John Goodwin Tower (29 de septiembre de 1925 - 5 de abril de 1991) fue un político y veterano militar estadounidense que representó a Texas en el Senado de los Estados Unidos de 1961 a 1985. Fue el primer republicano elegido para el Senado de los Estados Unidos por Texas desde la Reconstrucción . Tower es conocido por liderar la Comisión Tower , que investigó el asunto Irán-Contra en la administración Reagan .
Nacido en Houston, Texas , sirvió en el teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, trabajó como locutor de radio y enseñó en la Universidad Midwestern (ahora Universidad Estatal Midwestern ) en Wichita Falls . Pasó del Partido Demócrata al Partido Republicano a principios de la década de 1950 y trabajó en la campaña presidencial de 1956 de Dwight D. Eisenhower . Tower perdió las elecciones al Senado de Texas de 1960 ante el senador demócrata Lyndon B. Johnson , pero tuvo un desempeño relativamente bueno en comparación con sus predecesores republicanos. Con la victoria demócrata en las elecciones presidenciales de 1960 , Johnson dejó su escaño en el Senado para convertirse en vicepresidente de los Estados Unidos . En las elecciones especiales de 1961 , Tower derrotó al sucesor designado de Johnson, Bill Blakley . Ganó la reelección en 1966 , 1972 y 1978 .
Al unirse al Senado en 1961, Tower se convirtió en el primer senador republicano en representar a un estado del sur desde 1913. Fue el único republicano sureño en el Senado hasta que Strom Thurmond cambió de partido en 1964. Conservador político al principio de su carrera, Tower se opuso firmemente a la Ley de Derechos Civiles de 1964 y a la Ley de Derecho al Voto de 1965. A partir de 1976 con su apoyo a Gerald Ford en lugar de Ronald Reagan en las primarias republicanas de 1976 , Tower comenzó a alienar a muchos compañeros conservadores. Se volvió menos conservador con el tiempo, y más tarde expresó su apoyo al aborto legal, los derechos de los homosexuales [1] y se opuso a la Iniciativa de Defensa Estratégica del presidente Reagan en 1983.
Tower se retiró del Senado en 1985. Después de dejar el Congreso, se desempeñó como negociador jefe de las Conversaciones de Reducción de Armas Estratégicas con la Unión Soviética y dirigió la Comisión Tower. El informe de la comisión fue muy crítico de las relaciones de la administración Reagan con Irán y los Contras . En 1989, el presidente entrante George HW Bush eligió a Tower como su candidato para Secretario de Defensa, pero su nominación fue rechazada por el Senado . Después de la derrota, Tower presidió la Junta Asesora de Inteligencia del Presidente . Tower murió en el accidente del vuelo 2311 de Atlantic Southeast Airlines en 1991.
Tower nació en Houston , hijo de Joe Z. Tower (1898-1970) y Beryl Goodwin Tower (1898-1990). La familia se mudó a menudo por todo el este de Texas debido a la carrera de Joe como ministro metodista . [2]
Habiendo asistido a escuelas públicas en Houston y Beaumont, Texas , Tower se graduó de Beaumont High School en 1942. [2] Después de la escuela secundaria, se inscribió en la Southwestern University en el otoño de 1942. [2] En junio de 1943, Tower hizo una pausa en sus estudios universitarios para servir en la Marina de los Estados Unidos durante el Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial en un cañonero anfibio LCS(L) . [2]
En marzo de 1946, Tower fue dado de baja de la Marina como marinero de primera clase y reanudó sus estudios en Southwestern. [2] Se graduó en 1948 con una licenciatura en Ciencias Políticas . [2] Mientras estuvo en Southwestern, Tower fue miembro del capítulo Iota de la fraternidad Kappa Sigma , y más tarde serviría a la organización en importantes roles de voluntario como exalumno. [3]
Tower trabajó como locutor de radio para la estación de música country KTAE en Taylor , al noreste de Austin, durante la universidad y durante algún tiempo después. [2] Tower continuó su servicio militar en la Reserva Naval de los Estados Unidos hasta retirarse en 1989 con el rango de contramaestre del jefe maestro. [2]
En 1949, comenzó estudios de posgrado en ciencias políticas en la Southern Methodist University y trabajó a tiempo parcial como agente de seguros . Luego, en 1951, Tower se convirtió en profesor asistente de ciencias políticas en la Midwestern University (ahora Midwestern State University ), un trabajo que ocupó hasta 1960. En 1952 y 1953, realizó cursos de posgrado en la London School of Economics y realizó una investigación de campo sobre la organización del Partido Conservador del Reino Unido . Su investigación fue presentada en su tesis , The Conservative Worker in Britain . Recibió su título de Maestría en Artes de la SMU en 1953. [2]
Aunque se crió como demócrata sureño , Tower se convirtió en republicano en la universidad alrededor de 1951. Ascendió rápidamente en las filas del Partido Republicano de Texas; fue candidato sin éxito a representante a la Cámara de Representantes de Texas por el distrito 18 en 1954. Fue delegado a la Convención Nacional Republicana de 1956. En las elecciones presidenciales de 1956 , fue el director de campaña de Dwight D. Eisenhower en el Distrito Senatorial 23 .
