El tiburón toro japonés ( Heterodontus japonicus ) es una especie de tiburón toro de la familia Heterodontidae que se encuentra en el noroeste del Océano Pacífico frente a las costas de Japón , Corea y China . Este tiburón bentónico se encuentra a profundidades de 6 a 37 m (20 a 121 pies) sobre fondos rocosos o lechos de algas . Mide hasta 1,2 m (3,9 pies) de largo y se puede identificar por su cabeza corta y roma, dos aletas dorsales altas con espinas anteriores y un patrón de bandas y rayas marrones verticales de forma irregular. El tiburón toro japonés es una especie dócil que nada lentamente y se alimenta principalmente de invertebrados con caparazón y pequeños peces óseos . La reproducción es ovípara , y las hembras ponen huevos con bridas en espiral en "nidos" comunales. Esta especie tiene poco interés para la pesca.
El tiburón toro japonés fue descrito originalmente como Cestracion japonicus por los ictiólogos Nicholas Miklouho-Maclay y William John Macleay , en un volumen de 1884 de Proceedings of the Linnean Society of New South Wales . El espécimen tipo es una hembra capturada en Tokio . Otros nombres comunes utilizados para esta especie incluyen tiburón cabeza de toro, tiburón gato, tiburón cuerno japonés, tiburón Cestracion y tiburón de Port Jackson (que generalmente se refiere a Heterodontus portusjacksoni ). [1] [2]
El tiburón toro japonés, un tiburón de tamaño modesto que alcanza una longitud máxima conocida de 1,2 m (3,9 pies), tiene un cuerpo cilíndrico con una cabeza corta y ancha y un hocico romo parecido al de un cerdo, típico de los tiburones cabeza de toro. Los ojos carecen de membrana nictitante y están seguidos de diminutos espiráculos . Hay crestas supraorbitarias poco profundas encima de los ojos y el espacio entre ellas es ligeramente cóncavo. Las fosas nasales se dividen en aberturas incurrentes y excurrentes por largos colgajos de piel que llegan a la boca; la abertura entrante está rodeada por una ranura mientras que otra ranura va desde la abertura saliente hasta la boca. La boca pequeña está situada casi en la punta del hocico; los dientes frontales son pequeños con una cúspide central afilada flanqueada por un par de cúspides laterales, mientras que los dientes posteriores son anchos y redondeados. Hay surcos profundos en las comisuras de la boca que se extienden a ambas mandíbulas. [1] A pesar de las investigaciones realizadas, la morfología no se comprende bien. Una investigación reciente muestra que el espiráculo de los elasmobranquios es un tubo derivado de una hendidura branquial ubicado detrás del ojo. [3]
La primera aleta dorsal es muy grande y alta, y algo falcada (en forma de hoz); se origina sobre las bases de las aletas pectorales . La segunda aleta dorsal es mucho más pequeña, pero de forma similar, y se origina sobre las puntas traseras de las aletas pélvicas . Ambas aletas dorsales tienen robustas espinas en sus bordes anteriores. Las aletas pectorales son grandes; las aletas pélvicas son mucho más pequeñas que la primera aleta dorsal. La aleta anal está colocada muy por delante de la aleta caudal , que es ancha con un lóbulo inferior corto y un lóbulo superior largo con una fuerte muesca ventral cerca de la punta. Los dentículos dérmicos son grandes y ásperos, particularmente en los lados del cuerpo. La coloración es marrón claro, con una serie de bandas anchas más oscuras y de bordes difusos intercaladas con franjas más estrechas desde el hocico hasta la cola, entre 11 y 14 en total. Una banda más clara se encuentra en la parte superior de la cabeza, entre los ojos, y una mancha más oscura debajo de cada ojo. [1]
El área de distribución del tiburón toro japonés se extiende desde Japón hasta la península de Corea y hacia el sur a lo largo de la costa de China hasta Taiwán . Se informa de un único registro, aparentemente erróneo, procedente de África oriental . Este tiburón que habita en el fondo habita en la plataforma continental a una profundidad de 6 a 37 m (20 a 121 pies), prefiriendo áreas cubiertas por rocas, arrecifes rocosos o algas marinas . [1]
El tiburón toro japonés es un depredador de movimiento lento que se alimenta de crustáceos , moluscos , peces pequeños y erizos de mar , a menudo cazándolos mientras "camina" por el fondo del mar con movimientos alternos de sus aletas pectorales y pélvicas. Cuando se encuentra una presa, se la agarra con mandíbulas muy salientes y se la muele en pedazos con los dientes posteriores en forma de molares . [1] Los parásitos conocidos de esta especie incluyen el copépodo Dissonus pastinum , [4] y el protozoo hemogregarino Haemogregarina heterodontii . [5]
Al igual que otros miembros de su familia, el tiburón toro japonés es ovíparo . Las hembras producen grandes cápsulas de huevos que tienen pestañas delgadas que giran en espiral tres veces alrededor del exterior y un par de zarcillos cortos en la punta. Los huevos se depositan a una profundidad de 8 a 9 m (26 a 30 pies) dentro de lechos de rocas o algas marinas. [1] Varias hembras pueden desovar comunitariamente en un solo "nido", que puede contener hasta 15 huevos en total, aunque las hembras abandonan el sitio después. [1] [6] En aguas japonesas, las hembras ponen pares de huevos entre 6 y 12 veces entre marzo y septiembre, con un pico de actividad de desove en marzo y abril. Los huevos tardan aproximadamente un año en eclosionar; los recién nacidos miden 18 cm (7,1 pulgadas) de largo. Los tiburones jóvenes tienen aletas dorsales proporcionalmente más altas y un patrón de color similar pero más brillante que los adultos. Los machos alcanzan la madurez sexual a una longitud de 69 cm (27 pulgadas). [1]
Inofensivo para los humanos, el tiburón toro japonés puede ser capturado fácilmente por los buzos. Tiene sólo un interés pesquero menor como fuente de alimento en Japón y probablemente en otros lugares. También se exhibe en acuarios públicos japoneses . [1] El estado de conservación de esta especie no ha sido evaluado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). [2] Al parecer ha desaparecido de las aguas costeras del mar de Bohai , posiblemente como consecuencia del cambio climático . [7]
