La Batalla de la Línea Tannenberg ( en alemán : Die Schlacht um die Tannenbergstellung ; en ruso : Битва за линию «Танненберг» ) o Batalla de las Colinas Azules ( en estonio : Sinimägede lahing ) fue un enfrentamiento militar entre el Destacamento del Ejército alemán Narwa y el Frente soviético de Leningrado . Lucharon por el estratégicamente importante Istmo de Narva del 25 de julio al 10 de agosto de 1944. La batalla se libró en el Frente Oriental durante la Segunda Guerra Mundial. El objetivo estratégico de la Operación Estonia soviética era reocupar Estonia como base favorable para las invasiones de Finlandia y Prusia Oriental . Las fuerzas de las Waffen-SS incluían 24 batallones de infantería voluntarios de la División SS Nordland , la División SS Langemarck , la División SS Nederland y la Legión Valona . Aproximadamente la mitad de la infantería estaba formada por personal de la 20.ª División de Granaderos Waffen de las SS (1.ª División de Estonia) . [10] La fuerza alemana de 22.250 hombres mantuvo a raya a 136.830 tropas soviéticas. Como las fuerzas soviéticas se reforzaban constantemente, el historiador estonio Mart Laar estima que sus bajas totales fueron de 170.000 muertos y heridos.
Después de defender la cabeza de puente de Narva durante seis meses, las fuerzas alemanas se replegaron hasta la Línea Tannenberg en las colinas de Sinimäed ( en ruso : Синие горы ) el 26 de julio de 1944. Las tres colinas se extienden de este a oeste. La colina oriental era conocida por los estonios como Lastekodumägi (colina del orfanato; Kinderheimhöhe en alemán). La central era Grenaderimägi (colina de los granaderos; Grenadierhöhe) y la más occidental era Tornimägi (colina de la torre, también conocida en alemán como o 69.9 o Liebhöhe (colina del amor)). Las alturas tienen pendientes pronunciadas y se elevan entre 20 y 50 m por encima del terreno circundante.
Las formaciones del III Cuerpo Panzer SS del Gruppenführer Felix Steiner detuvieron su retirada y se trasladaron a posiciones defensivas en las colinas. La 4.ª Brigada de Granaderos Panzer Voluntarios SS Nederland comenzó a atrincherarse en el flanco izquierdo (norte) de la Línea Tannenberg, unidades de la 20.ª División de Granaderos Waffen de las SS (1.ª Estonia) en el centro y la 11.ª División de Granaderos Panzer Voluntarios SS Nordland en el flanco derecho (sur). Otra sección del frente, ocupada por los prusianos orientales de la 11.ª División de Infantería, estaba situada unos kilómetros más al sur, contra el 8.º Ejército en la cabeza de puente de Krivasoo . [5]
El mariscal soviético Leonid Govorov consideró la Línea Tannenberg como la posición clave del Grupo de Ejércitos Norte y concentró las mejores fuerzas del Frente de Leningrado. [11] Los Cuerpos de Fusileros 122 y 124 adicionales y las divisiones del Cuerpo de Fusileros 117 quedaron subordinados al general Ivan Fedyuninsky , al mando del 2.º Ejército de Choque . [5] El objetivo fijado por el Consejo de Guerra del 2.º Ejército de Choque era romper la línea de defensa del III Cuerpo Panzer SS en la Colina del Orfanato, abrirse paso hasta la ciudad de Jõhvi en el oeste y alcanzar el río Kunda el 1 de agosto. [4] Para lograrlo, se ordenó a Govorov destruir las comunicaciones detrás de las fuerzas alemanas y realizar asaltos aéreos sobre las estaciones de ferrocarril de Jõhvi y Tapa el 26 de julio. [4]
