La intercesión u oración intercesora es el acto de orar a una deidad en nombre de otros, o pedirle a un santo en el cielo que ore en nombre de uno mismo o de otros. [1]
La exhortación del apóstol Pablo a Timoteo especificaba que se debían hacer oraciones de intercesión por todas las personas.
Exhorto ante todo, a que se hagan rogativas, oraciones, peticiones y acciones de gracias, por todos los hombres; por los reyes y por todos los que están en eminencia, para que vivamos quieta y reposadamente en toda piedad y honestidad.
— 1 Timoteo 2:1–2
Los primeros cristianos continuaron practicando la oración de intercesión en favor de los demás después de la muerte de Jesús. Ignacio de Antioquía fue uno de los hombres que exhortó a los cristianos a seguir orando por los demás, y especialmente por aquellos que se habían convertido al docetismo o tenían otras creencias heréticas . [2] En su carta a las iglesias de Esmirna , San Ignacio exhorta a los cristianos de allí a orar por otras personas: "Sólo debéis orar a Dios por ellos, si por algún medio pueden ser llevados al arrepentimiento, lo cual, sin embargo, será muy difícil. Sin embargo, Jesucristo, que es nuestra verdadera vida, tiene el poder de [efectuar] esto". [3] A lo largo de todas las cartas de Ignacio, la palabra para oraciones de intercesión aparece diecinueve veces, e Ignacio pide oración "por él mismo (ocho veces), por la iglesia cristiana en Siria (siete veces), por los perseguidores, los herejes y todas las personas en general (una vez por cada uno)". [4]
San Ignacio y otros padres de la Iglesia, como el apóstol Pablo , que eran partidarios de la oración de intercesión, basaron esta práctica en las enseñanzas del propio Jesús, que exigía orar por los demás, especialmente por los enemigos:
Pero a vosotros que me escucháis os digo: Amad a vuestros enemigos, haced el bien a los que os odian, bendecid a los que os maldicen, orad por los que os maltratan.
— Lucas 6:27–28
Según Lionel Swain, del St. Edmund's College, Ware , San Pablo creía que la intercesión era uno de los aspectos más importantes de la fe y de la vida de oración, ya que orar por los demás es un tema recurrente en sus obras. [5] La oración actúa como una forma para que San Pablo reconozca el poder de Dios. La oración intercesora también actúa como una forma para que el Apóstol "participe en... el amor redentor del Padre". [6] Pablo creía que la oración transformaba a la persona que oraba, tanto como a la persona por la que se oraba, lo que crea un vínculo más fuerte entre él y Dios. [6]
El Prof. Dr. Johannes van Oort, Profesor Extraordinario del Departamento de Historia de la Iglesia y Política Eclesiástica de la Facultad de Teología de la Universidad de Pretoria, Sudáfrica, añade que, además de orar por sabiduría, la iglesia primitiva estaba muy involucrada con diferentes carismas , uno de los cuales era la sanación. Orar por las enfermedades de otras personas era otra forma en la que la oración de intercesión era importante en la iglesia primitiva, ya que la sanación era una señal del "poder del Reino de Dios". [7] Este don de sanación es mencionado específicamente, entre otros carismas, como una señal de ser un verdadero cristiano por Ireneo de Lyon en su texto Contra las herejías . [8]
La intercesión de los santos es una doctrina sostenida por las iglesias ortodoxa oriental , ortodoxa oriental y católica romana , así como por algunas iglesias luteranas y anglicanas (principalmente las de evangelización católica o anglocatólica , respectivamente). [9] Enseña que se puede pedir a los santos que intercedan (u oren ) por otros. La doctrina de solicitar la intercesión de los santos se puede encontrar en escritos cristianos del siglo III d. C., como Orígenes y Clemente de Alejandría . [10] [11]
Además de orar unos por otros en vida, los primeros cristianos oraban por aquellos que habían muerto. [12] No hay evidencia inequívoca de que los cristianos comenzaron a orar por los muertos antes del siglo III d. C. [13] GF Hamilton sostiene que el ejemplo más antiguo de oración de la Iglesia en favor de los cristianos muertos se encuentra en el Sacramentario de Serapión de Thmuis (350 d. C.) [14] En lugar de orar por los difuntos en los servicios religiosos regulares del domingo, estos primeros cristianos celebraban ocasiones conmemorativas especiales durante la semana. Se trazó una clara distinción entre recordar y orar por los muertos, y aquellos que eran los " fielmente difuntos", [15] donde los cristianos solo oraban por aquellos que habían muerto como creyentes. La Primera Epístola de Clemente (95 d. C.) contiene una oración que, si bien principalmente es para la protección de los vivos, también incluye a los muertos. [13] Ya desde muy temprano se hizo una distinción entre los que habían muerto como cristianos y los que habían muerto como infieles. En el Martirio de Policarpo (155 d.C.), Policarpo es asesinado y sus huesos son recogidos por sus compañeros cristianos y se le erige un santuario , donde pueden recordar su martirio . [13] [16] En contraste, la " Apología de Arístides " muestra cómo se lloraba por los que no eran cristianos, mientras que se regocijaba por los fieles muertos. [17] [18]
