- Gentianella concinna , una planta endémica de las islas Auckland.
Las islas Auckland ( en maorí : Motu Maha «muchas islas» o Maungahuka «montañas nevadas») [2] son un archipiélago de Nueva Zelanda , situado a 465 km (289 mi) al sur de la Isla Sur . La isla principal, Auckland , que ocupa 460 km² ( 180 mi²), está rodeada por las islas más pequeñas Adams , Enderby , Disappointment , Ewing , Rose , Dundas y Green, con una superficie combinada de 570 km² ( 220 mi²). [1] Las islas no tienen habitantes humanos permanentes.
Las islas están incluidas en las Islas periféricas de Nueva Zelanda . Las islas son parte inmediata de Nueva Zelanda, pero no forman parte de ninguna región o distrito , sino de un Área fuera de la Autoridad Territorial , como todas las demás islas periféricas excepto las Islas Solander .
Ecológicamente, las islas Auckland forman parte de la ecorregión de tundra de las islas subantárticas de las Antípodas . Junto con otras islas subantárticas de Nueva Zelanda , fueron designadas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998. [3]
Las islas Auckland se encuentran a 360 km (220 mi) al sur de la isla Stewart y a 465 km (289 mi) del puerto de Bluff en la Isla Sur , entre las latitudes 50° 30' y 50° 55' S y las longitudes 165° 50' y 166° 20' E.
Incluyen la isla Auckland , la isla Adams , la isla Enderby , la isla Disappointment , la isla Ewing , la isla Rose , la isla Dundas y la isla Green, con una superficie combinada de 570 km² ( 220 millas cuadradas). Las islas están cerca unas de otras, separadas por estrechos canales, y la costa es accidentada, con numerosas ensenadas profundas. [1]
La isla principal, Auckland, tiene una superficie aproximada de 510 km2 y una longitud de 42 km. Destaca por sus escarpados acantilados y su accidentado terreno, que se eleva a más de 600 m. Entre los picos más destacados se encuentran Cavern Peak (659 m), Mount Raynal (635 m), Mount D'Urville (630 m), Mount Easton (610 m) y la Torre de Babel (550 m). El extremo sur de la isla se ensancha hasta alcanzar un ancho de 26 km. [4]
Aquí, el estrecho canal de Carnley Harbour (el estrecho de Adams en algunos mapas) separa la isla principal de la isla Adams, de forma aproximadamente triangular (97 km² [5], que es aún más montañosa y alcanza una altura de 705 m [2313 pies] en el monte Dick). El canal son los restos del cráter de un volcán extinto, y la isla Adams y la parte sur de la isla principal forman el borde del cráter. La isla principal presenta muchas entradas con incisiones pronunciadas, en particular Port Ross en el extremo norte.
El grupo incluye muchas otras islas más pequeñas, en particular la isla Disappointment (al noroeste de la isla principal) y la isla Enderby (frente al extremo norte de la isla principal), que en total cubren una superficie de 12 km² ( 4,6 millas cuadradas). [5]
La mayoría de las islas son de origen volcánico, y el archipiélago está dominado por dos volcanes en escudo del Mioceno de 12 millones de años de antigüedad , posteriormente erosionados y disecados. [6] [7] Estos descansan sobre rocas volcánicas más antiguas de entre 15 y 25 millones de años con algunos granitos más antiguos y rocas sedimentarias que contienen fósiles de hace unos 100 millones de años. [8]
La siguiente tabla incluye islas con nombre según Land Information New Zealand . [5]
Port Ross se caracteriza por un clima oceánico subpolar ( Cfc según el sistema de clasificación climática de Köppen ). Como muchos otros climas oceánicos subpolares, Port Ross, junto con las islas Auckland en general, se caracterizan por un clima casi permanentemente nublado y por no ser ni demasiado caluroso ni demasiado frío.
Este clima linda con un clima de tundra con influencia marítima y con inviernos extremadamente suaves .
Carnley Harbour también presenta un clima oceánico subpolar ( Cfc según el sistema de clasificación climática de Köppen ), aunque exagera las características mostradas en Port Ross, ya que es mucho más húmedo y está mucho más afectado por la moderación del océano.
Las islas Auckland tienen un clima fresco y húmedo bastante constante durante todo el año, sin inviernos excesivamente fríos ni veranos excesivamente calurosos. El clima es muy similar al de las islas Feroe y las islas Aleutianas .
