El jezail o jezzail ( pastún : جزائل , en última instancia de la forma plural árabe : جزایل , "barriles largos") es un arma larga simple, rentable y a menudo hecha a mano que se usaba comúnmente en el sur de Asia y partes del Medio Oriente en el pasado. Era popular entre las tribus pastunes , que depusieron a Shah Shuja . [1] Los jezail fueron utilizados principalmente en la Primera y Segunda Guerra Anglo-Afgana por los pastunes.
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Los jezails eran generalmente armas hechas a mano y, por lo tanto, variaban mucho en su construcción. Los jezails eran vistos como armas muy personales y, a diferencia de las armas militares típicas de la época, que eran muy sencillas y utilitarias, los jezails tendían a estar bien elaborados y, por lo general, estaban decorados de manera intrincada.
Los Jezails tendían a tener cañones muy largos. Tales longitudes nunca fueron comunes en los rifles europeos (con la excepción de la espingarda española del siglo XV), pero eran más comunes en los rifles estadounidenses, como el rifle Kentucky . Los rifles estadounidenses se usaban para cazar y tendían a ser de un calibre más pequeño, siendo típicos de 0,35 a 0,45 pulgadas (8,9 a 11,4 mm). Los Jezails generalmente se diseñaban para la guerra y, por lo tanto, tendían a ser de calibres más grandes que los rifles estadounidenses, siendo común el calibre de 0,50 a 0,75 pulgadas (13 a 19 mm) y mayores. Los calibres más grandes eran posibles porque la gran longitud del jezail típico significaba que era más pesado que los mosquetes típicos de la época. Los jezails pesaban normalmente entre 5,4 y 6,4 kg (12 y 14 libras), en comparación con las 4,1 y 4,5 kg (9 y 10 libras) de un mosquete típico. El gran peso del jezail permitía que el propio rifle absorbiera más energía de la bala, lo que le confería menos retroceso al usuario del arma.
Muchos jezails eran armas de ánima lisa , pero algunos tenían el cañón estriado . El estriado, combinado con la gran longitud del cañón, hacía que estas armas fueran muy precisas para su época.
El mecanismo de disparo era normalmente un mosquete de mecha o de chispa . Como los mecanismos de chispa eran complejos y difíciles de fabricar, muchos jezails utilizaban el mecanismo de mecha de los mosquetes Brown Bess capturados o rotos .
Las culatas estaban hechas a mano y decoradas de forma elaborada, presentando una curva distintiva que no se ve en las culatas de otros mosquetes. La función de esta curva es objeto de debate; puede ser puramente decorativa, o puede haber permitido que el jezail se metiera debajo del brazo y se acunara firmemente contra el cuerpo, en lugar de sujetarse contra el hombro como un mosquete o rifle típico. El argumento en contra de este método de disparo es que la bandeja de destello estaría peligrosamente cerca de la cara y el arma sería más difícil de apuntar. Es más probable que el rifle solo se metiera debajo del brazo mientras se montaba a caballo o en camello. La curva también puede haber ahorrado peso; al eliminar parte de la madera pesada utilizada para la culata mediante el empleo de la nueva forma curva, al tiempo que se mantenía la misma integridad estructural de la culata, aún se podía disparar desde el hombro de forma segura y al mismo tiempo era más ligero. El arma se disparaba agarrando la culata cerca del gatillo, como una pistola, mientras que la parte curva se mete debajo del antebrazo del tirador, lo que permite disparar el rifle con una mano mientras se está montado.
Los jezails se disparaban a menudo desde un soporte en horquilla, un cuerno o un bípode de metal.
Durante este período, el jezail fue el arma principal utilizada por los pastunes y se utilizó con gran efecto durante la Primera Guerra Anglo-Afgana . [2] Los mosquetes de ánima lisa Brown Bess británicos eran efectivos a no más de 150 yardas y no podían ser consistentemente precisos más allá de las 50 yardas [ cita requerida ] . Debido a su ventaja en alcance, los tiradores pastunes generalmente usaban el jezail desde lo alto de los acantilados a lo largo de valles y desfiladeros durante emboscadas. Esta táctica infligió repetidamente grandes bajas a los británicos durante su retirada de 1842 de Kabul a Jalalabad .
