Los Kheshig ( mongol : Хишигтэн ; también Khishig, Keshik, Khishigten ; lit. "favorecido", "bendecido") eran la guardia imperial y las tropas de choque de la realeza mongol en el Imperio mongol , particularmente de gobernantes como Genghis Khan y su esposa Börte . Su propósito principal era actuar como guardaespaldas de los emperadores y otros nobles importantes. Se dividían en dos grupos: la guardia diurna (Torguud) y la guardia nocturna (Khevtuul). Se diferenciaban del ejército regular y no iban a la batalla con ellos, sino que se quedaban en servicio de guardia. Su comandante supremo se llamaba Cherbi . [ 1]
Como el Imperio mongol se extendía por la mayor parte de Eurasia , sus impactos en las áreas controladas por los mongoles llevaron a la creación de guardias imperiales como los Keshik. Kheshig era el término utilizado para los guardias de palacio de los emperadores mogoles en la India, y también para los fusiles de mecha y los sables, que se cambiaban semanalmente de la armería de Akbar el Grande para uso real. Los guardias reales en Persia que vigilaban la persona del rey por la noche también eran llamados Keshikchi. [2]
El asesinato de los líderes de las tribus mongoles rivales era algo habitual gracias a las lealtades siempre cambiantes y los intereses conflictivos en juego dentro de la política tribal mongola. El padre de Genghis Khan , Yesugei , por ejemplo, fue envenenado involuntariamente por uno de sus enemigos. El riesgo era especialmente alto por la noche, ya que el ger en el que tradicionalmente duermen los nómadas mongoles carecía de una pared sólida, por lo que una espada o una lanza podían atravesar fácilmente las paredes y matar al súbdito que se encontraba en el interior. Como resultado, el monarca mongol en Mongolia solía tener guardias personales. El khan kerait Toghoril (Wang Khan) tenía una guardia imperial, Torguud. Según una tradición oral , sus descendientes podrían ser gente de Torghut . Después de la derrota de Wang Khan en 1203, Genghis estableció el kheshig. El kheshig estaba formado principalmente por seguidores personales jurados. [3]
Al principio, esto consistía en 70 guardias diurnos (Torguud o tunghaut) y 80 guardias nocturnos (khevtuul). [4] Durante el reinado de Gengis, parece haber estado dividido en cuatro grupos, comandados por los cuatro generales Mukhulai , Chormaqan , Bo'orchu y Borokhula. Los miembros del kheshig superaban en rango a casi cualquier otro oficial militar del Imperio mongol. Como estaba muy bien pagado, la vocación era popular y el número de kheshig creció rápidamente, hasta el punto de que normalmente solo estaban de servicio durante tres días seguidos. A la luz de esto, la palabra kheshig se refiere a favor o bendición en el idioma mongol . La membresía en el kheshig se consideraba un honor supremo y era una alternativa a la necesidad de tomar rehenes para los nobles . [5] En los primeros días, la guardia estaba compuesta por 1.000 hombres. A mediados del reinado de Genghis Khan, se habían expandido a un tumen (10.000 hombres) comandado por Nayagha, un tío de Bayan de Baarin . [6]
El kheshig estaba formado originalmente por mongoles . A medida que el Imperio se expandía rápidamente, los sucesores de Genghis Khan reclutaron unidades persas , georgianas , armenias , alanas , coreanas , italianas y rusas . [7] [8] [9] [ dudoso – discutir ] Dado que el kheshig era un patrimonio personal de un monarca, sus sucesores no lo heredaban. En cambio, los kheshigs de los emperadores fallecidos se ocupaban de las familias de sus señores y ayudaban a los hogares. Pero Güyük Khan se hizo cargo de la mayor parte del antiguo kheshig de su padre Ögedei .
Para sus propios guardaespaldas, Kublai Khan mantuvo el uso del tradicional Keshig mongol . [10] Kublai creó una nueva fuerza de guardia imperial, el suwei , de la cual la mitad eran chinos y la otra mitad étnicamente mixtos. Para el siglo XIV, incluso los Keshig se inundaron de reclutas chinos. [11] Los suwei inicialmente tenían 6.500 hombres, pero al final de la dinastía habían llegado a ser 100.000. Se dividían en wei o guardias, cada uno reclutado de una etnia particular. La mayoría de los wei eran chinos, mientras que unos pocos eran mongoles, coreanos , pueblos tungúsicos , kipchaks y europeos/de Oriente Medio, incluidos alanos e incluso una unidad de rusos . El Keshig se convirtió en una organización administrativa. [12]
Muchos elementos del Imperio mogol compartían una herencia similar a la de los mongoles . Ejemplos de ello son Babur , que era descendiente directo de Tamerlán y Gengis Kan por parte de su padre y madre respectivamente. [15]
Se cree que la familia Kheshgi , una dinastía imperial de origen pastún que jugó papeles importantes durante la era mogol , es descendiente de los Kheshig que se originaron en las áreas circundantes de Zamand y Keshik en Irán . [16]
También se cree que el clan mongol moderno Khishigten, que ahora habita en la Bandera Heshigten en Mongolia Interior , en China , son sus descendientes . [17]