Existen pruebas de que los primeros en descubrir las islas Auckland fueron navegantes polinesios . Los arqueólogos han encontrado rastros de asentamientos polinesios, posiblemente del siglo XIII, en la isla Enderby. [9] Se trata del asentamiento polinesio más al sur conocido hasta ahora. [10]
El ballenero Ocean redescubrió las islas en 1806 y las encontró deshabitadas. [11] El capitán Abraham Bristow las bautizó como "Lord Auckland" el 18 de agosto de 1806 en honor al amigo de su padre , William Eden, primer barón de Auckland (cuyo hijo, el conde de Auckland, sería homónimo de la ciudad más grande de Nueva Zelanda ). Bristow trabajó para el empresario Samuel Enderby , homónimo de la isla Enderby . Al año siguiente, Bristow regresó a bordo del Sarah para reclamar el archipiélago para Gran Bretaña . Los exploradores Dumont D'Urville y James Clark Ross las visitaron en 1839 y 1840 respectivamente.
Los balleneros y cazadores de focas establecieron bases temporales, y las islas se convirtieron en una de las principales estaciones de caza de focas del Pacífico en los años inmediatamente posteriores a su descubrimiento. [11] En 1812, se habían matado tantas focas que las islas perdieron su importancia comercial y los cazadores de focas redirigieron sus esfuerzos hacia las islas Campbell y Macquarie . Las visitas a las islas disminuyeron, aunque la recuperación de las poblaciones de focas permitió una modesta recuperación de la caza de focas a mediados de la década de 1820.
La época de la caza de focas duró desde 1807 hasta 1894, durante la cual se registró la visita de 82 barcos con fines de caza de focas. Unos 11 de estos barcos naufragaron en alta mar. [12] Entre las reliquias de la época de la caza de focas se encuentran inscripciones, restos de cabañas y tumbas.
Las islas, que ahora están deshabitadas , fueron escenario de asentamientos infructuosos a mediados del siglo XIX. En 1842, un pequeño grupo de 70 maoríes y sus esclavos moriori de las islas Chatham emigraron al archipiélago, donde sobrevivieron durante unos 20 años gracias a la caza de focas y al cultivo de lino . El nieto de Samuel Enderby, Charles Enderby , propuso una comunidad basada en la agricultura y la caza de ballenas en 1846. Este asentamiento, establecido en Port Ross en 1849 y llamado Hardwicke, duró solo dos años y medio. El asentamiento maorí y moriori continuó hasta 1866, cuando la mayoría de los maoríes y algunos de los moriori regresaron a las islas Chatham ; sin embargo, la mayoría de los moriori se establecieron en Rakiura , donde algunos de sus descendientes continúan viviendo hoy en día. [13]
Las Islas Auckland eran parte de la Colonia de Nueva Zelanda bajo las Cartas Patentes de abril de 1842, que fijaban el límite sur de Nueva Zelanda en 53° sur , pero luego fueron excluidas por la Ley de Constitución de Nueva Zelanda de 1846 , que definía el límite sur en 47° 10' sur; sin embargo, fueron nuevamente incluidas por la Ley de Límites de Nueva Zelanda de 1863, una ley del Parlamento Imperial en Westminster que extendió los límites de la colonia una vez más. [14]
El Grafton , capitaneado por Thomas Musgrave , naufragó en el puerto de Carnley en 1864. La narración de Madelene Ferguson Allen sobre su bisabuelo, Robert Holding, y el naufragio del velero escocés Invercauld , que naufragó en las islas Auckland unos meses después en 1864, contrasta con la historia del Grafton . [15] François Édouard Raynal escribió Wrecked on a Reef . [16]
En 1866, uno de los naufragios más famosos de Nueva Zelanda, el del General Grant , se produjo en la costa occidental. Diez supervivientes esperaron a ser rescatados en la isla de Auckland durante 18 meses. Varios intentos fracasaron por salvar su carga, que supuestamente incluía lingotes de oro . [17]
Debido a la probabilidad de naufragios alrededor de las islas, en 1868 se pidió el establecimiento de depósitos de emergencia para los náufragos. Las autoridades de Nueva Zelanda establecieron y mantuvieron tres de esos depósitos, en Port Ross, Norman Inlet y Carnley Harbour desde 1887. También almacenaron suministros adicionales, incluidos botes (para ayudar a llegar a los depósitos) y 40 postes indicadores (que tenían cantidades más pequeñas de suministros), alrededor de las islas. [18]