En 1960, fue elegido por la convención estatal celebrada en McAllen , en el condado de Hidalgo , en el sur de Texas, como candidato republicano al Senado de los Estados Unidos contra Lyndon Johnson. Otros dos republicanos mencionados para la nominación senatorial, Thad Hutcheson , que había buscado el otro escaño del Senado de Texas en una elección especial en 1957, y Bruce Alger , el único congresista republicano de Texas en ese momento, no estaban interesados. [4]
Johnson, el senador titular y famoso en todo el país como líder de la mayoría del Senado , ganó las elecciones contra Tower. Como compañero de fórmula de John F. Kennedy , Johnson también buscaba la vicepresidencia en las mismas elecciones. El lema de campaña de Tower fue "duplica tu placer, duplica tu diversión: vota contra Johnson dos veces, no una". [5]
Después de que Johnson se convirtiera en vicepresidente, Tower se presentó a las elecciones especiales celebradas para determinar quién ocuparía el escaño de Johnson en el Senado. Tower quedó en primer lugar en la ronda inicial de votación con el 30,93% de los votos, y posteriormente ganó la segunda vuelta electoral contra el demócrata William A. Blakley , que había sido designado como senador interino, con el 50,6% de los votos frente al 49,4% de Blakley. [6] [7] Tower se convirtió en el primer republicano elegido para el Senado de Texas desde el final de la Reconstrucción .
En el Senado, Tower fue asignado a dos comités importantes: el Comité de Trabajo y Bienestar Público y el Comité de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos. Tower dejó el Comité de Trabajo y Bienestar Público en 1964, aunque en 1965 fue nombrado miembro del Comité de Servicios Armados del Senado , en el que sirvió hasta su jubilación. Fue presidente del Comité de Servicios Armados de 1981 a 1984. Tower también sirvió en el Comité Conjunto de Producción de Defensa de 1963 a 1977 y en el Comité de Política Republicana del Senado en 1962 y de 1969 a 1984. Tower sirvió como presidente de este último desde 1973 hasta su retiro del Senado. Como miembro y más tarde presidente del Comité de Servicios Armados, Tower fue un firme defensor de la modernización de las fuerzas armadas. En el Comité de Banca y Moneda, fue un defensor de las pequeñas empresas y trabajó para mejorar la infraestructura nacional y las instituciones financieras. Tower apoyó los intereses económicos de Texas, trabajando para mejorar el entorno empresarial de los sectores energético, agrícola, pesquero y marítimo. [ cita requerida ]
Tower fue un importante oponente de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derechos Electorales de 1965 y votó en contra de ambos proyectos de ley, [8] [9] [10] así como de la Enmienda 24 a la Constitución de los EE. UU. , [11] pero no votó sobre la Ley de Derechos Civiles de 1968 [12] y votó a favor de la confirmación de Thurgood Marshall en la Corte Suprema de los EE. UU . [13]
Aunque se opuso a la aprobación final de la Ley de Derechos Civiles de 1964, Tower también votó en contra de una enmienda de Albert Gore Sr. que buscaba debilitar la legislación. [14] Afirmó: [15]
Señor Presidente, la moción es simplemente otro ataque al título VI, que creo que es una buena disposición del proyecto de ley. Creo que si hubiéramos promulgado una medida independiente que contuviera las disposiciones del título VI hace algún tiempo, no se nos pediría que promulgáramos algunas de las otras medidas que se nos pide que promulguemos hoy. Creo que si los ciudadanos de los estados y las localidades van a aceptar dinero federal y apoyo federal, no deben participar en ningún tipo de discriminación que sea contraria a la política federal. Por lo tanto, tengo la intención de votar en contra de la moción del senador de Tennessee.
