Un juez asociado de la Corte Suprema ( en filipino : Kasangguning Mahistrado ng Kataas-taasang Hukuman [1] ) es uno de los quince miembros de la Corte Suprema , el tribunal más alto de Filipinas. El presidente de la Corte Suprema preside el tribunal superior, pero solo tiene uno de los 15 votos del tribunal. Tradicionalmente, el presidente de la Corte Suprema es considerado primus inter pares ("primero entre iguales") entre los jueces.
Hasta 1973, solo los hombres eran nombrados jueces asociados de la Corte. Cecilia Muñoz-Palma , designada por el presidente Ferdinand Marcos , fue la primera mujer en ocupar un puesto en la corte. Desde entonces, otras 15 mujeres han sido nombradas jueces asociados de la Corte Suprema. La mujer más reciente en ser nombrada para el alto tribunal es Maria Filomena Singh , ex magistrada del Tribunal de Apelaciones de Filipinas el 18 de mayo de 2022.
Al 20 de marzo de 2024 [update], hay catorce jueces asociados en la Corte Suprema, siendo el nombramiento más reciente el de Maria Filomena Singh el 18 de mayo de 2022.
Los magistrados, ordenados por antigüedad, son:
Según la Constitución de 1987 , los requisitos mínimos para el nombramiento a la Corte Suprema son ser ciudadano por nacimiento ; tener 40 años de edad; y haber ejercido la abogacía o la profesión durante 15 años o más en Filipinas. ( sec. 7(1), Artículo VIII ) Los miembros de la Corte son designados por el Presidente de una lista de al menos 3 candidatos preparada por el Consejo Judicial y del Colegio de Abogados . ( sec. 9, Artículo VIII ) El nombramiento no está sujeto a confirmación por parte del Congreso .
Los miembros de la Corte tienen el mandato de jubilarse al alcanzar la edad de 70 años. ( sec. 11, Artículo VIII ) También pueden ser destituidos de su cargo mediante juicio político , lo que se logra mediante una resolución de juicio político afirmada por un voto de 1/3 de todos los miembros de la Cámara de Representantes y condenada por un voto de 2/3 de todos los miembros del Senado .
Desde 1901, siempre ha habido un solo Presidente de la Corte Suprema. En contraste, el número de jueces asociados ha variado enormemente. Del número original de seis (1901-1916), este aumentó a ocho (1916-1935), luego a diez (1935-1940). Durante los años 1940-1945, el número de miembros varió de cinco a siete. Después de la liberación en 1945, el número se restableció a diez, y el número actual de catorce se estableció por primera vez con la promulgación de la Constitución de 1973. Durante los primeros meses de la administración Aquino, diez jueces asociados formaron parte de la Corte, pero el nombramiento de Carolina Griño-Aquino en febrero de 1988 finalmente restableció el número de jueces asociados en catorce.
Los casos que decide la Corte Suprema involucran varias clases de disputas. El Tribunal Supremo ejerce principalmente el poder de revisión judicial de las acciones presidenciales o legislativas. Con mayor frecuencia, el Tribunal también realiza la revisión en apelación de las decisiones de los tribunales de primera instancia y del Tribunal de Apelaciones en casos civiles y penales. El Tribunal también tiene la tarea de decidir casos administrativos que involucran a miembros y empleados del poder judicial y a abogados pertenecientes al Colegio de Abogados de Filipinas. Las decisiones del Tribunal pasan a formar parte de la legislación del país.
Cada juez tiene un voto en la Corte, que ejerce ya sea cuando se reúne en una Sala o en el grupo completo de 15 (o " en banc "). Desde la década de 1970, la Corte Suprema se reúne en tres salas, con cinco jueces como miembros de cada una. Como la mayoría de los casos de la Corte Suprema se deciden en la sala y no en banc, un voto de tres jueces que se reúnen en una sala suele ser suficiente para decidir el caso. Sin embargo, la Constitución prescribe casos en los que un caso debe decidirse en banc , como cuando se declara una ley inconstitucional o cuando se revoca un precedente judicial . Cada voto puede ser crucial, como se demostró recientemente en el caso Iniciativa Popular de 2006 (Lambino v. COMELEC), que se decidió en banc por una votación de 8 a 7.
A medida que se decide un caso, se asigna a un juez de la mayoría la tarea de redactar la opinión mayoritaria para el Tribunal. Aunque estas decisiones hablan en nombre del Tribunal, el autor de la opinión (conocido como el "ponente") se identifica fuertemente con la decisión, y el conjunto de opiniones de cada juez mejora su reputación. Muchas opiniones importantes se analizan en las facultades de derecho y se recuerdan bien mucho después de que el juez haya dejado el Tribunal. Por ejemplo, varias de las opiniones del juez asociado Jose P. Laurel fueron cruciales en el desarrollo de la jurisprudencia filipina y son ampliamente leídas y citadas casi 70 años después de haber sido escritas.
