La invasión de las Islas Malvinas ( en español : Invasión de las Islas Malvinas ), llamada en código Operación Rosario , fue una operación militar lanzada por las fuerzas argentinas el 2 de abril de 1982 para capturar las Islas Malvinas y sirvió como catalizador para la posterior Guerra de las Malvinas . Los argentinos organizaron desembarcos anfibios y la invasión terminó con la rendición de la Casa de Gobierno de las Malvinas .
El Gobernador Rex Hunt fue informado por el Gobierno británico de una posible invasión argentina el 1 de abril de 1982. A las 15.30 horas de ese día recibió un telegrama del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth que decía:
Tenemos pruebas aparentemente fiables de que una fuerza de tarea argentina podría reunirse frente a Stanley al amanecer de mañana. Convendría que tomara sus disposiciones en consecuencia. [1]
El Gobernador convocó a los dos marines reales de mayor antigüedad del grupo naval 8901 a la Casa de Gobierno en Stanley para discutir las opciones para defender las Malvinas. Durante la reunión, dijo: "Parece que esos cabrones lo dicen en serio". [2]
El mayor Mike Norman recibió el mando general de los marines debido a su antigüedad, mientras que el mayor Gary Noott se convirtió en el asesor militar del gobernador Hunt. La fuerza total era de 68 marines y 11 marineros del equipo de reconocimiento del buque de patrulla antártico Endurance , comandado por el teniente de la Marina Real Chris Todhunter. [3] Ese número era mayor del que normalmente habría estado disponible porque la guarnición estaba en proceso de cambio: tanto los reemplazos como las tropas que se preparaban para partir estaban en las Malvinas en el momento de la invasión. [4]
Esta cifra se redujo a 57 cuando 22 infantes de marina se embarcaron a bordo del HMS Endurance para unirse al equipo de 13 hombres del British Antarctic Survey (BAS) bajo el mando del comandante de la base Steve Martin [5] para observar a los soldados argentinos en Georgia del Sur . La Marina Real y el autor Russell Phillips afirman que un total de 85 infantes de marina estuvieron presentes en Stanley. [6] [7]
Sus números fueron reforzados por al menos 25 miembros de la Fuerza de Defensa de las Islas Malvinas (FIDF). [8] Graham Bound, un isleño que vivió la ocupación argentina , informa en su libro Invasion 1982: Falkland Islanders at War que la cifra más alta de 40 miembros [9] (incluidos 15 ex miembros de la FIDF) [7] de la FIDF se presentó para el servicio en su sala de instrucción. Su oficial al mando, el mayor Phil Summers, encargó a los milicianos voluntarios (incluido su hijo Brian Summers) la protección de puntos clave como la central telefónica , la estación de radio y la central eléctrica . El capitán Jack Sollis, a bordo del buque costero civil Forrest , operaba su barco como una estación de radar improvisada frente a Stanley. Otros cuatro civiles, los ex marines reales Jim Fairfield y Anthony Davies, [10] un ciudadano canadiense, Bill Curtiss y el chofer de Rex Hunt, Don Bonner [11] también ofrecieron sus servicios al gobernador. [12] [13] El propio Rex Hunt estaba armado con una pistola Browning de 9 mm . [12]
Antes del principal desembarco argentino, nueve de los marineros británicos presentes fueron puestos bajo el mando del Secretario en Jefe, Dick Baker, y acorralaron a 30 ciudadanos argentinos que vivían en Puerto Argentino y los pusieron bajo custodia protectora junto a la Estación de Policía. [14] Recuerda:
Había que arrestar a algunas personas de la zona y recuerdo que les pedí disculpas terriblemente y les dije: “Como son argentinos o están casados con un argentino o trabajan para LADE [una aerolínea argentina], tenemos que detenerlos”. Los pusimos en el salón de refrigerios del Ayuntamiento, que estaba cerca de la estación de policía. [15]
Los nueve marineros regresaron a la Casa de Gobierno, donde establecieron un servicio de información, dejando a los prisioneros bajo custodia del teniente de la Marina Real Richard Ball. [16]
La operación anfibia argentina comenzó en la tarde del jueves 1 de abril, cuando el destructor ARA Santísima Trinidad desembarcó fuerzas navales especiales al sur de Stanley. El grueso de la fuerza argentina debía desembarcar unas horas más tarde desde el buque de guerra anfibia ARA Cabo San Antonio cerca del aeropuerto en una playa previamente marcada por los hombres rana del submarino ARA Santa Fe . [17] La operación se había llamado Azul durante la etapa de planificación, pero finalmente se rebautizó como Rosario . [18] [19]
Rosario comenzó con el reconocimiento de Port William por parte del submarino ARA Santa Fe y el desembarco de 14 miembros de los Buzos Tácticos cerca de Cabo Pembroke, entre ellos el comandante de esta unidad de élite, el teniente comandante Alfredo Raúl Cufré. La misión de reconocimiento comenzó ya el 31 de marzo, cuando el arrastrero Forrest fue avistado a través del periscopio a las 22:00 horas frente a Port Stanley. Al día siguiente, Santa Fe se enteró de que las autoridades de Stanley estaban al tanto de los planes argentinos, por lo que era necesario un cambio. En lugar de desembarcar directamente en Pembroke, los comandos tomarían inicialmente una playa cercana. [20] [21]
Los comandos salieron de Santa Fe a las 13:40 horas y desde la playa se dirigieron a la península de Pembroke en botes Zodiac . Llegaron a la bahía de Yorke a las 4:30 horas del 2 de abril. Después de colocar balizas para el desembarco principal, tomaron el aeródromo y el faro sin encontrar resistencia significativa. Después de la rendición británica en Port Stanley, a este equipo se le encomendó la tarea de reunir a los Royal Marines y ponerlos bajo custodia. [20] [21]