No existe una descripción completa del orden de las fuerzas soviéticas o el tamaño de los destacamentos en la Batalla de la Línea Tannenberg. [5] Para el ataque del 29 de julio, Govorov concentró todas las unidades soviéticas capaces, que consistían en 11 divisiones y seis regimientos de tanques. [2] [7] Las unidades soviéticas que habían sufrido pérdidas fueron reforzadas con mano de obra fresca. La entrega de artillería pesada soviética complementó las nueve divisiones del 109.º, el 117.º y el 122.º Cuerpo de Fusileros. [5] El 109.º y el 117.º Cuerpo se concentraron cerca de Sinimäed , mientras que el 122.º Cuerpo de Fusileros fue enviado a la sección sur, cerca de la iglesia de la parroquia de Vaivara . Las posiciones de la 11.ª División de Infantería fueron atacadas principalmente por el 8.º Ejército, compuesto por 35.000 hombres, con su 112.º Cuerpo de Fusileros, dos regimientos de tanques nuevos y 1.680 cañones de asalto, desplegados en nueve regimientos de artillería y 150 vehículos blindados. [7] Las fuerzas blindadas incluían los nuevos tanques IS-2 con blindaje adicional y un cañón de 122 mm. La debilidad del tanque era su limitada capacidad de munición (solo 28 balas) y el largo tiempo de recarga de su cañón principal. Las fuerzas fueron apoyadas por el 13.º Ejército del Aire, compuesto por 576 hombres. [7] El orden de batalla soviético (datos disponibles al 28 de julio de 1944): [5]
Frente de Leningrado - Mariscal Leonid Govorov
Total: 26.850 soldados de infantería, 458 piezas de artillería, 112 tanques
Total: 28.000 soldados de infantería, 518 piezas de artillería, 174 tanques y 44 cañones autopropulsados.
Cuerpos y divisiones separados (posiblemente subordinados a uno de los ejércitos mencionados anteriormente): [5]
Frente a las fuerzas soviéticas, unos pocos regimientos alemanes cansados y sin tropas de reserva se mantuvieron en sus posiciones, golpeados por la artillería soviética. El comandante del Destacamento del Ejército "Narwa", el general de infantería Anton Grasser, evaluó la capacidad alemana como insuficiente para hacer frente al ataque soviético. Aunque suficientes en municiones y ametralladoras, la moral de combate de los voluntarios alemanes estaba bajo una fuerte presión, mientras que el espíritu de algunas tropas estonias ya había sido severamente dañado, en opinión de Grasser. [2] [7] Sin embargo, el combate posterior demostró lo contrario. [7] El pequeño número de bombarderos en picado alemanes Junkers Ju 87 y la escasez de combustible para aviones dieron a los soviéticos una enorme superioridad aérea. [2] [7] La conclusión de Grasser fue breve: [2] [7]
El Destacamento del Ejército destaca que la situación es extremadamente intensa y la gran diferencia entre nuestras fuerzas y las del enemigo exige la mayor atención del Alto Mando.
