La Línea Roja es una línea de tren ligero propuesta para Baltimore , Maryland . El proyecto original recibió la aprobación federal para entrar en la fase preliminar de ingeniería y la Administración de Tránsito de Maryland había gastado aproximadamente $300 millones en planificación, diseño y adquisición de tierras, hasta que el gobernador de Maryland, Larry Hogan, declaró su intención de no proporcionar fondos estatales para el proyecto y trasladar la financiación estatal a carreteras en áreas suburbanas. [1] [2] Se había proyectado que la Línea Roja original costaría aproximadamente $1.6 mil millones, $900 millones de los cuales habrían sido fondos federales garantizados. [1] Se había estimado que su construcción comenzaría a fines de 2015 o principios de 2016, sujeto a financiación, con una fecha de finalización establecida para fines de 2021 o principios de 2022.
Durante su campaña para gobernador, Hogan calificó el proyecto como un " despilfarro ". [1] El cambio de las prioridades estatales de Hogan hacia la financiación de carreteras ha dado lugar a la construcción de varios proyectos importantes cerca de propiedades de su empresa, lo que ha dado lugar a acusaciones de corrupción. [3] La cancelación de la Línea Roja fue investigada brevemente por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos por ser una posible violación del Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964 , [4] ya que su decisión trasladó una gran cantidad de dinero estatal de barrios predominantemente negros y de bajos ingresos a zonas ricas y predominantemente blancas, pero la investigación se cerró sin ningún hallazgo. [5]
El proyecto fue clasificado como inactivo; sin embargo, después de que varios grupos continuaran haciendo campaña para su construcción, el estado, bajo el gobernador Wes Moore , retomó el proyecto en junio de 2023. En noviembre de ese año, se estaban realizando evaluaciones actualizadas de la ruta y la selección del modo. El tren ligero fue seleccionado como el modo preferido en junio de 2024.
En 2001, el entonces Secretario de Transporte de Maryland, John Porcari, nombró una comisión independiente de 23 miembros, el Comité Asesor del Plan del Sistema Ferroviario de la Región de Baltimore, para que hiciera sugerencias sobre nuevas líneas ferroviarias y ampliaciones de las líneas existentes. Las propuestas utilizaban un esquema de marca unificado para las líneas existentes y las nuevas líneas propuestas, identificando cada línea con un color, como lo hacen el Metro de Washington y muchas otras agencias de transporte. [7]
El sistema sugerido estaba compuesto por seis líneas codificadas por colores con una longitud total de 109 millas (175 km) y 122 estaciones, incluidos los sistemas Metro SubwayLink y Light RailLink existentes de Baltimore . En el informe de la comisión, la Línea Roja era una línea este-oeste que comenzaría en las oficinas de la Administración del Seguro Social en Woodlawn en el condado de Baltimore , viajaría a través de West Baltimore con una parada intermodal en la estación MARC de West Baltimore, pasaría por el centro de la ciudad (donde sería posible realizar transbordos a las líneas existentes de Metro Subway y Light Rail ) y pasaría por East Baltimore con paradas en Fells Point , Canton y Patterson Park . La Línea Roja fue designada por la comisión como el componente inicial para el nuevo trabajo en el sistema de 6 líneas. [8]
De las diversas propuestas de la comisión, la Línea Roja fue la que recibió el mayor entusiasmo por parte de los funcionarios de la zona. El progreso se vio frenado por un debate entre el Secretario de Transporte estatal Robert Flanagan y el gobierno de la ciudad de Baltimore y la delegación del Congreso sobre el modo de transporte; Flanagan favoreció una solución de tránsito rápido en autobús (BRT) con componentes de derecho de paso separados como la Línea Plateada de Boston , mientras que los funcionarios de la ciudad favorecieron una línea de tren ligero o de tren pesado e insistieron en que ambos modos de tránsito ferroviario se incluyeran en los estudios. [9]
Flanagan descartó el ferrocarril pesado como alternativa, debido a un costo estimado de entre 2.200 y 2.600 millones de dólares. Como el sistema de metro de Baltimore contaba con tan solo 45.000 pasajeros en el momento de su nombramiento, no esperaba que la Línea Roja alcanzara el nivel de entre 140.000 y 150.000 pasajeros necesario para atraer fondos federales para el ferrocarril pesado. [9]
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En agosto de 2009, el entonces gobernador Martin O'Malley (que también fue alcalde de Baltimore) seleccionó una versión modificada de la Alternativa 4C del tren ligero, que pasó a conocerse como la "Alternativa preferida localmente (LPA)". La modificación eliminó dos estaciones y un pequeño estacionamiento de los planes originales de la Alternativa 4C, pero incluyó una expansión del estacionamiento en la estación MARC de West Baltimore.
