Sébastien Rale (también Racle , Râle , Rasle , Rasles y Sebastian Rale (20 de enero de 1657 - 23 de agosto de 1724) fue un misionero y lexicógrafo jesuita francés que predicó entre los Abenaki y alentó su resistencia a la colonización británica a principios del siglo XVIII. Este estímulo culminó en la Guerra de Dummer (1722-1725), donde Rale fue asesinado por un grupo de milicianos de Nueva Inglaterra . Rale también trabajó en un diccionario abenaki-francés durante su estancia en América del Norte.
Rale nació en Pontarlier , Francia y estudió en Dijon . En 1675 se unió a la Compañía de Jesús en Dole y enseñó griego y retórica en Nimes . Se ofreció como voluntario para las misiones americanas en 1689 y llegó a las Américas en un grupo dirigido por Louis de Buade de Frontenac , el Gobernador General de Nueva Francia . [2] Su primera obra misional fue en una aldea de Abenaki en Saint Francois , cerca de la ciudad de Quebec . Luego pasó dos años con los indios Illiniwek en Kaskaskia .
En 1694, Rale fue enviado a dirigir la misión Abenaki en Norridgewock, Maine, en el río Kennebec . Estableció allí su cuartel general y erigió una iglesia en 1698. [1] Los colonos de Nueva Inglaterra sospechaban que un misionero francés llegara en medio de una tribu que ya era hostil, anticipando que el francés haría todo lo posible para avivar la hostilidad hacia los colonos. [2]
La Guerra de la Reina Ana enfrentó a Nueva Francia contra Nueva Inglaterra , luchando por controlar la región. El gobernador de Massachusetts , Joseph Dudley, organizó una conferencia con representantes tribales en Casco Bay en 1703 para proponerles que permanecieran neutrales. Sin embargo, un grupo de la tribu Norridgewock se unió a una fuerza mayor de franceses e indios comandados por Alexandre Leneuf de Beaubassin para atacar Wells, Maine, en la Campaña de la Costa Noreste . Los colonos de Nueva Inglaterra sospechaban que el padre Rale incitaba a la tribu contra ellos. Sin embargo, el ministro francés Pontchartrain también escribió al superior jesuita de Rale porque sospechaba que Rale "estaba tibio con la guerra". [1]
El gobernador Dudley puso precio a la cabeza de Rale. En el invierno de 1705, 275 milicianos de Nueva Inglaterra fueron enviados bajo el mando del coronel Winthrop Hilton para apoderarse de Rale. Sin embargo, el sacerdote fue avisado a tiempo y escapó al bosque con sus papeles, pero la milicia quemó el pueblo y la iglesia. [1] Rale le escribió a su sobrino:
Es necesario controlar la imaginación de los salvajes, que se distraen con demasiada facilidad. Paso algunos días de trabajo sin hacerles una breve exhortación con el fin de inspirarles horror hacia los vicios a los que son más propensos y fortalecerlos en la práctica. de alguna virtud... Mi consejo siempre da forma a sus resoluciones.
— Sébastien Rale, Colecciones y actas de la Sociedad Histórica de Maine, Volumen 2; Volumen 4 [3]
Los franceses indujeron en los indios locales una profunda desconfianza hacia las intenciones británicas, y lo lograron a pesar de la dependencia de Abenaki de los puestos comerciales británicos para intercambiar pieles por otras necesidades.
La Paz de Utrecht puso fin a los conflictos en curso en América del Norte en 1713, y los indios juraron lealtad a la Corona británica en el Tratado de Portsmouth . Sin embargo, lo más probable es que los indios no tuvieran idea de lo que realmente estipulaba el tratado. [4] Mientras tanto, la frontera seguía siendo disputada entre Nueva Francia y Nueva Inglaterra. La Corona británica reclamó todas las tierras que se extendían hasta el río St. George, pero la mayoría de los Abenaki que las habitaban simpatizaban con los franceses y la Iglesia católica. En agosto de 1717, el gobernador Samuel Shute se reunió con representantes tribales de Norridgewock y otras bandas de Abenaki en Georgetown, Maine, en una isla costera, advirtiendo que la cooperación con los franceses les traería "ruina y destrucción total". Kennebec sachem Wiwurna se opuso a que los colonos establecieran asentamientos en la tierra y construyeran fuertes; Reclamó el control soberano de la tierra, mientras que Shute reafirmó los derechos de los colonos a expandirse en el territorio. Los colonos de Nueva Inglaterra continuaron instalándose en el río Kennebec y los Wabanaki respondieron robando ganado. [5] El gobernador general de Nueva Francia, Vaudreuil, escribió en 1720: "El padre Rale continúa incitando a los indios de la misión en [Norridgewock] a no permitir que los ingleses se extiendan por sus tierras". [ cita necesaria ] Shute protestó por la presencia de Rale en Norridgewock y exigió que fuera destituido. Los Wabanaki se negaron en julio de 1721 y exigieron la liberación de los rehenes (que habían sido entregados en garantía durante negociaciones anteriores).
