Yakushima (屋久島) es una de las islas Ōsumi en la prefectura de Kagoshima , Japón . La isla, de 504,88 km2 ( 194,94 millas cuadradas) de superficie, tiene una población de 13.178 habitantes. El acceso a la isla se realiza mediante ferry en hidroplano (7 u 8 veces al día desde Kagoshima, dependiendo de la temporada), ferry lento para automóviles (una o dos veces al día desde Kagoshima) o por aire hasta el aeropuerto de Yakushima (de 3 a 5 veces al día desde Kagoshima). Kagoshima, una vez al día desde Fukuoka y una vez al día desde Osaka ). Administrativamente, toda la isla es la ciudad de Yakushima . La ciudad también sirve a la vecina Kuchinoerabujima . El 42% de la isla se encuentra dentro de los límites del Parque Nacional Yakushima . [2]
La electricidad de Yakushima es más del 50% hidroeléctrica y el excedente de energía se ha utilizado para producir gas hidrógeno en un experimento de la Universidad de Kagoshima . La isla ha sido un sitio de prueba para la investigación de vehículos de pila de combustible de hidrógeno de Honda . (No hay coches de hidrógeno estacionados en la isla, pero el municipio gestiona coches eléctricos).
En 1980, un área de 18.958 ha (46.850 acres) fue designada Reserva del Hombre y de la Biosfera por la UNESCO . [3] En 1993, 10 hectáreas (25 acres) de humedal en Nagata-hama fueron designadas Sitio Ramsar . [4] Es el mayor lugar de anidación de la tortuga boba en peligro de extinción en el Pacífico Norte. [2] [5] El remanente único de bosque antiguo cálido/templado de Yakushima ha sido un sitio de Patrimonio Mundial natural desde 1993. En el área central de Wilderness (12,19 kilómetros cuadrados (3010 acres)) del sitio de Patrimonio Mundial, no hay registro de árboles pasados. Se puede rastrear el corte. [6]
La isla es visitada cada año por 300.000 turistas.
Yakushima se encuentra aproximadamente a 61,3 kilómetros (38,1 millas) al sur del extremo sur de la península de Ōsumi en el sur de Kyushu, o 135 kilómetros (73 millas náuticas) al sur de Kagoshima . El estrecho de Vincennes (Yakushima Kaikyō) la separa de la cercana isla de Tanegashima , que alberga el Centro Espacial Japonés. Los lanzamientos periódicos de cohetes desde Tanegashima se pueden ver claramente desde Yakushima.
La base de la isla es granito y, como tal, no alberga volcanes activos. [7] Tiene una superficie de aproximadamente 504,5 kilómetros cuadrados (194,8 millas cuadradas). La isla tiene una forma aproximadamente circular, con una circunferencia de 89 kilómetros (55 millas) y un diámetro de 28 kilómetros (17 millas). Las elevaciones más altas de la isla son Miyanouradake (宮之浦岳) , con una altura de 1.935 metros (6.348 pies), y Nagatadake (永田岳) , con una altura de 1.886 metros (6.188 pies) sobre el nivel del mar; sin embargo, Yakushima tiene otros 30 picos de más de 1.000 metros (3.300 pies) de altura. Hay numerosas fuentes termales en la isla.
Los principales asentamientos de la isla, que componen el municipio de Yakushima , son las ciudades portuarias de Anbō y Miyanoura . Entre ellos se encuentra el aeropuerto de Yakushima . Otros asentamientos son los pueblos costeros de Hiranai, Kuriobashi, Nagata, Okonotaki y el pueblo forestal abandonado de Kosugidani. Entre las localidades se encuentran las gargantas de Shiratani Unsui, Arakawa, el aeropuerto de Yakushima, Kigensugi y Yakusugi.
Yakushima ha estado poblada al menos desde el período Jōmon . Fue mencionado por primera vez en documentos escritos de la dinastía china Sui del siglo VI. En 601, los chinos enviaron una expedición al "País de Liukiu" (流求國). Notaron que la gente era pequeña pero belicosa. Los chinos no pudieron entender el idioma local y regresaron a China. En 607, enviaron otra expedición para comerciar y trajeron de regreso a uno de los isleños. Una embajada japonesa estaba en Louyang cuando la expedición regresó, y uno de los japoneses exclamó que el isleño llevaba el vestido y hablaba el idioma de la isla Yaku.
En japonés Shoku Nihongi en una entrada fechada en 702 d.C. Formaba parte de la antigua provincia de Tane . A menudo se mencionaba en los diarios de los viajeros entre la China de la dinastía Tang y el Japón del período Nara .
Durante el período Edo , Yakushima fue gobernada por el clan Shimazu del dominio Satsuma y se consideraba parte de la provincia de Ōsumi . Tras la restauración Meiji , la isla pasó a ser administrada como parte de la prefectura de Kagoshima .
En 2017, Yakushima fue azotada por el tifón Noru, provocando una muerte.
