El fulmar austral ( Fulmarus glacialoides ) es un ave marina del hemisferio sur . Junto con el fulmar boreal , F. glacialis , pertenece al género Fulmarus de la familia Procellariidae , los petreles verdaderos . También se lo conoce como fulmar antártico [1] o fulmar gris plateado [2] .
Es de color gris pálido en la parte superior y blanco en la parte inferior, con una distintiva mancha blanca en el ala. Se reproduce en la costa de la Antártida y en las islas circundantes, y se desplaza hacia el norte en invierno. Anida en colonias en acantilados, poniendo un solo huevo en una cornisa o grieta. Su dieta incluye krill , peces y calamares recogidos de la superficie del agua.
El fulmar austral fue descrito e ilustrado formalmente en 1840 por el zoólogo escocés Andrew Smith en su obra principal Illustrations of the Zoology of South Africa . Lo colocó con todos los demás petreles en el género Procellaria y acuñó el nombre binomial Procellaria glacialoides . [3] El fulmar austral ahora se ubica con el fulmar boreal en el género Fulmarus que fue introducido en 1826 por el naturalista inglés James Stephens . [4] [5] El nombre del género proviene del nórdico antiguo Fúlmár que significa "gaviota fétida" debido al hábito de las aves de expulsar un aceite maloliente. El epíteto específico glacialoides combina el específico glacialis introducido por Carl Linnaeus en 1761 para el fulmar boreal con el griego antiguo -oidēs que significa "parecido". [6] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [5] Los datos moleculares sugieren que las dos especies de fulmares divergieron durante la época del Pleistoceno . [7]
Es un petrel bastante grande y voluminoso, de 45 a 50 cm (18-20 pulgadas) de largo con una envergadura de 110 a 120 cm (43-47 pulgadas). [8] El macho tiene un peso promedio de 795 g (28,0 oz) mientras que la hembra más pequeña pesa alrededor de 740 g (26 oz). Estos pesos aumentan a 1.005 y 932 g (35,5 y 32,9 oz) al comienzo de un turno de incubación de los huevos. [7] El macho tiene una longitud de ala de 34 cm (13 pulgadas), una longitud de pico de 44,6 mm (1,76 pulgadas), una longitud de tarso de 52,1 mm (2,05 pulgadas) y una longitud de cola de 12,4 cm (4,88 pulgadas). La hembra tiene una longitud de ala de 33,9 cm (13,3 pulgadas), una longitud de pico de 43 mm (1,69 pulgadas), una longitud de tarso de 51,5 mm (2,03 pulgadas) y una longitud de cola de 12,1 cm (4,8 pulgadas). [7]
El ave vuela con una mezcla de aleteos superficiales y planeos largos, a menudo mirando hacia abajo para explorar el agua. Las alas son bastante anchas y redondeadas y se mantienen rígidas. El plumaje es principalmente gris plateado pálido por encima y blanco por debajo. La cabeza es blanca con una corona gris pálida. Las puntas de las alas son negruzcas con una gran mancha blanca y las alas tienen un borde posterior oscuro. Las patas y los pies son de color azul pálido. El pico es rosado con una punta negra y naricornios azulados oscuros . Las aves de primer año tienen un pico más delgado que los adultos. [9]
Generalmente es silencioso, pero emite llamadas fuertes y graznantes que emite en el nido o en bandadas que se alimentan. Las aves que cortejan producen llamadas suaves, como un zumbido, y un croar gutural.
Existen colonias en varias islas alrededor de la Antártida , como las Islas Sandwich del Sur , las Islas Orcadas del Sur , las Islas Shetland del Sur , la Isla Bouvet y la Isla Pedro I. El ave también se reproduce en varios sitios a lo largo de la costa continental de la Antártida. [10]
En el mar, se encuentra principalmente a lo largo del borde exterior del hielo marino en verano con temperaturas del agua de -1,5 a 0,5 °C. [7] En invierno, se desplaza regularmente hacia el norte hasta alrededor de los 40°S de latitud. Se encuentra más al norte en las frías aguas de la corriente de Humboldt , llegando a Perú . Se observan pequeñas cantidades en las costas de Sudáfrica , el sur de Australia y Nueva Zelanda . Muchas aves pueden quedar arrastradas a las playas después de las tormentas. Hay varios informes no confirmados de la costa oeste de América del Norte . [11]
Es una especie común con una población de al menos 4 millones de individuos. [7] Alrededor de un millón de parejas se reproducen solo en las Islas Sandwich del Sur. [12] No se cree que la especie esté en riesgo de extinción y está clasificada como de menor preocupación por Birdlife International . [13]
Las colonias de cría pueden contener cientos de aves y están en acantilados en áreas libres de hielo; las aves llegan en octubre. El cortejo consiste en que una pareja se sienta una al lado de la otra mientras llaman, mueven la cabeza y se mordisquean y acicalan mutuamente. El nido es un raspón poco profundo revestido con astillas de piedra. Se construye en un lugar protegido del viento en una cornisa o pendiente de pedregal o en una grieta. Se pone un solo huevo blanco a finales de noviembre o principios de diciembre. Mide 76 por 51 mm (2,99 por 2,01 pulgadas) y pesa alrededor de 103 g (3,6 oz). [9] Se incuba durante unos 45 días y ambos padres se turnan en períodos de 3 a 9 días. Las plumas de los pájaros jóvenes son inicialmente blancas, salvo un lavado de gris azulado en el manto. El segundo conjunto de plumas es gris en las partes superiores y los flancos, mientras que el resto de las partes inferiores y la frente permanecen blancas. [9] Los polluelos abandonan el nido después de unos 52 días. El mal tiempo puede provocar una alta tasa de mortalidad entre los huevos y los polluelos, y también son presa de las skúas y las palomas . [14] El éxito reproductivo aumenta a medida que los padres maduran, pasando del 48 % a los 6-8 años al 87 % a los 18-20 años. [7]
Los fulmares australes se reúnen con frecuencia en bandadas, a menudo con otras especies de aves marinas como los petreles dameros , cuando hay una concentración de alimento como un banco de krill o alrededor de barcos balleneros y arrastreros . El krill y otros crustáceos son el componente más importante de la dieta, pero la especie también se alimenta de peces pequeños como el pececillo de plata antártico y calamares como Psychroteuthis , Gonatus y Galiteuthis . [14] El alimento suele recogerse de la superficie del agua, pero el ave ocasionalmente se sumerge. [14]
