Una flechette o flèchette ( / f l eɪ ˈ ʃ ɛ t / fle- SHET ) es un proyectil de acero puntiagudo y estabilizado por aletas. El nombre proviene del francés flèchette (de flèche ), que significa "flechita" o " dardo ", y a veces conserva el acento grave en inglés: flèchette . Se han utilizado como armas balísticas desde la Primera Guerra Mundial. Los sistemas de entrega y los métodos de lanzamiento de flechettes varían, desde un solo disparo, hasta miles en una sola ronda explosiva. El uso de flechettes como armas antipersonal ha sido controvertido. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial, se lanzaban flechettes desde aviones para atacar a la infantería y podían perforar cascos. [2] [3]
Más tarde, Estados Unidos utilizó bombas Lazy Dog , que son pequeños proyectiles cinéticos no guiados de aproximadamente 44 mm (1,75 pulgadas) de largo, 13 mm (0,5 pulgadas) de diámetro y un peso de aproximadamente 20 g (0,7 oz). [4]
Las armas estaban diseñadas para ser lanzadas desde un avión. No contenían carga explosiva, pero al caer desarrollaban una energía cinética significativa que las hacía letales y capaces de penetrar fácilmente una cubierta blanda como el dosel de la jungla, varios centímetros de arena o una armadura ligera. [5] [6] [ cita completa requerida ] Las municiones Lazy Dog eran simples y baratas; podían lanzarse en grandes cantidades de una sola pasada. [6] [ cita completa requerida ] Aunque sus efectos a menudo no eran menos indiscriminados que los de otros proyectiles, [ cita requerida ] no dejaban municiones sin explotar (UXO) que pudieran estar activas años después de que terminara un conflicto. Los proyectiles Lazy Dog se utilizaron principalmente durante las guerras de Corea y Vietnam . [ cita requerida ]
El excelente rendimiento balístico y el potencial de perforación de blindaje de las flechettes han hecho que el desarrollo y la integración de esta clase de munición resulten atractivos para los fabricantes de armas pequeñas. Se han hecho varios intentos de utilizar armas pequeñas que disparen flechettes. [ cita requerida ]
El trabajo en la Universidad Johns Hopkins en la década de 1950 condujo al desarrollo del agente químico biológico antipersonal de inyección directa (DIACBA), donde las flechitas eran ranuradas, puntiagudas huecas o fresadas de otra manera para retener una cantidad de agente de guerra química o biológica que se administraría a través de una herida balística. [7] El trabajo inicial fue con el agente nervioso VX , que tenía que espesarse para administrar una dosis confiable. Finalmente, esto fue reemplazado por un carbamato particulado . El Programa Biológico de los EE. UU. también tenía una microflechita para administrar toxina botulínica A o saxitoxina , el biodart M1, que se parecía a un cartucho de rifle de 7,62 mm. La URSS tenía el rifle AO-27 , así como el rifle anfibio APS , y otros países tienen sus propias municiones de flechitas. [ cita requerida ]
Se desarrollaron varios prototipos de armas que disparaban dardos como parte del proyecto de largo plazo de Armas Individuales de Propósito Especial (SPIW). El fusil Steyr-Mannlicher ACR fue un prototipo de fusil de asalto que disparaba dardos construido para el programa de Fusiles de Combate Avanzados del Ejército de los EE. UU. de 1989-90. [ cita requerida ]
Una variante de la flechette que soluciona sus dificultades es la SCMITR , desarrollada como parte del proyecto Close Assault Weapon System (o CAWS). Se utilizaban escopetas de fuego selectivo para disparar flechettes diseñados para conservar la balística exterior y la penetración de los flechettes estándar, pero aumentar la capacidad de herir a través de una trayectoria de herida más amplia. [ cita requerida ]
Durante la Guerra de Vietnam, Estados Unidos empleó escopetas de combate calibre 12 que utilizaban flechettes. [8] [9] Estos cartuchos con casquillo de plástico se suministraron a modo de prueba limitada durante la Guerra de Vietnam. Los cartuchos fabricados por la Western Cartridge Company contenían 20 flechettes, cada uno de 18,5 mm (0,73 pulgadas) de largo y un peso de 7,3 gr (0,47 g); los cartuchos de la Federal Cartridge Company contenían 25. Los flechettes se empaquetaban en un recipiente de plástico con polietileno blanco granulado para mantener la alineación con el eje del ánima, y se sostenían mediante un disco de metal para evitar la penetración del exceso de pólvora durante la aceleración por el ánima. Las puntas de los flechettes estaban expuestas en los cartuchos Federal, pero ocultas por un engarce en estrella convencional en los cartuchos de la WCC. [10] Los flechettes demostraron trayectorias más planas en distancias más largas que los perdigones esféricos, pero la eficacia en combate no justificaba la continuación de la producción. [11]
Se utilizaban flechettes más pequeños en proyectiles de artillería especiales llamados proyectiles " colmena " (llamados así por el silbido muy característico producido por miles de flechettes que volaban a velocidades supersónicas) y que estaban destinados a ser utilizados contra tropas en campo abierto: se disparaba un proyectil balístico lleno de flechettes y se activaba mediante una espoleta mecánica, que dispersaba las flechettes en un cono en expansión. [ cita requerida ]
Durante la Guerra de Vietnam, las baterías de obuses de 105 mm y los tanques (cañones de 90 mm) utilizaban proyectiles de flechette para defenderse de los ataques masivos de la infantería. El omnipresente fusil sin retroceso M40 de 105 mm se utilizaba principalmente como arma antitanque . Sin embargo, también podía utilizarse en un papel antipersonal con el uso de proyectiles de flechette. El ampliamente utilizado fusil sin retroceso Carl Gustaf de 8,4 cm también utiliza una munición de defensa de área diseñada como proyectil antipersonal de corto alcance. Dispara 1.100 flechettes sobre un área amplia. [1] La Fuerza Aérea de los EE. UU. utilizó cohetes de 70 mm (2,75 pulgadas) con ojivas de flechette WDU-4/A. [ cita requerida ]
El cohete Hydra 70 de 70 mm que actualmente se encuentra en servicio en las Fuerzas Armadas de los EE. UU. puede equiparse con una ojiva antipersonal (APERS) que contiene 1.179 flechettes. [12] Son transportados por helicópteros de ataque como el AH-64 Apache y el AH-1 Cobra . [ cita requerida ]
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Las flechettes se han utilizado durante la invasión rusa de Ucrania en 2022 , donde se recuperaron muestras de los proyectiles en las fosas comunes de Bucha . [13] Un testigo describió municiones que estallaron en lo alto y llenaron el área con flechettes de 3 cm. Un experto en municiones británico revisó fotografías de las flechettes y concluyó que probablemente provenían de un proyectil de artillería 3Sh1 de 122 mm. Un portavoz de las Fuerzas Terrestres de Ucrania declaró que el ejército de Ucrania no usa proyectiles con flechettes. [14]
