La invasión de Hannover en 1803 durante las Guerras Napoleónicas vio a un ejército francés al mando de Édouard Mortier invadir y ocupar el electorado de Hannover en el norte de Alemania tras la ruptura de la Paz de Amiens . Hannover estaba bajo el gobierno de Jorge III en una unión personal con Gran Bretaña , el principal enemigo del Imperio francés de Napoleón . Una consecuencia fue la formación de la Legión Alemana del Rey exiliado al servicio británico. Hannover permaneció bajo control francés hasta su liberación en 1813.
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Desde la sucesión hannoveriana de 1714 , Hannover y Gran Bretaña habían funcionado efectivamente como una monarquía dual . Las tropas hannoverianas lucharon junto a las fuerzas británicas en varios conflictos del siglo XVIII , incluida la Guerra de Sucesión española , la Guerra de Sucesión de Austria , la Guerra de Independencia estadounidense y las Guerras Revolucionarias Francesas . Hannover dio a Gran Bretaña una fuerte conexión con la Europa continental , pero a diferencia de las islas Gran Bretaña e Irlanda defendidas por la Royal Navy , era vulnerable a la invasión. Reconociendo esta posible debilidad, las fuerzas francesas hicieron intentos concertados para derrotar a Hannover durante la Guerra de los Siete Años , invadiendo el electorado en 1757 antes de ser expulsadas por Fernando de Brunswick y rechazadas en las batallas de Krefeld y Minden . [1]
En 1803, Napoleón, frustrado por Gran Bretaña, dirigió su atención al electorado. En 1801, Prusia había marchado hacia Hannover en el momento de la Liga de Neutralidad Armada , justificando su operación no como un acto de hostilidad sino como un intento de mantener la neutralidad de Alemania frente a las potencias en guerra. [2]
El 18 de mayo de 1803 se declaró la guerra entre Gran Bretaña y Francia. [3] La reanudación del conflicto llevó a Napoleón a reunir un gran ejército en la costa francesa del Canal de la Mancha, preparado para intentar una invasión de Gran Bretaña . Antes de un intento contra Gran Bretaña, Napoleón cambió su objetivo a la más vulnerable Hannover y 13.000 soldados del ejército francés al mando del general Mortier se movieron contra Hannover. [4]
El electorado fue defendido por el ejército de Hannover y milicias locales bajo el mando del duque de Cambridge , hijo de Jorge III, y el conde Wallmoden . La resistencia se ha descrito como ligera o escasa. El 4 de junio, las tropas francesas toman la ciudad de Hannover , capital del electorado. El 5 de junio Wallmoden firmó la Convención de Artlenburg , aunque Jorge III se negó a reconocerla. Estableció la hegemonía francesa en la región. La única respuesta que dio Gran Bretaña en ese momento fue un bloqueo de los ríos Elba y Weser por parte de la Royal Navy . [5]
Muchos miembros del ejército de Hannover huyeron al extranjero y, en diciembre de 1803, se formó la Legión Alemana del Rey para alistarlos en la causa aliada contra Napoleón. [6] A ellos se unieron en los años siguientes otros hannoverianos que se marcharon, a pesar de los duros castigos impuestos por las autoridades francesas. Unidades de la KGL participaron en muchas campañas durante la guerra, especialmente en la Guerra de la Independencia bajo el mando del Duque de Wellington .
La toma francesa de Hannover, que la propia Prusia codiciaba, fue uno de los factores que impulsó al rey prusiano Federico Guillermo III a ir a la guerra contra Napoleón en 1806, lo que provocó su propia ocupación y la pérdida de muchos de sus propios territorios en el Tratado de Tilsit. en 1807. En apoyo de Prusia, los británicos lanzaron una fallida expedición a Hannover en 1806.
Gran parte del territorio del electorado se incorporó posteriormente al Reino de Westfalia , gobernado por el hermano menor de Napoleón, Jérôme Bonaparte , y la zona norte alrededor de Bremen se convirtió en provincias de Francia . Francia intentó formar su propia unidad en la zona, la Legión Hannoveriana, aunque muchos de sus reclutas procedían de otras partes de Europa.
En 1813, tras la victoria aliada en la batalla de Leipzig , Hannover fue liberada del dominio francés. Fue elevado a Reino de Hannover por el Congreso de Viena en 1814. Tanto la KGL como el recién reformado ejército de Hannover participaron en la derrota final de Napoleón en la batalla de Waterloo .