Los Jardines de Mecenas , u Horti Maecenatis , constituían la lujosa antigua propiedad romana de Cayo Mecenas , un consejero imperial y mecenas de las artes de la era de Augusto . La propiedad fue una de las primeras en Italia en emular el estilo de los jardines persas . [1] La villa amurallada, los edificios y los jardines estaban ubicados en la colina Esquilina , en la cima de la muralla servia y su necrópolis contigua , así como cerca de Horti Lamiani .
Lúculo inició la moda de construir lujosos palacios-jardín en el siglo I a. C. con la construcción de sus jardines en la colina Pinciana , seguidos pronto por los jardines de Salustio entre el Quirinal, Viminal y Campo de Marte , que fueron los más grandes y ricos del siglo I. Mundo romano. En el siglo III d.C., el número total de jardines ( horti ) ocupaba aproximadamente una décima parte de Roma y formaba un cinturón verde alrededor del centro. Los horti eran un lugar de placer, casi un pequeño palacio, y ofrecían al rico propietario y a su corte la posibilidad de vivir aislados, alejados de la agitada vida de la ciudad pero cerca de ella. Una característica fundamental de los horti era la gran cantidad de agua necesaria para la rica vegetación y para el funcionamiento de las numerosas fuentes y ninfas . La zona era especialmente adecuada para estas residencias ya que ocho de los once grandes acueductos de la ciudad llegaban al Esquilino.
En la época republicana romana, el Esquilino oriental, fuera de las murallas servianas, era un cementerio con fosos abiertos ( puticuli ) para los pobres. [2] La puerta Esquilina era donde se ejecutaba a los criminales y se dejaban sus cuerpos a los carroñeros. Alrededor del año 40 a. C., Mecenas, amigo y más tarde ministro de Augusto , promovió la reforma de los cementerios públicos , que comenzó bajo su reinado. En el año 38 a. C., el Senado romano prohibió la cremación de cadáveres al aire libre en un radio de 2 millas de la ciudad. [3] La fase original del jardín se construyó a finales del año 30 a.C. [4] (el uso de ladrillos de opus reticulatum es la base de esta datación). [5] Esto se logró enterrando todo el distrito junto al Agger de Servio Tulio bajo 6 a 8 m de tierra y creando lujosos jardines en la parte superior. Los resultados fueron celebrados en una canción del amigo de Mecenas, Horacio :
—Horacio, Sátiras 1, VIII
Muchas de las fosas funerarias de la antigua necrópolis , que se sabe que son anteriores a los jardines, se han encontrado cerca de la esquina noroeste de la Piazza Vittorio Emanuele , es decir, fuera de la porta Esquilina y la Muralla Serviana y al norte de la via Tiburtina vetus . Probablemente los horti se extendían hacia el norte desde esa puerta y camino a ambos lados del agger . [6]
Augusto prefería quedarse en los jardines de su amigo cada vez que enfermaba. [7] Cuando Mecenas murió en el año 8 a. C., dejó los jardines a Augusto en su testamento, y se convirtieron en propiedad imperial. Tiberio vivió allí después de su regreso a Roma en el año 2 d.C. [8] Nerón los conectó con el Monte Palatino a través de su Domus Transitoria , [9] y se supone que vio el incendio de esa casa palaciega desde la turris Maecenatiana [10] Esta turris podría ser el molem propinquam nubibus arduis ("la pila, entre las nubes") mencionado por Horacio. [11]
Hacia el final de la dinastía Julio-Claudia , Séneca el Joven se enfrentó al legado de Mecenas a través de la lente de la filosofía estoica que despreciaba la decadencia . Dijo que la mezcla inmersiva de arte, naturaleza y agua de los jardines le permitió a Mecenas "desviar su mente preocupada con el sonido de las aguas ondulantes". [12] Esta recepción negativa de los jardines como un débil refugio para ermitaños tiene sus raíces en una crítica del afeminamiento generalizado, el antiliberalismo y la intoxicación de la clase y la época que simbolizaban. La manipulación sensorial y la distracción, a la escala del jardín o del patrocinio interior de Mecenas, significaron una pérdida de control incompatible con los objetivos patriarcales adecuados. [13]
