Norridgewock era el nombre de una aldea indígena y de una banda de los nativos americanos / Primeras Naciones Abenaki ("Pueblo del Amanecer") , una tribu algonquina oriental de los Estados Unidos y Canadá . Los franceses de Nueva Francia llamaron a la aldea Kennebec . La tribu ocupaba un área en el interior de Maine . Durante la época colonial, esta área era territorio en disputa entre colonos británicos y franceses, y estaba ubicada a lo largo de la frontera occidental reclamada de Acadia , la orilla occidental del río Kennebec .
La evidencia arqueológica ha identificado varios sitios diferentes asociados con el asentamiento conocido como Norridgewock. El último, donde el sacerdote jesuita francés Sebastian Rale tenía una misión, se llama hoy Old Point y se encuentra en Madison . Otros sitios se encuentran cerca, en Starks y en la ciudad actual de Norridgewock . Tres de estas áreas histórica y arqueológicamente significativas han sido designadas colectivamente como el Distrito Arqueológico de Norridgewock , un Distrito Histórico Nacional .
Norridgewock es una corrupción de la palabra Nanrantsouak , que significa "gente de las aguas tranquilas entre los rápidos". [ cita requerida ] Su aldea principal, también llamada Norridgewock, estaba ubicada cerca de 44°46′01″N 69°53′00″O / 44.767, -69.8833 en una meseta dentro de una amplia curva del río Kennebec , frente a su confluencia con el río Sandy. Un relato de 1716 del topógrafo Joseph Heath describe la aldea como un fuerte cuadrado rodeado por una empalizada de 9 pies (2,7 m) , cada lado de 160 pies (49 m) de largo con una puerta en su centro. Los muros del fuerte miraban hacia los puntos cardinales principales . Dos calles conectaban las puertas, formando un cuadrado abierto en el centro marcado por una gran cruz . La empalizada encerraba 26 cabañas "construidas al estilo inglés", probablemente de troncos. Las canoas se varaban a lo largo del río, aunque los remos se guardaban en las cabañas. Se despejaron extensos campos cercanos para el cultivo de maíz , trigo , frijoles , calabazas y calabacines . Dos veces al año, verano e invierno, la tribu pasaba unos meses en la orilla del mar capturando peces , focas , almejas , ostras y aves marinas.
Francia reclamó el río Kennebec porque proporcionaba una ruta potencial para invadir Quebec (como Benedict Arnold demostraría en 1775). Los colonos ingleses reclamaron el río St. George porque tenían títulos de propiedad, aunque los sachems que los firmaban a menudo creían que solo estaban otorgando el derecho de usar la tierra para cazar, pescar o pasar de forma segura. Los franceses insistieron en que los sachems no estaban facultados para vender tierras, ya que el territorio abenaki pertenecía a toda la tribu. Francia e Inglaterra estaban en paz, y Nueva Francia no podía tomar medidas abiertas contra los asentamientos (y en particular sus alarmantes fortines ) en el área en disputa. En cambio, el gobierno francés contrató en secreto a los indios, guiados por sus misioneros jesuitas franceses , para obstaculizar la expansión de los colonos ingleses. Los misioneros con una doble lealtad a la iglesia y al rey estaban integrados en las bandas abenaki en los ríos Penobscot, St. Croix y Saint John . Sin embargo, Norridgewock Village era considerado la vanguardia predominante de Quebec.
En 1694, el padre Sébastien Rale (o Rasle) llegó a Norridgewock para establecer una misión jesuita , la primera escuela en Maine. Construyó una capilla de corteza en 1698 y, a pesar de las objeciones de los curanderos , Rale convirtió a la mayoría de los habitantes al catolicismo romano . La capilla se quemó en 1705, pero fue reemplazada por una iglesia en 1720. Se encontraba a veinte pasos de la puerta este y medía 60 pies (18 m) de largo por 25 pies (7,6 m) de ancho, con un techo de 18 pies (5,5 m). Cuarenta jóvenes abenaki con sotanas y sobrepellices sirvieron como acólitos . En una carta de 1722 escrita a John Goffe , Johnson Harmon y Joseph Heath describieron la iglesia como:
... un gran y hermoso edificio de troncos adornado con muchos cuadros y juguetes para complacer a los indios...
El padre Rale, que hablaba con fluidez el idioma abenaki, se sumergió en los asuntos de los indios. Su "asombrosa influencia sobre sus mentes" hizo sospechar que estaba incitando la hostilidad hacia los colonos británicos protestantes , a quienes consideraba herejes .