En noviembre de 2023, un V-22 Osprey de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se estrelló frente a la costa de Yakushima, matando a 7 tripulantes y 1 último tripulante desaparecido. [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15]
La población de Yakushima alcanzó su punto máximo en 1960 con 24.010 habitantes. Posteriormente disminuyó hasta aproximadamente 1995, pero posteriormente se estabilizó en poco más de 13.000 habitantes.
Tradicionalmente, los pilares económicos de la población eran la silvicultura y la exportación de productos de madera (principalmente tejas de cedro) y la pesca comercial . El cultivo de naranjas y té, la destilación de shōchū y el turismo son ahora las principales fuentes de ingresos. [ cita necesaria ]
Yakushima contiene una de las extensiones más grandes de bosques siempre verdes subtropicales de las Islas Nansei , una ecorregión de hábitat en peligro de extinción . [16] Los únicos animales grandes autóctonos de la isla son los macacos de fondo rojo ( macaco Yakushima ) y una variedad de ciervo sika ( yakushika ). El perro mapache japonés también es un animal común, pero no es originario de la isla. También se pueden ver de vez en cuando comadrejas japonesas ( Mustela itatsi ). La isla es un lugar de desove para las tortugas bobas migratorias y en alta mar se pueden encontrar delfines . Las zonas costeras tienen arrecifes de coral en algunos lugares, aunque en mucha menor medida que los que se encuentran más al sur en las islas de Okinawa . La isla, junto con la vecina Tanegashima, ha sido reconocida como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque alberga poblaciones de palomas torcaces japonesas , palomas verdes de Ryukyu y petirrojos de Ryukyu . [17]
Yakushima es famosa por su exuberante vegetación. La mayor parte de la isla ha sido talada en un momento u otro (al menos desde principios del período Edo), pero ha sido ampliamente replantada y sembrada desde que terminó la tala a fines de la década de 1960, momento en el que se estableció un régimen de conservación. Además de este bosque secundario, quedan algunas áreas de bosque primario , compuestas principalmente por una variedad de Cryptomeria japonica , o cedro japonés, conocido como yakusugi (屋久杉) , cuyo ejemplar más conocido se llama Jōmon Sugi (縄文杉) , ya que se estima que su edad data al menos del período Jōmon de la historia japonesa, hace 2300 años. Además, la isla cuenta con más de 50 variedades de flores endémicas, en particular rododendros , y cientos de Bryophyta endémicas raras , así como varios árboles endémicos.
Yakushima tiene un clima subtropical húmedo ( clasificación climática de Köppen Cfa ) con veranos calurosos y húmedos e inviernos suaves. Las precipitaciones son extremadamente intensas, con al menos 250 milímetros (9,8 pulgadas) cada mes y hasta 773 milímetros (30,4 pulgadas) solo en junio. Yakushima es el lugar más húmedo de Japón, [18] y la precipitación anual en Yakushima es una de las más altas del mundo, entre 4.000 y 10.000 mm (160 a 390 pulgadas). Los lugareños dicen que llueve "35 días al mes". Hay períodos más secos en otoño e invierno, mientras que los aguaceros más fuertes ocurren en primavera y verano, a menudo acompañados de deslizamientos de tierra. Es el lugar más meridional de Japón donde hay nieve en las montañas, a menudo durante meses, mientras que la temperatura del océano nunca baja de los 19 °C.
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Según una teoría controvertida, los contaminantes transportados por el aire procedentes de la República Popular China pueden haber afectado al pino blanco de Yakushima en el bosque de la isla. [20] Los resultados científicos se publicaron en un artículo de 2009. [21]
El aeropuerto de Yakushima (KUM) es el único aeropuerto que da servicio a la isla. Los vuelos comerciales regulares son operados por Japan Air Commuter , una filial de JAL. En 2019, la pista estaba en proceso de ampliación de 1500 ma 2000 m, lo que permitiría operar aviones a reacción y servir a una gama más amplia de destinos. A enero de 2024, la ampliación de la pista no ha avanzado y se mantiene en una longitud de 1500 m.
Nave de alta velocidad Tanegayaku Jetfoil "Toppy" "Rocket"
El número de rutas de autobús es relativamente alto tanto en Tanegashima como en Yakushima. Operan desde la mañana hasta la noche. Sin embargo, la frecuencia de los autobuses en cada ruta es baja, por lo que se requiere una planificación cuidadosa.
Hay varias empresas de alquiler de coches. La carretera del noroeste, llamada Western Forest Road, es una carretera estrecha en la que es difícil que los coches se crucen entre sí. La carretera suele estar cerrada debido a curvas pronunciadas, pendientes y deslizamientos de tierra ocasionales. Los precios de la gasolina en la isla son significativamente más altos que en el continente japonés.
El último ferrocarril maderero en funcionamiento de vía estrecha (vía de 762 mm) en Japón se encuentra en la isla, pero solo es de carga. Varias otras líneas funcionaron pero ahora están cerradas. Algunos excursionistas utilizan la pista como camino, pero esto puede ser peligroso ya que la línea todavía está en funcionamiento.
Hay varios onsen (aguas termales) en Yakushima.
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