William Arvis " Dollar Bill " Blakley (17 de noviembre de 1898 - 5 de enero de 1976) fue un político y empresario estadounidense del estado de Texas . Blakley era parte del ala conservadora del Partido Demócrata de Texas . Se desempeñó dos veces como senador interino de los Estados Unidos, designado por el gobernador para cubrir una vacante hasta que su sucesor pudiera ser elegido debidamente. Se desempeñó primero en 1957 después de la renuncia de Price Daniel y nuevamente en 1961 después de la renuncia de Lyndon B. Johnson .
Blakley realizó dos campañas infructuosas para la elección al Senado por derecho propio. Perdió las elecciones primarias programadas regularmente en 1958 contra el demócrata liberal Ralph Yarborough , que estaba en el cargo . Perdió como titular en las elecciones de 1961 para completar el mandato de Johnson contra John Tower , el primer republicano de Texas elegido por voto popular.
Blakley nació en Miami Station , Missouri , pero poco después se mudó con sus padres a Arapaho , Oklahoma. Trabajó como peón de rancho cuando era joven, lo que le valió el apodo de "Cowboy Bill". Blakley sirvió en el ejército de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial ; fue admitido en el colegio de abogados en 1933 y se unió a un bufete de abogados en Dallas , Texas. En los años siguientes, sus intereses se expandieron a bienes raíces, tierras de rancho, banca y seguros; en 1957, se estimaba que su patrimonio ascendía a 300 millones de dólares. [ cita requerida ]
En 1956, Allan Shivers optó por no presentarse a un cuarto mandato como gobernador de Texas ; el senador estadounidense Price Daniel fue elegido gobernador. Al igual que Shivers y Daniel, Blakley era un "demócrata de Eisenhower" que había apoyado a Dwight Eisenhower para presidente en lugar del candidato nacional del Partido Demócrata, Adlai Stevenson, en 1952 y 1956 .
Blakley, que había ganado prominencia en la política de Texas por sus éxitos empresariales, estaba construyendo un centro comercial de 125 millones de dólares y un hotel de 1.000 habitaciones en Dallas. El gobernador Shivers, que había estado considerando nombrar a un candidato republicano para el escaño del Senado, nombró a Blakley para el Senado en espera de una elección especial.
Presionado por el Partido Demócrata para calmar las tensiones de la elección para gobernador, Blakley no buscó el mandato restante como senador y sirvió menos de cuatro meses, del 15 de enero al 28 de abril de 1957. Ralph Yarborough lo sucedió en la elección especial, ganando con una pluralidad de votos cuando los conservadores se dividieron en tres partes, con el republicano Thad Hutcheson de Houston y el representante demócrata de los EE. UU. Martin Dies, Jr. , obteniendo colectivamente el 53 por ciento de los votos.
Después de eso, la ley de Texas fue modificada para exigir una segunda vuelta entre los dos candidatos principales en una elección especial si ninguno de ellos obtenía una mayoría en la primera vuelta. Blakley abandonó el Senado diciendo: "Volveré a ponerme las botas y la montura y cabalgaré hacia el atardecer del Oeste". [1]
Cuando el escaño volvió a disputarse en 1958 en el ciclo electoral ordinario, Blakley se presentó en las primarias contra Yarborough como el candidato conservador "Shivercrat". Blakley se presentó con el apoyo del gobernador Daniel, Lyndon Johnson , colega de Yarborough en el Senado, y el bloque sureño de senadores que no estaban de acuerdo con la plataforma progresista de Yarborough contra la segregación . El presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos , su compatriota tejano Sam Rayburn , respaldó a Yarborough en las primarias a pesar de que había apoyado el nombramiento de Blakley para el Senado en 1957. El apoyo de Rayburn resultó decisivo. Blakley fue derrotado en las primarias, y Yarborough mantuvo su escaño en el Senado por un margen de 680.000 frente a los 486.000 de Blakley.
En 1961, cuando Lyndon Johnson se convirtió en vicepresidente de los Estados Unidos, Blakley fue designado para ocupar el escaño vacante de Johnson en el Senado. Nuevamente surgió la discordia entre las alas liberal y conservadora del Partido Demócrata por la nominación en la elección especial que seguiría; Blakley sostuvo que se había resistido vigorosamente a la legislación " Nueva Frontera " de John F. Kennedy , que era impopular entre los conservadores de Texas. En consecuencia, Ralph Yarborough no apoyó a Blakley entre los 71 candidatos que se presentaron sin designación partidaria.
Blakley quedó en un débil segundo lugar con 191.818 votos (18,1 por ciento) frente a los 327.308 (30,9 por ciento) del republicano John Tower , y el resto de las papeletas se dividieron entre otros cinco candidatos demócratas importantes, incluido el futuro presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos Jim Wright de Fort Worth , con 171.328 (16,2 por ciento). En la segunda vuelta de las elecciones especiales, algunos liberales de Texas se negaron a votar por un candidato demócrata que parecía tan conservador como el candidato republicano, [2] y algunos conservadores de Texas vieron el conservadurismo de Blakley como tibio. Blakley, de 62 años, era mayor que su oponente republicano: Tower tenía 35. Tower ganó el escaño en la segunda vuelta de las elecciones especiales con 448.217 votos (50,6 por ciento) frente a los 437.872 de Blakley (49,4 por ciento), un margen de 10.343. Blakley fue el primer senador demócrata en perder ante un republicano en Texas en más de ochenta años.
Tras perder las elecciones al Senado, Blakley abandonó la política y volvió a sus intereses empresariales. Murió en Dallas y está enterrado allí, en Restland Memorial Park , junto a su esposa, la ex Villa W. Darnell, oriunda del condado de Washita , Oklahoma, que también murió en Dallas. La pareja tuvo cinco hijos.
Una biblioteca de la Universidad de Dallas lleva su nombre como resultado del apoyo que él y el fundador y presidente de Braniff, Thomas Elmer Braniff, brindaron a la escuela a través de donaciones de su Fundación Blakley Braniff. Blakley había contribuido con 100 millones de dólares a la fundación. Antes de 1961, Blakley era el mayor accionista individual de Braniff International Airways . [3]
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