Dejando de lado la formulación diplomática, Grasser anunció que sin refuerzos inmediatos, los soviéticos inevitablemente atravesarían la Línea Tannenberg el 29 de junio. [2] [7] Tales refuerzos estaban más allá de las capacidades del Grupo de Ejércitos Norte . El comandante del Grupo de Ejércitos, Ferdinand Schörner , había llamado repetidamente la atención de Adolf Hitler sobre el hecho de que prácticamente no quedaba ninguna división compuesta por alemanes en la Línea Tannenberg, que amenazaba con derrumbarse. Estos llamados no tuvieron efecto, ya que la respuesta de Hitler fue permanecer de pie o morir. [7] El orden de batalla alemán (al 28 de julio de 1944) era: [5]
Destacamento del ejército Narwa – General de infantería Anton Grasser
Destacamentos separados:
Total: 22.250 tropas [1] desplegadas en 25 batallones estonios y 24 alemanes, holandeses, daneses, flamencos, italianos, noruegos y valones [5]
El 26 de julio, persiguiendo a los alemanes en retirada, el ataque soviético cayó sobre la Línea Tannenberg antes de que el Destacamento del Ejército Narwa, enormemente superado en número, se hubiera atrincherado. La Fuerza Aérea Soviética y la artillería cubrieron las posiciones alemanas con bombas y proyectiles, destruyendo la mayor parte del bosque en las colinas. [5] [7] Las Divisiones de Fusileros 201 y 256 soviéticas apoyadas por el 98.º Regimiento de Tanques asaltaron las posiciones de la División SS Nordland, tomando el lado este de la Colina del Orfanato. [11]
En la mañana del 27 de julio, las fuerzas soviéticas abrieron otro potente bombardeo de artillería sobre Sinimäed . Anticipándose a un ataque de infantería, Steiner concentró sus pocos vehículos blindados en funcionamiento, que consistían en siete tanques. [2] [3] Las unidades de la División Nordland se colocaron entre las dos colinas y la defensa fue completada por la Compañía Antitanque, 1.ª Estonia, detrás de Nordland. [7]
Bajo la presión soviética, la defensa alemana estaba a punto de derrumbarse. El 27 de julio, Schörner llegó a Sinimäed y ordenó la inmediata reconquista de la colina del Orfanato, exigiendo una resistencia fanática de los soldados. [2] [7] Una reunión convocada por von Scholz estableció las tácticas para la implementación de las órdenes. Sin embargo, inmediatamente después de la reunión, von Scholz fue asesinado por una esquirla de metralla frente al cuartel general. [7]
Al día siguiente, el 2º Ejército de Choque fue reforzado con los regimientos de tanques 31 y 82, tres brigadas de obuses y nueve regimientos de artillería pesada.
En la tarde del 28 de julio, las fuerzas alemanas intentaron recuperar la colina Orphanage de nuevo. Utilizando la táctica de "hacer rodar" pequeñas unidades hacia las posiciones soviéticas, las tropas tomaron las trincheras en la pendiente de la formación. Cuando llegó un escuadrón de tanques soviéticos, el ataque alemán fracasó. [7] En un punto ocupado por la 11.ª División de Infantería alemana cerca del municipio de Sirgala en el sur, los tanques soviéticos intentaron abrirse paso. Steiner ordenó la retirada a una nueva línea defensiva en la colina Grenadier. La orden no llegó a una parte significativa de las fuerzas alemanas, que permanecieron en sus posiciones en la colina Orphanage. Anticipándose a un ataque importante, Steiner ordenó que las armas pesadas del Regimiento SS Panzergrenadier Norge y el Regimiento Danmark se reunieran en dos unidades de choque. En la noche del 28 de julio, la batalla había amainado. [7]