En la primera guerra angloafgana, los británicos establecieron un acantonamiento en las afueras de Kabul con muros de tierra que llegaban aproximadamente a la cintura. Alrededor del acantonamiento había varios fuertes abandonados que, aunque estaban fuera del alcance de los mosquetes británicos, estaban lo suficientemente cerca como para disparar desde el Jezail. Cuando los ghazi y otras fuerzas pastunes sitiaron Kabul y el acantonamiento, ocuparon los fuertes y los utilizaron para disparar a las fuerzas británicas desde una distancia segura. [ cita requerida ]
Una descripción de la Biblioteca Británica que data de la Primera Guerra Anglo-Afgana:
Los francotiradores afganos eran tiradores expertos y sus juzzails disparaban balas ásperas, largos clavos de hierro o incluso piedras a una distancia de unos 250 metros. Los afganos podían arrojar los grandes rifles sobre sus hombros como si fueran plumas y saltar ágilmente de una roca a otra. Les encantaba decorar sus rifles: Rattray escribe que encontró uno adornado con dientes humanos. [3]
El jezail es más conocido, al menos en la literatura occidental, como el arma que hirió al Dr. Watson —el biógrafo ficticio del detective ficticio Sherlock Holmes— en la Batalla de Maiwand durante su servicio militar en Afganistán. En Un estudio en escarlata , Watson menciona haber sido herido en el hombro. [4] Sin embargo, en El signo de los cuatro , Watson indica que la herida se encontraba en su pierna. [5] En " La aventura del noble soltero ", Watson se refiere a que la bala de Jezail estaba "en una de mis extremidades". Estas discrepancias han provocado un debate entre los fanáticos de Sherlock Holmes sobre cuál de estas ubicaciones es la ubicación "correcta" de la herida.
El jezail se menciona repetidamente en algunos de los libros de Wilbur Smith, más notablemente en "Monzón". También se lo menciona en la aventura de George MacDonald Fraser Flashman , cuyo protagonista describe la terrible matanza de tropas británicas que se retiraban de Kabul a Jalalabad a manos de jezailchis pastunes. [6]
El arma aparece en el poema Aritmética en la frontera de Rudyard Kipling de 1886 , donde el bajo coste del arma contrasta con el entrenamiento y la educación relativamente costosos de los oficiales británicos:
Otra referencia al jezail aparece en la novela de Kipling El hombre que pudo ser rey , donde se menciona el Kohat Jezail junto con los rifles Snider y Martini más avanzados de los británicos. [7]
PG Wodehouse, en Jill the Reckless (1920), describe cómo el personaje del tío Chris, en la India durante su primera campaña en las colinas, "caminaba de un lado a otro delante de sus hombres bajo una lluvia irregular de balas de jezail". [8] El rifle también es mencionado por Brian Jacques en su novela de aventuras, Voyage of Slaves.
El jezail ya no se utiliza de forma generalizada en ningún tipo de guerra. Sin embargo, los rebeldes muyahidines utilizaron una cantidad limitada de este tipo de arma durante la guerra soviético-afgana . En la India rural , especialmente en el estado de Uttar Pradesh , se utilizan derivados del jezail, apenas reconocibles y que suelen denominarse " armas de fabricación local ". [ cita requerida ]
En Team Fortress 2 , hay un arma llamada "Bazaar Bargain " que está inspirada en el Jezail.
Al principio todo iba bien y no nos molestaban. Parecía que Akbar tenía a su gente bajo control, pero de repente los jezzails empezaron a resquebrajarse en las cornisas, los hombres empezaron a caer y el ejército se tambaleó a ciegas en la nieve.
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