La especie es más comúnmente conocida en inglés como "cogongrass" (también "cogon grass"), [3] del español cogón , del tagalo y visayo kugon . [5] Otros nombres comunes en inglés incluyen kunai grass , blady grass , satintail , spear grass , sword grass , thatch grass , alang-alang , lalang grass , cotton wool grass , kura-kura , [3] keri [6] entre otros nombres.
El pasto cogón crece de 0,2 a 3 m ( 1 ⁄ 2 a 10 pies) de altura, su tallo es firme y tiene nudos cubiertos de pelos blancos largos. [8] [9] Cada grupo que crece comparte una extensa red de rizomas , cuya biomasa representa el 60% de la biomasa total de la planta. Pueden penetrar hasta 1,2 m (4 pies) de profundidad, pero 0,4 m ( 1+1 ⁄ 2 pie) es típico en suelo arenoso. [8] [10]
Las hojas miden en promedio unos 2 cm de ancho y entre 12 y 80 centímetros ( 4+1 ⁄ 2 – 31+1 ⁄ 2 pulgada) de largo [9] cerca de la base de la planta y estrecha hasta una punta afilada en la parte superior; los márgenes están finamente dentados y están incrustados con cristales de sílice afilados. La vena principal es de un color más claro que el resto de la hoja y tiende a estar más cerca de un lado de la hoja. La superficie superior es pilosa cerca de la base de la planta, mientras que la parte inferior generalmente no tiene pelos. [8]
Sus flores son pequeñas y se agrupan en pedicelos de 0,5–3 mm de largo desde panículas estrechas ligeramente por encima de sus tallos que crecen hasta una altura de 28 cm. [9]
Imperata cylindrica en la ladera de una montaña en Bukidnon , Filipinas
Semillas
Fitoquímica
La planta contiene los triterpenoides arundoína, cilindrina y fernenol. [11]
Ecología
Como una mala hierba
La planta se ha naturalizado en América , el norte de Asia , Europa y África , además de muchas islas, y está catalogada como maleza invasora en algunas áreas. En los Estados Unidos sobrevive mejor en el sudeste (y, según una encuesta de 2003, ha superado más superficie en esa región que el famoso kudzu ), [12] pero se ha informado de su existencia tan al norte como Virginia Occidental y Oregón . En todo el mundo se ha observado desde 45°N hasta 45°S. Crece en tierras húmedas, tierras secas, áreas de alta salinidad, suelos orgánicos, suelos arcillosos y suelos arenosos con un pH de 4,0 a 7,5. Prefiere pleno sol pero tolera algo de sombra. En Florida , I. cylindrica se encuentra en áreas donde el suelo ha sido perturbado, como bordes de carreteras, sitios de construcción, áreas de cosecha de madera y pozos de préstamo . Puede invadir bosques de pinos de tierras altas tanto húmedos como secos. Una vez establecida, a menudo forma densos monocultivos . [13]
Además de competir con otras especies por los recursos, la hierba también muestra tendencias alelopáticas . Las sustancias químicas que libera, así como la densa capa de vegetación que suele acompañar a una invasión de hierba cogona, le dan una ventaja sobre las plantas autóctonas. [14]
Se propaga tanto a través de pequeñas semillas , que son fácilmente transportadas por el viento, como de rizomas , que pueden ser transportados por equipos de labranza y en el suelo.
