Los golpes de Estado de 1964 en Laos fueron dos intentos de golpe de Estado contra el Gobierno Real de Laos . El del 18 de abril de 1964 se destacó por haber sido perpetrado por los policías de la Dirección de Coordinación Nacional . Aunque tuvo éxito, fue revocado cinco días después por el embajador estadounidense Leonard Unger . A raíz de ello, el primer ministro neutralista Souvanna Phouma forjó una frágil coalición con los comunistas del Pathet Lao . El 4 de agosto de 1964, el ministro de Defensa Phoumi Nosavan intentó tomar Vientiane con un batallón de entrenamiento. Este golpe fue rápidamente aplastado por las tropas locales del Ejército Real Lao , mientras la policía se mantenía al margen del conflicto.
El Pathet Lao abandonó la coalición y repudió a Souvanna Phouma, quien se vio obligado a cooperar con los políticos y oficiales militares realistas de derecha. Ninguno de los acontecimientos afectó el uso que los norvietnamitas hacían de la Ruta Ho Chi Minh para enviar tropas a la batalla en Vietnam del Sur .
Estados Unidos comenzó a financiar la Primera Guerra de Indochina de Francia en 1950. [1] Charles Yost , el primer embajador de Estados Unidos en Laos, asumió sus funciones en septiembre de 1954. Cuatro meses después de su llegada, la Misión de Operaciones de Estados Unidos (USOM) se instaló. Cuando la USOM demostró ser incapaz de rastrear la ayuda militar estadounidense, se estableció la Oficina de Evaluación de Programas en diciembre de 1955. A pesar de los mejores esfuerzos de Yost para frenar las actividades de la CIA y la postura anticomunista de la administración de Eisenhower, la misión estadounidense continuaría involucrándose cada vez más en operaciones políticas y militares dentro de Laos. Estados Unidos, que no firmó la Declaración Final, emitió su propia declaración facilitando a Eisenhower afirmar que Estados Unidos no se regiría por los acuerdos hechos en la Conferencia de Ginebra de 1954. [2 ]
El general Siho Lamphouthacoul utilizó sus poderes como Director Nacional de Coordinación para convertir las fuerzas policiales laosianas en una potencia nacional. Siho reunió y entrenó a dos batallones especiales de policía paramilitar durante la última parte de 1960, llamándolos Dirección de Coordinación Nacional . Los nuevos batallones de Siho ayudaron a triunfar en la Batalla de Vientiane , cuando el general Phoumi Nosavan tomó el poder en diciembre de 1960. Al adquirir la Policía Nacional del Ministerio del Interior y cooptar a la policía militar local, Siho consolidó la policía laosiana en el DNC. [3] Al alcanzar una fuerza de 6.500 hombres, el DNC sería el instrumento de poder de Siho. [4]
En marzo de 1964, los comunistas vietnamitas habían comenzado a enviar unidades de combate por la Ruta Ho Chi Minh . La creciente actividad en la franja sur de Laos amenazaba la neutralidad del Reino de Laos , así como la existencia misma de Vietnam del Sur . A mediados de mes, el Ministro de Defensa de Laos, Phoumi Nosavan, voló a Dalat , Vietnam, para conferenciar con oficiales superiores de Vietnam del Sur. Acordaron que los vietnamitas del sur podían atacar la Ruta en territorio laosiano con regimientos enteros y con ataques aéreos. Cuando el Primer Ministro Souvanna Phouma se enteró del acuerdo que se había alcanzado sin su conocimiento, redujo las operaciones de Vietnam del Sur a incursiones de equipos de reconocimiento , con un enlace survietnamita oculto que operaba desde Savannakhet , Laos. [5]
El 18 de abril de 1964, el Primer Ministro Souvanna Phouma se reunió con su hermano Souphanouvong , líder de los comunistas laosianos, en la Llanura de las Jarras . El Pathet Lao exigió la desmilitarización de Luang Prabang y Vientiane como precio de su participación en un gobierno nacional. Esto desanimó a Souvanna Phouma, quien regresó a Vientiane, habiendo decidido renunciar como Primer Ministro. Sin embargo, el Rey Sisavang Vatthana no aprobaría la renuncia hasta el día siguiente. [6]