En 1907 se produjo otra tragedia marítima: el Dundonald y 12 de sus tripulantes perdieron la vida frente a la isla Disappointment. Los 15 supervivientes vivieron gracias a los suministros del depósito de la isla Auckland. [19]
En 2019, un helicóptero con tres pasajeros se estrelló en el océano cerca de la isla Enderby, cuando se dirigían a rescatar a un hombre enfermo en un barco pesquero. [20] Los tres pasajeros sobrevivieron al accidente y fueron encontrados al día siguiente con solo heridas leves. [21] El esfuerzo de rescate estuvo dirigido por Richard Hayes . [22]
Tres expediciones científicas independientes visitaron las islas Auckland en 1840. [23] Estas incluyeron la expedición Wilkes de los Estados Unidos a bordo del USS Porpoise , el segundo viaje del Astrolabe (francés) de d'Urville y la expedición británica Ross a bordo del Erebus y el Terror. [23]
La expedición científica a las islas subantárticas de 1907 del Instituto Filosófico de Canterbury , Nueva Zelanda, a bordo del barco Hinemoa, [23] pasó dos semanas en las islas realizando un estudio magnético y tomando muestras botánicas, zoológicas y geológicas. [24]
De 1941 a 1945, las islas albergaron una estación meteorológica neozelandesa como parte de un programa de observación costera de la Segunda Guerra Mundial, atendido por voluntarios científicos y conocido por razones de seguridad como la " Expedición del Cabo ". [25] [23] Junto con sus otras tareas, el personal de la Expedición del Cabo realizó investigaciones sobre la biodiversidad y recolectó especímenes científicos. El personal de la Expedición del Cabo incluía a Robert Falla , más tarde un eminente científico neozelandés. [23] La Expedición a las Islas Auckland de 1972-1973 pasó varios meses estudiando la fauna y la flora de las Islas Auckland. [26]
Actualmente [actualizar]las islas no tienen habitantes, aunque los científicos las visitan regularmente y las autoridades permiten un turismo limitado en la isla Enderby y la isla Auckland. [23]
El entorno marino que rodea el archipiélago se convirtió en un santuario de mamíferos marinos en 1993 y, excepcionalmente, también en una reserva marina en 2003, midiendo 4.980 km2 ( 1.920 millas cuadradas). [27] Las reservas marinas de las islas subantárticas alrededor de las islas Auckland, Antipodes, Bounty y Campbell forman juntas el santuario natural más grande de Nueva Zelanda. [28] [29]
La botánica de las islas fue descrita por primera vez en la Flora de las islas Lord Auckland y Campbell , un producto de la expedición Ross de 1839-43, escrita por Joseph Dalton Hooker y publicada por Reeve Brothers en Londres entre 1843 y 1845. [30] Desde entonces, muchos otros botánicos han estudiado la flora de las islas Auckland, que comprende 228 especies de plantas vasculares, de las cuales más del 80% son autóctonas y alrededor del 20% son introducidas. [31] [32] [33]
La vegetación de las islas se subdivide en distintas zonas altitudinales. En el interior de la zona de niebla salina, los márgenes de las islas presentan predominantemente bosques de rātā meridional ( Metrosideros umbellata ) y, en algunos lugares, la margarita arbórea subantártica ( Olearia lyallii ), probablemente introducida por los cazadores de focas. [34] Por encima de esto existe una zona de arbustos subalpinos dominada por Dracophyllum , Coprosma y Myrsine (con algo de rātā). En elevaciones más altas, las comunidades de pastos y megahierbas dominan la flora.
Las islas albergan las comunidades más grandes de invertebrados subantárticos, con 24 especies de arañas, 11 especies de colémbolos y más de 200 insectos. [35] Estos incluyen 57 especies de escarabajos , 110 moscas y 39 polillas . Las islas también cuentan con un género y una especie endémicos de wētā , Dendroplectron aucklandensis .
Los ambientes de agua dulce de las islas albergan un pez de agua dulce, el kōaro o galaxia trepadora , que vive en agua salada cuando es joven pero que regresa a los ríos cuando es adulto. Las islas tienen 19 especies de invertebrados de agua dulce endémicos, entre ellos un molusco , un crustáceo , una efímera , 12 moscas y dos tricópteros . El berberecho de las islas Auckland es endémico de las islas.
Hay dos especies de focas que viven en las islas: el lobo marino de Nueva Zelanda y el león marino de Nueva Zelanda , una especie amenazada . Los elefantes marinos del sur son migrantes frecuentes en invierno [36] y también pueden aparecer leopardos marinos [37] .
