Pretzel Logic es el tercer álbum de estudio de la banda de rock estadounidense Steely Dan , lanzado por ABC Records el 20 de febrero de 1974. Fue grabado en Village Recorder en West Los Angeles , California, con el productor Gary Katz . El álbum fue el último de Steely Dan en ser realizado y lanzado mientras el grupo todavía era una banda de gira activa, así como el último álbum en presentar la formación completa del quinteto de la banda de Becker, Fagen, Denny Dias , Jim Hodder y Jeff "Skunk" Baxter (quien posteriormente se fue para unirse a The Doobie Brothers ), aunque también presenta contribuciones significativas de muchos músicos de estudio destacados con sede en Los Ángeles.
El sencillo del álbum, " Rikki Don't Lose That Number ", fue un éxito comercial y crítico y ayudó a restaurar la presencia radial de Steely Dan después del decepcionante desempeño de su álbum anterior . Pretzel Logic fue reeditado en CD en 1987 y remasterizado en 1999, con elogios retrospectivos de la crítica.
Al igual que los álbumes anteriores de Steely Dan, Pretzel Logic fue grabado en Village Recorder en West Los Angeles , [3] producido por Gary Katz , y escrito principalmente por Walter Becker y el líder de la banda Donald Fagen , quien también cantaba y tocaba el teclado. [4] El álbum marcó el comienzo de los roles de Becker y Fagen como miembros principales de Steely Dan, y la pareja reclutó a destacados músicos de estudio con sede en Los Ángeles para grabar numerosas sobregrabaciones . [5] Jim Hodder , el baterista fundador de Steely Dan, se redujo a un cantante de fondo en el álbum, que en su lugar presenta a Jim Gordon y Jeff Porcaro en la batería. Además de tocar la guitarra, se puede escuchar a Jeff "Skunk" Baxter tocando la pedal steel guitar y algunos tambores de mano . [4]
Pretzel Logic contiene canciones más cortas y menos improvisaciones instrumentales que el álbum anterior de Steely Dan, Countdown to Ecstasy (1973), [6] ya que el grupo había decidido intentar producir declaraciones musicales completas dentro del formato de canción pop de tres minutos . [4] El crítico musical Robert Christgau escribió que los solos del álbum son "funcionales en lugar de personales o expresivos, encerrados en el funcionamiento de la música". [7]
La música del álbum se caracteriza por armonías , contramelodías y fraseos bop , [6] y a menudo se basa en influencias pop directas. [8] La línea de piano sincopada que abre " Rikki Don't Lose That Number " se convierte en una melodía pop, y la canción principal pasa de ser una canción de blues a un coro jazzero. [6]
Steely Dan incorporó jazz a menudo a su música durante la década de 1970. [9] Por ejemplo, en este álbum, "Rikki Don't Lose That Number" se apropia del patrón de bajo de la canción de 1965 de Horace Silver " Song for My Father ", [9] y "Parker's Band" presenta riffs influenciados por Charlie Parker y una letra que invita a los oyentes a "tomar un pedazo de la banda del Sr. Parker". [7] La forma de tocar la guitarra de Baxter se basó en influencias del jazz y el rock and roll , y en la versión instrumental de " East St. Louis Toodle-Oo " de Duke Ellington , recrea un solo de trombón clásico de Tricky Sam Nanton en pedal steel. En esa misma pista, Walter Becker usa la guitarra talk box para recrear la famosa melodía de trompeta con sordina de James "Bubber" Miley . Ciertas canciones del álbum incorporan instrumentación adicional, que incluye percusión exótica, secciones de violín, campanas y trompetas. [4]
"Charlie Freak" cuenta la historia de un drogadicto vagabundo que vende su única posesión (un anillo de oro) al narrador para poder comprar una dosis que lo mata. [10]
La foto de portada del álbum que muestra a un vendedor de pretzels de Nueva York fue tomada por Raeanne Rubenstein , [11] una fotógrafa de músicos y celebridades de Hollywood. [12] Tomó la foto en el lado oeste de la Quinta Avenida y la Calle 79 , justo encima de la Calle 79 Transversal (la calle que atraviesa Central Park ), en la entrada del parque llamada "Miners' Gate". [13]