Cualquier otro juez, ya sea de la mayoría o de la minoría, tiene derecho a escribir una opinión separada en un caso para aclarar sus puntos de vista, o incluso para cuestionar los puntos planteados en la opinión de la mayoría . En el caso de 1973 de Javellana contra el Secretario Ejecutivo, relativo a la ratificación de la Constitución de 1973, cada juez optó por escribir una opinión separada, mientras que, más recientemente, en la decisión de 2005 sobre la Ley Ampliada del IVA (Abakada contra el Secretario Ejecutivo) se emitieron 11 opiniones separadas. Las opiniones separadas de un juez de la mayoría se conocen normalmente como " opinión concurrente ", mientras que las redactadas por un juez de la minoría se conocen como " opinión disidente ". Un juez que sólo está parcialmente de acuerdo con la opinión de la mayoría, pero que está en desacuerdo con partes de la misma, puede incluso escribir una "opinión concurrente y disidente".
Aunque estas opiniones separadas no reciben tanta atención pública como las opiniones mayoritarias, suelen ser estudiadas en la academia jurídica y por otros jueces. En varias ocasiones, las opiniones expresadas en una opinión disidente o concurrente fueron adoptadas por la Corte Suprema en años posteriores. El juez Gregorio Perfecto , cuyas firmes opiniones libertarias no estaban en sintonía con la era de la Guerra Fría , escribió más de 140 opiniones disidentes en solo 4 años. Años después de su muerte, algunas de sus opiniones en disidencia, como en Moncado v. People's Court (1948), fueron adoptadas por una Corte Suprema más liberal.
Los magistrados asociados de la Corte suelen ordenarse según la fecha de su nombramiento. No hay ramificaciones oficiales en cuanto a esta clasificación, aunque el orden determina la disposición de los asientos en el tribunal y se tiene debidamente en cuenta en todas las cuestiones de protocolo. A discreción de la Corte, la clasificación también puede influir en la composición de las divisiones de la Corte.
En 1986, el orden de antigüedad en la Corte fue modificado al asumir la presidencia Corazón C. Aquino . La Presidenta Aquino había buscado reorganizar la Corte obteniendo la renuncia de la mayoría de los Jueces Asociados que habían sido nombrados por Ferdinand Marcos y llenando esas vacantes con sus propias elecciones. Finalmente, Aquino optó por volver a nombrar a tres Jueces designados por Marcos: Ameurfina A. Melencio-Herrera , Hugo E. Gutiérrez, Jr. [13] y Néstor B. Alampay , pero lo hizo solo después de nombrar a varios nuevos Jueces para la Corte. El servicio anterior de estos tres no se consideró para los fines de determinar la antigüedad. Este punto causaría una pequeña controversia en 1992. Durante ese tiempo, se defendió en algunos sectores que Herrera, como el Juez Asociado en ejercicio con mayor antigüedad, estaba más calificado para suceder al renunciante Presidente de la Corte Suprema Marcelo B. Fernan que Andrés R. Narvasa , quien era considerado como el Juez Asociado de Mayor Edad a pesar de haber sido designado para la Corte 7 años después de Melencio-Herrera. El Presidente Aquino finalmente nombró a Narvasa en lugar de Herrera.
El magistrado titular con la fecha de nombramiento más antigua se considera magistrado asociado principal. El magistrado asociado principal no tiene deberes constitucionales ni estatutarios, pero normalmente actúa como presidente interino durante la ausencia del presidente. El magistrado asociado principal también suele ser designado presidente de la segunda división del Tribunal.
Los siguientes se convirtieron en jueces asociados principales durante su mandato en la Corte Suprema:
Sólo dos personas designadas como Presidente de la Corte Suprema no habían servido previamente como Jueces Asociados. Se trata de Cayetano Arellano , el primer Presidente de la Corte Suprema, y José Yulo , el ex Presidente de la Cámara de Representantes que fue designado Presidente de la Corte Suprema durante el período japonés. Todos los demás Presidentes de la Corte Suprema, excepto Victorino Mapa , eran Jueces Asociados en ejercicio en el momento de su designación como Presidente de la Corte Suprema. Mapa había servido como Juez Asociado desde 1901 hasta 1913, cuando fue designado Secretario de Justicia. Mapa sería designado Presidente de la Corte Suprema en 1920.
Otra tradición, aunque menos estricta, era que el juez asociado de mayor antigüedad fuera nombrado presidente de la Corte Suprema cuando se produjera una vacante permanente en ese puesto. Las desviaciones de esta tradición, especialmente en los últimos años, han causado cierta controversia. El juez asociado de mayor antigüedad Claudio Teehankee , que había surgido como un ferviente crítico de Ferdinand Marcos , fue ignorado dos veces por Marcos para la presidencia de la Corte Suprema. Más recientemente, en 2005, el nombramiento de Artemio Panganiban como presidente de la Corte Suprema en lugar del juez asociado de mayor antigüedad Reynato Puno también fue objeto de cierta controversia. Puno fue finalmente designado presidente de la Corte Suprema en 2006. Otra candidata a la presidencia de la Corte Suprema en 2006 fue la senadora Miriam Defensor Santiago . Si Santiago hubiera sido nombrada presidenta de la Corte Suprema, habría sido la primera persona desde José Yulo en 1942 en haber sido designada presidenta sin desempeñarse como juez asociado. Cuando el juez Renato Corona asumió como presidente de la Corte Suprema el 17 de mayo de 2010, el juez asociado de mayor antigüedad era Antonio Carpio, quien fue designado para la Corte en octubre de 2001, seis meses antes del nombramiento del propio Corona.
La muerte más reciente de un exmagistrado fue la de Antonio Nachura , quien falleció el 13 de marzo de 2022, a los 80 años y 273 días.