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En la noche del 1 al 2 de abril de 1982, el Santísima Trinidad se detuvo a 500 metros (1.600 pies) de Mullet Creek y bajó 21 embarcaciones de asalto Gemini al agua. Contenían 84 soldados de fuerzas especiales [22] del 1.er Grupo de Comandos Anfibios del Teniente Comandante Guillermo Sánchez-Sabarots y un pequeño grupo [23] bajo el mando del Teniente Comandante Pedro Giachino , quien era el segundo al mando del 1.er Batallón de Infantería de Marina y se había ofrecido voluntario para la misión [24] de capturar la Casa de Gobierno. [25] El contralmirante argentino Jorge Allara, a través de un mensaje transmitido por radio desde Santísima Trinidad , había solicitado a Rex Hunt una rendición pacífica, pero la solicitud fue rechazada. [25]
El grupo de Giachino tenía que recorrer la distancia más corta: dos millas y media hacia el norte. El cuartel Moody Brook , el destino del grupo principal, estaba a seis millas (9,7 km) de distancia por terreno accidentado. Sánchez-Sabarots, en el libro La lucha argentina por las Malvinas , describió el avance del grupo principal en la oscuridad:
Era una noche agradable, con luna, pero las nubes cubrieron la luna durante la mayor parte del tiempo. Era muy difícil avanzar con nuestras pesadas cargas; era un trabajo caluroso. Al final nos dividimos en tres grupos. Sólo teníamos una vista nocturna ; la tenía el líder, el teniente Arias. Uno de los grupos se separó cuando un vehículo pasó por la pista que teníamos que cruzar. Pensamos que era una patrulla militar. Otro grupo perdió contacto, y la tercera separación fue causada por alguien que iba demasiado rápido. Esto provocó que mi segundo al mando, el teniente Bardi, cayera. Sufrió una pequeña fractura en el tobillo y tuvo que quedarse atrás con un hombre para ayudarlo. Estábamos en Moody Brook a las 5.30 am, justo en el límite del tiempo planeado, pero sin tiempo para el reconocimiento de una hora que esperábamos. [26]
El grupo principal de marines argentinos supuso que en el cuartel de Moody Brook se encontraban marines reales dormidos. El cuartel estaba tranquilo, aunque había una luz encendida en la oficina del comandante de los marines reales. No se observaron centinelas y era una noche tranquila. Sánchez-Sabarots no pudo oír nada que sugiriera que se estaba llevando a cabo alguna acción en la Casa de Gobierno ni en las lejanas playas del desembarco. Sin embargo, ordenó que comenzara el asalto. El relato de Sánchez-Sabarots continúa:
Todavía estaba completamente oscuro. Íbamos a utilizar gases lacrimógenos para obligar a los británicos a salir de los edificios y capturarlos. Nuestras órdenes eran no causar bajas si era posible. Esa fue la misión más difícil de mi carrera. Todo nuestro entrenamiento como comandos consistía en luchar agresivamente e infligir el máximo de bajas al enemigo. Rodeamos los cuarteles con equipos de ametralladoras, dejando sólo una ruta de escape a lo largo de la península al norte del puerto de Stanley. Cualquiera que lograra escapar no podría llegar a la ciudad y reforzar a los británicos que estaban allí. Luego lanzamos las granadas de gas a cada edificio. No hubo reacción; los cuarteles estaban vacíos. [26]
El ruido de las granadas alertó al Mayor Norman de la presencia de argentinos en la isla, por lo que se dirigió a la Casa de Gobierno. Al darse cuenta de que el ataque provenía de Moody Brook, ordenó a todas las secciones de tropas que se reunieran en la Casa de Gobierno para permitir que la defensa se centralizara. [2] En esa época, la mayor parte de la Fuerza de Defensa de las Islas Malvinas recibió órdenes similares y se retiró a Drill Hall. El sargento Gerald Cheek de la FIDF recordó: "Se nos pidió que llamáramos por teléfono al Cuartel General siempre que fuera posible, y cuando hice la llamada de rutina a las 06:00 horas, Phil Summers me informó que el Gobernador había dicho que los miembros de la FIDF no debían enfrentarse al enemigo bajo ninguna circunstancia, y que debían rendirse cuando se les ordenara hacerlo sin ofrecer resistencia alguna". [27]
Aunque no hubo testigos de la Marina Real durante el asalto, las descripciones británicas posteriores del estado del cuartel de Moody Brook contradicen la versión argentina de los hechos. Después, se permitió a los Marines Reales regresar al cuartel para recoger sus objetos personales. Norman describe las paredes del cuartel como acribilladas por disparos de ametralladora y con marcas de granadas de fósforo blanco , "una clásica operación de limpieza doméstica". [2] Los argentinos sostienen que el cuartel fue destruido en un ataque aéreo de los Harriers del Escuadrón Nº 1 de la RAF el 12 de junio de 1982, en el que participaron el teniente de vuelo Mark Hare y el comandante de escuadrón Peter Squire , que mató a tres reclutas e hirió a su comandante. [28] [29] [30]
En el extremo oriental de Stanley se estaba produciendo una acción más urgente . Veinte vehículos blindados anfibios de transporte de personal argentinos LVTP-7A1 del 1.er Batallón de Vehículos Anfibios del Teniente Comandante Carlos Alberto Cazzaniga, que transportaban a las Compañías D y E del 2.º Batallón de Infantería de Marina (BIM-2) desde Puerto Belgrano , habían desembarcado del buque de desembarco de tanques ARA Cabo San Antonio en la bahía de Yorke, y estaban siendo vigilados por una sección de los Royal Marines bajo el mando del Teniente Bill Trollope. Dos lanchas de desembarco de fabricación argentina también participaron en los desembarcos más tarde esa mañana y caerían en manos británicas al final de los combates en junio.
