El chorlito costero ( maorí : tūturuatu , moriori : tchūriwat' , Charadrius novaeseelandiae ), también conocido como chorlito costero , es un pequeño chorlito endémico de Nueva Zelanda . Una vez que se encontraba en toda la costa de Nueva Zelanda, ahora está restringido a unas pocas islas costeras. Es una de las aves playeras más raras del mundo: la población es de aproximadamente 200 ejemplares.
El chorlito playero fue descrito formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con los chorlitos del género Charadrius y acuñó el nombre binomial Charadrius novaeseelandiae . [3] Gmelin basó su descripción en el "chorlito de Nueva Zelanda" que había sido descrito e ilustrado en 1785 por el ornitólogo inglés John Latham en su Sinopsis general de aves . La especie había sido recolectada cerca de Queen Charlotte Sound . [4] A principios de la década de 2000, el chorlito playero se trasladó del género original Charadrius al género Thinornis , junto con el chorlito encapuchado . [5] Un estudio filogenético molecular publicado en 2015 encontró que Thinornis estaba incluido dentro del género Charadrius . [6] Esto fue confirmado por otro estudio publicado en 2022, [7] y como resultado, el chorlito playero fue trasladado de regreso a Charadrius . La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [8]
Thinornis rossii , supuestamente de las islas Auckland , ahora se considera generalmente un chorlito playero juvenil con una ubicación registrada incorrectamente. Algunas autoridades consideran que el chorlito playero es una especie de Charadrius y se necesitarán más pruebas genéticas para resolver el problema. [9]
El chorlito playero es marrón arriba y blanco abajo, con una máscara negra (macho) o marrón (hembra). Hay una franja blanca distintiva que rodea su cabeza debajo de su casquete marrón. Sus patas y pico de punta oscura son de color naranja, más brillantes en los machos. [10]
Aunque esta especie históricamente se encontró sólo en la costa de Nueva Zelanda, se han recuperado huesos subfósiles de chorlito costero de refugios del extinto búho reidor cerca de ríos muchos kilómetros tierra adentro. [11] La segunda expedición de Cook los recogió en extremos opuestos de la Isla Sur , en Fiordland y Marlborough Sounds . Hay informes del siglo XIX sobre chorlitos costeros de la Isla Sur y varias partes de la Isla Norte, pero en la década de 1870 habían desaparecido del continente y sobrevivían sólo en las Islas Chatham . [10] Los depredadores introducidos, como los gatos salvajes y las ratas noruegas, fueron los principales culpables. [12]
_(cropped).jpg/1280px-Thinornis_novaeseelandiae_(AM_LB1296)_(cropped).jpg)
Los chorlitos costeros (inusualmente para las aves playeras) anidan a cubierto (como madera flotante y vegetación) o en madrigueras debajo de rocas. Es probable que esto sea para protegerse contra los depredadores aviares: en su área de distribución actual, las skúas , y los depredadores pasados habrían incluido el búho reidor y el halcón de Nueva Zelanda . [11] Esta es una de las razones de su disminución, ya que dichos nidos son más vulnerables a los depredadores mamíferos.
A principios de la década de 1990, el Departamento de Conservación (DOC) inició un programa de cría en cautiverio en Pukaha/Mount Bruce National Wildlife Center , y más tarde en Isaac Conservation and Wildlife Trust. [13] De una población cautiva de alrededor de 6 a 10 parejas, más de 400 juveniles criados en cautiverio han sido liberados en la naturaleza. [10]
El chorlito playero está en peligro de extinción , con una población mundial de alrededor de 200 aves. La especie sobrevivió sólo en una isla, Rangatira , en las islas Chatham , desde donde desde entonces ha sido introducida en otras islas costeras, como la isla Mangere en Chathams, la isla Mana cerca de Wellington y Motutapu cerca de Auckland. La población mundial era de aproximadamente 70 parejas reproductoras en 1937 y su hábitat fue declarado reserva en 1954. La población fluctuó en la década de 1980, con sólo 40 parejas reproductoras en 1982, aumentando a 80 parejas en 1987 y un máximo de 94 parejas en 2010. [10] [14] En 1999 se descubrió una segunda población silvestre de unas 20 aves que vivían en Western Reef frente a la isla Chatham , pero disminuyó gradualmente y la última ave fue llevada en cautiverio en 2003. [9] A partir de 2016, la La población salvaje estaba compuesta por 66 parejas reproductoras, 56 de ellas en las islas Chatham. [12] El DOC tiene el objetivo declarado de aumentar la población a 250 en cinco hábitats diferentes. [15]
El DOC trasladó varios juveniles criados en cautiverio a la isla Mana, frente a la costa occidental de Wellington, entre marzo y mayo de 2007. Se reprodujeron a los pocos meses de su llegada, y en febrero de 2008 se trasladaron veinte más. De un máximo de 87 individuos, la población se redujo a solo 10 debido a los efectos de una sola rata noruega . [15]
Las aves también habían sido trasladadas desde 2000 a Waikawa (isla Portland), una isla de propiedad privada frente a la península de Māhia en Hawke's Bay. En 2012, se descubrió que la población de Waikawa se había reducido en un 75% a solo 20 aves, [16] aparentemente debido a la depredación de una rata noruega. [17] [18] Se rescataron doce huevos para su traslado a la isla Mana. [dieciséis]
Un total de 42 chorlitos costeros criados en cautiverio fueron liberados en la isla Motutapu en 2012 con la esperanza de que se establecieran allí y en otras islas libres de plagas en el golfo de Hauraki. [13] Las aves se fueron volando repetidamente, y solo cinco seguían presentes en 2015 cuando se liberaron diecinueve más. [19] Motutapu eliminó a sus depredadores mamíferos en 2010, y la población reproductora allí aumentó de una pareja en 2015 a tres parejas en 2016. [15] Estas aves son actualmente las más accesibles al público.
Seis juveniles fueron liberados en la naturaleza en 2018. [20] En febrero de 2019 se liberaron cuatro juveniles más y otros 21 debían ser liberados el 25 de marzo, habiendo sido criados en el Centro Nacional de Vida Silvestre de Pūkaha . [20] Cinco aves juveniles más fueron transportadas desde un programa de cría en cautiverio en Christchurch a la isla Mana en abril de 2020. [21]