La línea West of England (también conocida como West of England Main Line ) es una línea ferroviaria británica que va desde Basingstoke , Hampshire , hasta Exeter St Davids en Devon , Inglaterra. Hay servicios de pasajeros entre la estación de Waterloo de Londres y Exeter; la línea se cruza con la Wessex Main Line en Salisbury . A pesar de su nombre histórico, no es la ruta principal actual entre Londres y el oeste de Inglaterra: se llega a Exeter y a todos los lugares más al oeste más rápidamente desde London Paddington a través de la línea Reading–Taunton .
Una vez que todas las secciones se incorporaron al Ferrocarril de Londres y Suroeste , las secciones y ramales fueron:
El Informe Beeching identificó la duplicación de rutas desde Londres hasta West Country , por lo que British Rail degradó la línea en 1967 al reducir secciones largas al oeste de Salisbury a vía única. [1] Esto restringe el número de trenes en esta sección, pero se han agregado bucles de paso para aliviar esto.
Los trenes entre London Waterloo y Exeter circulan por la South West Main Line hasta Basingstoke . La West of England Line se bifurca en Worting Junction , a poca distancia al oeste de Basingstoke.
Network Rail divide la línea en dos secciones: la primera sección desde el inicio de la línea en Worting Junction hasta Wilton Junction (cerca de Salisbury) está clasificada como "London & SE commuter", mientras que la sección desde Wilton Junction hasta Exeter es una ruta "secundaria". La ruta secundaria al oeste de Salisbury es predominantemente de vía única, pero tiene tres secciones de vía doble y cuatro bucles de paso . [2] Las secciones de vía doble y bucles de paso son: un bucle justo afuera de la estación de Tisbury, un bucle en la estación de Gillingham, vía doble desde Templecombe hasta Yeovil Junction, un bucle en la antigua estación de Chard Junction, 3 millas de vía doble centrada en Axminster, un bucle en la estación de Honiton y vía doble desde Pinhoe hasta Exeter.
El límite de velocidad de la línea es principalmente de 80 a 90 mph en toda su longitud desde Basingstoke hasta Exeter. [3] La velocidad está aún más limitada alrededor de los cruces. La primera sección hasta Wilton Junction tiene una velocidad de línea indicada de 50 a 90 mph, y la sección secundaria hasta Exeter tiene una velocidad de línea de principalmente 85 mph con partes a 70 mph. [2]
Cuando se inauguró la línea en 1854, Worting Junction se construyó como un cruce plano. [4] Esto requería que los trenes que bajaban hacia el oeste y los que subían desde Southampton se cruzaran. Inicialmente esto no era un gran problema, sin embargo, a medida que el tráfico y las velocidades aumentaron, el cruce se convirtió en un cuello de botella. Para aliviar esto, se proporcionó un cruce aéreo al sur, que se inauguró el 30 de mayo de 1897. Esto cambió la disposición de modo que los trenes que subían desde la línea de Southampton ahora cruzaban las líneas de subida y bajada de Salisbury en el paso elevado de Battledown, 3+1 ⁄ 4 millas al oeste de Basingstoke.
Al norte de Worting Junction, los servicios que tienen parada desde y hacia London Waterloo y los servicios CrossCountry desde y hacia el norte de Inglaterra vía Reading utilizan el par de vías exterior, mientras que los servicios exprés desde y hacia London Waterloo utilizan el par de vías interior. El par de vías interior no está electrificado a través del cruce y continúa hacia el oeste hasta Salisbury y Exeter.
Los servicios de pasajeros son operados por South Western Railway utilizando trenes de las clases 159 y 158. Generalmente circulan cada media hora desde Londres a Salisbury y cada hora a Exeter, con escala en Clapham Junction y/o Woking y luego en la mayoría de las estaciones entre Basingstoke y Exeter St Davids, aunque algunas estaciones más pequeñas al este de Salisbury y cerca de Exeter tienen un servicio reducido. [5] [6]
La Estrategia de Utilización de Rutas de la Línea Principal Suroeste de Network Rail de 2006 recomendó construir una sección extendida de vía doble desde Chard Junction hasta Axminster , y un bucle de paso en Whimple . Sin embargo, el Plan de Ruta de 2008 de Network Rail [7] no se refirió al bucle de Whimple. El bucle de Axminster está centrado en la estación de Axminster y no se extiende hasta Chard Junction como se propuso originalmente. La línea entre Basingstoke, Salisbury y Exeter no está electrificada .
Más allá de Exeter, la línea continuaba hasta Plymouth a través de Okehampton y Tavistock como el ferrocarril de Exeter a Plymouth del LSWR . Esta línea ahora está parcialmente cerrada, y las secciones supervivientes se han degradado a líneas secundarias. La sección de Exeter a Coleford Junction, cerca de Yeoford , todavía está en uso como parte de la línea Tarka (un ferrocarril comunitario , que continúa hasta Barnstaple ). La línea Dartmoor va desde Coleford Junction hasta Okehampton , habiendo reabierto a los servicios regulares de pasajeros a finales de 2021, después de haber funcionado como un ferrocarril patrimonial de 1997 a 2019. La vía todavía existe hasta la antigua estación de tren Meldon Quarry al oeste, donde la vía se rompe. Tavistock carece de una conexión ferroviaria, y la sección final de la línea principal original, desde Bere Alston , continúa hasta Plymouth como parte de la línea Tamar Valley .
... el ferrocarril a Southampton en Worting Junction, cerca de Basingstoke, y se inauguró a Andover en 1854, a Salisbury en ...