La línea Alston era un ramal de vía única de 13 millas (21 km), que unía Haltwhistle en Northumberland con Alston en Cumbria .
La línea fue construida a principios de la década de 1850 por Newcastle and Carlisle Railway y se inauguró por etapas. La construcción de la línea se completó en noviembre de 1852, tras la apertura del viaducto de Lambley .
Desde el cierre de la línea, se ha reabierto por etapas una sección de 5 millas (8 km) de la línea entre Slaggyford y Alston , con servicios patrimoniales operados por South Tynedale Railway .
El ferrocarril de Newcastle y Carlisle se formó en 1829 y se abrió a los pasajeros por etapas a partir de marzo de 1835. [1] En 1841 se consideró por primera vez un ramal de Haltwhistle a Alston y Nenthead, y la línea fue autorizada por una ley del Parlamento en agosto de 1846. [2] Más tarde se decidió que una línea que llegara hasta Alston era suficiente, y la ruta enmendada fue aprobada por otra ley en julio de 1849.
En marzo de 1851, la sección de 4½ millas desde Haltwhistle hasta Shaft Hill (que luego pasó a llamarse Coanwood) se abrió al tráfico de mercancías, y los servicios de pasajeros comenzaron en julio de 1851. La sección de 8¼ millas de la línea entre Alston y Lambley se abrió al tráfico de mercancías. tráfico en enero de 1852, junto con un ramal corto a Lambley Fell, y los servicios de pasajeros comenzaron en mayo de 1852.
La construcción del ramal se completó en noviembre de 1852, tras la apertura del viaducto de Lambley , ahora catalogado como Grado II* , [3] sobre el río South Tyne . [4]
La línea partía de una plataforma de la bahía en Haltwhistle , donde se encontraba con el ferrocarril de Newcastle y Carlisle . Desde Haltwhistle, la línea divergió hacia el sur hacia el viaducto de Alston Arches sobre el río South Tyne . La impresionante estructura de piedra, diseñada por Sir George Barclay Bruce , está ahora catalogada como Grado II . [5]
Entre Haltwhistle y Featherstone Park , había dos puntos de llamada no anunciados, en Park Village y Plenmeller Halt . Existió una plataforma en Plenmeller Halt desde principios de la década de 1920 hasta finales de la década de 1940; sin embargo, los trenes se detenían regularmente para permitir a los pasajeros subir y bajar mucho después del cierre oficial de la parada. No existían tales instalaciones en Park Village. [6]
Desde Plenmeller Halt, la línea subía con una pendiente de 1 en 70 hasta Featherstone Park . En este punto, la línea pasaba cerca del Castillo Featherstone , catalogado como Grado I. [7] En Coanwood , la línea estaba a 4 millas de la estación de cruce en Haltwhistle.
Antes de servir a Lambley , donde la línea se unía con el ferrocarril de Brampton hasta 1953, la línea cruzaba el imponente viaducto de Lambley . La estructura de piedra catalogada de Grado II* , [3] que se extiende a lo largo de 850 pies (260 m) sobre el río South Tyne, sigue siendo un hito destacado. Después de Lambley, la línea sirvió a varios puntos de llamada no anunciados, incluidos los de Burnstones, Softley y Whitwham. [8] Los trenes se detenían regularmente para permitir que los pasajeros subieran y bajaran, a pesar de que no había plataformas ni instalaciones en ninguno de estos lugares.
En Slaggyford , la línea está a 8½ millas de Haltwhistle. Tras la reapertura de la estación en junio de 2018, Slaggyford ahora sirve como terminal del ferrocarril South Tynedale . Desde Slaggyford, el ferrocarril South Tynedale sirve a dos estaciones intermedias en Lintley Halt y Kirkhaugh , ambas construidas específicamente para el ferrocarril de vía estrecha.
Cruzando el viaducto Gilderdale Burn, la línea sale de Northumberland y entra en Cumbria . Gilderdale sirvió como otra estación intermedia especialmente diseñada para el ferrocarril South Tynedale desde diciembre de 1986, y cerró cuando la línea se extendió hasta Kirkhaugh en septiembre de 1999. Alston Bridge sirve como el último cruce del río sobre South Tyne, antes de llegar a la terminal en el mercado. ciudad de Alston , después de haber ascendido continuamente desde Haltwhistle hasta una altitud de unos 300 m (1000 pies).
En la década de 1950, los servicios de carga se retiraron de Coanwood , y la mayoría de las estaciones de la línea fueron degradadas a estado sin personal a principios de la década de 1960. Después de que se retiraron los servicios de mercancías de la línea a principios de la década de 1960, la línea funcionó como un apartadero: un ferrocarril simple sin más señales que las del cruce con el ferrocarril de Newcastle y Carlisle en Haltwhistle .
El material rodante a principios de la década de 1960 consistía en una única unidad múltiple diésel Clase 101 , que tenía su base en Blaydon. En 1965 se probó sin éxito en la línea un autobús ferroviario Waggon und Maschinenbau de fabricación alemana , que resultó no ser fiable, además de no poder transportar furgonetas de paquetes.
Aunque se menciona en la 'Remodelación de los ferrocarriles británicos', también conocido como el plan Beeching , de hecho ya se estaba considerando el cierre de la línea cuando se publicó esto en 1963. [9] Sin embargo, la falta de una carretera para todo clima , lo mantuvo abierto. Tras las mejoras en la red de carreteras, incluido un paso a nivel temporal sobre el ramal de Lambley , la línea fue cerrada el 3 de mayo de 1976 por la Junta de Ferrocarriles Británicos , y el último tren funcionó dos días antes. [10] La línea fue reemplazada en parte por un servicio de autobús, operado por Ribble Motor Services .
La vía se levantó el año siguiente al cierre, después de que un intento de preservación por parte de la Sociedad de Preservación del Ferrocarril de South Tynedale resultara infructuoso. La sociedad finalmente logró comprar parte de la línea, con un ferrocarril de vía estrecha abierto en el antiguo trazado de la línea entre Alston y Gilderdale en 1983.
Desde entonces, la línea se ha extendido a través de la frontera hasta Northumberland y ahora opera a lo largo de una sección de 5 millas (8 km) de la antigua línea Alston desde Alston a Slaggyford . La línea se abrió por etapas, llegando a Gilderdale en diciembre de 1986, Kirkhaugh en septiembre de 1999, Lintley Halt en abril de 2012, [11] [12] y Slaggyford en junio de 2018. [13]
El objetivo final del ferrocarril South Tynedale es que el ferrocarril de vía estrecha sirva a lo largo de la antigua línea Alston, restaurando el enlace ferroviario entre Haltwhistle y Alston. [14] Sin embargo, el lecho de la vía ha sido cortado en dos puntos cerca del cruce en Haltwhistle, por la circunvalación A69 Haltwhistle y la eliminación de un antiguo puente en una carretera secundaria cercana.
El ferrocarril South Tynedale ofrece regularmente un servicio de vapor, utilizando un par de locomotoras Henschel de fabricación alemana, llamadas Helen Kathryn y Thomas Edmondson . Debido a la pandemia de COVID-19 , los servicios no están disponibles para la temporada 2020 (a partir de noviembre de 2020).
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