La isla Vindicación es una pequeña isla deshabitada de las islas Candelaria en las islas Sandwich del Sur . Es una de las aproximadamente doce islas que conforman el arco de islas Sandwich del Sur , una cadena de volcanes en el océano Austral que fue descubierta en 1775 por James Cook . El vulcanismo es causado por la subducción de la placa Sudamericana debajo de la placa Sandwich .
La isla tiene un contorno rectangular y es el remanente de tres volcanes en su mayoría erosionados. El punto más alto de la isla, Quadrant Peak , se encuentra directamente sobre la costa. En el interior de la isla Vindication se encuentra una rica vegetación, compuesta por líquenes y musgos , mientras que varias especies de aves y pingüinos se reproducen a lo largo de las costas. No hay evidencia de actividad volcánica reciente.
Tanto Vindication como Candlemas Island fueron descubiertas el 2 de febrero de 1775 por James Cook a bordo del HMS Resolution . [1] En 1951-1952, las fragatas argentinas ARA Hércules y ARA Sarandí instalaron un marcador en Vindication, reclamando la soberanía argentina sobre la isla; [2] este es el primer desembarco registrado en la isla. [3] El HMS Protector británico desembarcó un grupo en Vindication en 1956-1957 como parte de una operación más grande en las Islas Sandwich del Sur, [4] con otras visitas del mismo barco en 1962 [5] y 1964. [6] En 1961, el RRS Shackleton desembarcó un barco. [5] En mayo de 1975, el buque de investigación argentino ARA Islas Orcadas investigó las comunidades del fondo marino en el canal entre Vindication y Candlemas. [7] En enero de 2011, el MS Golden Fleece envió un grupo de desembarco a tierra en Chinstrap Point. [8]
El nombre "Isla Vindication" hace referencia al hecho de que, en un principio, no se creyó en el informe de James Cook de que había dos islas (en lugar de una o tres). [9] Knob Point fue cartografiado en 1930 por el personal de Discovery Investigations a bordo del Discovery II , y probablemente recibió ese nombre porque una notable altura de tierra domina la punta. [10]
La isla Vindication es una de las islas Sandwich del Sur , un arco insular de 320 kilómetros (200 millas) de longitud que se extiende de norte a sur al sureste de Georgia del Sur y las Malvinas . Incluyen Zavodovski , isla Leskov , Visokoi , isla Candlemas -isla Vindication, isla Saunders , isla Montagu , isla Bristol y Freezland Rock , isla Bellingshausen , isla Cook y isla Thule . Todas las islas son pequeñas y volcánicas, la mayoría muestra evidencia de actividad durante los últimos dos siglos. [11] Están sujetas a una intensa erosión marina . Los volcanes submarinos incluyen Protector Shoals en el extremo norte y los montes submarinos Nelson y Kemp en el extremo sur de la cadena de islas. [12] Políticamente, las islas Sandwich del Sur son parte del Territorio Británico de Ultramar de Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur . [13] La isla Vindication es una de las islas Sandwich del Sur más visitadas, y una vez que uno ha superado los acantilados costeros, atravesar el interior es relativamente fácil. [14]
La isla Vindication es rectangular, con un lado largo de 2,1 kilómetros (1,3 millas) y un lado corto de 1,6 kilómetros (0,99 millas). [15] Las esquinas del rectángulo son el cabo Crosscut Point al noroeste , el Braces Point al noreste , el Chinstrap Point al sureste y el Knob Point al suroeste . [16] Toda la costa está formada por acantilados escarpados [15] que se elevan sobre playas rocosas; la única excepción es el valle donde Pothole Gulch ingresa al mar. En alta mar se encuentran numerosos islotes, como Castor Rock y Pollux Rock al sur/suroeste de Chinstrap Point y un islote sin nombre al oeste de Crosscut Point. [16]
El punto más alto de la isla es Quadrant Peak a 442 m (1450 pies), [17] y se encuentra en la esquina suroeste de la isla sobre Knob Point, [15] cayendo casi directamente al mar. [16] Un pico subsidiario sobre Crosscut Point es Splinter Crag , que se eleva 175 metros (574 pies) sobre el nivel del mar. Desde allí, la isla desciende en dirección este. [15] Esta forma asimétrica se debe a la erosión por el clima y el mar que se concentra en el lado occidental de la isla. [18] El interior está formado por mesetas, crestas y arroyos, [19] su superficie está cubierta de escombros en forma de bloques de los que emergen lavas y piroclásticos . [14]
La isla está prácticamente libre de hielo [1] , salvo por una zona cada vez más reducida por encima de los 250 metros (820 pies) [20] alrededor de Quadrant Peak; [16] en 1964 el hielo cubría unos 0,3 kilómetros cuadrados (0,12 millas cuadradas). [21] Solo alrededor de una décima parte de la isla está cubierta de hielo, [22] porque el pequeño tamaño de la isla limita el área en la que se puede acumular nieve y hielo. [23] Se encuentran cuerpos de hielo separados en el lado este, donde la capa de hielo principal ha dejado morrenas . [19] Hay tres drenajes principales que emanan de Quadrant Peak: [16] Uno sin nombre que va al noreste, Leafvein Gulch que corre hacia el este y Pothole Gulch al sureste. [19] Leafvein Gulch durante el verano forma una cascada a través de los acantilados costeros. [16] Pothole Gulch se alimenta del agua de deshielo de la pequeña capa de hielo. La forma de este drenaje sin nombre implica que alguna vez se extendió más al oeste, antes de que la erosión costera lo truncara. [19]