Dos características del plan original de la Alternativa 4C, consideradas importantes por el Consejo Asesor Ciudadano, siguieron siendo parte de la Alternativa Localmente Preferida:
En junio de 2011, la Administración Federal de Tránsito (FTA, por sus siglas en inglés) aprobó el inicio de la ingeniería preliminar, lo que permitió que el proyecto diera el primer paso más allá de la etapa conceptual; sin embargo, la FTA estimó que el número de pasajeros diarios del sistema terminado sería de 57.000 y esperaba que costara un total de 2.200 millones de dólares, incluida la inflación. Henry Kay, administrador adjunto de la MTA, estimó que el costo de la ingeniería preliminar ascendería a 65 millones de dólares. El estado habría tenido que pagar los costos preliminares de ingeniería, pero Kay dijo que estos y otros costos iniciales serían elegibles para el reembolso federal. [10]
El gobernador Larry Hogan, elegido en 2014, anunció el 25 de junio de 2015 que había cancelado la financiación de la Línea Roja. Durante su campaña de 2014, Hogan se había quejado del coste de la Línea Roja propuesta para Baltimore, calificándola de "despilfarro", y de la Línea Púrpura propuesta para los suburbios de Washington, DC en Maryland; sin embargo, finalmente permitió que la Línea Púrpura comenzara a construirse con una financiación reducida. [2] [11]
El 21 de diciembre de 2015, la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), junto con la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Maryland y la Iniciativa Regional de Baltimore para el Desarrollo de la Igualdad Genuina (BRIDGE) presentaron una queja de conformidad con el Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964 ante la Oficina Departamental de Derechos Civiles del Departamento de Transporte de los EE. UU . [12] La queja impugnaba la decisión del gobernador Hogan de cancelar la Línea Roja sobre la base de la discriminación contra la población predominantemente afroamericana de Baltimore que se habría beneficiado del proyecto de infraestructura. [13] Además, la queja destacó que la decisión del gobernador Hogan desvió la financiación de los ciudadanos dependientes del transporte público y, en su lugar, se dedicó a proyectos de carreteras en áreas rurales y suburbanas principalmente blancas del estado. [12]
El 19 de enero de 2017, el último día de la Administración Obama , el Departamento de Transporte anunció que amplió su investigación sobre la decisión del gobernador Hogan de cancelar la Línea Roja, así como el resto de los programas del MDOT para determinar si se violó la ley federal. [4] [14] Además, el DOT declaró que la agencia de transporte estatal no tuvo en cuenta la ley federal ni el impacto adverso que tendría sobre los afroamericanos, ni el gobernador solicitó ninguna aportación del MDOT para tomar la decisión. [14] [15] En julio de 2017, el DOT anunció que estaba cerrando su investigación sin ningún hallazgo. [5]
El trazado de la Línea Roja habría seguido un recorrido este-oeste. Partiendo desde el oeste, las estaciones propuestas eran las siguientes:
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El "Consejo Asesor Ciudadano para el Estudio de Tránsito del Corredor de Baltimore - Línea Roja" fue establecido por la Asamblea General de Maryland en 2006. [16] [17]
El gobernador Robert Erlich vetó los proyectos de ley que originalmente crearon el Consejo Asesor Ciudadano el 26 de mayo de 2006 y lo reemplazó por el "Consejo Asesor Comunitario de Red Line". Este Consejo de 15 miembros fue designado en su totalidad por el gobernador. [18] [19]
En una sesión especial celebrada en junio de 2006, la Legislatura anuló el veto del Gobernador. [16] [17] El Consejo establecido por la Legislatura también tenía 15 miembros, pero sólo dos podían ser designados por el Gobernador. Cinco de los otros miembros del Consejo eran designados por el Presidente del Senado, cinco por el Presidente de la Cámara de Representantes, dos por el Alcalde de la Ciudad de Baltimore y uno por el Ejecutivo del Condado de Baltimore. El Gobernador o el Administrador de Tránsito de Maryland podían elegir a dos copresidentes del Consejo de entre hasta cuatro nominados seleccionados por el Presidente del Senado y el Presidente de la Cámara de Representantes.
El 30 de julio de 2007, una orden ejecutiva del Gobernador Martin O'Malley restauró el nombre originalmente seleccionado por la Legislatura.
El 9 de septiembre de 2008, el Consejo Asesor Ciudadano de Red Line votó por unanimidad adoptar su primer informe a la Asamblea General, que incluía la declaración de que "la preparación de un SDEIS [Borrador Suplementario de la Declaración de Impacto Ambiental] debe comenzar ahora, como un esfuerzo de colaboración entre la MTA y el público para encontrar las mejores formas de invertir más de mil millones de dólares en la infraestructura de transporte de Baltimore de acuerdo con la visión del Plan de 2002".
Una recomendación para la Alternativa 4C (tren ligero con un túnel en el centro de la ciudad y un túnel en Cooks Lane) fue aprobada por una votación de cinco a dos en la reunión del Consejo Asesor Ciudadano del 11 de diciembre de 2008. Dos de los nueve miembros presentes se abstuvieron.