Durante la Guerra del Rey Guillermo , el 18 de julio de 1694, el soldado francés Claude-Sébastien de Villieu con unos 250 abenakis de Norridgewock bajo el mando de su sagamore (jefe supremo), Bomazeen (o Bomoseen) asaltó el asentamiento colonial inglés de Durham, New Hampshire , en la " Masacre del río Oyster ". Los franceses y los abenakis mataron a 45 colonos ingleses y tomaron 49 más prisioneros, quemando la mitad de la aldea, incluidas cinco guarniciones . Destruyeron las cosechas y mataron a todo el ganado, causando hambruna y miseria a los sobrevivientes.
Cuando estalló la Guerra de la Reina Ana , con Nueva Francia y Nueva Inglaterra nuevamente luchando por la frontera entre Nueva Inglaterra y Acadia, el gobernador de Massachusetts, Joseph Dudley, organizó una conferencia con los representantes tribales en 1703 para proponer que permanecieran neutrales. Sin embargo, por el contrario, en agosto la tribu Norridgewock se unió a una fuerza mayor de franceses e indios , comandada por Alexandre Leneuf de Beaubassin, para atacar Wells en la Campaña de la Costa Noreste . El padre Rale era ampliamente sospechoso de incitar a la tribu contra los colonos ingleses porque sus asentamientos y fortines invadían la tierra de los abenaki (y por lo tanto estaban incómodamente cerca de Quebec), pero también porque eran protestantes y, por lo tanto, herejes. El gobernador Dudley puso precio a su cabeza. En el invierno de 1705, 275 milicianos coloniales ingleses bajo el mando del coronel Winthrop Hilton fueron enviados a apoderarse de Rale y saquear el pueblo. Avisado a tiempo, el sacerdote escapó al bosque con sus papeles, pero la milicia quemó el pueblo y la iglesia. [3]
Como parte de la Campaña de la Costa Noreste (1703) , 500 indios, incluidos los de Norridgewock y algunos franceses, comandados por Alexandre Leneuf de Beaubassin, atacaron Wells el 10 y 11 de agosto de 1703. [4]
En represalia, se ofreció una recompensa por el padre Rale. Al encontrar el pueblo desierto en el invierno de 1705 porque sus ocupantes, incluido Rale, habían sido advertidos de un ataque inminente, el coronel Winthrop Hilton ordenó a su milicia colonial inglesa de 275 hombres que quemaran el pueblo y la iglesia. [3] [5]
Sin embargo, con el Tratado de Utrecht y el Tratado de Portsmouth (1713) , se restableció la paz entre Francia e Inglaterra . Los términos del tratado exigían que los franceses cedieran Acadia a los ingleses. La frontera de Acadia siguió siendo objeto de disputa. Las dos naciones no estaban de acuerdo y, en consecuencia, las fronteras imperiales entre Quebec y la provincia de la bahía de Massachusetts siguieron siendo confusas y controvertidas hasta el Tratado de París en 1763.
En 1713, los norridgewocks habían buscado la paz con los ingleses en el Tratado de Portsmouth y habían aceptado la conveniencia de los puestos comerciales operados por colonos ingleses en sus tierras (aunque protestaban por la tendencia de los colonos a engañarlos). Después de todo, las pieles de castor y otras pieles se podían intercambiar por productos baratos después de un viaje de uno o dos días, mientras que el viaje a Quebec por el Kennebec, con sus rápidos y porteos , requería más de 15 días.
Pero su aceptación de los colonos ingleses se desvaneció cuando Rale instigó a la tribu contra la invasión de casas y fortines que seguían a los puestos comerciales. Enseñó a los abenaki que su territorio debía ser mantenido en fideicomiso para sus hijos. El 28 de julio de 1721, 250 abenakis en 90 canoas entregaron una carta en Georgetown dirigida al gobernador Samuel Shute , exigiendo que los colonos ingleses abandonaran las tierras abenaki. De lo contrario, serían asesinados y sus asentamientos destruidos.
En respuesta, Norridgewock fue atacada en enero de 1722 por 300 milicianos coloniales ingleses bajo el mando del coronel Thomas Westbrook . Descubrieron que el pueblo estaba casi desierto, con las puertas abiertas de par en par. La tribu se había ido de caza. Las tropas buscaron a Rale, pero solo encontraron sus documentos, incluidas cartas del gobernador general de Nueva Francia, Vaudreuil, que prometía munición para las incursiones de los abenaki en los asentamientos coloniales ingleses. La tribu tomó represalias por la invasión atacando asentamientos debajo de ellos en Kennebec, quemando Brunswick el 13 de junio de 1722. Algunas de las incursiones fueron acompañadas por Rale, que ocasionalmente se dejaba ver desde casas y fortines bajo asedio . El 25 de julio de 1722, el gobernador de Massachusetts, Samuel Shute, declaró la guerra a los indios orientales.