El tutor imperial y cónsul Marco Cornelio Fronto compró los jardines a mediados del siglo II d.C. Además de su correspondencia sobreviviente con Marco Aurelio , que se jacta de una conexión especial con Horacio forjada por ser propietario de la tierra de Mecenas, [14] se encontraron nueve tuberías de agua de plomo con su nombre inscrito junto al llamado auditorio. [15] Una domus Frontoniana , mencionada durante el siglo XII en la guía topográfica de Roma del Magister Gregorius , también puede hacer referencia a estos jardines. [dieciséis]
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Rodolfo Lanciani informó sobre los descubrimientos realizados durante el febril desarrollo posterior a la unificación de Roma hasta convertirse en una capital urbana y del nuevo distrito Esquilino en 1874. [17] Se encontraron estructuras del sector residencial de la villa, incluido el llamado Auditorio (como se muestra en el Mapa 23 de Lanciani) y se llevaron a cabo nuevas excavaciones entre 1876 y 1880. [18] Sin embargo, algunos restos contiguos fueron mínimamente descritos y rápidamente destruidos. [19] La arqueología debe haber sido extremadamente compleja ya que las excavaciones informaron varios niveles de edificios. Los situados más arriba en mampostería quizá correspondieran a unas termas del siglo III. En las capas más profundas había paredes de opus reticulatum atribuibles a la época de Mecenas.
Los edificios del exterior de las bóvedas de las salas más antiguas reutilizaron esculturas presumiblemente pertenecientes a la decoración de los horti como material de construcción. Aquí se encontraron la bella estatua de Marsias en mármol de Pavonazzo , la estatua de la musa Erato, la estatua de un perro de Egipto, una espléndida estatua de Deméter, etc. Además, Lanciani señaló "varios torsos de faunos y Venus, una florero trabajado en forma de puteal y decorado con hiedra y flores; un altar roto (...), la parte inferior de un grupo de un héroe y una mujer drapeada; . Junto a las esculturas se encontraban también numerosos mosaicos, incluidos los de opus vermiculatum montados sobre azulejos, que se utilizaban como emblema central de los suelos preciosos.
En 1914, durante la reconstrucción del Teatro Politeama Brancaccio, a pocos metros del Auditorio de Mecenas, en el cruce de la vía Merulana y la vía Mecenate, se encontró otro núcleo constructivo notable, que incluía estructuras reticuladas y paredes de ladrillo. Un mapa de los hallazgos [20] ilustra una situación arqueológica coherente probablemente atribuible, al menos en parte, a la disposición original de un sector de los horti.
El término latino para jardines, horti , es un nombre inapropiado, ya que en la antigüedad se refería generalmente a villas de lujo en las afueras de Roma, llamadas así por su vegetación especialmente prominente y su remoción urbana. [21] El complejo rústico pero holístico parece haber contado con bibliotecas, pabellones , terrenos para montar a caballo, baños y un aviario . Cada parte de los jardines era accesible visual y físicamente a través de sucesivas terrazas y pórticos. [22]
El Aqua Marcia , un acueducto esencial para la ciudad, entregaba agua de alta calidad directamente pasando la propiedad de Mecenas en el Esquilino, lo que hacía que el terreno estuviera en una posición única para ser mantenido como uno de los primeros jardines romanos privados y emblemáticos. [23] Esto fue crucial para otra supuesta hazaña logística de los jardines; Se dice que Mecenas fue el primer romano en construir una piscina de agua caliente. [24]
El séquito de influyentes poetas latinos patrocinado por Mecenas registró algunas observaciones directas de sus jardines Esquilinos. Propercio menciona que Mecenas "prefería un roble sombreado y aguas que caían y unos pocos acres confiables de suelo fértil". [25] En su oda a Mecenas, su colaborador cercano Horacio enfatiza la amplia elevación de la finca del jardín sobre la extensión de Roma, en última instancia simbólico del semi-retiro distante pero estimado de su amigo, que pasó asesorando de cerca a Augusto [26] .
