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La línea de Camerún ( en francés : Ligne du Cameroun , en portugués : Linha dos Camarões , en español : cordillera de Camerún ) es una cadena de volcanes de 1600 km (1000 mi) de longitud que incluye islas en el golfo de Guinea y montañas en el continente africano, desde el monte Camerún en la costa hacia el lago Chad en el noreste. [1] Forman una frontera natural entre el este de Nigeria y la región occidental de Camerún . Las islas, que se extienden a lo largo del ecuador, tienen climas tropicales y albergan muchas especies únicas de plantas y aves. Las regiones montañosas del continente son mucho más frías que las tierras bajas circundantes y también contienen entornos únicos y ecológicamente importantes.
La línea volcánica de Camerún es geológicamente inusual, ya que se extiende tanto por el océano como por la corteza continental. Diferentes geólogos han propuesto varias hipótesis para explicar la línea. [1] [2]
En el golfo de Guinea, la línea de Camerún está formada por seis marejadas volcánicas marinas que han formado islas o montes submarinos . De suroeste a noreste, los grupos de islas son Annobón (o Pagalu), Santo Tomé y Príncipe y Bioko . Dos grandes montes submarinos se encuentran entre Santo Tomé y Príncipe, y entre Príncipe y Bioko.
En el continente, la línea comienza en el monte Camerún y se extiende hacia el noreste en una cordillera conocida como la Alta Meseta Occidental , donde se encuentran los bosques de las Tierras Altas de Camerún . Las elevaciones volcánicas más hacia el interior son Manengouba , Bamboutu y el macizo de Oku . [1] Al este de Oku hay más montañas volcánicas en la meseta de Ngaoundere , algunas de las cuales parecen tener orígenes similares. [3]
La isla más meridional de la cadena es Annobón, también conocida como Pagalu, con una superficie de unos 17,5 km2 . Se trata de un volcán extinto que se eleva desde aguas profundas hasta 598 m sobre el nivel del mar. La isla pertenece a Guinea Ecuatorial .
La temperatura media es de 26,1 °C (79,0 °F), con poca variación estacional. La mayor parte de las lluvias se producen entre noviembre y mayo, con una precipitación media anual de 1.196 mm (47,1 pulgadas), menos que en el continente. [4] Annobón tiene valles exuberantes y montañas escarpadas, cubiertas de bosques ricos y vegetación exuberante. [5]
La pequeña población vive en una comunidad, practicando algo de agricultura pero viviendo principalmente de la pesca. [4]
La isla de Santo Tomé tiene una superficie de 854 km² y se encuentra prácticamente en el ecuador. Toda la isla es un enorme volcán en escudo que se eleva desde el fondo del océano Atlántico , a más de 3000 m por debajo del nivel del mar, y alcanza los 2024 m por encima del nivel del mar en el Pico de Santo Tomé . [6] La roca más antigua de Santo Tomé tiene 13 millones de años. [7] La mayor parte de la lava que ha brotado en el último millón de años ha sido basalto . La roca más joven datada de la isla tiene unos 100 000 años, pero se encuentran numerosos conos de ceniza más recientes en el lado sureste de la isla. [8]
Debido a los vientos predominantes del suroeste, existe una gran variabilidad en las precipitaciones. En la sombra pluvial al noreste de Santo Tomé, la vegetación es de sabana seca, con solo 60 cm (24 pulgadas) de lluvia cada año. Por el contrario, el exuberante sur y oeste de la isla reciben alrededor de 6 m (20 pies) de lluvia, principalmente en marzo y abril. [9] El clima es cálido y húmedo con la temporada de lluvias de octubre a mayo. Las laderas más altas de la isla están cubiertas de bosques y forman parte del Parque Nacional de Obo. [10] Santo Tomé nunca ha estado conectado con África y, por lo tanto, tiene muchas plantas y aves únicas. [7] De las especies de aves, 16 son endémicas y seis son casi endémicas, de las cuales cuatro solo se comparten con Príncipe. Seis especies se consideran vulnerables y tres están en peligro crítico (el ibis de Santo Tomé , el fiscal de Santo Tomé y el picogrueso de Santo Tomé ). [10] Schistometopum thomense , una especie de cecilia de color amarillo brillante , es endémica de Santo Tomé. [11]