Este documento, firmado por funcionarios de la ciudad y del estado y 72 líderes de organizaciones comunitarias el 12 de septiembre de 2008, describía cómo pretendían construir y operar la Línea Roja para beneficio de Baltimore y sus comunidades. El Pacto Comunitario enfatizaba cuatro puntos principales:
La alcaldesa Sheila Dixon designó a líderes del gobierno de la ciudad, grupos sin fines de lucro y de ciudadanos, y la comunidad empresarial para integrar un comité directivo de 40 miembros con el fin de implementar cada parte del Pacto Comunitario. El Comité Directivo del Pacto Comunitario de Red Line celebró su primera reunión el 19 de febrero de 2009; el grupo tenía previsto reunirse trimestralmente durante la vida del proyecto.
La decisión tomada en la reunión del 11 de diciembre de 2008 fue cuestionada en otra reunión del Consejo Asesor celebrada el 9 de julio de 2009, en la que estuvieron presentes 11 miembros. Seis votos a favor y cinco en contra favor de rescindir la decisión anterior para la Alternativa 4C. La presidenta del Consejo, Angela Bethea-Spearman, dictaminó que la moción de rescisión había fracasado porque la votación fue inferior a una mayoría de dos tercios. Citó las "Reglas de Robert" como criterio para exigir una mayoría de dos tercios y denegar la rescisión.
A partir de fines de 2008, la ciudad de Baltimore favoreció la "Alternativa 4C" seleccionada por el gobernador O'Malley en 2009, que fue respaldada por la alcaldesa Sheila Dixon; sin embargo, el informe anual del Consejo Asesor Ciudadano de 2008 comentó sobre la oposición de los grupos comunitarios a las líneas ferroviarias de superficie que atravesaran barrios residenciales.
Una carta de la Asociación Comunitaria de Allendale, leída en una reunión del Consejo Asesor Ciudadano el 11 de diciembre de 2008, expresó la oposición de la Asociación a la Alternativa 4C y a cualquier construcción de ferrocarril de superficie a lo largo de Edmondson Avenue.
La Coalición Oeste-Este (WEC) contra la Alternativa 4C de la Línea Roja, creada en junio de 2009, representaba a asociaciones comunitarias, grupos de propietarios, empresas y grupos religiosos que se oponían a la Alternativa 4C. Su sitio web, ahora inactivo, explicaba que la organización consideraba que la propuesta de trazado del tren ligero sería perjudicial para las comunidades tanto del lado este como del oeste de Baltimore.
En una carta al Gobernador Martin O'Malley, a la Senadora Barbara Mikulski , al Senador Benjamin Cardin, al Congresista Elijah Cummings , al Congresista John P. Sarbanes y a la Alcaldesa Sheila Dixon el 13 de julio de 2009, el WEC describió las preocupaciones sobre los efectos del ferrocarril de superficie de doble vía, la congestión del tráfico y los problemas de seguridad.
En 2009, la WEC hizo circular una petición contra la línea roja de superficie en el barrio de Canton y entregó 1.350 tarjetas firmadas al gobernador O'Malley el 31 de julio de 2009.
En el verano de 2011 se creó el Comité de Acción Política (PAC) Red Line Now para expresar el apoyo de los residentes de la ciudad de Baltimore a la financiación y construcción de la Alternativa 4C. Su sitio web afirmaba que la organización estaba integrada por voluntarios y tenía previsto apoyar a los políticos locales que apoyaban la construcción de la Red Line. [20] El PAC Red Line Now estaba gobernado por una junta directiva de nueve miembros que eran ciudadanos voluntarios que vivían y/o trabajaban a lo largo de lo que habría sido el corredor de la Red Line. Los miembros de la junta representaban a las comunidades de Midtown, Edmondson, Canton , Fells Point , Patterson Park y Greektown.
La Ley de Inversión en Infraestructura y Empleo contiene una disposición sobre el reingreso de proyectos que ordena al Secretario de Transporte de los Estados Unidos "brindar una consideración completa y justa a los proyectos que buscan una calificación actualizada después de un período de inactividad". Esta disposición fue solicitada por el senador de Maryland Ben Cardin con la intención de permitir que se renueven la Línea Roja y otros proyectos de tránsito cancelados. [21] El 15 de junio de 2023, el gobernador Wes Moore anunció que reiniciaría los esfuerzos para construir la Línea Roja en una ceremonia con el alcalde de Baltimore, Brandon Scott . [22] El Departamento de Transporte del estado planea identificar posibles alineaciones de rutas, evaluar la opinión pública y estudiar los costos y beneficios del proyecto durante el resto del año. [23] Mientras tanto, la MTA brindará un servicio de autobús con paradas limitadas entre Catonsville y Essex a partir de agosto de 2023. [24] La MTA lanzó seis nuevas rutas alternativas para el proyecto en septiembre: dos alternativas presentaban segmentos de túnel y alineaciones similares a la ruta cancelada de 2009. [25] Los funcionarios inicialmente no dijeron si la ruta sería recorrida por un autobús de tránsito rápido o un tren ligero , [26] pero luego anunciaron en junio de 2024 que contará con un tren ligero. [27]