La columna blindada avanzó por la carretera del aeropuerto hasta Stanley, con tres Amtracs a la vanguardia, y, cerca de la Estación de Investigación Ionosférica, exactamente a las 7:15 am, fue atacada por una sección de los Royal Marines con cohetes antitanque y ametralladoras. El teniente comandante Hugo Santillán escribió más tarde un informe oficial posterior a la batalla.
Estábamos en el último tramo de la carretera que conducía a Stanley. Una ametralladora disparó desde una de las tres casas blancas a unos 500 metros de distancia y alcanzó al Amtrac de la derecha. El fuego fue muy preciso. Luego hubo algunas explosiones de un lanzacohetes, pero fueron imprecisas y cayeron a gran distancia de nosotros. Seguimos nuestro procedimiento operativo estándar y tomamos medidas evasivas. El Amtrac de la derecha devolvió el fuego y se cubrió en una pequeña depresión. Una vez que estuvo fuera de peligro, ordené a los tres vehículos que desembarcaran a sus hombres. Ordené a la tripulación con el rifle sin retroceso que disparara una ronda de carga hueca en la cumbrera del techo de la casa donde estaba la ametralladora, para causar un estallido pero no una explosión. Seguíamos cumpliendo nuestras órdenes de no infligir bajas. La primera ronda se quedó a unos cien metros de distancia, pero la segunda alcanzó el techo. Las tropas británicas lanzaron entonces una granada de humo violeta; pensé que era su señal para retirarse. Habían dejado de disparar, por lo que el comandante Weinstabl inició el movimiento de las dos compañías alrededor de la posición. En una de las casas, algunos fusileros empezaron a disparar, lo que fue bastante incómodo. No pude localizarlos con precisión, pero uno de mis otros Amtracs sí pudo y pidió permiso para abrir fuego con un mortero que tenía. Autoricé esto, pero sólo con tres disparos y sólo contra los tejados de las casas. Dos disparos no alcanzaron, pero el tercero dio justo en el centro del tejado, lo que fue increíble. Los británicos dejaron de disparar entonces. [26]
El Amtrac de la derecha se desvió de la carretera y se metió en una pequeña depresión, y al hacerlo, desembarcó a los marines que se encontraban en el interior, incluido uno herido, el soldado Horacio Tello [31] , fuera de la vista. Esto animó a los marines reales a pensar que Gibbs había acertado directamente en el compartimento de pasajeros del APC. Según Santillán, este vehículo recibió 97 disparos y otro perdió sus huellas. [32]
Trollope, de la Sección Nº 2, describe la acción: "Seis vehículos blindados de transporte de personal comenzaron a avanzar a toda velocidad por la carretera del aeropuerto. El primer vehículo blindado de transporte de personal fue atacado a una distancia de unos 200 a 250 metros. Los tres primeros misiles, dos de 84 mm y uno de 66 mm, fallaron. Posteriormente, un misil de 66 mm disparado por el marine [Mark] Gibbs alcanzó el compartimento de pasajeros y un misil de 84 mm disparado por los marines [George] Brown y [Danny] Betts alcanzó la parte delantera. Ambos proyectiles explotaron y no se recibió fuego de ese vehículo. Los cinco vehículos blindados restantes, que estaban a unos 600 a 700 metros de distancia, desplegaron sus tropas y abrieron fuego. Los atacamos con ametralladoras de precisión, rifles de francotirador y rifles de francotirador [Sargento Ernie Shepherd] durante aproximadamente un minuto antes de lanzar una granada de humo de fósforo blanco y saltar de nuevo a la cubierta de los jardines. El fuego entrante en ese momento fue bastante intenso, pero en su mayoría impreciso". [33]
Según el gobernador Hunt en sus memorias, los marines Brown y Betts hicieron que el Amtrac que iba en cabeza se detuviera de golpe con un impacto directo en una de las vías delanteras, mientras que el marine Gibbs consiguió otro impacto en el compartimento de pasajeros: "En ese momento recibimos la alentadora noticia de que la sección dirigida por el segundo al mando de Mike, Bill Trollope, había derribado el primer APC. Pusieron un cohete de 84 mm en las vías y un cohete de 66 mm en el compartimento de pasajeros. Estaban preparados para disparar a cualquiera que saliera, pero nadie lo hizo". [34]