En las costas de las islas se encuentra una población de más de 2000 ballenas francas australes que se está recuperando bien, y se considera que la zona de Port Ross es la zona de concentración de ballenas más importante y consolidada de las aguas de Nueva Zelanda. Su importancia supera la de la zona de la isla Campbell . [38]
Las islas albergan importantes colonias de cría de aves marinas , entre ellas albatros , pingüinos y varios petreles pequeños , [6] con un millón de parejas de pardelas sombrías . Las aves terrestres incluyen al periquito de frente roja y al periquito de corona amarilla , al halcón neozelandés , al tūī , al pájaro campana , al bisbita y a una subespecie endémica de carbonero común . [39]
Todo el grupo de la isla de Auckland ha sido identificado como un Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International debido a su importancia como sitio de reproducción para varias especies de aves marinas, así como ocho especies o subespecies endémicas, incluyendo el cormorán moñudo de Auckland , la cerceta de Auckland , el rascón de Auckland , la agachadiza de Auckland , el albatros de Gibson , el chorlito rayado de Auckland , el carbonero de Auckland y el ahora extinto serreta de Auckland . [40] [39] Las aves marinas incluyen pingüinos de penacho amarillo del sur y de ojos amarillos ; albatros de las Antípodas , real del sur , de manto claro y de cabeza blanca ; y petrel de mentón blanco . [41] [42]
Varias especies introducidas han llegado a las islas; cabras, otros animales útiles y semillas fueron traídos a las islas por los capitanes Musgrave y Norman en 1865, regresando para buscar náufragos; [43] los ecologistas eliminaron o permitieron que se extinguieran el ganado , las ovejas, las cabras, los perros, las zarigüeyas y los conejos en la década de 1990, pero los gatos salvajes , los cerdos y los ratones permanecen en la isla de Auckland. Los últimos conejos de la isla Enderby fueron eliminados en 1993 mediante la aplicación de veneno, erradicando también los ratones allí. [44] Curiosamente, las ratas nunca han colonizado las islas, a pesar de numerosas visitas y naufragios y su ubicuidad en otras islas. [45] Las especies introducidas han alterado significativamente de forma negativa los hábitats y los procesos del ecosistema, suprimido la vegetación y reducido o extirpado las aves en muchas de las islas. [46] Por ejemplo, han causado la extinción del pato serreta neozelandés , un pato que antes estaba muy extendido en el sur de Nueva Zelanda y que finalmente estuvo confinado a las islas hasta su extinción. [46]
El Departamento de Conservación de Nueva Zelanda planea eliminar los últimos mamíferos introducidos restantes de la isla de Auckland, lo que haría que todo el grupo de islas estuviera libre de plagas, en lo que sería uno de los planes de erradicación de múltiples especies más grandes del mundo. [47] [48] Este proyecto comenzó en noviembre de 2018, con un trabajo de evaluación inicial de 2 millones de dólares neozelandeses. El costo total de la erradicación podría llegar a 40-50 millones de dólares neozelandeses en 10 años. [49]
Las islas Auckland, al igual que todas las islas subantárticas de Nueva Zelanda, son una reserva natural nacional, a la que se le otorga el máximo nivel de protección posible según la legislación neozelandesa. Además, una reserva marina abarca todo el mar territorial y las vías navegables interiores de las islas Auckland. [2]
Todas las islas subantárticas de Nueva Zelanda están gestionadas por la Southland Conservancy del Departamento de Conservación (DOC). El tamaño de los grupos de expedición, la duración de la estancia y los desembarcos en las islas se reducen al mínimo. La entrada se realiza únicamente con permiso y los solicitantes deben someterse a controles de cuarentena exhaustivos previos a la expedición. [2]
Cuando Andrew Fagan hizo un viaje en solitario allí en un yate de madera contrachapada de 5,4 metros (18 pies) (y casi aumentó el número de naufragios), describió el proceso de obtención de permisos del DOC de esta manera:
No cualquiera puede ir a las islas Auckland. Ahora se las considera zonas de tierra especiales y preservadas medioambientalmente, y para poder ir allí y tocarlas, uno también tiene que ser especial... No solo yo, sino también el barco... Me habían indicado que fuera a Bluff o Dunedin (yo elegía) para que unos buzos inspeccionaran el fondo del suroeste y se aseguraran de que no hubiera algas invasoras desagradables como Undaria que estuvieran viajando hacia el sur para establecer una colonia no deseada medioambientalmente, como habían hecho los humanos en 1850.
— Fagan, Andrew (2012). Swirly World Sails South [El mundo en espiral navega hacia el sur] . Auckland, Nueva Zelanda: HarperCollins. pág. 91. ISBN 9781869509828.
