El jefe de la bancada es un líder político cuya tarea es hacer cumplir el sistema de bancada , que tiene como objetivo garantizar que los legisladores que son miembros de un partido político asistan y voten sobre la legislación según lo prescriba el liderazgo del partido.
En la política británica , el jefe de bancada del partido gobernante en la Cámara de los Comunes también suele ser designado secretario parlamentario del Tesoro , un puesto en el Gabinete . El jefe de bancada del gobierno tiene su residencia oficial en el número 12 de Downing Street , aunque sus oficinas se encuentran en el número 9 de Downing Street . [1]
El líder del partido puede ejercer un gran poder sobre los diputados de su partido, incluidos los ministros del gabinete, y se lo ve hablando en todo momento en nombre del Primer Ministro . [2] Margaret Thatcher era conocida por utilizar a su líder del partido como un "ejecutor del gabinete". [ cita requerida ]
El papel del líder del partido se considera secreto, ya que se ocupa de la disciplina de los miembros del Parlamento de su propio partido y nunca aparece en televisión o radio en su calidad de líder del partido. Se produjo una excepción el 1 de abril de 2019, cuando Julian Smith decidió criticar a su propio gobierno y al Primer Ministro. [3] Por convención, los líderes del partido en la Cámara de los Comunes no hablan en los debates. [ cita requerida ]
El jefe de la bancada del gobierno es asistido por el subjefe de la bancada, otros subjefes y subjefes adjuntos. Para proporcionar un salario al subjefe, los subjefes del gobierno son designados para puestos en el Tesoro de Su Majestad y en la Casa Real bajo la supervisión del Lord Steward de la Casa Real . Los subjefes no son plenamente activos en ninguno de estos departamentos, aunque sí asumen una serie de responsabilidades. El subjefe de la bancada es el tesorero de la Casa Real , los dos siguientes son el interventor de la Casa Real y el vicecamerlán de la Casa Real . Los subjefes restantes son los lores comisionados del Tesoro . Los subjefes y los subjefes de los partidos de la oposición generalmente no reciben tales nombramientos.
El Whip principal del gobierno en la Cámara de los Lores también tiene el papel de Capitán del Honorable Cuerpo de Caballeros de Armas , mientras que el Whip principal adjunto del gobierno en la Cámara de los Lores tiene el papel de Capitán de los Yeomen de la Guardia . [ cita requerida ] Otros whips, que son menos numerosos debido a la menor importancia de la disciplina de partido en la Cámara de los Lores, son designados como Lords in Waiting , si son hombres, y Baronesses in Waiting, si son mujeres. Además de sus deberes como whips, los whips de los Lords hablan en la cámara (a diferencia de los whips de los Comunes) para apoyar a los ministros departamentales, o actúan como portavoces de los departamentos gubernamentales sin ministro en la Cámara de los Lores. [ cita requerida ]
Fuera del gobierno, el jefe del grupo parlamentario de la oposición en la Cámara de los Comunes, al igual que el líder de la oposición , recibe un estipendio además de su salario parlamentario, porque sus responsabilidades adicionales le impedirán mantener otro empleo. [4]
Los jefes de bancada, aunque superficialmente son dictatoriales, actúan como comunicadores entre los diputados de base y la dirección del partido. En última instancia, si los diputados de base no están contentos con la posición de la dirección, pueden amenazar con rebelarse durante una votación y obligar a la dirección a llegar a un acuerdo. [ cita requerida ]
Aunque el látigo fue introducido formalmente en la política británica por el Partido Parlamentario Irlandés bajo Charles Stewart Parnell en la década de 1880, [ cita requerida ] en 1846 el Duque de Wellington aconsejó al nuevo líder del Partido Conservador Lord Stanley que se asegurara de que sus "whippers-in" fueran personalmente leales. [ cita requerida ] Según el Oxford English Dictionary, el uso del término "whippers-in" se registró por primera vez en el sentido parlamentario en el Registro Anual de 1772. [5]
En la Cámara de los Comunes del Reino Unido , la importancia de una votación se indica subrayando los puntos en el "whip", que es el nombre de la carta que el Chief Whip envía a todos los diputados de su partido a principios de la semana. Esta carta les informa del programa de los días siguientes e incluye la frase "Su asistencia es absolutamente esencial" junto a cada debate en el que habrá una votación. Esta frase se subraya una, dos o tres veces según las consecuencias que se sufrirán si no se presentan, de ahí el origen de los términos one-line whip , two-line whip y three-line whip . El voto real que deben hacer se les comunica en la cámara mediante señales con las manos durante la división cuando llega el momento (normalmente después de que se haya hecho sonar la campana de división ). Ni estas instrucciones, que son visibles para todos en la cámara, ni la carta "whip" a principios de la semana, quedan registradas en el Hansard , ya que se consideran un asunto interno del partido político . Cualquier instrucción explícita a un diputado sobre cómo debe votar constituiría una violación del privilegio parlamentario . [6] [ cita requerida ]
Las consecuencias de desafiar al líder del partido dependen de las circunstancias y, por lo general, se negocian con él de antemano. El trabajo del líder del partido es asegurar el resultado de la votación. El partido que tenga la mayoría siempre puede ganar una votación si sus miembros obedecen al líder. [ cita requerida ]