La mañana del 29 de julio comenzó con un fuego de artillería preparatorio de 25.000 proyectiles disparados por los soviéticos. [5] El bombardeo cubrió la línea Tannenberg con una nube de polvo. El bosque de las colinas de Sinimäed quedó totalmente destruido, con árboles talados a una altura de 2-3 metros. Aunque tuvieron un gran efecto psicológico, los " Katiusha " u " órganos de Stalin " fueron imprecisos y causaron pocos daños a las tropas alemanas bien atrincheradas. Los 70-80 Nebelwerfer alemanes respondieron. A continuación, los bombarderos soviéticos intentaron alcanzar a las últimas tropas alemanas, agachándose en sus trincheras. Vestidos con uniformes de camuflaje , permanecieron ocultos a los pilotos soviéticos. [7]
El ataque de 6.000 infantes soviéticos [4] comenzó a las 09:00, apoyados por un regimiento de casi 100 tanques (la mayoría de ellos de la variedad pesada IS-2 ). Utilizaron sus cañones de 122 mm para disparar directamente a los puntos fuertes que mostraban signos de vida y destruyeron los búnkeres restantes. [4] [12] Los restos de la vanguardia alemana fueron destruidos. El pelotón comandado por el teniente Lapshin se abrió paso hasta la cima de la colina de los Granaderos. El sargento Efendiyev demostró un coraje especial, destruyendo un punto fuerte alemán en la colina. El organizador del Komsomol , VI Lavreshin del 937º Regimiento de Fusileros, que había estado marchando por delante de sus tropas con una bandera roja en sus manos, la erigió en la cima. [4]
El principio del ataque soviético en Sinimäed fue un choque frontal abrumador, con sólo unos pocos de los atacantes presumiblemente habiendo alcanzado el objetivo. [7] Con el fuego de artillería impidiendo el envío de refuerzos desde la retaguardia alemana, el 8.º Ejército soviético pasó al ataque y abrió una cuña en el flanco norte de la 11.ª División de Infantería. El principal objetivo táctico soviético, la Colina de Granaderos, debía ser asaltado por los 6.000 soldados del 109.º Cuerpo de Fusileros. La 109.ª División de Fusileros atacó Nederland, que cubría la colina desde el norte. [5] La 120.ª División de Fusileros atacó la Colina de Granaderos desde el este. La 72.ª División de Fusileros asaltó al II Batallón, 3.º Regimiento de Estonia, que defendía el flanco norte. El 117.º Cuerpo de Fusileros estaba listo para romper la última de las defensas alemanas. [2] [7] La Colina del Orfanato cayó ante los soviéticos con el 191.º Regimiento de Fusileros a la cabeza del ataque. Esta unidad sufrió grandes bajas por el fuego de los últimos defensores que a su vez fueron asesinados o forzados a ir a la Colina de Granaderos. Con la toma de la Colina del Orfanato, las Divisiones de Fusileros soviéticas 201.ª y 256.ª estaban agotadas, mientras que la 109.ª División de Fusileros continuó presionando hacia la Colina de Granaderos sola. Los defensores estaban comandados por Josef Bachmeier , el jefe del II Batallón, Norge. El 1.º y 2.º Batallones, 3.º estonio subordinado a Bachmeier tenían de 20 a 30 hombres cada uno. Para la defensa de la Colina de Granaderos, todos los estonios disponibles fueron enviados a la batalla, incluido el personal de comunicaciones. [7] El puesto de mando central fue destruido por el fuego soviético mientras que los alemanes, flamencos, noruegos y estonios escaparon de la destrucción y se acostaron en sus búnkeres. Detrás de ellos, en la cima de la colina de los Granaderos, se encontraba Nederland. Los huecos creados en la línea de infantería y tanques atacantes por la artillería alemana no detuvieron el avance soviético. [7]
