Felix Martin Julius Steiner (23 de mayo de 1896 - 12 de mayo de 1966) fue un comandante de las SS alemanas durante la era nazi . Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en las Waffen-SS , la rama de combate de las SS, y comandó varias divisiones y cuerpos de las SS. Fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas . Junto con Paul Hausser , contribuyó significativamente al desarrollo y transformación de las Waffen-SS en una fuerza de combate formada por voluntarios y reclutas de tierras ocupadas y no ocupadas. [1] [2]
Steiner fue elegido por Heinrich Himmler para supervisar la creación y luego comandar la División SS Wiking . En 1943, fue ascendido al mando del III Cuerpo Panzer SS . El 28 de enero de 1945, Steiner fue puesto al mando del 11.º Ejército Panzer SS , que formaba parte de un nuevo Grupo de Ejércitos Vístula , una formación ad hoc para defender Berlín de los ejércitos soviéticos que avanzaban desde el río Vístula .
El 21 de abril de 1945, durante la Batalla de Berlín , Steiner fue puesto al mando del Destacamento del Ejército Steiner , con el que Adolf Hitler ordenó a Steiner rodear al 1.er Frente Bielorruso mediante un movimiento de pinza , avanzando desde el norte de la ciudad. [3] Sin embargo, como su unidad era superada en número diez a uno, Steiner dejó claro que no tenía capacidad para un contraataque el 22 de abril durante la conferencia de situación diaria en el Führerbunker . [3] [4]
Tras la capitulación de Alemania , Steiner fue encarcelado e investigado por crímenes de guerra. Se enfrentó a cargos en los juicios de Nuremberg , pero fueron retirados y fue liberado en 1948. En 1953, Steiner fue reclutado por la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos para fundar la Gesellschaft für Wehrkunde ("Sociedad de Estudios de Defensa"), compuesta por ex alemanes. oficiales militares, como herramienta de propaganda y centro de estudios militar para el rearme de Alemania Occidental .
Junto con otros ex miembros de alto rango de las Waffen-SS, Steiner fue miembro fundador de HIAG , un grupo de presión de apologistas negacionistas formado en 1951 para hacer campaña por la rehabilitación legal, económica e histórica de las Waffen-SS. Murió en 1966.
Steiner nació el 23 de mayo de 1896 en Stalluponen en Prusia , (en Prusia Oriental ) Imperio alemán . Se unió al ejército real prusiano como cadete de infantería. Durante la Primera Guerra Mundial , recibió la Cruz de Hierro de 1.ª y 2.ª clase. [5] En 1919, Steiner se unió a los Freikorps paramilitares en la ciudad de Memel , en Prusia Oriental, durante la Revolución Alemana y luego fue incorporado a la Reichswehr en 1921. En 1933, abandonó el ejército habiendo alcanzado el rango de mayor.
Steiner se unió por primera vez al Partido Nazi (NSDAP) (número de miembros: 4.264.295) y a la Sturmabteilung (SA). En 1935 se alistó en las SS . Asumió el mando de un batallón de tropas SS-Verfügungstruppen (SS-VT) y al cabo de un año había sido ascendido a SS- Standartenführer ; y más tarde fue puesto al mando del Regimiento SS-Deutschland .
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , era SS-Oberführer (líder superior) a cargo del regimiento de las Waffen-SS SS-Deutschland . Dirigió este regimiento durante la Invasión de Polonia y la Batalla de Francia , por la que recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 15 de agosto de 1940. Steiner conoció a Heinrich Himmler , el jefe de las SS, para supervisar la creación de y luego comandar la nueva División SS Wiking . Esta división tuvo éxito militar pero también fue muy bárbara en la invasión de la Unión Soviética , por ejemplo matando a 600 judíos en Zboriv , Ucrania. [6] En el momento de su creación, la división estaba formada principalmente por voluntarios no alemanes (holandeses, flamencos, finlandeses y escandinavos), incluido el regimiento danés Frikorps Danmark . [ cita necesaria ]
En abril de 1943, fue puesto al mando del recién formado III Cuerpo Panzer SS . La unidad participó en acciones antipartisanas en Yugoslavia. En noviembre/diciembre de 1943, su cuerpo fue transferido al Frente Oriental y posicionado en el sector norte de Leningrado bajo el Grupo de Ejércitos Norte . El Cuerpo Panzer de Steiner jugó un papel destacado durante la Batalla de Narva y la Batalla de la Línea Tannenberg . Su unidad luego se retiró con el resto del Grupo de Ejércitos Norte a la Península de Curlandia .
En enero de 1945, Steiner, junto con el III Cuerpo Panzer SS, fue trasladado en barco desde Courland Pocket para ayudar en la defensa de la patria alemana. El cuerpo fue asignado al Grupo de Ejércitos Vístula bajo el nuevo Undécimo Ejército Panzer SS, aunque el ejército en realidad sólo existía en el papel. Una vez que el ejército soviético llegó al río Oder , el Undécimo Ejército Panzer SS quedó inactivo y el III Cuerpo Panzer SS fue reasignado al Tercer Ejército Panzer alemán como reserva durante la Operación Ofensiva de Berlín de los soviéticos . Durante la Batalla de Seelow Heights , la primera gran batalla de la ofensiva, el general Gotthard Heinrici , comandante del Grupo de Ejércitos Vístula, transfirió la mayoría de las divisiones del III Cuerpo Panzer SS al Noveno Ejército del general Theodor Busse .