Trollope y sus hombres se retiraron por la calle Davis, corriendo detrás de las casas con los marines argentinos persiguiéndolos de cerca, y se escondieron y abrieron fuego en la carretera cuando se hizo evidente que no podían llegar a la Casa de Gobierno. [35] El cabo Lou Armour, al mando de la "1.ª Sección", estaba apostado en Hookers Point cuando comenzó la invasión. Poco después del ataque a Moody Brook, recibió la orden de retirarse a la Casa de Gobierno, reuniéndose con la sección del cabo David Carr en el camino. "Los marines, que ahora sumaban dieciséis, decidieron intentar abrirse camino hasta la parte trasera de la colina donde estaban apostados los argentinos y luego cargar hacia la Casa de Gobierno, con la esperanza de tomar al enemigo por sorpresa. Pero a medida que avanzaban por los bordes de la ciudad, recibieron fuego en cada esquina y finalmente fue tan intenso que tuvieron que abandonar su plan". [36]
Mientras ambas secciones se dirigían a buscar a los hombres de Trollope, Armour decidió hacer un último intento para entrar en la Casa de Gobierno. Utilizando el fuego y la maniobra para cruzar un campo de fútbol, se arrastraron a lo largo del seto que conducía a los jardines, donde se encontraron con fuego amigo . Según Armour: "Tuve una batalla continua con un grupo de argentinos en vehículos blindados que me perseguían a mí y a mi sección de vuelta a Stanley. Cuando finalmente llegamos a la casa de gobierno, estábamos recibiendo fuego desde tres direcciones: los argentinos que estaban atacando la casa, tanto por detrás como por delante, y nuestros propios hombres, que estaban en la casa y pensaron que éramos otro escuadrón de secuestro argentino que intentaba entrar. Así que fue un poco complicado. Un argentino murió ese día y algunos más resultaron heridos". [37]
Finalmente llegaron a un lugar seguro por la puerta de la cocina. Según Armour: "Una sección avanzó a toda velocidad por la carretera hacia el bosque donde sabíamos que estaba la Casa de Gobierno. El movimiento era lento, ya que teníamos que arrastrarnos y correr como monos hasta que llegamos al hospital. Ya era pleno día. Desde allí, la sección disparó y maniobró detrás de la residencia de enfermeras y a través del campo de fútbol hasta que llegamos a un seto. Le dije al marine Parker que gritara: '¡Marines Reales!' cuando nos acercáramos a la casa. Finalmente, el cabo Pares nos escuchó y nos dijo dónde estaba el enemigo. La sección, a cubierto por el cabo Pares, se apresuró a entrar en la casa, donde el mayor Noott nos desplegó en el piso superior". [38]
Mientras tanto, el cabo Stefan York y su sección habían estado cuidando pacientemente su escondite en el extremo occidental de Navy Point. Cuando se informó que las lanchas de desembarco argentinas se acercaban al puerto de Stanley, el infante de marina Rick Overol disparó un proyectil antitanque Carl Gustav que, según una entrevista con el historiador militar Martin Middlebrook, los británicos habían penetrado en el costado de un vehículo de desembarco de la Infantería de Marina argentina , matando a todos los que estaban a bordo. [39] Según el teniente comandante Hugo Jorge Santillán, un vehículo de recuperación anfibio Amtrack en esa época había ingresado al puerto de Stanley después de la captura de la Casa de Gobierno, para realizar reparaciones de emergencia en los dos vehículos blindados de transporte de personal anfibios que habían resultado dañados en el tiroteo anterior cerca de la Estación de Investigación Ionosférica. [40] El bombero local Neville Bennett llevaba un diario de la ocupación argentina y contaba que había visto un transporte de personal anfibio en dificultades tras perder una de sus orugas: "Se veían algunos de los APC moviéndose hacia el otro lado del puerto. Uno parecía estar en dificultades, creo que había perdido una oruga. Uno de los helicópteros se acerca para verlo, todo está arreglado y se alejan nuevamente hacia el depósito de combustible naval con sus tanques, diésel y otros suministros". [41]
El mayor Mike Norman escribió en su libro sobre los defensores de Navy Point: "Está muy bien, pero si la Sección 4 del cabo York hubiera hundido una embarcación de desembarco enemiga en Narrows, sin duda me habría enterado: estaban en contacto por radio constante con mi cuartel general. Nunca se mencionó un incidente de ese tipo". [42]
El teniente comandante Pedro Giachino, que se encontraba en una pequeña colina al sur de la Casa de Gobierno, se enfrentó a la dificultad de capturar este objetivo tácticamente importante sin radio y con una fuerza de solo dieciséis hombres. Dividió su fuerza en pequeños grupos, colocando uno a cada lado de la casa y otro en la retaguardia. Sin que ellos lo supieran, la residencia del gobernador era el principal punto de concentración de los Royal Marines, que superaban en número a los comandos en una proporción de más de dos a uno.