Los tanques soviéticos sitiaron la colina de los Granaderos y la rodearon sin parar de disparar a los defensores. Sin embargo, no pudieron capturar la cima debido a las fuertes bajas causadas por los cañones antitanque y antiaéreos alemanes que apuntaban sus cañones hacia la pendiente. Otros tanques soviéticos alcanzaron la colina más occidental, Tower Hill. Los defensores en sus búnkeres, que estaban mal fortificados desde el norte y los flancos, fueron destruidos. Entre los comandantes de tanques soviéticos, el comandante de la escuadra de primera división Smirnov destruyó cinco puntos fuertes alemanes. [4] Uno de los tanques llegó al centro comunitario del municipio de Vaivara, abriendo un agujero en la pared. Este siguió siendo el punto más occidental al que llegaron las fuerzas armadas soviéticas en el noreste de Estonia hasta finales de septiembre de 1944. [7]
Al mediodía del 29 de julio, las fuerzas soviéticas habían tomado casi el control de la Línea Tannenberg. Las unidades alemanas contraatacaron contra los soviéticos que sitiaban la Colina de la Torre; la segunda unidad aseguró la autopista Narva-Tallin en el oeste y la tercera unidad contraatacó entre la Colina de los Granaderos y la vía férrea a unos pocos kilómetros al sur. [7] Después del contraataque, solo un tanque Panther alemán permaneció ileso. [2] [7]
Tras el contraataque alemán, la situación táctica en la línea Tannenberg seguía siendo incierta. Los restos del 2.º Batallón Norge en la colina de los Granaderos atacaron a los soviéticos. Estos sufrieron graves pérdidas, pero se reagruparon y cortaron el paso a los noruegos en el lado este de la colina. [4] En la terraza occidental de la colina de los Granaderos, el Kampfgruppe Bachmeier y el 3.º Batallón, 3.º de Estonia, seguían resistiendo. Los soviéticos empezaron a registrar los búnkeres en busca de documentos y prisioneros. [4] Steiner ordenó un asalto aéreo con bombarderos en picado desde el aeropuerto de Tallin . Los soviéticos habían previsto el ataque y habían trasladado sus unidades antiaéreas autopropulsadas a la colina del Orfanato. Derribaron varios bombarderos alemanes y después dirigieron su fuego contra la infantería alemana. [12]
Steiner tenía un batallón más de sobra: el 1.er Batallón, Regimiento de Granaderos Waffen 45 Estland (1.er Estonio), que se había salvado de los contraataques anteriores debido a la escasez de hombres en condiciones físicas. El Sturmbannführer Paul Maitla solicitó refuerzos a los hombres del hospital de campaña. Veinte hombres heridos menos respondieron, uniéndose a los restos de las otras unidades destruidas, incluida una unidad de la Kriegsmarine (marina), y apoyados por el único tanque Panther restante. [7] El contraataque comenzó desde el cementerio parroquial al sur de Tower Hill, con el flanco izquierdo del asalto despejando la colina de los soviéticos. El ataque continuó hacia la cima bajo un intenso ataque de artillería y bombarderos soviéticos, entrando en combate cuerpo a cuerpo en las posiciones soviéticas. Las pequeñas unidades de granaderos alemanes fueron trasladadas a las trincheras. Al quedarse sin munición, las tropas alemanas utilizaron granadas soviéticas y armas automáticas tomadas de los caídos. [7] Según algunos veteranos, parecía que los bombarderos soviéticos que volaban a baja altura intentaban alcanzar a cada soldado alemán que saltaba entre cráteres, quedando de vez en cuando enterrados bajo el suelo por las explosiones de los proyectiles soviéticos. [13] Los soviéticos se vieron obligados a retirarse de la Colina de los Granaderos. [5] [11]
En la tarde del 29 de julio, las fuerzas soviéticas hicieron ocho intentos de recuperar el control de la colina de los Granaderos. Las últimas reservas alemanas fueron enviadas a la batalla, incluidas las tropas de suministro. Los dos asaltos del pelotón improvisado de Maitla en la colina del Orfanato obligaron a los soviéticos a abstenerse de realizar más ataques y dieron tiempo a los alemanes para reagruparse. [2] [14] [15]