En el sureste de los EE. UU. , los gobiernos estatales tienen en marcha varios esfuerzos de erradicación y algunas autoridades prohíben la propagación deliberada. [15] El cogongrass llegó al sureste de los EE. UU. a principios del siglo XX como material de envío en cajas. [16] Antes de que fuera nombrado especie invasora en el área, se cultivaba como forraje para el ganado y para controlar la erosión. [17] No pudo evitar la erosión debido a lo maleza que era y los animales no la comían como forraje. [18] Ahora está catalogado como una maleza nociva federal en algunos estados del sureste [19] y Arkansas . [20] En Mississippi se concentra principalmente en el sur del estado. [21]
El control se realiza típicamente mediante el uso de herbicidas . Actualmente, los herbicidas más eficaces que se utilizan para controlar el crecimiento son el glifosato y el imazapir . [22] La quema rara vez tiene éxito, ya que la hierba se quema a alta temperatura, lo que provoca daños por calor a los árboles que normalmente no sufrirían daños con una quema controlada ; también se recupera rápidamente de una quema. La cuarentena y el exterminio de esta planta es especialmente difícil porque el cogongrass establece sistemas de raíces de hasta cuatro pies de profundidad, y el rebrote puede ser provocado por segmentos de rizoma tan pequeños como una pulgada. [14]
La hierba cogona es difícil de contener, principalmente porque se adapta muy bien a ambientes más duros y se establece en suelos de baja fertilidad. La hierba también puede crecer en arena y arcilla. Muchas especies animales no la comen, lo que contribuye aún más a las dificultades de contención. La hierba tiende a ser reacia a la sombra densa, pero los informes indican que se están desarrollando cepas más tolerantes a la sombra. [23] [ ¿período de tiempo? ]
El pasto cogon es una pirofita . Es altamente inflamable, incluso cuando todavía está aparentemente verde, [25] particularmente en climas tropicales. No es raro ver laderas de pasto cogon en llamas. [26] [27] El pasto cogon depende de incendios regulares para propagarse y mantener el dominio ecológico . Debido a su densidad y alta biomasa, el pasto cogon proporciona una carga de combustible muy alta, lo que permite que los incendios forestales ardan más rápido, a mayor altura y a una temperatura mucho más alta. Esta temperatura es lo suficientemente alta como para matar a la mayoría de las plantas competidoras, incluidos los árboles. Después de un incendio, el pasto cogon recolonizará el área utilizando su red de rizomas que no se vio afectada por el fuego. [4] [28] [29] [10]
Usos
Se considera una planta excelente para cubrir los techos de las casas tradicionales en todo el sudeste asiático, e incluso se cultiva para este propósito. [6] [30]
Se planta ampliamente para cubrir el suelo y estabilizarlo cerca de las zonas de playa y otras áreas sujetas a erosión. Otros usos incluyen la fabricación de papel, la fabricación de techos de paja y el tejido de esteras y bolsas. Se utiliza en la medicina tradicional china . [31]
Las inflorescencias y los brotes jóvenes se pueden comer cocidos y las raíces contienen almidón y azúcares. [32]
Imperata Cylindrica es una especia medicinal común que podría usarse para curar el cáncer de cuello uterino humano. Esta planta mostró citotoxicidad dependiente de la dosis in vitro e in vivo en ratones con tumores. Se observó que Imperata C. inhibe significativamente el crecimiento celular y ataca a otras células. [33]
En la cultura
Una expresión común en Filipinas es ningas kugon (' incendio de la maleza de cogon '). Es una figura retórica para referirse a los que abandonan, específicamente a las personas que muestran un interés ferviente en un nuevo proyecto pero pierden el interés rápidamente, en referencia a la propensión de la hierba de cogon a incendiarse y quemarse rápidamente. [34] El concepto es similar, pero distinto, al de la procrastinación . [35]
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Imperata cylindrica .
Características y manejo de Imperata cylindrica (L.) Raeuschel en pequeñas explotaciones agrícolas de países en desarrollo, Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura
PFAF.org: Cultivo y usos comestibles/medicinales de Imperata cylindrica
Imperata cylindrica, géneros de gramíneas del mundo
Perfil de plantas del USDA para Imperata cylindrica (cogongrass): especie invasora .
Los menos buscados: la hierba Cogon, el grupo de trabajo sobre plantas exóticas de la Alianza para la Conservación de Plantas
WageningenUR.nl: "De los pastizales de Imperata cylindrica a la agroforestería productiva" — Tesis doctoral de Murniati (2002) .