Ameurfina Melencio-Herrera (nacida Ameurfina Aguinaldo Melencio ; 11 de mayo de 1922 - 12 de octubre de 2020) fue una abogada filipina que se desempeñó como jueza asociada de la Corte Suprema de Filipinas de 1979 a 1992. Fue la segunda mujer designada para la Corte Suprema, [3] llenando la vacante dejada por la jubilación de la primera jueza de la Corte Suprema, Cecilia Muñoz-Palma .
Nacida en Cabanatuan , Nueva Ecija , hija de José P. y Carmen (née Aguinaldo) Melencio, Herrera era nieta de Emilio Aguinaldo , el primer presidente de Filipinas . Entre los padrinos de bautismo de la futura jueza se encontraba el juez de la Corte Suprema George A. Malcolm , quien también fue el fundador de la facultad de derecho a la que asistiría más tarde, la Facultad de Derecho de la Universidad de Filipinas .
Melencio-Herrera falleció el 12 de octubre de 2020 a la edad de 98 años. [4]
Herrera estudió derecho en la Universidad de Filipinas y se graduó cum laude en 1947. Encabezó los exámenes de la barra de Filipinas de 1947 con una calificación de 93,85%. [5] Ha obtenido la calificación más alta para todas las mujeres examinadas en la historia del Colegio de Abogados de Filipinas. Después de un breve período en un bufete de abogados de la ciudad de Nueva York , Herrera se dedicó a la práctica privada durante varios años hasta que fue nombrada para el poder judicial. De 1962 a 1973, Herrera se desempeñó como juez de primera instancia asignada a la provincia de Quezón , entonces ciudad de Manila . Fue nombrada para el Tribunal de Apelaciones en 1973.
Herrera fue elevado a la Corte Suprema por el presidente Ferdinand Marcos en 1979. En marzo de 1982, Herrera renunció como presidente del comité de exámenes de la corte después de revelar que las calificaciones de derecho mercantil del hijo del juez asociado Vicente Ericta , Gustavo, que tomó los exámenes de la barra de Filipinas de 1981 , se cambiaron del 56 al 58 por ciento antes de la publicación de los resultados de la prueba para permitirle aprobar con un promedio general de 73 y convertirse en un abogado completamente comprometido. El presidente del Tribunal Supremo Enrique Fernando admitió posteriormente haber ordenado la revisión en la calificación del menor de los Ericta, pero negó las acusaciones de comportamiento poco ético, diciendo que se hizo para corregir un "descuido" del examinador por consejo de los jueces Ramón Aquino y Ramón Fernández , a quienes se les mostraron prematuramente las calificaciones de Ericta, y citando un predicamento similar con uno de sus hijos, que murió poco después de aprobar el examen de la barra. [6] [7]
Tras el clamor público y las demandas de su destitución, [8] los 14 miembros de la Corte Suprema, incluidos seis jueces que no estuvieron directamente involucrados en la manipulación de las calificaciones, presentaron su renuncia al Presidente Marcos el 11 de mayo. [9] [10] Todos ellos fueron posteriormente designados nuevamente días después por Marcos, a excepción de Ericta y Fernández, quienes fueron "hallados responsables" del escándalo por un grupo de ex jueces que asesoraban al presidente. [11]
Cuando Corazón Aquino asumió la presidencia después de la Revolución EDSA de 1986 , se pidió a los miembros titulares de la Corte Suprema, todos ellos designados por Marcos, que renunciaran. Herrera, junto con Claudio Teehankee Sr. , Vicente Abad Santos , Néstor Alampay y Hugo Gutiérrez Jr. fueron los únicos jueces titulares que conservaron sus asientos en el tribunal. Aquino, sin embargo, optó por extender nuevos nombramientos a estos jueces en lugar de extender su nombramiento anterior por Marcos. Antes de volver a nombrar a Herrera, Alampay y Gutiérrez Jr. el 16 de abril de 1986, Aquino nombró a tres nuevos miembros de la Corte Suprema, José Feria , Marcelo Fernán y Andrés Narvasa . Como resultado, Herrera, Alampay y Gutiérrez Jr. fueron suplantados en antigüedad por los designados por Aquino.
Cuando el presidente de la Corte Suprema, Marcelo Fernan, renunció en 1992 para postularse a la vicepresidencia, Herrera fue considerada ampliamente como una de las principales candidatas para reemplazarlo. Sin embargo, como Narvasa la superó en antigüedad después de la reorganización de 1986, fue Narvasa quien fue nombrada presidente de la Corte Suprema, aunque Herrera había servido en la Corte por más tiempo.
Herrera se jubiló en mayo de 1992 y fue nombrado Canciller de la Academia Judicial de Filipinas desde su creación en 1996. La academia se encarga de la formación profesional de los miembros del poder judicial de Filipinas. Herrera ocupó el cargo de Canciller hasta mayo de 2009.