El jefe Taxous murió y su sucesor fue Wissememet, quien abogó por la paz con los colonos, ofreciendo pieles de castor como reparación por daños pasados y cuatro rehenes para no garantizar ninguno en el futuro. Rale, sin embargo, continuó agitando a los individuos dentro de la tribu, instando a la resistencia armada. Declaró: "Cualquier tratado con el gobernador... es nulo de pleno derecho si no lo apruebo, porque les doy tantas razones en contra que condenan absolutamente lo que han hecho". [6]
Rale escribió a Vaudreuil pidiendo refuerzos, y 250 guerreros Abenaki de cerca de Quebec llegaron a Norridgewock, confiablemente hostiles a los colonos. El 28 de julio de 1721, más de 250 indios desembarcaron en Georgetown con pintura de guerra y con los colores franceses desde una flotilla de 90 canoas. Con ellos estaban Rale y el Superior de las Misiones Pierre de la Chasse. Entregaron una carta en la que exigían que los colonos coloniales se fueran o Rale y sus indios los matarían y quemarían sus casas, junto con su ganado. Se esperaba una respuesta dentro de dos meses. Los colonos inmediatamente dejaron de vender pólvora, municiones y alimentos a los Abenaki. Luego, 300 soldados bajo el mando del coronel Thomas Westbrook rodearon Norridgewock para capturar a Rale en enero de 1722, mientras la mayor parte de la tribu estaba cazando, pero él fue advertido y escapó al bosque. Su caja fuerte se encontró entre las posesiones que dejó atrás, [8] sin embargo, con un compartimento oculto que contenía cartas que lo implicaban como agente del gobierno francés y prometía a los indios suficientes municiones para expulsar a los colonos de sus asentamientos. [ cita necesaria ] Además, dentro estaba su diccionario Abenaki-francés de tres volúmenes, que fue presentado en la biblioteca de Harvard College .
A Rale se le encomendó uno de los períodos de sacerdocio más largos y agitados en esta zona del Nuevo Mundo. Rale se dedicó a su trabajo misionero y comenzó a estudiar el dialecto Abenaki para ser un sacerdote más eficaz. Además, también estudió el dialecto algonquino para poder dirigir una misión en Illinois durante unos años después de dejar Kennebec por un corto tiempo. En 1694, el padre Rale fue enviado a la misión de Kennebec en la antigua Acadia. Esta era la misión más occidental del área y el padre Rale fue el primer pastor permanente en el bajo Kennebec. [9]
El padre Rale mostró compasión por el pueblo Abenaki, en una carta a su hermano que consistía en un largo poema, dijo: "Mi garganta es blanca y sangra" y "Sacudí la campana de la capilla entre lágrimas/ ¡y lloré venganza!". [10] durante la guerra del padre Rale frente a los colonos que se pusieron del lado de la tribu. En una época en la que muchos franceses y sacerdotes jesuitas como el propio padre Rale creían que el pueblo Abenaki eran bestias salvajes que necesitaban civilización, Rale no expresó tales sentimientos; eventualmente se convirtió en un mártir de los Abenaki al morir durante su campaña para ayudarlos a resistir la invasión de los colonos de Nueva Inglaterra en sus tierras. [10]
La misión jesuita en territorio Abenaki existía desde 1632, muchos años antes de que Rale comenzara su misión allí. [11] La misión fue creada por los franceses aproximadamente en el mismo período en que obtuvieron el control de Quebec. Rale fue puesto a cargo de evitar que los Abenaki se mudaran y de tener un estilo de vida más sedentario que girase en torno al cristianismo. Mucha gente en St. Lawrence miró hacia la tierra de Abenaki para ayudar con el comercio de pieles, ya que su tierra estaba al sur de ellos. [11]
Las tierras del pueblo Abenaki eran de alta prioridad para los colonos de la zona debido a las implicaciones del comercio de pieles. [12] Antes de que Rale llegara a Norridgewock, los nativos habían firmado un tratado que los convertía en súbditos británicos con muy poca idea de lo que esto significaba. Esto hizo que los franceses persiguieran al padre Rale y su grupo de Abenaki en busca de suministros necesarios para promover el comercio de pieles. [12]
Los colonos de Nueva Inglaterra dijeron que los nativos de Norridgewock se habían proclamado verbalmente a su voluntad, pero el padre Rale negó que esto hubiera sucedido alguna vez y mantuvo su lealtad a los franceses. A lo largo de su vida y misión, Rale siguió siendo un querido sacerdote de la gente de la zona y todavía se le considera un mártir, ya que muchos Abenaki creen que dio su vida para ayudarlos a resistir la invasión de los colonos. [13]
Los colonos pidieron a los Abenaki que permanecieran neutrales cerca del comienzo de la guerra entre Francia e India, pero debido a sus vínculos religiosos con los franceses no pudieron luchar contra ellos. El padre Rale estuvo presente en la reunión en nombre de los nativos y afirmó que los Abenaki estarían "listos para tomar el hacha contra los ingleses cada vez que les diera la orden". [14]
En respuesta a la incursión en Norridgewock, el 13 de junio de 1722, la tribu Abenaki y sus auxiliares quemaron Fort George en la desembocadura del Kennebec, tomando rehenes, la mayoría de los cuales fueron liberados más tarde, [15] para intercambiarlos por los retenidos en Boston. . Shute luego declaró la guerra a los indios orientales el 25 de julio; pero luego partió abruptamente hacia Londres el 1 de enero de 1723. Se había disgustado con la intransigente Asamblea que controlaba la financiación, mientras discutía con el Consejo del Gobernador sobre qué organismo debería dirigir la guerra. El teniente gobernador William Dummer asumió la dirección del gobierno y nuevas incursiones de Abenaki persuadieron a la Asamblea a actuar en lo que se llamó la Guerra de Dummer.