El primer ataque contra este edificio se produjo a las 6.30 de la mañana, apenas una hora antes del desembarco anfibio en la bahía de Yorke, cuando uno de los escuadrones de Giachino, dirigido por el teniente Gustavo Adolfo Lugo, [43] comenzó a intercambiar fuego con las tropas británicas que se encontraban dentro de la casa. Al mismo tiempo, el propio Giachino, con cuatro de sus subordinados, entró en el anexo de los sirvientes, creyendo que era la entrada trasera de la residencia. Cuatro marines reales, los cabos Mick Sellen y Colin Jones y los marines Harry Dorey y Murray Paterson, [44] que estaban destinados a cubrir el anexo, rechazaron el primer ataque. Giachino fue alcanzado instantáneamente al atravesar la puerta, mientras que el teniente Diego García Quiroga recibió un disparo en el brazo. Los tres restantes se retiraron a las dependencias de la criada.
Giachino no estaba muerto, pero sí muy malherido. Un médico de combate argentino, el cabo Ernesto Urbina, intentó llegar hasta Giachino, pero fue herido por una granada. Giachino, al ver lo que había sucedido, sacó el seguro de una granada de mano y amenazó con usarla. Los Royal Marines intentaron entonces persuadir al oficial de que se deshiciera de la granada para poder darle tratamiento médico, pero se negó, impidiéndoles llegar a su posición. Después de la rendición de las fuerzas británicas en la Casa de Gobierno, unas tres horas más tarde, el teniente comandante Giachino fue llevado al Hospital Stanley, pero murió por pérdida de sangre. [45]
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En la oficina del gobernador, el mayor Norman recibió un informe por radio de la sección del cabo York, que estaba posicionada en la península de Camber, que observaba cualquier posible barco argentino que entrara en el puerto de Stanley. El cabo procedió a informar sobre tres objetivos potenciales a la vista y preguntó a cuál debería atacar primero. "¿Cuáles son los objetivos?", preguntó el mayor. "El objetivo número uno es un portaaviones, el objetivo número dos es un crucero", momento en el que la línea se cortó.
Después de disparar un cohete a un vehículo anfibio que se dirigía a la bahía de Yorke, [46] York decidió retirar su sección y procedió a colocar una trampa explosiva en su rifle sin retroceso Carl Gustaf de 8,4 cm , antes de remar con su barco de asalto Gemini hacia el norte a través de Port William. Mientras lo hacía, York dijo que fueron perseguidos y disparados por un destructor argentino (ya sea la corbeta ARA Drummond o Granville ). Su iniciativa llevó al Gemini a alcanzar un barco pesquero polaco anclado y esconder el pequeño barco de asalto bajo su sombra. Esperaron pacientemente una oportunidad, antes de moverse hacia la orilla y desembarcar en una pequeña playa. [25] [46] Fuentes argentinas dicen que el Drummond lanzó fuego de supresión en una ensenada al norte de Port William donde se había avistado personal no identificado, en apoyo del Cabo San Antonio , cuya tripulación había informado de un "misil que se quedó corto a estribor", aparentemente lanzado desde el área. [47] Otros informes de la marina argentina afirman que la acción en Port Williams fue llevada a cabo por el ARA Granville . [48]
De regreso a la Casa de Gobierno, la presión de los comandos argentinos continuó. Hay algunas evidencias de que el uso de granadas aturdidoras, confundidas con granadas de fusil de alto poder explosivo y/o morteros, [49] y su cambio continuo de posiciones de tiro durante la batalla llevaron a los Royal Marines que estaban adentro a creer que se enfrentaban a una gran compañía de marines y que estaban desesperadamente superados en número. En realidad, después del fracaso del pequeño pelotón de Giachino en entrar en la residencia, los británicos fueron rodeados por sólo una docena de comandos anfibios. Estos hombres estaban bajo el mando del teniente Lugo, el segundo al mando de Giachino. Los Land Rover utilizados por los Royal Marines fueron inutilizados por el fuego de armas automáticas de los comandos. [50]
El gobernador Hunt llamó por teléfono a Patrick Watts, de la emisora de radio Radio Stanley, y le dijo que creía que la fuerza de asalto era el equivalente a una compañía reforzada: "Nos quedamos aquí, pero estamos inmovilizados. No podemos movernos. (...) Deben tener 200 hombres a nuestro alrededor ahora. Nos han estado lanzando granadas de fusil; creo que puede haber morteros, no lo sé. Llegaron muy rápido y muy cerca, y luego se retiraron. Tal vez estén esperando hasta que lleguen los APC [Amtracs] y piensan que de esa manera perderán menos bajas". [51] [52] [53]
