Un bombardeo cinético o un impacto orbital cinético es el acto hipotético de atacar una superficie planetaria con un proyectil cinético inerte desde la órbita ( bombardeo orbital ), donde el poder destructivo proviene de la energía cinética del proyectil impactando a velocidades muy altas. El concepto se originó durante la Guerra Fría .
Las representaciones típicas de la táctica son las de un satélite que contiene un cargador de varillas de tungsteno y un sistema de empuje direccional. Cuando se ordena un ataque, el vehículo de lanzamiento frena [1] una de las varillas fuera de su órbita y la lleva a una trayectoria suborbital que cruza el objetivo. Las varillas normalmente tendrían una forma para minimizar la resistencia del aire y así maximizar la velocidad en el momento del impacto.
El bombardeo cinético tiene la ventaja de poder lanzar proyectiles desde un ángulo muy alto a una velocidad muy alta, lo que hace que sea extremadamente difícil defenderse de ellos. Además, los proyectiles no necesitarían cabezas explosivas y, en los diseños más simples, estarían compuestos enteramente de varillas metálicas sólidas, lo que dio lugar al apodo común de " varas de Dios ". [2] Las desventajas incluyen las dificultades técnicas para garantizar la precisión y los altos costos de posicionamiento de municiones en órbita.
Durante las guerras de Corea y Vietnam , hubo un uso limitado de la bomba Lazy Dog , un proyectil cinético con forma de bomba convencional pero de sólo 1,75 pulgadas de largo (44 mm) y 0,50 pulgadas de diámetro (13 mm). Se dobló una pieza de chapa para hacer las aletas y se soldó a la parte trasera del proyectil. Estos eran arrojados desde aviones a las tropas enemigas y tenían el mismo efecto que una ametralladora disparada verticalmente. [3] [ fuente autoeditada? ] [4] [ ¿ fuente autoeditada? ] Se han utilizado proyectiles de flechas similares desde la Primera Guerra Mundial . [5]
En la década de 1980, se conceptualizó otro sistema de enjambre cinético como parte potencial de la Iniciativa de Defensa Estratégica , cuyo nombre en código fue Brilliant Pebbles . [6] [7]
El Proyecto Thor fue una idea para un sistema de armas que lanza proyectiles cinéticos del tamaño de un poste telefónico hechos de tungsteno desde la órbita de la Tierra para dañar objetivos en el suelo. Jerry Pournelle creó el concepto mientras trabajaba en investigación de operaciones en Boeing en la década de 1950 antes de convertirse en escritor de ciencia ficción. [8] [9]
Un sistema descrito en el informe de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de 2003 llamado Hypervelocity Rod Bundles [10] era el de barras de tungsteno de 20 pies de largo (6,1 m) y 1 pie de diámetro (0,30 m) controladas por satélite y con control global. capacidad de ataque, con velocidades de impacto de Mach 10. [11] [12] [13]
La bomba contendría naturalmente una gran energía cinética porque se mueve a velocidades orbitales , alrededor de 8 kilómetros por segundo (26.000 pies/s ; 8.000 m/s ; Mach 24) en órbita y 3 kilómetros por segundo (9.800 pies/s ; 3.000 m/ s ; Mach 8,8) en el momento del impacto. Cuando la varilla vuelva a entrar en la atmósfera de la Tierra , perdería la mayor parte de su velocidad, pero la energía restante causaría un daño considerable. Se dice que algunos sistemas tienen el rendimiento de una pequeña bomba nuclear táctica. [13] Estos diseños se conciben como un destructor de búnkeres . [12] [14] Como sugiere el nombre, el 'destructor de búnkeres' es lo suficientemente poderoso como para destruir un búnker nuclear. Con entre 6 y 8 satélites en una órbita determinada, se podría alcanzar un objetivo en un plazo de 12 a 15 minutos desde cualquier momento dado, menos de la mitad del tiempo que tarda un misil balístico intercontinental y sin aviso de lanzamiento. Un sistema de este tipo también podría estar equipado con sensores para detectar amenazas de tipo misil antibalístico y medidas de protección relativamente ligeras para usar contra ellas (por ejemplo, misiles Hit-To-Kill o láser químico de clase megavatio ). El tiempo entre la desorbitación y el impacto sería de sólo unos pocos minutos y, dependiendo de las órbitas y las posiciones en las órbitas, el sistema tendría un alcance mundial. No habría necesidad de desplegar misiles, aviones u otros vehículos.