En 2010, Santo Tomé y Príncipe , una nación independiente, tenía una población estimada de 167.000 habitantes, la mayoría de los cuales vivían en la isla de Santo Tomé. El idioma principal es el portugués , pero hay muchos hablantes de forro y angola , dos lenguas criollas de origen portugués . La economía se basa principalmente en el turismo. La agricultura es importante cerca de las costas norte y este, y las principales exportaciones son el cacao , el café , la copra y los productos de palma . Hay grandes reservas de petróleo en el océano entre Nigeria y Santo Tomé que aún no se han explotado. [12]
Príncipe es la más pequeña de las dos islas principales de Santo Tomé y Príncipe , con una superficie de 136 km² ( 53 millas cuadradas). La actividad volcánica se detuvo hace unos 15,7 millones de años, y la isla ha sido profundamente erosionada, salvo por espectaculares torres de fonolita . La isla está rodeada de islas más pequeñas, entre ellas Ilheu Bom Bom , Ilhéu Caroço , Tinhosa Grande y Tinhosa Pequena , y se encuentra en el océano a 3000 m (9800 pies) de profundidad. Se eleva en el sur hasta los 946 m (3104 pies) en el Pico de Príncipe , en una zona densamente boscosa dentro del Parque Nacional de Obo. El norte y el centro de la isla eran antiguamente plantaciones , pero se han convertido en gran parte en bosques. Al igual que con Santo Tomé, la isla siempre ha estado aislada del continente y, por lo tanto, tiene muchas especies únicas de plantas y animales, incluidas seis aves endémicas. [10]
Príncipe tiene una población de alrededor de 5.000 personas. Además del portugués , algunos hablan principense o lunguyê y algunos hablantes de forro . [13]
Bioko se encuentra a tan solo 32 km (20 mi) de la costa de Camerún , en la plataforma continental. La isla solía ser el extremo de una península unida al continente, pero quedó aislada cuando el nivel del mar subió hace 10.000 años al final de la última glaciación . [14] Con una superficie de 2.017 km2 ( 779 millas cuadradas), es la isla más grande de la línea de Camerún. [15]
Bioko tiene tres volcanes de escudo basáltico, que se unen en los niveles inferiores. San Carlos tiene 2260 m (7410 pies) de altura con una amplia caldera en la cima, que se encuentra en el extremo SO de la isla. El volcán data del Holoceno y ha estado activo durante los últimos 2000 años. [16] Santa Isabel es el volcán más grande con 3007 m (9865 pies) de altura, y contiene muchos conos de ceniza satélites. Se han reportado tres erupciones de respiraderos en el flanco sureste durante finales del siglo XIX y principios del XX. [17] San Joaquín , también conocido como Pico Biao o Pico do Moka, tiene 2009 m (6591 pies) de altura, en el sureste de la isla. La cima está cortada por una pequeña caldera llena de lago , y hay un lago de cráter en el flanco NE. San Joaquín ha estado activo durante los últimos 2000 años. [18]
El lado suroccidental de Bioko es lluvioso durante la mayor parte del año, con precipitaciones anuales en algunos lugares de 10.000 mm (394 in). El clima es tropical en altitudes más bajas, volviéndose aproximadamente 1 °C (1,8 °F) más frío por cada 150 m (492 ft) de elevación. Hay bosque montano de dosel abierto por encima de los 1.500 m (4.900 ft) en Pico Basilé, Gran Caldera de Luba y Pico Biao, con pastizales subalpinos por encima de los 2.500 m (8.200 ft). Bioko tiene un número excepcional de especies endémicas de flora y fauna, en parte debido a la gran variedad de altitudes, particularmente la avifauna. El bosque montano está protegido por el Parque Nacional Basilé de 330 km2 ( 130 millas cuadradas) y la Reserva Científica del Cráter Luba de 510 km2 ( 200 millas cuadradas) . Se ha producido poca pérdida de hábitat y las laderas meridionales han permanecido casi intactas. Aunque la presión de la caza está aumentando, la fauna de la inaccesible parte meridional de la isla se encuentra prácticamente intacta. Entre ellas se encuentra una subespecie endémica de dril, Mandrillus leucophaeus poensis . [19]
Bioko es una parte de Guinea Ecuatorial . La isla tiene una población de 334.463 habitantes (censo de 2015), [20] la mayoría de los cuales son bubis . El resto de la población son fernandinos , españoles e inmigrantes de Río Muni , Nigeria y Camerún . [15] La producción de cacao fue alguna vez el principal producto de exportación, pero ha disminuido en los últimos años. La agricultura, la pesca y la tala siguen siendo importantes. El gas natural se produce en pozos marinos, se procesa en la isla y se exporta a través de buques cisterna. [21]