Los cabos Geordie Gill y Terry Pares, ambos francotiradores, también afirmaron haber disparado a varios argentinos en el pecho y la cabeza cuando intentaban dispersarse por la ladera que daba a la Casa de Gobierno: "Derribamos a varios argentinos cuando se acercaban y yo tenía a un par en la mira y me aseguré de que los eliminaran del juego. Inicialmente se calculó que habíamos matado a cinco y herido a diecisiete, pero sólo contamos los cuerpos que vimos caer frente a nosotros". [54] La estimación del mayor Norman es que los cabos Pares y Gills mataron o hirieron a unos cuatro o cinco miembros de las fuerzas especiales argentinas: "Los cabos Pares y Gill estaban haciendo un trabajo excelente. Gill miraba a través de su mira telescópica y le decía a Pares dónde estaba el enemigo y Pares disparaba diez tiros rápidos, y tan pronto como eso los ponía en movimiento, Gill los eliminaba con el rifle de francotirador. Mataban a cuatro o cinco de esta manera y todo el tiempo nos estaban dando al resto un comentario continuo". [55]
En la historia oficial de ambos bandos, las bajas argentinas figuran como un muerto y tres heridos graves en las afueras de la Casa de Gobierno. Otros tres infantes de marina argentinos (el soldado Horacio Tello, el padre Ángel Maffezini y el capitán de corbeta Hugo Santillán) resultaron heridos al ponerse a cubierto en las escaramuzas en Puerto Argentino y sus alrededores. Durante el tiroteo, Kenneth Clarke fue uno de los cuatro corresponsales británicos que cubrieron los acontecimientos desde la casa del secretario del gobernador, mientras las fuerzas especiales de la Marina argentina, que se refugiaban tras setos y rocas, atacaban la Casa de Gobierno a menos de 100 metros de distancia. Clarke podía oír los disparos y sentir las explosiones. Al amanecer, una bala de un francotirador argentino entró por la ventana de un dormitorio y le hizo una raya en el pelo. [56]
Alrededor de las 7:30 am, el comandante de la policía local Ronnie Lamb, tuvo que ordenar a dos oficiales de la Policía de las Islas Malvinas que fueran a la cercana Casa de Gobierno, para rescatar a un civil, Henry Halliday, que se dirigía felizmente a trabajar, a pesar del feroz tiroteo que se desarrollaba a su alrededor. [57] Finalmente, Hunt decidió entablar conversaciones con los comandantes argentinos alrededor de las 8:30 am, después de que el Mayor Norman le advirtiera "que nuestra defensa sería determinada, implacable, pero que sería relativamente efímera". [58] El enlace era el vicecomodoro Héctor Gilobert, el jefe en las islas de LADE, la compañía aérea del gobierno argentino. Gilobert y un adjunto del gobernador fueron a la sede argentina desplegando una bandera blanca. En ese momento se estableció un alto el fuego de facto que ocasionalmente fue violado por disparos de armas pequeñas. [59]
Los enviados del gobernador encontraron el puesto de mando argentino en el ayuntamiento de Stanley. El comandante argentino aceptó la oferta británica de reunirse cara a cara con Hunt en su maltrecha oficina. Mientras las negociaciones aún continuaban, ocurrió otro incidente dentro de la residencia. Tres comandos anfibios argentinos que sobrevivieron a la primera escaramuza a lo largo del complejo alertaron inadvertidamente al Mayor Noott de su presencia, mientras se preparaban para abandonar su escondite. El Mayor disparó su metralleta Sterling contra el techo de la habitación de la criada. Según informes británicos, los aturdidos comandos cayeron por las escaleras, dejando sus armas en el suelo. Se convirtieron en los primeros prisioneros de guerra argentinos de la Guerra de las Malvinas, aunque para entonces el Gobernador Hunt ya había estado en contacto con los funcionarios argentinos que negociaban los términos de la rendición. [60]
La versión del capitán de corbeta Cufré, que se encontraba en ese momento en el aeropuerto de Stanley, es que los tres comandos anfibios que apoyaban al grupo de Giachino mantuvieron sus posiciones hasta el final de las hostilidades. [61] El almirante Carlos Büsser, comandante en jefe de la operación, afirma que ya se había pactado un alto al fuego cuando los tres comandos, al percatarse de que la batalla estaba llegando a su fin y que cualquier pérdida de vidas en ese momento sería inútil, depusieron las armas a los marines para asistir a los heridos. Apenas unos minutos después de este hecho, la Casa de Gobierno capituló. [60]
Mientras tanto, los Royal Marines que se encontraban en la casa vieron que se acercaban los Amtracs que habían sido atacados anteriormente por el teniente Trollope y su sección. Los Amtracs eran el mayor problema de Rex Hunt, porque podían tomar posiciones fuera del alcance de los Royal Marines y volar en pedazos la Casa de Gobierno. [62] Los vehículos avanzaron hacia Moody Brook para unirse al teniente comandante Guillermo Sánchez-Sabarots. Sus comandos anfibios avanzaban lentamente por la carretera para reforzar a sus colegas que asediaban la Casa de Gobierno después de tomar algunos prisioneros cerca del hipódromo. [63] [64] La mayoría de los soldados de la FIDF fueron capturados dentro de Drill Hall, donde se habían atrincherado unas horas antes con una sección capturada cerca de la Casa de Gobierno y escoltada de regreso al salón para unirse a sus compañeros reservistas. [65] Otras dos secciones fueron capturadas con la caída de la Casa de Gobierno y se les ordenó que se tumbaran boca abajo con los Royal Marines. [66] Mientras tanto, el destacamento naval del HMS Endurance en la Casa de Gobierno comenzó a destruir documentos oficiales. [67]