En el caso del sistema mencionado en el informe de la Fuerza Aérea de 2003 anterior, un cilindro de tungsteno de 6,1 por 0,3 metros (20 pies × 1 pie) que impacta a Mach 10 (11.200 pies/s; 3.400 m/s) tiene una energía cinética equivalente a aproximadamente 11,5 toneladas de TNT (48 GJ ). [15] La masa de dicho cilindro es en sí misma superior a 9 toneladas cortas (8,2 t), por lo que las aplicaciones prácticas de dicho sistema se limitan a aquellas situaciones en las que sus otras características proporcionan una ventaja clara y decisiva: una bomba/ojiva convencional. de peso similar al de la varilla de tungsteno, entregado por medios convencionales, proporciona una capacidad destructiva similar y es mucho más práctico y rentable. [16] [17] [18]
La forma muy alargada y la gran masa de los proyectiles tienen como objetivo mejorar la densidad seccional (y por lo tanto minimizar la pérdida de energía cinética debido a la fricción del aire) y maximizar la penetración de objetivos duros o enterrados. Se espera que el dispositivo más grande sea bastante eficaz para penetrar búnkeres profundamente enterrados y otros objetivos de mando y control. [19]
Sería muy difícil defenderse del arma. Tiene una velocidad de cierre muy alta y una sección transversal de radar pequeña. El lanzamiento es difícil de detectar. Cualquier señal de lanzamiento infrarrojo se produce en órbita, sin una posición fija. La firma infrarroja del lanzamiento también tiene una magnitud mucho menor en comparación con el lanzamiento de un misil balístico. El sistema también tendría que hacer frente al calentamiento atmosférico procedente del reingreso, que podría derretir componentes del arma que no sean tungsteno. [20]
La frase "varas de Dios" también se usa para describir el mismo concepto. [21] Un informe de la Fuerza Aérea los llamó "paquetes de varillas de hipervelocidad". [2]
En las décadas de 1970 y 1980, esta idea se refinó en novelas de ciencia ficción como Footfall , de Larry Niven y Jerry Pournelle (el mismo Pournelle que propuso por primera vez la idea para uso militar en un contexto de no ficción), en la que los extraterrestres usan un Thor- sistema de tipos. Durante las décadas de 1980 y 1990, las referencias a este tipo de armas se convirtieron en un elemento básico de los juegos de rol de ciencia ficción como Traveler , Shadowrun y Heavy Gear (el primero de estos juegos nombró a dichas armas como ortillery , un acrónimo de artillería orbital [22] ), así como en elementos visuales. medios incluidos "Mass Drivers" de Babylon 5 , la película The Last Starfighter y la película Starship Troopers , en sí misma una adaptación de la novela de Heinlein del mismo nombre . Una variante más pequeña de "palanca" se menciona en David's Sling de Marc Stiegler (Baen, 1988). Ambientada en la Guerra Fría, la historia se basa en el uso de sistemas "inteligentes" basados en información (relativamente económicos) para superar la ventaja numérica de un enemigo. El sistema de bombardeo cinético orbital se utiliza primero para destruir los ejércitos de tanques soviéticos que han invadido Europa y luego para eliminar los silos de misiles balísticos intercontinentales soviéticos antes de un ataque nuclear.
Halo presenta el Cañón Acelerador Magnético (MAC), o Cañón Acelerador de Masa, como el principal sistema de armas empleado por el Comando Espacial de las Naciones Unidas (UNSC) en sus buques de guerra y plataformas de defensa orbital. [23] [24] Básicamente , los MAC son cañones helicoidales de gran tamaño y son capaces de disparar una variedad de tipos de munición que varían según el modelo y el calibre, desde balas letales cinéticas hiperdensas hasta rondas de subcalibre y misiles de drones semiautónomos. [25] Presentado predominantemente en Halo Wars y Halo Wars 2 , el MAC es una habilidad que permite al jugador utilizar el MAC de defensa puntual del UNSC Spirit of Fire para un bombardeo orbital preciso, lo que le permite al jugador dañar o destruir al enemigo. unidades. Sin embargo, existen variantes de las plataformas MAC montadas en varios barcos y estaciones, siendo la más potente capaz de disparar un proyectil de 3.000 toneladas a entre el 0,4% y el 25% de la velocidad de la luz.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )[Esos] haces de metal no están específicamente prohibidos por el Tratado de Misiles Antibalísticos de 1972, que prohíbe explícitamente sólo el despliegue de armas nucleares en el espacio. Las barras, sin embargo, violarían el espíritu del Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre, más general.