El comisario político del 2.º Ejército soviético , que no quiso admitir la catástrofe en su informe al alto mando soviético del 30 de julio, prometió falsamente que la colina de los granaderos seguía en posesión del 109.º Cuerpo de fusileros soviético. Como justificación del fracaso en la ruptura de las defensas alemanas, el informe citó la débil cooperación entre la artillería y la infantería. El informe también mencionó la acción mal coordinada de las unidades blindadas, que se dirigieron a los campos minados, que no fueron despejados por las unidades de zapadores . El comisario presentó graves acusaciones contra los comandantes de las unidades y afirmó en su informe que estaban muy borrachos mientras intentaban dirigir los ataques. [7] [16]
El 30 de julio la batalla continuó de manera similar. La artillería soviética aumentó la intensidad de su fuego a 30.000 proyectiles, [5] la artillería alemana respondió con 10.000 proyectiles propios. [2] El ataque posterior de los tanques pesados soviéticos rompió las defensas del 2.º Batallón, De Ruyter, que constaba de 35 a 45 hombres capaces que corrían entre sus ametralladoras pesadas. [7]
Al mismo tiempo, los pelotones soviéticos subían la colina de los Granaderos bajo un intenso bombardeo alemán. Finalmente, el ataque fue repelido por granadas de mano alemanas. Los soviéticos atacaron al II. Batallón, 3.º de Estonia, que, en combate cuerpo a cuerpo, destruyó 12 tanques y repelió este último asalto. [7] [17] Unidades del 8.º Ejército soviético avanzaron en los bosques de la sección sur del frente. [4]
El 31 de julio, el mando soviético cambió la dirección de su fuego de artillería preparatorio, esta vez apuntándolo detrás de la colina y aislando a los defensores alemanes del grupo principal del ejército. La disminución gradual del número de proyectiles disparados por la artillería soviética (9.000 disparos el 30 de julio) fue una prueba del debilitamiento de los ataques soviéticos. [2] [7] La infantería soviética comenzó a subir a la colina de los Granaderos. Las unidades estonias que se enfrentaban a ellos se quedaron sin munición. [2] [7] Los restos del I. Batallón, 3.er. estonio resistieron los ataques soviéticos en el flanco sur. [18]
En esa ocasión, el comisario político del 2.º Ejército de Choque reconoció que no se había logrado romper la defensa y lo justificó afirmando que el fuego de artillería se había retrasado. [7] [19] El informe contenía la falsa afirmación de que los alemanes habían capturado la colina de los Granaderos recién el 30 de julio. [5]
Tras recibir la orden de Stalin de abrirse paso hacia Tallin a toda costa, Govorov encargó a Fedyuninsky que llegara a Rakvere a más tardar el 7 de agosto. [11] Durante los primeros días de agosto, el 2.º Ejército de Choque recibió como refuerzos a los Cuerpos de Fusileros 110 y 124, lo que elevó el número de tropas a más de 20.000. [5] El 8.º Ejército recibió refuerzos similares a sus fuerzas, y se ordenó a los Cuerpos 112 y 117 que se unieran a los ataques. [5] También se restauraron las fuerzas de tanques soviéticos, con 104 vehículos blindados a su mando. [5] En el segmento de nueve kilómetros de largo del frente, se recogieron 1.913 cañones de asalto, lo que supone 300 cañones por kilómetro. Se apuntaron 365 piezas de artillería pesada a la colina de los Granaderos y 200 a la aldea de Sirgala en el segmento sur. Como cantidad diaria, se suministraron 200.000 proyectiles a la artillería. [4] El 1 de agosto, no hubo combate, ya que ambos bandos reorganizaron sus fuerzas. [4] El Frente de Leningrado intentó desplazar el centro de gravedad hacia el sur.