La sala de la época republicana tardía conservada en los terrenos del horti , denominada "auditorio de Mecenas" en la modernidad, era probablemente un triclinium , que funcionaba como una sala de banquetes privada adjunta a los barrios residenciales. [27] La estructura se construyó directamente en la muralla de Servia , ya que la ciudad hacía tiempo que había superado las fortificaciones defensivas, y encima del Agger . Verse of Horace da testimonio de la toma de posesión de la arquitectura doméstica del Muro Serviano en las fincas ajardinadas del Esquilino, como cuando escribe sobre un "paseo por la soleada muralla". [28]
La larga sala rectangular estaba atravesada por un canal de agua. La sala terminaba con siete escalones monumentales revestidos de mármol en un ábside semicircular. [29] Los taladros, acomodativos de tuberías, indican que se trata de la instalación en cascada de una fuente. El interior de la habitación estaba doblemente aislado, con una antigua rampa que conducía a los visitantes a un nivel subterráneo. [30]
Las funciones de la sala como sala de recitación similar a un ekklesiasterion y como triclinio no eran mutuamente excluyentes, sino que podrían haber estado sujetas a conversiones estacionales. [31] Los sofás se habrían colocado en el medio de la sala, tal vez frente a una actuación en el extremo del crucero. [32]
La evidencia sobre el contexto social y cronológico del edificio incluye un epigrama erótico del poeta griego Calímaco , pintado en la pared interior, que ruega a un amante masculino que perdone el mal comportamiento causado por la lujuria y el vino. [33] Un precedente helenístico visualmente prominente reforzó el emocionalismo individualista y la experimentación ingeniosa valorada por los escritores neotéricos y elegíacos de Augusto , [34] que habrían frecuentado las importantes funciones de Mecenas, un renombrado cultivador de la cultura. [35] De hecho, una adaptación latina del mismo poema aparece en las obras de Propercio, quien ciertamente pasó un tiempo significativo en la finca. [36]
El muro interior tiene diecisiete nichos, cinco a lo largo del ábside y seis a cada lado, decorados con frescos naturalistas que representan paisajes y jardines. [37] Sin embargo, su correlación con el tercer estilo pompeyano de la pintura romana hace que esta decoración sea probablemente un producto de renovaciones posteriores realizadas por Tiberio . [38] Los motivos pictóricos que evocan los misterios dionisíacos , como las escenas procesionales de borrachos con tirsos y ménades prominentes, coinciden con la fascinación imperial temprana por los ritos de iniciación al culto. [39]
El muro que cierra el lado sureste es una adición posterior a la excavación. En su forma antigua, la sala parece haber sido abierta teatralmente a la ciudad que se encuentra debajo. La exposición panorámica tanto a Alban Hills como a los vecindarios circundantes aseguró que los ocupantes pudieran verlo todo mientras ellos mismos eran vistos. [40]
Las numerosas obras de arte encontradas a finales del siglo XIX atestiguan el gusto coleccionista de Mecenas y el lujo que se prodiga en el mobiliario de esta residencia suburbana, como otras horti . Varias fuentes de mármol, que reflejan los incomparables jardines que las rodean, desdibujan la línea entre el cultivo domesticado y la imitación humana de la naturaleza. [41] Estas semejanzas incluían el ritón en forma de cuerno firmado por el artista griego Pontios, la estatua de Marsias en mármol pavonazzetto y una estatua de un perro en mármol verde (moschinato serpentino). [42]
Muchas de estas estatuas fueron reducidas a fragmentos y reutilizadas como material de construcción dentro de los muros de la antigüedad tardía, siguiendo una costumbre bien establecida en Roma, especialmente en el monte Esquilino. [43] El grupo "Auriga del Esquilino", obra de principios de la época imperial creada al estilo del siglo V a. C., junto con la estatua de Marsias, son ejemplos de una recuperación exitosa reunida con fragmentos encontrados en la misma zona. . [44]
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