La Reserva Científica de la Gran Caldera de Luba ( en español : Reserva Científica de la Gran Caldera de Luba ) es un área protegida de 51.000 hectáreas (130.000 acres) en la isla volcánica de Bioko (antes llamada Fernando Pó), una parte de Guinea Ecuatorial . La densa selva tropical es rica en especies de plantas y animales, incluida una gran población de primates , algunos endémicos de la reserva. [1] Gran parte de la reserva consiste en bosque prístino. [2] Sin embargo, la población de primates está amenazada debido a la creciente demanda de carne de animales silvestres junto con la falta de aplicación de la prohibición de cazar en la reserva. [3]
La reserva científica del cráter de la Gran Caldera de Luba se encuentra en la isla de Bioko, que forma parte del pequeño país de Guinea Ecuatorial. Antes de que el país se independizara de España en 1968, el principal cultivo comercial era el cacao. Desde entonces, la agricultura ha sido descuidada y muchas de las plantaciones de cacao han vuelto a convertirse en bosques. Hasta hace poco, el país era pobre y la explotación de las grandes reservas marinas de petróleo y gas ha aumentado drásticamente su producto interno bruto. Sin embargo, el gobierno está plagado de corrupción y mala gestión, y la distribución de la riqueza es desigual. Mucha gente todavía depende de la agricultura de subsistencia. [4]
Bioko se encuentra en la plataforma continental africana y probablemente estuvo conectado al continente hasta que terminó la última edad de hielo. [5] Es parte de la línea de Camerún , una cadena de oleajes coronados por volcanes que se extiende por casi 1000 kilómetros (620 millas) desde la isla de Pagalu en el suroeste hasta Oku en el continente en el noreste. [6] Bioko es accidentado, formado por dos macizos volcánicos. La Caldera de Luba es el punto más alto del macizo sur a 2261 metros (7418 pies). [5] El volcán escudo, anteriormente conocido como San Carlos, ha estado activo en los últimos 2000 años. Su geología no es muy conocida. [7] El cráter tiene paredes de más de 1000 metros (3300 pies) de altura y un diámetro de 5 kilómetros (3,1 millas). [5] El paisaje es espectacular, incluyendo cascadas que caen en cascada por las laderas de las montañas y playas de arena negra a lo largo de las orillas. [1]
Los vientos húmedos predominantes le dan a la montaña un clima excepcionalmente húmedo. [5] Pueden caer hasta 10.000 milímetros (390 pulgadas) de lluvia en un año. [8] Las temperaturas en las regiones más bajas varían de 17 °C (63 °F) a 34 °C (93 °F) [9]
Los bosques de la reserva han permanecido prácticamente intactos, en particular en las laderas meridionales más húmedas de la montaña. [10] [5] En los niveles más bajos, por debajo de los 700 metros (2300 pies), la reserva está cubierta por un bosque tropical cerrado rico en especies de vegetación. Por encima de esto, hasta los 2000 metros (6600 pies) de elevación, hay un bosque montano con muchas plantas trepadoras y epífitas que crecen en los árboles. La reserva también contiene bosques de Araliaceae y Arecaceae (palmeras). [1] Los bosques tropicales de tierras bajas originales suelen tener árboles altos de hasta 50 metros (160 pies) que emergen de un dosel de alrededor de 30 metros (98 pies). El sotobosque es relativamente escaso. Los árboles más dominantes pertenecen al género Ficus . Otros árboles pertenecen a los géneros Chrysophyllum , Milicia , Ricinodendron y Euphorbiaceae . [11]
La Gran Caldera de Luba tiene la mayor densidad de fauna en la isla debido a su inaccesibilidad para los cazadores, que deben caminar durante dos días para llegar al cráter. [12] Un informe de 2001 dijo que hasta ahora se habían identificado 120 especies de aves, incluidas 36 que son razas endémicas de Bioko. Fernando Po batis es una especie endémica que se encuentra solo en el bosque de las tierras bajas. Las especies cazadas más grandes, como el cálao de casco negro y el ibis hadada, solo se encuentran en esta parte de Bioko. [8] La reserva es el hogar del duiker de Ogilby , cuya supervivencia a largo plazo puede depender de la aplicación de la protección en la reserva de la Gran Caldera de Luba. [13] Las tortugas marinas verdes en peligro de extinción ponen sus huevos en nidos en las playas. [1] Otras especies de tortugas amenazadas que anidan en las playas son la tortuga carey , la tortuga golfina y la tortuga laúd . [8]
La densidad de las poblaciones de primates en el cráter, de 1,2 a 3,3 encuentros por kilómetro cuadrado, se encuentra entre las más altas de África. [12] Cinco de las especies de primates son de interés para la conservación mundial: el mono de Preuss , el cercopiteco de orejas rojas , el colobo negro , el colobo rojo occidental y el dril . La reserva puede albergar la mayor población superviviente de dril. [8] Según el Grupo de Especialistas en Primates de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN , la isla es el lugar más importante de África para la conservación de la diversidad de primates. El colobo de Pennant , un tipo de colobo rojo, es uno de los primates más amenazados del mundo. [14] No hay poblaciones cautivas viables de la subespecie de mono que se encuentra en Bioko. Los intentos de criar colobos negros y colobos rojos en cautiverio han fracasado. [15]