En un artículo de Theological Studies , la teóloga católica Patricia A. Sullivan advierte que no se debe edificar a los santos de una manera que haga caer a Dios. San Agustín había dicho célebremente que no oramos para instruir a Dios, sino para poner nuestra voluntad en línea con la de Dios. [19] Sullivan advierte que hay que evitar los significados que el diccionario da a la palabra “intercesión” como “intervención, mediación, arbitraje, negociación”, todos los cuales suenan como si estuviéramos tratando con un Dios hostil o poco amistoso, al que necesitamos manipular para conseguir lo que necesitamos. Ese no es el significado del hapax legomenon en el Nuevo Testamento de la palabra para intercesión. [20] Sullivan continúa: [21]
Cuando pedimos a un santo que interceda por nosotros, lo que ocurre a un nivel más profundo es que nos refugiamos en la comunidad de los redimidos, que todo lo abarca, y nos acercamos a Dios a través de los santos símbolos de la victoria de Cristo y de nuestra esperanza. Los santos quieren siempre lo que Dios quiere, lo que es mejor para nosotros, tanto si lo pedimos en oración como si no. Están en una actitud perpetua de alabanza por el amor y el cuidado de Dios, a la que nos unimos, rezando, más precisamente, con ellos en lugar de a ellos. El valor de nuestras peticiones es que nos vuelven con confianza hacia el Dios que nos ama, permitiendo que la obra de Dios sea más eficaz en nosotros y, a través de nosotros, en los demás.
Sería un anatema pedir a Dios que se esfuerce más en hacer el bien. Invocando a un santo, «nos refugiamos en la fe en la comunidad que abarca a todos los redimidos», donde «cada uno es responsable de todos». Son «modelos creativos de santidad». [22] [23]
Aunque la idea de intercesión o mediación (árabe: s̲h̲afāʿa ) ha jugado históricamente un papel muy destacado en el pensamiento islámico, [24] no es universalmente aceptada por todos los musulmanes en la actualidad. [24]
El Corán dice que los dioses paganos árabes preislámicos no podrán interceder ante Dios en nombre de la humanidad, [25] y que "los culpables" ( al-mujrimīn , Q74:41 ) no se beneficiarán de ninguna intercesión en el Día del Juicio . [26] Otros pasajes que niegan la eficacia de la intercesión incluyen Q32:4 y Q39:44 . Aún otros dicen que Dios es el único intercesor ( Q6:51 , Q6:70; Q32:4 ; Q39:44 ). [27]
Sin embargo, "la intercesión se menciona en el Corán con respecto a los ángeles que oran por los creyentes y el Profeta que ora por los musulmanes descarriados pero arrepentidos". [28] Además, se convirtió en una doctrina islámica ortodoxa o "creencia cardinal" [28] que "Muḥammad intercederá por todos los musulmanes en el Día de la Resurrección ". [28] Si bien este principio particular prácticamente no fue cuestionado a lo largo de la historia islámica, la práctica sunita y chií generalizada de pedir intercesión a los profetas y santos fallecidos rezando en sus tumbas se ha convertido en temas polémicos en el mundo islámico moderno, y todos estos diferentes tipos de intercesión a menudo son etiquetados por los musulmanes salafistas / wahabíes como un tipo de politeísmo, [28] de una manera similar a la actitud de muchos protestantes hacia la práctica católica y ortodoxa oriental de la intercesión de los santos.
Algunas religiones afirman que orar por alguien enfermo puede tener efectos positivos en la salud de la persona por la que se reza.
Se han realizado metaestudios de la literatura sobre este tema que muestran evidencia de que no existe efecto o que el efecto es potencialmente pequeño. Por ejemplo, un metaanálisis de 2006 sobre 14 estudios concluyó que no hay "efecto discernible", mientras que una revisión sistemática de 2007 sobre la oración de intercesión informó resultados no concluyentes, señalando que 7 de 17 estudios tenían "efectos pequeños, pero significativos", pero la revisión señaló que los estudios metodológicamente más rigurosos no lograron producir hallazgos significativos. [29] [30]