La meseta occidental, también llamada tierras altas occidentales o praderas de Bamenda, continúa la línea de Camerún hacia el interior del país. La meseta se eleva escalonadamente desde el oeste. Al este, termina en montañas que varían en altura desde 1000 m (3300 pies) hasta 2500 metros (8200 pies). [22] La meseta da paso a la meseta de Adamawa al noreste, una región más grande pero menos accidentada. [23]
El altiplano occidental cuenta con varios volcanes inactivos , entre ellos las montañas Bamboutos , el monte Oku y el monte Kupe . [22] Los lagos de cráter salpican la meseta, resultado de volcanes inactivos que se llenan de agua. [23] Esto incluye el lago Barombi Mbo y el lago Bermin , que tienen el mayor número de especies de peces endémicos por área registrada en cualquier parte del mundo. [24]
El monte Camerún de 4.095 m (13.435 pies) en la costa, que puede haber sido observado por el cartaginés Hanno el Navegante en el siglo V a. C., entró en erupción en 2000. [25] Más hacia el interior, el estratovolcán monte Oku a 3.011 metros (9.879 pies) es la segunda montaña más alta del continente subsahariano de África occidental . [26] En 1986, el lago Nyos , un lago de cráter en la llanura volcánica de Oku , liberó una nube de gas de dióxido de carbono que mató al menos a 1.200 personas. [27]
La región tiene temperaturas frescas, lluvias intensas y vegetación de sabana . La meseta experimenta un clima ecuatorial con una estación húmeda de nueve meses y una estación seca de tres meses. Durante la estación húmeda, los vientos monzónicos húmedos predominantes soplan desde el oeste y pierden su humedad al golpear las montañas de la región. La precipitación media anual varía de 1.000 mm (39 pulgadas) a 2.000 mm (79 pulgadas). [28] Las elevaciones elevadas le dan a la región un clima más frío que el resto de Camerún. Por ejemplo, la temperatura media en Dschang en la provincia occidental es de 20 °C (68 °F). [29] Hacia el norte, los niveles de lluvia se reducen a medida que el clima de Sudán se vuelve predominante. [30]
El relieve y las altas precipitaciones del Altiplano Occidental lo convierten en una importante cuenca hidrográfica para Camerún. [31] Los ríos importantes de la región incluyen el Manyu , que nace en las montañas Bamboutos y se convierte en el río Cross en su curso inferior, y el Nkam , que se conoce como el río Wouri en su curso inferior. [29] La región da lugar a importantes afluentes del río Sanaga . [32] Estos ríos tienen un largo período de aguas altas durante la estación húmeda y un corto período de aguas bajas durante la estación seca. [33]
El vulcanismo ha creado suelos fértiles de color negro y marrón. [34] El Altiplano Occidental estuvo alguna vez densamente arbolado. Sin embargo, la tala y quema repetidas veces por parte de los humanos ha obligado a que el bosque regrese a las áreas a lo largo de los cursos de agua y ha permitido que los pastizales se expandan en el área. [35] La sabana de Sudán forma la vegetación dominante. Esta consiste en praderas (de ahí el nombre de praderas de Bamenda alrededor de la ciudad de Bamenda ) y arbustos y árboles bajos que pierden su follaje durante la estación seca como defensa contra los incendios forestales y el clima seco. Las palmeras rafia crecen en los valles y depresiones. [36]
Los geólogos no se ponen de acuerdo sobre qué regiones volcánicas deberían incluirse en la línea volcánica de Camerún. Todas las definiciones incluyen las islas y el tramo continental hasta Oku. Basándose en similitudes en edad y composición, algunas también incluyen la meseta de Ngaoundere , que extiende la línea hacia el este en la meseta de Adamawa ; la meseta de Biu de Nigeria al norte del brazo Yola de la depresión de Benue, y la meseta de Jos al oeste de la depresión de Benue.
Existen diversas teorías sobre las similitudes entre los volcanes oceánicos y continentales. [37]
La línea de Camerún divide en dos el ángulo en el que la costa de África hace un ángulo de 90° entre la costa sur a lo largo del oeste del cratón del Congo y la costa oeste a lo largo del sur del cratón de África occidental . La línea de costa corresponde aproximadamente a la costa de la provincia geológica de Borborema, en el noreste de Brasil, que comenzó a separarse de esta parte de África hace unos 115 millones de años.