El mayor Norman había aconsejado anteriormente al gobernador Hunt que los Royal Marines y el gobernador podían ir al campo y establecer una "sede de gobierno" en otro lugar, pero cuando finalmente se reunió con el comandante de las fuerzas navales argentinas, el almirante Büsser, aceptó entregar sus tropas a las ahora abrumadoras fuerzas argentinas a las 9:30 am. Fue una decisión difícil para el gobernador Hunt: "Con el corazón apesadumbrado, me volví hacia Mike y le dije que diera la orden de deponer las armas. No pude obligarme a usar la palabra 'rendición'. El rostro de Mike era una mezcla de alivio y angustia: no era parte de su entrenamiento rendirse, pero su buen sentido le decía que no había una alternativa real. Mientras Gary acompañaba a Busser a atender a los heridos alrededor de la Casa de Gobierno, Mike le dijo a su operador de radio que instruyera a todas las secciones a deponer las armas y esperar a que los recogieran". [68]
Mientras el Mayor Noott acompañaba a Busser fuera de la Casa de Gobierno, el oficial británico aplicó morfina y el torniquete al herido argentino que detendría la hemorragia abundante y, el teniente Diego García Quiroga diría más tarde que Noott le salvó la vida. [69] Fue llevado de urgencia al Hospital Stanley, donde dos médicos lo operaron después de cortar su pesada ropa con tijeras. [70] Al cabo Ernesto Urbina le dieron plasma en el Hospital Stanley, lo que le salvó la vida. [71]
Antes de la capitulación de Hunt, Sánchez-Sabarots tuvo que ordenar a una sección de sus hombres que liberaran a los nacionales argentinos que, según informó el vicecomodoro Gilobert, se encontraban bajo custodia en el interior del Ayuntamiento. [72] Pero, antes de que pudieran llegar, el comandante Alfredo Raúl Weinstabl y su ayudante, el teniente Juan Carlos Martinelli y varios marines de su cuartel general táctico aseguraron los edificios del Ayuntamiento y de la comisaría de policía de Stanley. Según Weinstabl: "El pueblo estaba en silencio. Al llegar al lugar que habíamos elegido como puesto de mando del batallón, encontramos armas y mochilas abandonadas. Ordené al teniente Martinelli que reconociera el edificio y al poco rato regresó con unos treinta hombres y mujeres que salieron de él sonriendo. Eran argentinos que habían estado encerrados en ese lugar la noche anterior. Casi enfrente estaba la comisaría. Dentro había seis o siete policías con su jefe y un grupo de marineros de un barco de investigación oceanográfica. Ordené al jefe de policía que enviara a los alguaciles a casa y que les dijera que no salieran hasta que se les avisara". [73]
Hunt declararía más tarde, a mediados de abril, que los defensores dispararon 6.000 tiros en los combates en la Casa de Gobierno y en otros lugares. [74] El gobernador de las Malvinas refutó las afirmaciones argentinas de que el asalto marítimo resultó en sólo un argentino muerto y dos heridos, y dijo a la revista Time en su número del 12 de abril de 1982 que al menos cinco y posiblemente 15 invasores murieron y 17 resultaron heridos en la invasión. El mayor Norman, en 2007, confirmó que los marines británicos defensores y los marineros de la Marina Real dispararon 6.450 tiros de armas pequeñas y 12 cohetes en los combates del 2 de abril de 1982. [75]
Temiendo que los británicos hubieran establecido un puesto de observación en la isla Tussock, la Compañía de Comando 601 del Mayor Mario Castagneto fue enviada a limpiar la isla de fuerzas especiales enemigas, pero regresó con las manos vacías y completamente cubierta de hollín negro debido a otro bombardeo de napalm en Pucara el 1 de mayo. [76] Sin embargo, varios habitantes de las Islas Malvinas mantienen la creencia de que los ataques con napalm fueron parte de un encubrimiento para ocultar las pérdidas argentinas sufridas durante los combates iniciales con nombre en código Rosario . [77]
Después de la rendición, los Royal Marines y dos secciones de fusileros bajo el mando de los cabos Gerald Cheek y Pat Peck de la FIDF fueron conducidos a los campos de juego. [66] El periodista británico Simon Winchester de The Sunday Times tomó fotografías que mostraban a los prisioneros británicos dispuestos boca abajo en el suelo y sacados de contrabando por el hijo de Rex Hunt, Tony. [78] Las imágenes galvanizaron al público británico cuando se transmitieron por televisión y aumentaron la oposición pública a la invasión. La sección del cabo Armour había luchado en el segundo piso [38] de la Casa de Gobierno y fue tomada prisionera: "Había tres bajas tiradas en el jardín de la Casa de Gobierno. Uno piensa: ¿De qué humor van a estar cuando sus oponentes sean baleados? Cuando estábamos acostados me sentí un poco humillado, pero también me sentí aprensivo por lo que iba a pasar a continuación. Uno de los oficiales argentinos se acercó y golpeó a uno de los guardias y nos dijo que nos pusiéramos de pie. Nos pusimos de pie y él me estrechó la mano a mí y a algunos otros muchachos y dijo que no debíamos acostarnos, que debíamos estar orgullosos de lo que habíamos hecho". [79]
