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Los kamikaze ( japonés :神風, lit. ' viento divino ' ) fueron dos vientos o tormentas que se dice que salvaron a Japón de dos flotas mongolas bajo el mando de Kublai Khan . Estas flotas atacaron Japón en 1274 y nuevamente en 1281. [1] Debido al crecimiento del budismo zen entre los samuráis en ese momento, estos fueron los primeros eventos en los que los tifones fueron descritos como "viento divino" tanto por su momento como por su fuerza. Desde Man'yōshū , la palabra kamikaze se ha utilizado como Makurakotoba de waka que presenta el Gran Santuario de Ise .
El término "kamikaze" es una lectura alternativa de los caracteres , y la lectura principal de los mismos que más se utilizó a lo largo de la historia fue "shinpu". [2]
Se dice que esta última flota, compuesta por "más de cuatro mil barcos que transportaban casi 140.000 hombres", [3] fue el intento de invasión naval más grande de la historia, cuya escala solo fue eclipsada recientemente en los tiempos modernos por la invasión del Día D de las fuerzas aliadas en Normandía en 1944. Sin embargo, los historiadores modernos [¿ quiénes? ] a menudo discuten el tamaño de la flota .
En la primera invasión, los mongoles conquistaron con éxito los asentamientos japoneses en las islas Tsushima e Iki . Sin embargo, cuando desembarcaron en la bahía de Hakata , se encontraron con una feroz resistencia por parte de los ejércitos de los clanes samuráis y se vieron obligados a retirarse a sus bases en China. En medio de la retirada, fueron azotados por un tifón. La mayoría de sus barcos se hundieron y muchos soldados se ahogaron. [4] [ se necesita una mejor fuente ]
El primer incidente tuvo lugar en el otoño de 1274, cuando una flota mongola de entre 500 y 900 barcos que transportaban entre 30.000 y 40.000 hombres atacó Japón. Mientras se encontraban en la bahía de Hakata, Kyushu, un tifón azotó la flota. Se calcula que 13.000 hombres se ahogaron, alrededor de un tercio de los barcos se hundieron y el resto sufrió daños. [5]
Durante el período comprendido entre la primera y la segunda invasión, los japoneses construyeron prudentemente muros de dos metros de altura para protegerse de futuros ataques.
Siete años después, los mongoles regresaron. Al no encontrar playas adecuadas para el desembarco debido a las murallas, la flota se mantuvo a flote durante meses y agotó sus suministros mientras buscaba una zona donde desembarcar. Después de meses de estar expuesta a los elementos, la flota fue destruida por un gran tifón, al que los japoneses llamaron "kamikaze" (viento divino). Los mongoles nunca volvieron a atacar Japón y se dice que capturaron a más de 70.000 hombres. [6]
La segunda flota era más grande, compuesta por dos fuerzas con un total estimado de 4.400 barcos y 140.000 hombres, superando ampliamente en número a los soldados japoneses, que contaban con unos 40.000 samuráis y otros combatientes. El tifón provocó la muerte de al menos la mitad de los hombres, y sólo sobrevivieron unos pocos cientos de barcos. Después de la tormenta, la mayoría de los supervivientes fueron asesinados por los japoneses. Este acontecimiento se considera "uno de los mayores y más desastrosos intentos de invasión naval de la historia". [5]
En los mitos populares japoneses de la época, el dios Raijin era el dios que volvía las tormentas contra los mongoles. Otras variantes dicen que los dioses Fūjin , Ryūjin o Hachiman causaron el destructivo kamikaze.
El nombre que se le dio a la tormenta, kamikaze , se utilizó más tarde durante la Segunda Guerra Mundial como propaganda nacionalista para los ataques suicidas de los pilotos japoneses . La metáfora significaba que los pilotos iban a ser el "Viento Divino" que volvería a barrer al enemigo de los mares. Este uso de kamikaze ha llegado a ser el significado común de la palabra en el léxico inglés.