Pretzel Logic fue lanzado por ABC Records el 20 de febrero de 1974, [14] y se vendió bien. [8] En los Estados Unidos, se ubicó en el puesto número 8 en el Billboard 200 y se convirtió en el tercer álbum de Steely Dan en ser certificado Oro por la Recording Industry Association of America (RIAA). [15] Después del decepcionante desempeño de los sencillos de Countdown to Ecstasy , el álbum restauró la presencia radial del grupo con el sencillo «Rikki Don't Lose That Number», [16] que se convirtió en el mayor éxito pop de su carrera, alcanzando el puesto número cuatro en el Billboard Hot 100. [17] El 7 de septiembre de 1993, Pretzel Logic fue certificado Platino por la RIAA, reconociendo el envío de un millón de copias en los EE. UU. [ 14]
El álbum recibió elogios de la crítica en el momento de su lanzamiento. [8] Bud Scoppa de la revista Rolling Stone calificó el "sonido de conjunto maravillosamente fluido" del álbum como algo sin precedentes en la música popular, y dijo que las letras ambiguas "crean una atmósfera cargada de emociones, y las mejores son bastante conmovedoras". [4] Down Beat afirmó que "no hay mejores grupos de grabación de rock en Estados Unidos, y muy pocos en todo el mundo". [5] Robert Christgau encontró el álbum innovador, escribiendo en Creem : "La música puede llamarse jazzera sin implicar un insulto, y Donald Fagen y Walter Becker son la respuesta del mundo real a Robert Hunter y Jerry García ". [25] En una reseña mixta, Noel Coppage de Stereo Review quedó impresionado por la música del álbum, pero dijo que "las letras me desconciertan; tal vez saben de lo que están hablando, pero no puedo tener ni idea". [26]
A finales de 1974, Pretzel Logic fue nombrado álbum del año por la revista NME . [27] También fue votado como el segundo mejor álbum de 1974 en Pazz & Jop , una encuesta anual de críticos destacados publicada por The Village Voice . [28] Christgau, quien creó Pazz & Jop, clasificó a Pretzel Logic en el número uno de su propia lista de fin de año, [29] y más tarde escribió que el álbum encapsulaba la "perversidad masticable" de Steely Dan tan acertadamente como su título, con voces de Fagen que "parecen el punto medio del canto pop en conjunto, despojado de histrionismo y exhibiciones de técnica, casi [...] sincero, modesto". [7]
En The All-Music Guide to Rock (1995), Rick Clark le dio al álbum cinco estrellas de cinco y escribió que, "En Pretzel Logic Steely Dan sintetizó con mayor éxito su amor por el jazz en su denso sonido pop/rock". [2] Stephen Thomas Erlewine de Allmusic llamó al álbum el "más rico" de Steely Dan, y escribió que la composición de Becker y Fagen era "perfecta mientras permanecía idiosincrásica y emocionantemente accesible". [6] Patrick McKay de Stylus Magazine llamó al álbum "magnífico", y señaló que encontró a Becker y Fagen "confiando en cambio en músicos de estudio de primera que podían realizar sus composiciones cada vez más complejas". [30] Rob Sheffield , escribiendo en The Rolling Stone Album Guide (2004), dijo que, al hacer Pretzel Logic , "la composición de Steely Dan y el canto de Fagen estaban en su apogeo de poder fluido: todo el álbum es impecable". [22]
Pretzel Logic ha aparecido en listas retrospectivas de "grandes álbumes". En 1994, fue votado como el número 67 en el libro All Time Top 1000 Albums de Colin Larkin , con Larkin llamando a la mezcla del álbum de estilos de jazz, R&B y pop "altamente inventiva" y "mayor que la suma de sus partes"; [31] cayó al número 292 en la actualización del ranking del año 2000. [32] En 2003, el álbum fue clasificado como el número 385 en la lista de Rolling Stone de los " 500 mejores álbumes de todos los tiempos "; [33] bajó una posición, al número 386, en la actualización de 2012 de la lista. [34] El álbum también fue incluido en el libro 1001 Albums You Must Hear Before You Die . [35]
Todas las pistas están escritas por Walter Becker y Donald Fagen , excepto donde se indique lo contrario.
Pretzel Logic Steely Dan sintetizó con gran éxito su amor por el jazz en su denso sonido pop/rock.