La Asociación Amigos de Doñana (AAD), una organización no gubernamental española , lanzó un programa para la conservación y el desarrollo del ecoturismo en la isla de Bioko en 1995, centrado en la conservación de las tortugas marinas verdes. A esto le siguieron en 1996 y 1997 estudios de áreas de importancia crítica para la conservación de la diversidad biológica en los que participó el Ministerio de Bosques, Pesca y Medio Ambiente. El programa de conservación de la AAD, un concepto nuevo para Guinea Ecuatorial, incluía planes de educación ambiental y ecoturismo, estudios de especies de interés biológico inusual y programas para domesticar animales del bosque. [16]
Desde 1998 hasta la actualidad, el Programa de Protección de la Biodiversidad de Bioko (BBPP) ha llevado a cabo actividades de conservación en la reserva. El BBPP es una asociación académica entre la Universidad Nacional de Guinea Ecuatorial, la Universidad Drexel de Filadelfia e INDEFOR-AP (la autoridad de gestión de áreas protegidas de Guinea Ecuatorial). La misión del BBPP es la conservación de la biodiversidad de la isla de Bioko, especialmente sus primates en peligro crítico de extinción y las tortugas marinas anidadoras, mediante el desarrollo de programas económicamente autosostenibles que demuestren el valor de conservar la vida silvestre y los espacios silvestres únicos de Guinea Ecuatorial. El BBPP opera el Centro de Vida Silvestre de Moka, la primera y única estación de investigación en funcionamiento continuo de Guinea Ecuatorial. En 2019, el Centro de Moka fue designado como Centro de Gestión INDEFOR-AP para la reserva. Además, el BBPP lleva a cabo encuestas anuales de anidación de tortugas marinas y censos mensuales de primates. El BBPP también opera dos estaciones de investigación estacionales en las costas del sur de Bioko en dos ubicaciones. La estación de biomonitoreo de Playa Moraka está ubicada cerca del río Ole y sirve como puerta de entrada a la Gran Caldera. La estación de biomonitoreo de Playa Moaba está ubicada cerca del río Moaba y de importantes playas de anidación de tortugas laúd. Playa Moaba también es un sitio de ecoturismo operado por EG Expeditions, un proyecto conjunto de BBPP y Magno Suites, un hotel de lujo en la ciudad de Malabo.
En 2007, una expedición española de la Universidad Politécnica de Madrid utilizó cuerdas para descender por las paredes casi verticales de un kilómetro de altura del cráter. En el fondo del cráter, sus guías tuvieron que abrirse paso a través de la densa jungla con machetes. La expedición recolectó más de 2.000 especímenes de plantas y animales, incluidos 250 tipos diferentes de mariposas. Tal vez 100 de las especies sean nuevas para la ciencia. [17]
En la reserva o en los pueblos cercanos viven unas 7.200 personas, la mayoría de las cuales siguen métodos tradicionales de agricultura de subsistencia. La región también cuenta con plantaciones de cacao. [16] Los habitantes de San Antonio de Ureca, al sur de la reserva, cultivan plátanos, árboles del pan, piña y caña de azúcar. Su único ganado doméstico son las gallinas, pero cazan animales pequeños con trampas, como puercoespines, pangolines y ratas de bolsa. Hasta hace poco, su principal fuente de ingresos provenía del comercio de monos y tortugas, una ocupación tradicional que técnicamente es ilegal. El Programa de Protección de la Biodiversidad de Bioko de la Universidad de Arcadia ha proporcionado ingresos a aproximadamente la mitad de la población adulta de la aldea, que trabaja como guardabosques. Sin embargo, todavía se practica la caza furtiva de tortugas y, en 2005, la financiación para pagar los salarios era incierta. [18]
La AAD presentó un plan de manejo en 1997 y comenzó a implementar su programa. El plan incluía zonas definidas para el uso tradicional de la población local, para instalaciones turísticas y para senderos de trekking, y el resto de la reserva era una zona restringida. El plan no fue aprobado formalmente y el trabajo de la AAD se suspendió al año siguiente. [19] No existe una institución responsable de manejar la reserva y los grupos que trabajan allí y de coordinar los resultados del estudio. Las tortugas no han sido protegidas de manera efectiva y son capturadas por la población local. [20] La caza comercial de aves y mamíferos crea una amenaza para la conservación. [8]
A principios de los años 1980 se desarrolló un mercado para la carne de animales silvestres en Malabo , la capital de la costa norte de la isla. La carne de animales silvestres se ha establecido como un alimento de lujo. La exploración petrolera en alta mar ha aportado dinero a la economía, aumentando el número de personas que pueden permitirse el lujo de comprar carne de animales silvestres. La mejora de las carreteras ha facilitado el acceso de los cazadores a regiones remotas como la reserva del cráter de Luba. [21] En 2010 se estaba construyendo una nueva autopista que atravesaba la reserva desde Belebu hasta Ureca. [22]
La prohibición teórica de la caza de primates no ha tenido ningún efecto, ya que el gobierno no la aplica. [21] La caza con escopeta se está volviendo más común, ya que los altos precios de la carne de animales silvestres cubren fácilmente el costo del cartucho. [23] La carne de primates cuesta más que la de roedores y ungulados , excepto el duiker de Ogilby . La carne de dril, colobo rojo y colobo negro es la más cara. [11] Un dril de 20 kilogramos (44 libras) cuesta más de $250 en Malabo. [24]