Según The Assassination of Robert Maxwell: Israel's Superspy [16] de Gordon Thomas y Martin Dillon , Tower se convirtió en el enlace de Robert Maxwell , un magnate editorial británico y superagente [ aclaración necesaria ] del Mossad , con la Casa Blanca y las operaciones del gobierno estadounidense. La relación comenzó en 1984, y Tower, que pronto se jubilaría, "le dijo a Maxwell que sus honorarios como consultor personal de Maxwell serían de 200.000 dólares". [ cita requerida ] Tower recibió sus honorarios en cuatro pagos separados de 50.000 dólares en una cuenta bancaria suiza. Tower hizo arreglos para que Maxwell se reuniera con los líderes de Sandia National Laboratories , un laboratorio nuclear estadounidense. Maxwell vendió a Sandia una copia del software PROMIS que tenía una puerta trasera a la que podía acceder la inteligencia israelí, proporcionando detalles nucleares a Israel. Poco después de retirarse del Senado, en 1985, Tower recibió la solicitud de Maxwell de ayuda estadounidense para armar a Irán y se la transmitió al presidente Reagan como medio para canjear rehenes estadounidenses retenidos en el Líbano. "Dos días después, el ex senador informó a Maxwell que su reunión con el presidente Reagan había producido una respuesta positiva". [ cita requerida ]
Tower se retiró del Senado después de casi veinticuatro años en el cargo. Continuó involucrado en la política nacional, asesorando las campañas de Ronald Reagan y George HW Bush. Dos semanas después de dejar el cargo, Tower fue nombrado negociador jefe de los Estados Unidos en las Conversaciones sobre Reducción de Armas Estratégicas en Ginebra , Suiza . Tower renunció a este cargo en 1987 y durante un tiempo fue profesor en la Southern Methodist University. Se convirtió en consultor de Tower, Eggers y Greene Consulting desde 1987 hasta su muerte en 1991. [ cita requerida ]
En noviembre de 1986, el presidente Reagan le pidió a Tower que presidiera la Junta Especial de Revisión Presidencial para estudiar la acción del Consejo de Seguridad Nacional y su personal durante el caso Irán-Contra . La junta, que se conocería como la Comisión Tower , emitió su informe el 26 de febrero de 1987. El informe era muy crítico con la administración Reagan y con los tratos del Consejo de Seguridad Nacional tanto con Irán como con los Contras nicaragüenses .
En 1989, Tower fue elegido por el presidente George H. W. Bush para convertirse en secretario de Defensa . En una decisión sorprendente, en particular porque Tower era un ex colega en el Senado, el Senado rechazó su nominación. Los factores más importantes fueron la preocupación por posibles conflictos de intereses y la vida personal de Tower, en particular las acusaciones de abuso de alcohol y mujeriego. [17] [18] La votación del Senado fue de 47 a 53, [19] y marcó la primera vez que el Senado había rechazado un candidato al gabinete de un presidente recién elegido. [20]
Como informó The New York Times en su obituario, "el repudio del señor Tower por parte de sus antiguos colegas, que lo rechazaron como candidato del presidente Bush para Secretario de Defensa tras acusaciones públicas de que era mujeriego y bebedor empedernido, dejó una amargura que no se pudo mitigar. En el Senado, que normalmente es un espacio de camaradería, algunos colegas consideraban al señor Tower un luchador instintivo que no soportaba a los tontos con agrado, y algunos legisladores indicaron que estaban encantados de reprenderlo". [18]
En respuesta a las acusaciones de consumo de alcohol, Tower le dijo al New York Times en 1990: "¿He bebido alguna vez en exceso? Sí. ¿Soy dependiente del alcohol? No. ¿Siempre he sido un buen chico? Por supuesto que no. Pero nunca he hecho nada que me descalifique. Ésa es la cuestión". [18] La verificación de antecedentes del FBI indicó que Tower no era alcohólico, pero había abusado del alcohol, aunque con un consumo mucho menor y esporádico a partir de 1983. [21]
Después de la derrota de Tower, fue nombrado presidente del Consejo Asesor de Inteligencia Exterior del Presidente . [ cita requerida ] Dick Cheney , entonces representante de Wyoming y líder de la minoría de la Cámara de Representantes , fue confirmado más tarde como Secretario de Defensa.
Mientras era profesor en la Universidad Estatal del Medio Oeste , Tower conoció a Joza Lou Bullington, con quien se casó en 1952. Lou, oriunda de San Diego (California) , se crió en Wichita Falls y era organista en la iglesia de los Towers. Ella era cinco años mayor que él.
John y Lou Tower tuvieron tres hijos durante sus años en Wichita Falls, que nacieron en tres años consecutivos: Penny (1954), Marian (1955-1991) y Jeanne (1956). La pareja se divorció en 1976. Después de su divorcio de Lou, que permaneció soltera durante el resto de su vida, Tower se casó con Lilla Burt Cummings en 1977. La pareja se separó en 1985 y se divorció el 2 de julio de 1986.
El 5 de abril de 1991, Tower estaba a bordo del vuelo 2311 de Atlantic Southeast Airlines cuando se estrelló mientras se aproximaba para aterrizar en Brunswick, Georgia . El accidente mató instantáneamente a todos a bordo, incluidos Tower y su hija mediana, Marian, el astronauta Sonny Carter y otras veinte personas. [22] Una investigación determinó que el accidente se debió a una falla en la unidad de control de la hélice del avión . [23]
Tower y su hija están enterrados juntos en la parcela familiar del cementerio Sparkman-Hillcrest Memorial Park en Dallas. Se erigió un cenotafio en honor de Tower en el cementerio estatal de Texas en Austin. La vida personal y política de Tower está narrada en su autobiografía, Consequences: A Personal and Political Memoir , publicada unos meses antes de su muerte. Donó sus documentos a su alma mater , la Southwestern University . [24]