La isla Vindication se encuentra a unos 4,5 kilómetros (2,8 millas) al oeste de la isla Candlemas. [15] El canal Nelson entre las dos islas tiene solo unos 24 metros (79 pies) de profundidad. [24] Tanto Candlemas como Vindication surgen del mismo volcán submarino y se llaman islas Candlemas . [25] Alrededor de las islas, el mar tiene menos de 100 metros (330 pies) de profundidad, [26] formando una plataforma poco profunda de 12 kilómetros (7,5 millas) de ancho con numerosos bancos de arena, islotes y farallones . [27] Son restos de islas erosionadas [26] e incluyen Buddha Rock, Castor Rock, Cook Rock, Pollux Rock, Santa Rock, Saw Rock, Tomblin Rock y Trousers Rock. La mayoría de los islotes se encuentran alrededor de Vindication. [28] [29] Algunas de estas rocas forman una serie de bancos de arena entre las islas. [15] La plataforma en sí probablemente se formó a través de la erosión marina y el desgaste por icebergs . [30]
El volcán tiene un diámetro de base de más de 53 kilómetros (33 millas) a 2.500 metros (8.200 pies) [28] y un volumen total de aproximadamente 2.200 kilómetros cúbicos (530 millas cúbicas). [28] Lejos de la plataforma poco profunda, las laderas del volcán caen abruptamente hacia el océano profundo. [27] Al este de Candlemas y contiguo a su lado sureste hay una gran bahía submarina de 16 kilómetros (9,9 millas) de ancho, probablemente el remanente de un gran colapso del sector . [31] Otras dos estructuras interpretadas como cicatrices de deslizamientos de tierra se encuentran al norte y al sur de la plataforma, [32] que está festoneada por cicatrices de deslizamientos de tierra. [33] Las laderas submarinas tienen formas de lecho onduladas en muchos lugares. [34] Crestas más pequeñas emanan del volcán submarino y se interpretan como partes de él, [35] mientras que canalones que emanan en todas direcciones se formaron a través del desgaste de masa . [36] Una cresta submarina a 1 kilómetro (0,62 millas) de profundidad conecta el grupo con Visokoi más al norte. [37] Al oeste de Candlemas, se desarrollan volcanes monogénicos en el fondo marino. [38]
Al este de las islas Sandwich del Sur, la placa de América del Sur se subduce bajo la placa de Scotia a un ritmo de 70 milímetros por año (2,8 pulgadas/año). La subducción es responsable de la existencia del arco de islas Sandwich del Sur, que está constituido por unas once islas [39] en una cadena que se curva hacia el este, [40] y volcanes submarinos como Protector en el norte y Adventure y Kemp en el sur. [12] La mayoría de las islas son estratovolcanes de varios tamaños. [41] Geológicamente, la isla Vindication se parece a la parte sudoriental más antigua de la isla Candlemas. [17]
La isla Vindication está formada por basalto y andesita basáltica . [42] También se ha informado de andesita , gabro y palagonita ; [43] el gabro puede ser un xenolito . [23] Los fenocristales incluyen olivino , plagioclasa y piroxeno . [14] Las rocas de la isla Vindication y las series más antiguas de la isla Candlemas definen una suite toleítica pobre en potasio . [44]
La isla está formada por capas de coladas de lava , escoria y toba , [17] intruidas por diques . [16] Las tobas tienen colores rojos, amarillos y marrones. [18] Algunas superficies están formadas por ceniza volcánica , mientras que las coladas de lava forman los islotes. Las rocas más antiguas se encuentran presumiblemente en el fondo de los acantilados, mientras que las coladas de lava en la superficie son probablemente las rocas más jóvenes. [14] La erosión costera ha eliminado la mayor parte de la pila volcánica, [45] por lo que solo queda alrededor de una quinta parte del volcán original. [18] La isla probablemente se formó por tres centros volcánicos separados, dos de los cuales estaban centrados en alta mar de la isla actual y ahora están completamente erosionados. [14]
La isla probablemente tiene menos de un millón de años [46] y la actividad puede haber continuado hasta el Holoceno . [47] No se conoce actividad histórica en la isla Vindication. [48] No hay evidencia de actividad reciente [17] ni de ninguna fumarola activa recientemente . [14]
La isla Vindication tiene una vegetación bien desarrollada, compuesta por algas [a] , líquenes [b] y musgos [c] . [54] Los suelos de la isla son menos permeables que en otras islas del archipiélago, lo que permite una mayor retención de agua y facilita así el crecimiento de la vegetación. [55] La vegetación forma comunidades vegetales diferenciadas, con esteras y césped alto. [49] Los ácaros [d] y los colémbolos [e] habitan la vegetación. [54]
Numerosas especies de aves se reproducen en la isla Vindication, incluidos fulmares antárticos , petreles dameros , pingüinos barbijo , pingüinos macaroni y petreles de las nieves . Los pingüinos se concentran en Chinstrap Point, donde en 1964 se observaron entre 60.000 y 100.000 parejas reproductoras, mientras que las aves marinas anidan en acantilados. [54] Una encuesta realizada en 2011 mostró que las poblaciones de pingüinos eran estables o estaban aumentando. [57] Otros animales que visitan la isla Vindication incluyen lobos marinos antárticos , skúas pardas , gaviotas dominicanas , elefantes marinos , focas leopardo , cormoranes moñudos , focas de Weddel y petreles de Wilson . [54] [58]
