La invasión de Tobago fue una invasión francesa a la isla de Tobago, ocupada por los británicos, durante la guerra anglo-francesa . El 24 de mayo de 1781, la flota del conde de Grasse desembarcó tropas en la isla bajo el mando del general marqués de Bouillé . Para el 2 de junio de 1781, habían logrado controlar la isla.
Tras la batalla de Fort Royal , la retirada de Hood dejó a Santa Lucía expuesta a una invasión francesa. Además, dos navíos de línea franceses y 1300 tropas zarparon desde Martinica contra Tobago. [1]
De Grasse se reunió con el gobernador de Martinica, el marqués de Bouillé, y elaboró un plan para capturar Tobago. Las fuerzas francesas se dividirían: un convoy, acompañado de un pequeño número de buques de guerra, se dirigiría a Tobago y el resto de las fuerzas desembarcaría en Santa Lucía como distracción. Las fuerzas utilizadas en la distracción se retirarían y se enviarían a Tobago para reforzar el primer convoy.
La división de Santa Lucía, liderada por De Bouillé y acompañada por De Grasse, se retiró de Martinica el 8 de mayo de 1781. La división con destino a Tobago, liderada por Blanchelande y acompañada por dos navíos de línea y varias fragatas, partió el 9 de mayo de 1781.
La fuerza de Bouillé, compuesta por entre 1.200 y 1.500 hombres, desembarcó en Gros Islet , un pueblo en el extremo norte de Santa Lucía, a primera hora del 10 de mayo. Sorprendieron a la pequeña guarnición británica que se encontraba allí, tomaron unos 100 prisioneros y se apoderaron de suministros militares. Esto impulsó al general Anthony St Leger , teniente gobernador de la isla, a organizar la defensa de Castries y fortificar las laderas del Morne Fortune sobre ese puerto.
Sin embargo, las defensas que Rodney había erigido en Pigeon Island hicieron que la invasión francesa fuera un fracaso. De Grasse regresó a Martinica, pero partió rápidamente hacia Tobago el 25 de mayo. El 29, Rodney envió un escuadrón de seis navíos de línea, bajo el mando del almirante Francis Samuel Drake , para ayudar a defender Tobago. [1]
El 24 de mayo, el destacamento del general Blanchelande llegó a Tobago. Bajo el fuego de cobertura del Pluton y el Experiment , sus tropas desembarcaron cerca del puerto de Scarborough . Rápidamente invadieron los fuertes de la ciudad, y el gobernador George Ferguson condujo a sus fuerzas restantes hacia las colinas. Estas fuerzas, de trescientos a cuatrocientos soldados regulares y de cuatrocientos a quinientos milicianos, establecieron una posición fuerte fortificada por cañones en la cresta interior. Blanchelande los siguió, pero decidió esperar refuerzos en lugar de atacar la posición. De Grasse luego desembarcó tropas en ambos lados de la isla al día siguiente, y Bouillé se unió con Blanchelande fuera de la línea de defensa británica. Decidieron atacar al día siguiente. Con la llegada de refuerzos franceses, Ferguson decidió abandonar su posición y comenzó una retirada esa noche.
El 30 de mayo, De Grasse y Drake se encontraron, pero Drake se retiró y regresó a Barbados el 3 de junio. Rodney luego navegó hacia Tobago con toda su flota. El 4 de junio, Rodney llegó a Tobago, solo para enterarse de que la isla había sido capturada el 2 de junio. [1]
El 9 de junio, Rodney, que regresaba a Barbados, avistó la flota de De Grasse. Rodney se encontraba a barlovento, con 20 barcos contra 23, pero decidió evitar la acción, temiendo que las corrientes pudieran colocarlo entre San Vicente y Granada, exponiendo a Barbados. [1]
Cuando Ferguson llegó a Londres , él y Rodney se enzarzaron en una guerra de palabras muy pública por el fracaso de Rodney en aliviar la isla de manera oportuna.
De Grasse regresó a Martinica y el 5 de julio zarpó hacia Cap-Français , adonde llegó el 26 de julio. Lo esperaban despachos de Washington y Rochambeau , solicitándole que llevara su flota francesa a la bahía de Chesapeake o Nueva York. La flota de De Grasse jugó entonces un papel fundamental en la posterior batalla de Chesapeake y el asedio de Yorktown . [1]
La isla de Tobago permaneció en manos francesas bajo los términos del Tratado de París de 1783 que puso fin a la guerra; fue nuevamente disputada durante las Guerras Napoleónicas , y cayó definitivamente bajo control británico con el Tratado de París de 1814 .