El 21 de abril, el 1.er Frente Bielorruso del mariscal soviético Georgi Zhukov había roto las líneas alemanas en Seelow Heights . Hitler, ignorando los hechos, comenzó a llamar a las unidades heterogéneas que estaban bajo el mando de Steiner, Destacamento del Ejército Steiner ( Armeeabteilung Steiner ) .
Hitler ordenó a Steiner que atacara el flanco norte del enorme saliente que había sido creado por la ruptura del 1.er Frente Bielorruso . Se suponía que el ataque de Steiner coincidiría con el ataque del Noveno Ejército del general Theodor Busse desde el sur en un ataque de pinza . El Noveno Ejército había sido empujado hacia el sur del saliente del 1.er Frente Bielorruso. Para facilitar el ataque, a Steiner se le asignaron las tres divisiones del Cuerpo de Ejército CI del Noveno Ejército : la 4.ª División Panzergrenadier SS Polizei , la 5.ª División Jäger y la 25.ª División Panzergrenadier . Las tres divisiones estaban al norte del canal Finow, en el flanco norte del saliente de Zhukov. También se ordenó al LVI Panzer Corps del general Helmuth Weidling , que todavía estaba al este de Berlín con su flanco norte justo debajo de Werneuchen , que participara en el ataque. [7] [8] Las tres divisiones del Cuerpo de Ejército de CI planearon atacar al sur desde Eberswalde en el Canal Finow hacia el LVI Cuerpo Panzer. Las tres divisiones del Cuerpo de Ejército de la CI estaban a 24 kilómetros (unas 15 millas) al este de Berlín, y el ataque hacia el sur dividiría en dos el saliente del 1.er Frente Bielorruso. Steiner llamó a Heinrici y le informó que el plan no podía implementarse porque la 5.ª División Jäger y la 25.ª División Panzergrenadier estaban desplegadas a la defensiva y no podían ser redesplegadas hasta que la 2.ª División Naval llegara de la costa para relevarlas. Eso dejó sólo dos batallones de la 4.ª División Panzergrenadier SS disponibles, y no tenían armas de combate.
Basándose en la evaluación de Steiner, Heinrici llamó al general Hans Krebs , jefe del Estado Mayor del Alto Mando del Ejército alemán ( Oberkommando des Heeres u OKH), y le dijo que el plan no podía implementarse. Heinrici pidió hablar con Hitler, pero le dijeron que Hitler estaba demasiado ocupado para atender su llamada. [7] [8] El 22 de abril de 1945, en su conferencia de la tarde, Hitler, al darse cuenta de que Steiner no iba a atacar, cayó en lágrimas de rabia. Hitler finalmente declaró que la guerra estaba perdida, culpó a los generales de la derrota del Reich y anunció que permanecería en Berlín hasta el final y luego se suicidaría . [4] El mismo día, el general Rudolf Holste recibió las pocas fuerzas móviles que Steiner comandaba para que pudiera participar en un nuevo plan para aliviar Berlín. Holste atacaría desde el norte, mientras que el general Walther Wenck atacaría desde el oeste y el general Theodor Busse atacaría desde el sur. Los ataques fueron pocos y el 25 de abril, las fuerzas soviéticas que atacaban al norte y al sur de Berlín se unieron al oeste de la ciudad.
Después de la rendición, Steiner estuvo encarcelado hasta 1948. Se enfrentó a cargos en los juicios de Nuremberg , pero fueron retirados y fue puesto en libertad.
En 1953, Steiner fue reclutado por la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos para fundar la Gesellschaft für Wehrkunde ("Sociedad de Estudios de Defensa"), compuesta por ex oficiales militares alemanes, como herramienta de propaganda y grupo de expertos militar para el rearme de Alemania Occidental . [9] Con Paul Hausser , Herbert Gille y Otto Kumm , Steiner se convirtió en miembro fundador de HIAG , el grupo de presión fundado por ex oficiales de alto rango de las Waffen-SS en Alemania Occidental en 1951. [10] [11]
Desde su casa en Alemania Occidental publicó Die Freiwilligen der Waffen-SS: Idee und Opfergang ("Los voluntarios de las Waffen-SS: idea y sacrificio") en 1958. Los libros y memorias de Steiner han sido caracterizados por el historiador Charles Sydnor como uno de los "Las obras más importantes de la literatura apologista", junto con los análisis de la guerra Grenadiere de Kurt Meyer y Waffen-SS in Action de Paul Hausser. Estos trabajos exigieron la rehabilitación de la rama militar del NSDAP, siendo los trabajos de Steiner importantes al enfatizar el tema de las Waffen-SS puramente militares. [12]
En 1963 se publicó un segundo libro con el título Die Armee der Geächteten (en inglés: "El ejército de los forajidos") y también era tendencioso. [13]
Steiner murió el 12 de mayo de 1966, 11 días antes de cumplir 70 años.