El Destacamento del Ejército Narwa reemplazó sus unidades por las menos dañadas en los primeros días de agosto. A pesar de infligir inmensas bajas a los soviéticos, las unidades de las Waffen-SS se estaban desgastando lentamente. La Brigada Nederland quedó reducida al tamaño de un regimiento, mientras que los dos regimientos de la Sturmbrigade Langemarck tenían cada uno la fuerza de una compañía reforzada. [7] El 2.º Regimiento Estonio estaba prácticamente perdido y la División Nordland era una sombra de lo que era. Para buena fortuna de los alemanes, la inteligencia soviética sobreestimó severamente la fuerza de los defensores a más de 60 tanques y 800 piezas de artillería [4] mientras que, de hecho, solo quedaban un tanque y 70-80 cañones en la Línea Tannenberg. [2] [7]
El 2 de agosto, el 2.º Ejército de Choque se había replegado y había atacado, utilizando las mismas tácticas que antes. Los hombres de Nederland que sobrevivieron al bombardeo de artillería se retiraron por las laderas de la Colina de los Granaderos perseguidos por las unidades soviéticas. En las memorias de Steiner, la intensidad del fuego y la naturaleza de las batallas le recordaron la Batalla de Verdún . [20] Cuando terminó el bombardeo de artillería, el recién reclutado II. Batallón, Waffen-Grenadier-Regiment der SS 46 (2.º de Estonia) devolvió el fuego después de infligir graves bajas a los soviéticos que asaltaban y contraatacó, recuperando la Colina de los Granaderos. [21] Los tanques soviéticos se abrieron paso en la sección sureste del frente. [5] [7]
El 3 de agosto, los soviéticos hicieron un intento más fuerte con el fuego de artillería preparatorio de 25.000 a 30.000 proyectiles que alcanzó el nivel del ataque del 29 de julio. El fuego causó numerosas bajas, mientras que una parte de los defensores abandonó sus posiciones. Once divisiones de fusileros soviéticos y cuatro regimientos de tanques intentaron extender su ataque a lo largo del frente. Sin embargo, el peso principal del ataque inminente tendió a estar en la Colina de Granaderos una vez más. La artillería alemana notó la concentración de las fuerzas soviéticas y lanzó su fuego de cohetes, infligiendo numerosas bajas a la infantería y los tanques soviéticos antes del comienzo del ataque. Como el fuego de artillería alemán no hizo mella en la superioridad soviética en efectivos, el ataque soviético comenzó como estaba previsto. El 110.º Cuerpo de Fusileros que asaltaba la Colina de Granaderos se encontró en medio del fuego cruzado de los restos del I. Batallón, 2.º Regimiento de Estonia. [7] Como los comandantes del cuerpo de fusileros informaron erróneamente al cuartel general del ejército sobre la toma de la colina de los Granaderos, se interrumpió el fuego de artillería. Los estonios contraatacaron y despejaron la colina. [7] [21]
De manera similar, los soviéticos realizaron dos ataques más el 3 de agosto. Cada uno de ellos comenzó con un bombardeo masivo de artillería y terminó con un contraataque alemán, restaurando las posiciones anteriores. [7] [22] En total, el 3 de agosto, veinte tanques soviéticos fueron destruidos. Los ataques soviéticos del 4 al 6 de agosto fueron más débiles; el 4 de agosto, once tanques fueron destruidos, y siete más el 5 de agosto. Durante la noche antes del 6 de agosto, seis tanques fueron destruidos. [5] El 10 de agosto, el consejo de guerra del Frente de Leningrado ordenó el fin de la ofensiva y pasar estrictamente a la defensa. [4] Los soviéticos redujeron sus operaciones a actividades de patrullaje con ataques ocasionales. Los defensores utilizaron este respiro para rotar varias unidades exhaustas fuera de la línea durante unos días para descansar y reabastecerse, y para fortalecer sus posiciones. Hasta mediados de septiembre, el frente permaneció tranquilo. [5]
