Cecilia Arreglado Muñoz-Palma (22 de noviembre de 1913 - 2 de enero de 2006) fue una jurista filipina y la primera mujer nombrada para la Corte Suprema de Filipinas . [1] Fue nombrada miembro de la Corte Suprema por el presidente Ferdinand Marcos el 29 de octubre de 1973 y sirvió hasta que alcanzó la edad de jubilación obligatoria de 65 años.
Mientras estuvo en la Corte, Muñoz-Palma escribió varias opiniones adversas al gobierno de ley marcial de su designador, el presidente Marcos. Después de retirarse de la Corte, se convirtió en una figura líder en la oposición política contra Marcos y fue elegida para el Batasang Pambansa como asambleísta de Ciudad Quezón . Cuando Corazón Aquino fue instalada como presidenta después de la Revolución del Poder Popular de 1986 , Muñoz-Palma fue designada presidenta de la Comisión Constitucional de 1986 que redactó la Constitución de 1987 .
Hija de Pedro P. Muñoz, quien serviría como representante del segundo distrito de Batangas , Muñoz-Palma se matriculó en el St. Scholastica's College de Manila y fue la mejor alumna de la clase de secundaria de 1931. Obtuvo su título de abogada en la Facultad de Derecho de la Universidad de Filipinas y una maestría en Derecho en la Facultad de Derecho de Yale . Fue la primera mujer en ser elegida presidenta del consejo estudiantil de la Facultad de Derecho (1936-37), presidenta del Portia Club, primer lugar en el primer concurso de oratoria organizado por el Club de Debate de la UP (1934) y ganadora de la medalla Dr. Mendoza-Guanzon por excelencia en oratoria y la medalla Justice Abad Santos por excelencia en debate. [2] [3]
Encabezó los exámenes del Colegio de Abogados de Filipinas de 1937 con una calificación de 92,6%. [3] Se convirtió en la primera mujer fiscal de Ciudad Quezón en 1947. Siete años después, se convirtió en la primera jueza de distrito cuando fue nombrada jueza de primera instancia de Negros Oriental . [4] En los años siguientes, fue asignada como jueza a Laguna y Rizal hasta su nombramiento en el Tribunal de Apelaciones en 1968, la segunda mujer en ser nombrada para el tribunal de apelaciones. [4] En 1973, volvió a hacer historia, esta vez como la primera mujer jueza asociada de la Corte Suprema. [1]
Cuando se retiró de la Corte en 1978, Muñoz-Palma ya había sido identificada, junto con Claudio Teehankee , como disidente de los fallos que afirmaban los decretos y acciones ejecutadas por su designador, el presidente Ferdinand Marcos , durante su gobierno de ley marcial . Ya en 1975, había expresado su escepticismo de que "un referéndum bajo el gobierno marcial no puede tener una importancia de largo alcance ya que se lleva a cabo en una atmósfera o clima de miedo". ( Aquino v. COMELEC, GR No. L-40004, 31 de enero de 1975 , J. Muñoz-Palma, Opinión separada ) El año siguiente, votó en contra de permitirle a Marcos el derecho a proponer enmiendas a la Constitución por sí mismo y, al hacerlo, se aventuró a pedir el levantamiento de la ley marcial en sí. [5] En una disidencia posterior, añadió que "en un régimen de ley marcial hay, innegablemente, represión de ciertos derechos y libertades, y cualquier opinión expresada no pasaría la prueba de una expresión libre y sin trabas de la voluntad del pueblo. Que "la ley marcial connota poder de las armas, significaba coerción por parte de los militares, compulsión e intimidación" fue así declarado por el presidente Ferdinand E. Marcos al proclamar la ley marcial en el país". [6]
Tras su retiro de la Corte, Muñoz-Palma se convirtió en una figura destacada de la oposición política contra Marcos. En 1984, fue elegida asambleísta bajo la bandera de la ONUDI para el Batasang Pambansa Regular , en representación de la ciudad de Quezón . Dirigió durante un tiempo un Consejo de Unificación Nacional que buscaba unificar a todos los grupos de oposición contra Marcos. También se convirtió en una de las primeras en apoyar el intento de reclutar a la entonces reticente Corazón Aquino para que se postulara a la presidencia contra Marcos.
Después de que Aquino asumiera la presidencia en 1986, Muñoz-Palma pidió en vano que se mantuviera el Batasang Pambansa unicameral como órgano legislativo del país, pero la nueva presidenta no hizo caso de esa petición. En lugar de ello, la presidenta lo disolvió mediante una proclamación, que dio forma a una constitución provisional que declaraba a su gobierno revolucionario y asumía los poderes legislativos que ostentaba el ex Batasan. Cuando Aquino creó la Comisión Constitucional de 1986 para redactar la nueva Constitución, nombró a Muñoz-Palma como uno de sus miembros. La Comisión la elegiría más tarde como su presidenta.
Tras la ratificación de la Constitución de 1987, Muñoz-Palma desapareció de la vista del público. Sin embargo, en 1992, el presidente Fidel V. Ramos nombró a Muñoz-Palma como miembro del Consejo de Asesores del Programa de Recuperación Moral, donde fue elegida vicepresidenta en reconocimiento a su liderazgo apolítico. [2] En 1998, apoyó al vicepresidente Joseph Estrada para la presidencia. Después de su elección , Estrada nombró a Muñoz-Palma, de 85 años, como presidenta de la Oficina de Sorteos de Caridad de Filipinas . Se desempeñó en esta capacidad hasta su renuncia el 31 de enero de 2000. [7] Muñoz-Palma denunció enérgicamente las circunstancias que llevaron a la vacación de la presidencia de Estrada y la asunción al cargo de Gloria Macapagal Arroyo .
Muñoz-Palma falleció el 2 de enero de 2006, a la edad de 92 años.
El 30 de noviembre de 2006, varios meses después de su muerte, el nombre de Muñoz-Palma fue consagrado en el Bantayog ng mga Bayani , un monumento dedicado a personas que se opusieron a la dictadura de Marcos y lucharon por la restauración de la democracia filipina.
Tres años después, el Foro Internacional de Mujeres la incorporó a su Salón Internacional de la Fama. Su familia y amigos formaron la Fundación Justicia Cecilia Muñoz Palma para “continuar lo que ella comenzó”, y fue liberada en febrero de 2009. [8]
Una calle entre el Santuario de Bonifacio y el Jardín Mehan en Ermita , Manila, recibió su nombre en su memoria.
Muñoz-Palma estaba casada con Rodolfo C. Palma, oriundo de Tagbilaran, Bohol , y también licenciado en Derecho por la Universidad de Filipinas. Tienen dos hijos y una hija juntos. [2]