Si el partido tiene una gran mayoría en la Cámara de los Comunes, puede hacer concesiones a los diputados que están fuera por asuntos importantes o cuyas circunstancias políticas les exigen tomar muy en serio una cuestión concreta. Al menos en teoría, la expulsión del partido es una consecuencia automática de desafiar a un látigo de tres líneas. [6] [ cita requerida ]
Otros delitos similares incluyen la traición a la lealtad partidaria. Un ejemplo de esto durante el gobierno de John Major fue cuando a nueve parlamentarios conservadores se les retiró el látigo después de votar en contra del gobierno sobre su postura sobre el Tratado de Maastricht , pasando a ser conocidos como euroescépticos. En la práctica, siguieron siendo parlamentarios conservadores que apoyaban al gobierno en otras cuestiones. Sir Bill Cash , Sir John Redwood y Sir Iain Duncan Smith siguen siendo parlamentarios conservadores. Esta fue también la única ocasión en que los parlamentarios que estaban siendo azotados cooperaron con los látigos del lado opuesto. En la mayoría de los casos, el sistema de "emparejamiento" permite que uno de cada lado anule el voto del otro si se ausenta simultáneamente. A pesar del látigo, las personas tienen derecho a votar de acuerdo con sus propias creencias, en particular cuando hay un "voto libre" sobre una cuestión de conciencia. [a]
Hay algunos casos en los que se elimina la látigo porque se trata de una cuestión de conciencia, como la adopción, la religión y la igualdad de oportunidades. El impacto de la imposición de una látigo en una cuestión de conciencia puede ser perjudicial para un líder de partido. Uno de esos casos fue el de Iain Duncan Smith, que impuso una látigo de tres líneas contra la adopción de niños por parejas no casadas, lo que, en ese momento, significaba que las parejas homosexuales nunca podrían adoptar. Varios parlamentarios conservadores votaron en contra de la línea oficial del partido, y la autoridad de Smith se vio debilitada. [7]
Los látigos suelen emplear una combinación de promesas, halagos y persuasión para forzar un voto impopular. Un látigo debe conocer a las figuras principales del partido en el distrito electoral del diputado y al agente del diputado. Ha habido casos en los que diputados enfermos fueron llevados en silla de ruedas a la Cámara desde lugares muy lejanos para votar por el gobierno en una votación crucial. El ex diputado Joe Ashton recordó un caso de los últimos días del gobierno de James Callaghan :
Recuerdo el famoso caso de Leslie Spriggs , el entonces miembro de St. Helens. Tuvimos un empate en la votación y fue llevado a la Cámara en una ambulancia después de haber sufrido un ataque cardíaco severo. Los dos Whips salieron a mirar dentro de la ambulancia y allí estaba Leslie Spriggs tirado como si estuviera muerto. Creo que John Stradling Thomas le dijo a Joe Harper : "¿Cómo sabemos que está vivo?". Entonces se inclinó hacia adelante, giró la perilla de la máquina cardíaca, la luz verde se encendió y dijo: "Listo, ha perdido, es el 311". Esa es una historia absolutamente verdadera. Es el tipo de tonterías que solían suceder. Nadie lo cree, pero es verdad. [8]
Un ministro que desafía la disciplina suele ser despedido de su puesto inmediatamente, si no ha dimitido ya, y vuelve a ser diputado de segunda. A veces sus votos en el Parlamento se denominan " votos de nómina ", porque se puede dar por sentado que obtendrán un puesto. Las consecuencias para un diputado de segunda pueden incluir la falta de futuros ascensos a un puesto gubernamental, una reducción de la campaña partidaria en su circunscripción durante las próximas elecciones, la destitución por parte de los activistas de su partido local o, en circunstancias extremas, la "retirada de la disciplina" y la expulsión del partido. [9]
La oficina del jefe de bancada del gobierno está encabezada por un secretario privado principal , que también actúa como intermediario entre los ministros y la oposición para mantener en marcha los asuntos parlamentarios. El primer titular del cargo, Charles Harris, fue designado en forma privada en 1919 para ayudar a Lord Edmund Talbot, el jefe de bancada conservadora. Fue retenido por sucesivos jefes de bancada conservadores en forma privada, sirviendo como su secretario durante los períodos en que el partido estaba en el gobierno (1922-23, 1924-29 y 1935 en adelante) hasta 1939, cuando el puesto pasó a formar parte formalmente del servicio civil (como asistente del secretario parlamentario del Tesoro) y Harris fue designado para él, con un salario de £850. [10] Se jubiló en 1961 y fue sucedido por Freddie Warren; todos los designados posteriores han sido funcionarios públicos permanentes.
En la India , el concepto de látigo se heredó del régimen colonial británico. Cada partido político importante designa un látigo que es responsable de la disciplina y el comportamiento del partido en el pleno de la cámara . Por lo general, esa persona ordena a los miembros del partido que se adhieran a la postura del partido en determinadas cuestiones y les indica que voten según las instrucciones de los miembros superiores del partido. [12] [13] Sin embargo, hay algunos casos, como las elecciones presidenciales de la India, en los que no se puede asignar un látigo para indicar a los miembros del Parlamento o de la Asamblea Legislativa a quién votar. [14]
También existen Chief Whips o puestos similares en:
Los jefes del látigo británicos han aparecido en series de televisión como House of Cards , Yes Minister , The New Statesman y The Thick of It .
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