos SS 39 y Regimiento de Granaderos SS 40. Para contrarrestar la ofensiva soviética del 10 de noviembre, la brigada formó el Kampfgruppe Trabandt de las SS, que pasó a estar bajo el mando de la 36.ª División de Infantería . Lucharon en la cabeza de puente de Rogatschew hasta que fueron transferidos a la cabeza de puente de Stassewka el 2 de diciembre. [2]
En diciembre, la brigada participó en la Operación Nikolaus, que comenzó el 20 de diciembre, y formó el grupo de pinzas del sur del 9.º Ejército que atacó al 2.º Ejército junto con la 16.ª División Panzer , la 258.ª División de Infantería , la 134.ª División de Infantería y el Regimiento de Caballería Mitte. El contraataque llenó la brecha entre el 2.º y el 9.º Ejército que se había creado por el avance soviético hacia Bobruisk en noviembre de ese año. El ataque tuvo éxito y la brecha se cerró el 22 de diciembre. [2]
A finales de diciembre de 1943, la brigada recibió la orden de trasladarse a Prusia Oriental . Tras llegar al campo de entrenamiento de tropas de Stablack, cerca de Königsberg, se reorganizó. [2]
La 1.ª Brigada de Infantería de las SS (mot) se disolvió el 24 de enero de 1944 cuando fue utilizada para formar la 18.ª División Panzergrenadier Voluntaria de las SS Horst Wessel . [2]
La brigada tomó parte activa en el asesinato de la población judía ayudando a los Einsatzgruppen , en la ciudad de Ushomir, donde participó en el asesinato de todos los judíos varones. [2]
El Untersturmführer Max Täubner comandaba un destacamento de taller en la brigada y fue juzgado por un tribunal de las SS en mayo de 1943, junto con otros cuatro hombres de las Waffen-SS, por asesinatos no autorizados y sádicos de un gran número de judíos en 1941 y por tomar fotografías de los asesinatos para mostrárselas a su esposa y amigos. En el escrito de acusación, el tribunal de las SS, si bien afirmó las intenciones de las SS de exterminar a los judíos, afirmó: "El acusado permitió que sus hombres actuaran con tal brutalidad que se comportaron bajo su mando como una horda salvaje".
El juez Standartenführer Dr. Reinecke desestimó la causa contra otros cuatro acusados bajo el mando de Täubner . Posteriormente se ordenó la destrucción de las fotografías y los negativos. [3]
Täubner, que había sido condenado a diez años de prisión, fue indultado en enero de 1945 y liberado de prisión. [4]
En otra versión de este proceso [5] Taubner fue declarado culpable de violar las disposiciones de secreto que rodeaban los exterminios, expulsado de las SS, privado de sus derechos civiles y sentenciado a diez años de prisión, por un comportamiento que era "indigno de un hombre alemán honorable y decente".
Vasyl Valdeman, un residente judío de Ostroh, informó: "Sabíamos que nos iban a hacer algo aquí. Cuando vimos que atropellaban a gente y la llevaban hasta aquí con palas, hasta los niños pequeños se dieron cuenta de por qué la gente llevaba palas".
Uno de los miembros de la 1.ª Brigada de Infantería de las SS en aquella época era Hans Friedrich. Afirma que no recuerda exactamente en qué acciones participó ese verano, pero sí reconoce haber participado en matanzas como la de Ostrog. "Estaban tan asustados y tímidos que se podía hacer con ellos lo que se quisiera".
Vasyl Valdeman: "Los niños lloraban, los enfermos lloraban, los ancianos rezaban a Dios. No de rodillas, sino sentados o acostados. Fue muy duro soportar todo eso, oír todos esos lamentos y llantos. Entonces hicieron que todos se levantaran y dijeron '¡Adelante!', y tan pronto como la gente empezó a moverse, seleccionaron a alguien para fusilarlo, para ejecutarlo".
Los judíos ucranianos seleccionados fueron llevados a ese lugar y se cavó una fosa. En escenas que se repitieron en todas las zonas de la Unión Soviética ocupadas por los nazis, se ordenó a hombres, mujeres y niños que se desnudaran y se prepararan para morir. Los asesinatos continuaron hasta la noche. Vasyl Valdeman y su madre lograron escapar y esconderse en un pueblo cercano. Pero las SS mataron a su padre, a su abuelo y a dos tíos.
Vasyl Valdeman: “Así fue la primera ejecución, la más horrible. No fue la última. Después hubo tres ejecuciones más, en cada una de las cuales fueron fusiladas entre 2.000 y 3.000 personas. Después se ejecutó a más gente en ejecuciones más pequeñas, y así fue como la comunidad judía de Ostrog fue aniquilada”. [6]
Entre su formación en 1941 y enero de 1944, la Brigada informó las siguientes bajas, de un plantel de 6.271 oficiales y soldados: