Los kalkadoon (en realidad, kalkatungu ) son descendientes de una tribu indígena australiana que vive en la región de Mount Isa , en Queensland. Su tribu ancestral ha sido llamada "la élite de los guerreros aborígenes de Queensland". [1] En 1884 fueron masacrados en "Battle Mountain" por colonos y policías.
El kalkatung pertenecía a la rama kalkatungica de la familia lingüística pama-nyungan , siendo la otra el yalarnnga , que se hablaba al sur, en la zona de Djarra , en Queensland. El kalkatungu se hablaba en los alrededores de Mount Isa, en Queensland. No se sabe nada de un tercer idioma, el wakabunga, que a veces se cree que tenía una relación genética con los otros dos.
Los restos de la lengua recogidos de los últimos hablantes nativos por Barry Blake permitieron reconstruir los rudimentos de la gramática y la lengua. [2] Según Robert MW Dixon, existe una superposición del 43% en el vocabulario que existía con el yalarnnga, pero con una gramática diferente y solo el 10% de los verbos son afines. Ambos tienen pronombres delimitados o rastros de ellos a diferencia de todos los demás idiomas de las áreas circundantes, lo que sugiere que representaban, hasta su extinción, un bloque más grande de idiomas distintivos. [3]
Al igual que muchas otras sociedades aborígenes, los kalkatungu tenían un lenguaje de señas . [4] La idea de un gran canguro, por ejemplo, se indicaba uniendo la punta del dedo índice con el pulgar, con todos los demás dedos extendidos, mientras se movía la muñeca hacia adelante (lo que sugería el movimiento de salto). Una serpiente terrestre se indicaba apuntando con el dedo índice, mientras se giraba la muñeca y se extendía el brazo hacia afuera. [5]
Las tierras tradicionales de los Kalkatungu comenzaban en las cabeceras del río Cloncurry, a lo largo de las cabeceras de los ríos Leichhardt y Gregory , incluyendo la meseta Barkly , las cordilleras Selwyn y extendiéndose hacia el sur hasta Chatsworth, Mount Merlin y Buckingham Downs. Al este y al norte, estaban los Mayi-Thakurti (Mitakoodi) del distrito de Cloncurry, [6] y al lado de la tribu Maigudung , según Palmer. [7]
Walter Roth documentó con cierto detalle la intensidad del comercio indígena que pasaba por la cordillera Selwyn y las tierras Kalkatungu desde Boulia hasta Cloncurry, que formaban un punto de tránsito para intercambios de todo tipo de productos, desde el anestésico médico nativo y el estimulante narcótico, el pituri [8] y el ocre hasta cuchillos y hachas de piedra. [9] Más de 800.000 piezas de hachas de piedra permanecen esparcidas por la cantera de metabasalto de 2,4 km2 del lago Moondarra , cerca del monte Isa, lo que da testimonio de la intensidad de la fabricación aborigen de bienes comerciales en esta zona de Kalkatungu, y algunas hachas se comercializaban a distancias de hasta 1.000 kilómetros. [10]
Los Kalkatungu fueron uno de los primeros grupos transmisores de la difusión de la danza ritual Mudlunga (Molonga) del río Georgina . Existe una fotografía de sus hombres con la vestimenta ceremonial completa, fechada en 1895, preparados para realizar su versión de la danza que, en pocas décadas, llegaría a toda Australia. [11] [12]
Se ha registrado una gran cantidad de arte rupestre, con ejemplos de pinturas antropomórficas, en la cordillera Selwyn, la tierra natal de Kalkatungu. [13]
La cercana tribu Mayi-Thakurti informó ocasionalmente que los Kalkatungu estaban divididos en dos grandes divisiones: los pueblos Muntaba (sur) y Roongkari (oeste). [6]
Frederic Urquart, que como soldado participó en una masacre de guerreros Kalkadoon, contó su mito sobre los orígenes del fuego. Comenzó con un rayo que incendió las llanuras, mientras la tribu se preparaba para comer carne cruda. Las llamas arrasaron el campamento y se descubrió que la carne carbonizada era más sabrosa. Se envió a una anciana para que rastreara el fuego y lo trajera de vuelta, y trajo un palo en llamas. Encargada de ser la guardiana del fuego, lo vigiló lealmente durante años, hasta que una inundación arrasó el fuego del campamento. Fue exiliada hasta que pudo recuperar el secreto del fuego y, al no poder hacerlo, enfurecida frotó dos palos , se encendió una llama y recuperó la entrada a la tribu. [14]
Los primeros europeos que visitaron la zona fueron los exploradores Burke y Wills , que cruzaron el río Cloncurry en 1861. [15] Aunque sus diarios no mencionan a la tribu, se dice que su paso por allí quedó registrado en la historia oral de Kalkatungu, [16] y en su lengua acuñaron el término walpala (de "hombre blanco") para referirse a los europeos. [17] [a] Tres grupos enviados a buscar a Burke y Wills, liderados respectivamente por John McKinlay , William Landsborough y Frederick Walker , pasaron por la zona general, y Walker, ex comandante de la policía nativa de Dawson , mató a tiros a 12 nativos, mientras hirió a varios más, justo al noreste del territorio de Kalkatungu. [16]
Edward Palmer , descrito por George Phillips como "uno de esa valiente banda de pioneros okupas que a principios de los años sesenta arrasaron el norte de Queensland con sus rebaños y manadas, estableciéndose, como por arte de magia, en grandes extensiones de tierra hasta entonces desocupada", [18] se estableció en el borde del país Kalkatungu en 1864, en Conobie , en la orilla occidental del río Cloncurry . [18] Décadas más tarde, los describió como un pueblo peculiar del que se sabía poco. [7] Palmer criticaba el uso de la policía nativa y estaba interesado en las tribus indígenas. Las tierras de su estación no cubrían ningún sitio sagrado Kalkatungu, no objetaba su presencia en las cercanías y no encontraba ningún problema en sus relaciones con los Kalkatungu. [19] Intentó aprender su idioma. [ cita requerida ] Ernest Henry llegó en 1866 y descubrió, con la ayuda de guías kalkatungu, depósitos de cobre al año siguiente, [20] y fundó la Gran Mina de Australia. Logró reclutar a algunos kalkatungu para trabajar en una de estas minas. [19] Un breve intento de asentamiento por parte de W. y T. Brown en Bridgewater en 1874 no tuvo, al igual que Palmer, dificultades con los propietarios indígenas de la tierra. [19]
En 1877, el colono escocés Alexander Kennedy se apoderó de tierras en la zona. Desde su llegada en 1861, había logrado acumular propiedades de unos 12 000 km2 , en las que poseía 60 000 cabezas de ganado, y se estableció en una residencia que construyó, llamada Buckingham Downs . Se cree que Kennedy inició los problemas con los pueblos nativos de la zona al instigar ataques asesinos contra los kalkatung. [21] [19] Iain Davidson lo describe como "el hombre que lideró la destrucción de las tribus del noroeste central de Queensland". [22]
La versión tradicional de la narrativa heroica blanca de lo que entonces ocurrió se basó en el relato proporcionado por Wilmot Hudson Fysh en 1933. Según esta versión, los kalkatungu eran por naturaleza una tribu hostil y belicosa, excepcionalmente valiente con una astucia militar "primitiva" y tácticas guerrilleras de retiradas estratégicas a las montañas para evadir represalias por su salvajismo, que fueron vencidos y quebrados después de una última resistencia contra hombres como Kennedy que triunfó heroicamente en la búsqueda del progreso moral y económico de Queensland. [21]
En diciembre de 1878, un colono llamado Molvo y tres de sus hombres fueron asesinados cerca de Cloncurry, en el importante abrevadero Wonomo [20] en Suleiman Creek [19] cerca de Cloncurry, mientras acampaban con su rebaño. Este fue el punto de partida, en la historia indígena, para que Kennedy y otros colonos del distrito unieran fuerzas con las tropas nativas bajo el mando del inspector Eglinton estacionadas en Boulia para acabar con las tribus nativas de la región. [20] Después de este incidente, decenas de kalkatungu en las colinas circundantes fueron abatidos a tiros. [1] [19]
En los años siguientes, los kalkatungu se ganaron una reputación entre los ganaderos por su astucia táctica, tanto a la hora de resistir las incursiones de la policía y los colonos contra ellos como de cazar el ganado que encontraban en sus tierras. Kennedy movió sus influencias en Brisbane para conseguir refuerzos que pudieran garantizar una mayor inmunidad para las personas y las propiedades de la zona, y se dice que el primer comisario de policía de Queensland, D. T. Seymour, le dio a Kennedy un cheque en blanco para acabar con la tribu y envió al aristocrático Marcus de la Poer Beresford, sobrino del marqués de Waterford , como nuevo jefe de la unidad de policía nativa de Cloncurry con ese fin.