En la era de la Unión Soviética, las pérdidas en la Batalla de la Línea Tannenberg no fueron mencionadas en las fuentes soviéticas. [23] En los últimos años, los autores rusos han publicado algunas cifras [24] [25] pero no para todo el curso de la batalla. [7] El número de bajas soviéticas solo se puede estimar mirando otras cifras. En el ataque del 29 de julio, sobrevivieron 225 hombres del 109.º Cuerpo de Fusileros Soviético que llevaba el peso principal del asalto. De la 120.ª División de Fusileros, 1.808 hombres murieron o resultaron heridos. [4] El resto del cuerpo de fusileros soviético perdió su capacidad para futuros ataques. [12] En el mismo ataque, las fuerzas alemanas perdieron 600 hombres. [2] [26] El cuartel general del 2.º Ejército de Choque informó de que en la noche anterior al 1.º de agosto había 259 soldados aptos para el combate en la 109.ª División de Fusileros y de que el ejército estaba totalmente agotado, [19] lo que probablemente significaba unos pocos miles de soldados aptos para el combate de los 46.385 hombres que habían iniciado la Operación Estonia el 25 de julio. Las pérdidas del 8.º Ejército fueron similares. [26]
En la tarde del 29 de julio, el Destacamento del Ejército Narwa contabilizó entre 113 y 120 tanques soviéticos destruidos, casi la mitad de ellos en las batallas del 29 de julio. [2] [27] El 2.º Ejército de Choque informó que cincuenta de sus tanques fueron destruidos el 29 de julio. [19] [27] El lado alemán contabilizó otros 44 tanques soviéticos destruidos entre el 3 y el 6 de agosto. [28]
El autor ruso Grigoriy F. Krivosheev , en su relato "Bajas soviéticas y pérdidas de combate en el siglo XX", enumera 665.827 bajas sufridas por el Frente de Leningrado en 1944, 145.102 de ellas como muertos, desaparecidos en acción o capturados. [23] El historiador estonio Mart Laar , deduciendo las pérdidas en la Ofensiva de Leningrado-Nóvgorod, la Batalla por la Cabeza de Puente de Narva y el combate en Finlandia, estima el número de bajas soviéticas en la Batalla de la Línea Tannenberg en 35.000 muertos o desaparecidos y 135.000 heridos o enfermos. [7] Según las cifras de TsAMO f.217, op.1244, d.643 (Cuartel General del Frente de Leningrado, "Informes resumidos sobre las pérdidas presentados al Estado Mayor"), las pérdidas del Frente de Leningrado en agosto de 1944 fueron: 1.702 muertos, 6.538 heridos en combate y 196 desaparecidos en combate. Y en septiembre: 2.366 muertos, 8.405 heridos en combate y 105 desaparecidos en combate. [29]
El Grupo de Ejércitos Norte alemán enterró a 1.709 hombres en Estonia entre el 24 de julio y el 10 de agosto de 1944. [9] [30] Si se suman los hombres desaparecidos en combate, el número de bajas irrecuperables en el período es de aproximadamente 2.500. Si se tiene en cuenta la proporción estándar de 1:4 de bajas irrecuperables a heridos, el número total de bajas alemanas en la batalla de la línea de Tannenberg es de aproximadamente 10.000 hombres. [9]
El 14 de septiembre, los frentes bálticos soviéticos 1.º , 2.º y 3.º lanzaron la ofensiva de Riga con el objetivo de capturar Riga y aislar al Grupo de Ejércitos Norte en Curlandia , en el oeste de Letonia . Tras muchas discusiones, Adolf Hitler finalmente accedió a permitir la evacuación de todas las tropas en Estonia . Tras meses de mantener la línea, los exhaustos hombres del III Cuerpo Panzer SS se unieron a la retirada, abriéndose paso luchando desde la Línea Tannenberg. El 17 de septiembre, el 3.º Frente Báltico lanzó la ofensiva de Tallin desde el frente del río Emajõgi , uniendo el lago Peipus con el lago Võrtsjärv . La operación tenía como objetivo rodear al Destacamento del Ejército Narwa. Incapaces de contener la fuerza, las unidades alemanas se retiraron hacia el noroeste mientras que el incompleto II Cuerpo de Ejército quedó para detener el ataque soviético. Las fuerzas alemanas se retiraron rápidamente hacia la frontera con Letonia. El 22 de septiembre, Tallin fue abandonada. Algunas de las formaciones estonias comenzaron a atacar a los alemanes en retirada, intentando conseguir suministros y armas para continuar una guerra de guerrillas como los Hermanos del Bosque contra la ocupación soviética. [5] Varias tropas de la División Estonia permanecieron en Estonia. Estas unidades continuaron luchando, y algunos supervivientes se unieron a los grupos guerrilleros que lucharon contra las fuerzas de ocupación soviéticas hasta finales de la década de 1970. [31]
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