En agosto de 1724, una fuerza de 208 milicianos de Nueva Inglaterra abandonó Fort Richmond en 17 botes balleneros (ahora Richmond, Maine ) y remó por el Kennebec. Estos se dividieron en dos unidades bajo el mando de los capitanes Johnson Harmon y Jeremiah Moulton . En Taconic Falls (ahora Winslow, Maine ), 40 hombres quedaron para vigilar los barcos mientras las tropas continuaban a pie. El 23 de agosto de 1724 (NS) , la expedición llegó al pueblo de Norridgewock.
El padre Rale fue enviado a América del Norte con los comerciantes de pieles y los pescadores y se dice que fue la razón por la que el pueblo Abenaki planeaba ayudar a las fuerzas francesas en sus conflictos contra los británicos en las Américas . [16] Esto comenzó en 1721 cuando Rale exigió que los habitantes de Nueva Inglaterra devolvieran a sus rehenes Abenaki, lo que a su vez les hizo dejar de comerciar con pólvora y otros suministros a los Abenaki. Luego, más tarde, en 1722, el coronel Thomas Westbrook decidió atacar la misión del padre Rale para capturarlo, pero escapó. Esta incursión para capturar a Rale fue un fracaso, pero obtuvieron cartas que sugerían que estaba trabajando para las autoridades coloniales francesas en Nueva Francia. Para vengar esta incursión, los Abenaki quemaron Brunswick pero, en palabras del padre Rale, "tuvieron cuidado de no dañar a los colonos, sino de destruir sus propiedades". Más tarde, en agosto de 1724, los milicianos de Nueva Inglaterra, con los indios Mohawk luchando junto a ellos, destruyeron Norridgewock , matando al menos 100 Abenakis y el propio padre Rale. [dieciséis]
El cuero cabelludo de Rale y el de los otros muertos fueron presentados a las autoridades de Boston , que habían ofrecido una recompensa por el cuero cabelludo de los indios hostiles. Harmon fue ascendido. A partir de entonces, surgieron dos versiones de la muerte de Rale. Los franceses y los indios afirmaron que murió "mártir" al pie de una gran cruz colocada en la plaza central, llamando la atención de los soldados hacia él para salvar a sus feligreses. El militano de Nueva Inglaterra dijo que fue "un maldito incendiario" disparado en una cabaña mientras recargaba su mosquete de chispa.
Los 150 supervivientes de Abenaki regresaron para enterrar a los caídos antes de abandonar Norridgewock hacia Canadá. Rale fue enterrado debajo de un altar en el asentamiento. En 1833, el obispo Benedict Joseph Fenwick dedicó un obelisco de 11 pies de altura inscrito y erigido por suscripción sobre su tumba en el cementerio de San Sebastián en Old Point en Madison, Maine .
Rale sigue siendo una figura polarizadora. Francis Parkman lo describe como:
Valiente, resuelta, duradera; jactancioso, sarcástico, a menudo amargo e irritante; un partidario vehemente; apto para ver las cosas no como son, sino como él deseaba que fueran... pero sin duda sincero en sus opiniones y genuino en celo; odiando a los ingleses más de lo que amaba a los indios; llamándose su amigo, pero usándolos como instrumentos de política mundana, para su peligro y ruina final. Al considerar la atribución del martirio, debe recordarse que no murió porque fuera apóstol de la fe, sino porque era un agente activo del gobierno canadiense.
— Francis Parkman, Medio siglo de conflicto [17]
Por otro lado, el historiador WJ Eccles dice que, desde 1945, algunos historiadores canadienses han descartado la visión de Parkman de la historia de Nueva Francia, caracterizada por "prejuicios a favor de los valores, instituciones, mitos y aspiraciones angloamericanos", y la correspondiente denigración de elementos católicos, franceses e indios americanos. [18] Esta, sin embargo, es una visión general y no refuta los detalles de la vida y las acciones incendiarias de Rale.