La zona de cizallamiento de África central (CASZ), un lineamiento que se extiende desde Sudán hasta la costa de Camerún, corre bajo la sección continental de la línea de Camerún. Es visible en la zona de cizallamiento de Foumban , que estuvo activa antes y durante la apertura del Atlántico Sur en el período Cretácico . [38] El extremo occidental de la zona de cizallamiento está oscurecido por los volcanes de la línea de Camerún, pero en base a la reconstrucción de la configuración de América del Sur antes de que se separara de África, la zona de cizallamiento de Foumban puede identificarse con la falla de Pernambuco en Brasil. [39] Un gran terremoto en 1986 podría indicar que la zona de cizallamiento se está reactivando. [40]
La fosa de Benue se encuentra al oeste de la línea de Camerún. La fosa de Benue se formó por la ruptura del basamento de África occidental central, que comenzó a principios de la era Cretácica . Una explicación común de la formación de la fosa es que se trata de un aulacógeno , un brazo abandonado de un sistema de rift radial de tres brazos. Los otros dos brazos continuaron extendiéndose durante la ruptura de Gondwana , cuando América del Sur se separó de África. [41] Durante la era Santoniana , hace unos 84 millones de años, la fosa de Benue sufrió una intensa compresión y plegamiento. [42] Desde entonces ha estado tectónicamente tranquila. [1]
Las rocas basálticas de los sectores oceánico y continental de la línea de Camerún son similares en composición, aunque las rocas más evolucionadas son bastante distintas. La similitud en las rocas basálticas puede indicar que tienen la misma fuente. Dado que el manto litosférico debajo de África debe ser diferente en composición química e isotópica de la litosfera más joven debajo del Atlántico, una explicación es que la fuente está en la astenosfera en lugar de en la litosfera metasomatizada . [43] Una visión diferente es que las similitudes se deben a la contaminación superficial de la sección oceánica, que podría ser causada por sedimentos del continente o por bloques de corteza flotantes que quedaron atrapados en la litosfera oceánica durante la separación entre Sudamérica y África. [37]
Según algunos geólogos, hay evidencia de que ha existido una pluma del manto en la región durante unos 140 millones de años, primero permaneciendo aproximadamente en la misma posición mientras la placa africana rotaba sobre ella, y luego permaneciendo estacionaria bajo el área de Oku desde hace unos 66 millones de años. [1] En esta teoría, el calor anormal que se eleva en una pluma del manto conduciría a la fusión del manto superior , lo que eleva, adelgaza y debilita la corteza y facilita el rifting. Esto puede haberse repetido varias veces en la depresión de Benue entre 140 Ma y 49 Ma. [44] [45] Una hipótesis relacionada con la pluma para el desarrollo posterior de la Línea de Camerún alrededor de 30 Ma es que coincide con el desarrollo de un sistema de convección del manto poco profundo centrado en la pluma del manto, y está relacionado con el adelgazamiento y la extensión de la corteza a lo largo de la línea de Camerún a medida que las presiones se relajaban en la placa ahora estacionaria. [1]
La hipótesis tradicional de la pluma del manto es cuestionada por los científicos que señalan que las características de la región son bastante diferentes de lo que se predice por esa hipótesis, y que es más probable que una fuente en una fractura litosférica sea la explicación. [2] Una explicación para el origen de la línea volcánica es probablemente la fuga de magma de fallas precámbricas reactivadas, [46] mientras que otro escenario es el ascenso de material del manto desde grandes provincias africanas de baja velocidad de corte que viajan bajo el Cratón del Congo y a través de fracturas existentes que finalmente alimentan las actividades volcánicas. [47] La característica desconcertante, que la composición de los magmas es la misma tanto en los volcanes terrestres como en los oceánicos, probablemente se explica por estudios recientes que muestran que la litosfera subyacente es la misma. Un estudio de gravedad de la parte sur de la meseta de Adamawa ha mostrado un cinturón de rocas densas a una profundidad promedio de 8 km que corre paralelo a la zona de cizallamiento de Foumban. El material parece ser una intrusión ígnea que puede haber acompañado la reactivación de la zona de cizallamiento y puede estar asociada con la línea de Camerún. [48]
{{cite journal}}: |author1=tiene nombre genérico ( ayuda )3°30′0″N 8°42′0″E / 3.50000, -8.70000