El 24 de enero de 1883, Beresford acampó con cuatro de sus soldados en Fullarton River en la cordillera McKinlay . Después de una escaramuza con un grupo de Kalkatungu, lograron acorralar a un grupo, que parecía no ofrecer resistencia, en un barranco cercano y colocaron una guardia sobre ellos durante la noche. El historiador de Queensland Arthur Laurie sugiere que el error de Beresford consistió en "tratarlos estúpidamente como ganado". [23] Se presume que tenían un alijo de armas preparado para la ocasión, y se levantaron y mataron a Beresford y tres de sus hombres. Uno, aunque recibió una lanza en el costado, logró escapar y cubrir la distancia, unas 20 millas, hasta la estación Farleigh al día siguiente. [24] Durante un año, los Kalkatungu lograron dominar sus tierras tribales, ya que tanto los colonos como la policía se sintieron intimidados por su invicta ascendencia territorial. Sin embargo, según una persona anónima que escribió para Queensland Figaro , en algún momento hacia fines de 1883, la policía local "asesinó deliberadamente a ocho negros y varios mozos" en la zona. [25]
En marzo de 1884, [23] Sir Thomas McIlwraith envió a Frederic Urquhart , un inmigrante de Sussex, empleado en la Fuerza de Policía Montada Nativa de Queensland para manejar la crisis. [26] Se dice que los Kalkatungu lo desafiaron directamente a luchar, a través de un mensajero llamado Mahoni. Urquhart, aunque tenía su base en Cloncurry, instaló un campamento avanzado a 25 millas de la ciudad, en el río Corella .
Urquhart se puso en acción en agosto al recibir noticias de un muchacho nativo, Jackie, que llegó y le informó que su empleador, James White Powell, de Calton Hills, a unas 60 millas al oeste de Cloncurry, en Mistake Creek, había sido asesinado a lanza. [23] Powell era socio de Kennedy, y este último, junto con Urquhart y AF Mossman de la estación de White Hills, enterraron a Powell, y Urquhart compuso un poema en el que jura venganza:
Los soldados permanecieron lúgubres alrededor
de la tumba recién hecha en el bosque
y, a sus ojos, ese nuevo montículo de tierra
parecía anhelar venganza.
Y uno habló en tono profundo y severo
y levantó la mano en alto:
Por cada uno de estos pobres huesos
morirá un Kalkadoon. [27] [b] [28]
El grupo responsable fue rastreado hasta un desfiladero, donde se estaban dando un festín con el ganado, y la mayoría fueron aniquilados. [29] Durante las siguientes nueve semanas, los colonos y la policía de Urquhart persiguieron a los Kalkadoon sin descanso en una guerra de represalias, matando a muchos. [27] En septiembre, un pastor chino de la estación Granada de H. Hopkins [29] en el río Dugald fue asesinado con una lanza en las estribaciones de la cordillera Argylla, y se rumoreaba que había sido devorado por "caníbales". Poco después, aproximadamente 600 guerreros Kalkatungu se reunieron en un mirador rocoso para defenderse de los grupos de colonos bien armados, la policía local y las tropas nativas. En un momento dado, los atacantes bajo el mando de Urquhart intentaron un movimiento de flanqueo, lo que provocó que los aborígenes reunidos cargaran directamente contra ellos, pero cayeron en oleadas bajo el fuego fulminante de los mosquetes, [30] llamados makini por los kalkatungu. [31] Se dice que 200 personas murieron en esta batalla. El propio Urquhart quedó inconsciente, lo que rompió la resistencia organizada a nivel tribal, y a menudo se decía que los kalkatungu habían sido aniquilados. Se estima que perdieron a 900 personas a lo largo de seis años, de 1878 a 1884, en incursiones de contraataque y en el ejercicio de la expropiación de sus tierras.
En 1984, con motivo del centenario de la masacre, Charles Perkins y George Thorpe, un anciano de Kalkatung, inauguraron una placa en conmemoración de los Kalkatungu en el pub Kajabbi, al norte de Cloncurry. En la placa se puede leer:
Este obelisco es un monumento a las tribus Kalkatungu, quienes durante septiembre de 1884 lucharon una de las históricas batallas de resistencia de Australia contra una fuerza paramilitar de colonos europeos y la Policía Montada nativa de Queensland en un lugar conocido hoy como Battle Mountain, 20 km al suroeste de Kajabbi . [32]
Los Kalkadoon han sido conmemorados en nombre del Kalkadoon Grasswren , un ave con un pequeño rango territorial confinado a las laderas de la región del Monte Isa. [33]