Los Royal Marines habían luchado con valentía y habilidad porque habían matado a uno de sus mejores oficiales, el teniente comandante Giachino, 2.º IC del 1.º Batallón de Marines, según dijo Carlos Busser. [80] Ahora podían deponer las armas con su honor militar intacto. La apelación tuvo éxito, ya que el gobernador decidió que no tenía otra opción que aceptar lo inevitable. Se permitió a los Royal Marines, de 10 en 10, regresar al cuartel de Moody Brook bajo vigilancia armada y una vez dentro se les dio diez minutos para empacar sus pertenencias personales. [81] [82]
En un último acto de desafío, Rex Hunt se puso su uniforme ceremonial, con plumas de avestruz y espada, para viajar en su coche oficial hasta el aeropuerto de Stanley antes de embarcar en el avión. "Nos sentimos como si estuviéramos abandonando a todo el mundo, pero ¿qué podemos hacer?", le dijo entre lágrimas la esposa de Hunt, Mavis, al periodista británico Kenneth Clarke. [56]
Poco después, los Royal Marines fueron trasladados a un avión de transporte C-130 Hércules , que los llevaría a Comodoro Rivadavia , donde serían recogidos por otro avión de pasajeros hacia Uruguay y al Reino Unido . Los miembros de la FIDF no fueron llevados a Argentina junto con los miembros del NP 8901; en cambio, fueron desarmados y regresaron a sus hogares. [83]
Los 77 infantes de marina y marineros de la Marina Real británica fueron recibidos como héroes cuando desembarcaron el 5 de abril en la base de la RAF Brize Norton en Gran Bretaña y en la conferencia de prensa que siguió, Rex Hunt (en presencia de los mayores Noot y Norman) informó a la prensa mundial que los defensores de Puerto Argentino habían matado al menos a cinco soldados argentinos, herido a otros 17 y capturado a tres atacantes, destruyendo un vehículo blindado de transporte de personal en el proceso junto con otros 10 soldados en el interior "que nunca reaparecieron". [84] En su informe final desde Puerto Argentino que se publicó el 5 de abril, Kenneth Clarke del Daily Telegraph confirmó el homenaje que el comandante del Cuerpo de Infantería de Marina argentino había rendido a los defensores de la Marina Real y negó que él y los otros periodistas británicos hubieran sido objeto de intimidación, como informó un periódico británico. [56]
La sección del cabo York permaneció en libertad. El 4 de abril llegaron a la granja Long Island, propiedad de una tal señora Watson. York no tenía radio y, debido a las preocupaciones por posibles muertes de civiles, decidió rendirse a las fuerzas argentinas. Le dieron su posición al ejército argentino utilizando la radio de un isleño local, y York posteriormente ordenó a sus hombres que destruyeran y enterraran sus armas. [85] El mayor Patricio Dowling y un pelotón de la 181.ª compañía de policía militar fueron trasladados en helicóptero y, después de tratar bruscamente a los hombres de Yorke y posar para fotografías, encerraron a los hombres de los Royal Marines en la estación de policía de Stanley. La sección de Yorke luego sería retenida en Comodoro Rivadavia junto con el pelotón de 22 hombres del teniente Keith Mill y el destacamento de apoyo de 13 hombres del British Antarctic Survey al mando de Steve Martin capturado en Georgia del Sur.
En 2022, el experto en tanques británico Andrew Hill, tras examinar todas las pruebas disponibles, concluyó que no se perdió ningún transporte anfibio de personal argentino durante la invasión, aunque uno claramente perdió su rastro debido a un misil antitanque. [86]
El comandante de policía, Ronnie Lamb, fue deportado poco después de la ocupación y el otro oficial de tiempo completo se fue poco después por su propia voluntad, [87] dejando un escuadrón de agentes especiales que habían sido reclutados apresuradamente en vísperas de la invasión pero que habían dejado el servicio, con la excepción del agente de policía de 19 años Anton Livermore, en la semana siguiente en lugar de ser vistos como cooperadores con el enemigo. [88]
El 3 de abril de 1982, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó la Resolución 502 exigiendo el retiro inmediato de todas las fuerzas argentinas de las islas y llamando a los gobiernos de Argentina y del Reino Unido a buscar una solución diplomática a la situación y a abstenerse de más acciones militares. [89]
A las 16:30 hora local del 2 de abril de 1982, la última conversación por télex entre el operador en las Malvinas y un operativo en Londres anunció que las islas estaban bajo control argentino. [90]
La cronología de la operación fue la siguiente: [17]