Durante la Guerra del Padre Rale , alrededor de las 3:00 p. m. del 23 de agosto de 1724 (NS ), una fuerza de la milicia colonial inglesa atacó Norridgewock por última vez. Una fuerza de 208 milicianos había abandonado Fort Richmond (ahora Richmond ) y se había dividido, dejando a unos 80 milicianos, incluidos tres mohawks , bajo el mando del capitán Jeremiah Moulton . Su milicia se acercó silenciosamente al pueblo, que en ese momento ya no tenía una empalizada. Un indio asustado que emergió de una cabaña dio un grito de guerra y luego regresó corriendo al interior para buscar su mosquete . Las mujeres y los niños de Norridgewock corrieron desde las casas para nadar o cruzar el río y entrar en el bosque. En la confusión, unos 60 valientes dispararon sus armas a lo loco, pero causaron poco daño. En ese momento, la milicia, a la que se le ordenó retener el fuego hasta después de la primera descarga del enemigo, apuntó, con un efecto mortal. Los guerreros dispararon de nuevo y luego huyeron a través del río, dejando 26 muertos y 14 heridos. Bomazeen (o Bomaseen), el sachem , que junto con Sebastien de Villieu había liderado a 250 abenakis a Durham, New Hampshire, el 18 de julio de 1694, para la Masacre del Río Oyster, fue asesinado mientras vadeaba el Kennebec en un lugar que luego se llamó Bomazeen Rips. Desde una cabaña, el viejo jefe Mogg disparó contra uno de los mohawks, cuyo hermano luego le disparó a él. Mientras tanto, desde otra cabaña, el padre Rale estaba disparando contra la milicia. Al negarse a rendirse, recibió un disparo en la cabeza mientras recargaba su arma.
Los cueros cabelludos de los muertos fueron recogidos para ofrecer recompensas en Boston . La milicia saqueó 3 barriles (0,48 m3 ) de pólvora , junto con algunas armas, mantas y teteras, antes de regresar a sus botes balleneros en Taconic Falls. Uno de los mohawks, un valiente llamado Christian, regresó para prender fuego al pueblo y a la iglesia, y luego se unió a la milicia. Los 150 sobrevivientes de Norridgewock regresaron al día siguiente para enterrar a los muertos. Posteriormente, la mayoría abandonó el área y, "en condiciones deplorables", se trasladó a Saint-François y Bécancour en Quebec. Sin embargo, unos años más tarde, muchos sobrevivientes regresaron al Alto Kennebec desde su refugio en Quebec, y un misionero jesuita, Jacques de Sirenne, fue asignado a su cuidado espiritual.
Norridgewock Village es el escenario del poema Mogg Megone de 1836 de John Greenleaf Whittier .
La investigación arqueológica del área de Old Point ha identificado tres áreas separadas que están históricamente asociadas con la denominación "Norridgewock". El sitio principal en Old Point ha sido bien documentado durante mucho tiempo y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973 como "Monumento a Old Point y Sebastian Rale", reconociendo no solo el sitio en sí, sino también la colocación de un marcador conmemorativo en el sitio en 1833. [6] Un segundo sitio llamado Tracy Farm está ubicado a unos 500 metros (1600 pies) al norte de la confluencia de los ríos Sandy y Kennebec en Starks, en el lado oeste del Kennebec. Este sitio fue excavado profesionalmente por primera vez en 1983, con hallazgos que coinciden con las descripciones históricas de referencias muy tempranas a Norridgewock. Una excavación extensa en 1990 recolectó 15,000 artefactos de los períodos de Woodland Tardío y de contacto temprano, e identificó el sitio de al menos una casa comunal . Otro sitio, ubicado más cerca de la confluencia de los dos ríos en Starks, también arrojó evidencia de habitación durante el período Woodland Tardío. Este sitio mostró evidencia de inundaciones repetidas, lo que sugiere que las áreas habitadas fueron trasladadas posteriormente a las tierras más altas de Tracy Farm y Old Point. Estos tres sitios fueron designados colectivamente como Distrito Histórico Nacional y agregados al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1993. [2] [1] [7]