En este giro de los acontecimientos, Siho Lamphouthacoul engañó a Kouprasith Abhay para que diera un golpe de Estado, con el argumento de que los Estados Unidos se verían obligados por los acontecimientos a aceptar su nuevo gobierno. A partir de las 22.00 horas de la noche del 18 al 19 de abril de 1964, la unidad policial de Siho, Bataillon Special 33 (Batallón Especial 33), se apoderó de la infraestructura de Vientiane. [6] [7] El ministro de Defensa Phoumi Nosavan fue contactado a las 04.15 horas; se negó a unirse al golpe. [8] A las 04.30, otra unidad del DNC, Bataillon Special 11 (Batallón Especial 11), había arrestado a Souvanna Phouma y a 15 funcionarios destacados de facciones opuestas como el Ejército Real Lao, las Fuerzas del Ejército Neutralista y la Embajada de Francia. La fuerza golpista vació la caja fuerte en la sede de la FAN y saqueó la casa de Kong Le . Otros 15 funcionarios de la FAN buscaron asilo en la embajada soviética tras el golpe . [7] La Real Fuerza Aérea Lao fue puesta en alerta y sus pilotos se instalaron en tiendas de campaña en la pista de vuelo. [6]
Kouprasith fue elegido sucesor en el poder, con Siho como adjunto. [7] Para fortalecer su control sobre el país, Kouprasith convocó a dos batallones de su Groupement Mobile 17 (Grupo Móvil 17) de la Región Militar 2 para reforzar al personal del DNC. Las fuerzas comunistas se trasladaron rápidamente a las posiciones defensivas desplegadas a lo largo del borde norte de la Llanura de las Jarras que habían sido abandonadas por el GM 17. [6]
El golpe se había llevado a cabo en ausencia del embajador estadounidense Leonard Unger , que se encontraba en Saigón conferenciando con el secretario de Estado Dean Rusk , el embajador en Vietnam del Sur Henry Cabot Lodge y el secretario de Estado adjunto para Asuntos del Lejano Oriente William P. Bundy . El embajador estadounidense Leonard Unger regresó apresuradamente de su conferencia el 23 de abril, acompañado por Bundy. Unger se enfrentó a Siho y Kouprasith y les informó de que Estados Unidos apoyaba a Souvanna Phouma y el Acuerdo Internacional sobre la Neutralidad de Laos del 23 de julio de 1962. Unger señaló que los dos oficiales amotinados reaccionaron como escolares asustados. Bundy pensó que estaban desesperados por salvar las apariencias . Unger ordenó a Siho y Kouprasith que liberaran a sus cautivos mientras anunciaba que habían detenido a Souvanna Phouma para asegurar el gobierno nacional. En un gesto para salvar las apariencias, lo hicieron. Las órdenes de Unger habían puesto fin al golpe abortado. [6] [7]
Incluso antes de que los amotinados pudieran actuar, Unger y Bundy visitaron Phoumi. Les prometió la liberación de Souvanna Phouma, Amka Soukhavong y los otros neutralistas. Una vez liberados al día siguiente, Souvanna Phouma volvió a las negociaciones para un gobierno de coalición . Tuvo éxito, pero tuvo que aceptar llenar los puestos comunistas vacantes en el Gobierno Real Lao . [9] El Primer Ministro, bajo presión de los derechistas, no llenó los puestos del Pathet Lao en el gobierno. A pesar de la presión política, Souvanna Phouma reemplazó a Phoumi como Ministro de Defensa. Tan pronto como Phoumi fue despojado del poder, Siho y Kouprasith quisieron participar en sus redes de juego y sus operaciones de contrabando de opio y oro. Mientras tanto, el 3 de junio, Souphanouvong anunció que el Pathet Lao ya no reconocía a Souvanna como Primer Ministro; esto puso fin de manera efectiva a su participación en la coalición. [10]
Tras el golpe de Estado de abril de 1964, Kouprasith se convirtió en subcomandante en jefe del RLA. Su aliado Ouane Rattikone era el comandante en jefe. Sin embargo, Siho no solo estaba en rango inferior, sino que también recibió críticas internacionales por su golpe. En respuesta, rebautizó el DNC como Policía Nacional Lao y mantuvo un perfil bajo. Mientras tanto, los poderes de Phoumi se vieron tan disminuidos que se le permitió poca participación en la exitosa Operación Triángulo de julio de 1964 que Kouprasith dirigió. Sin embargo, Phoumi evadió el acuerdo que puso fin al golpe de Estado de abril, que lo privó de tropas para comandar. Todavía dirigió un batallón de entrenamiento con todos sus efectivos en la capital, así como el cuadro de un segundo, y tenía un par de "batallones económicos" de veteranos militares a su disposición en Thakhek y Pakxe . El 4 de agosto de 1964, Phoumi soltó su batallón de entrenamiento en un golpe de Estado. Liderados por el guardaespaldas de Phoumi, el mayor Boua, los reclutas levantaron barricadas en todo Vientiane. Fueron rápidamente aplastados por las tropas de Kouprasith mientras la policía de Siho se abstenía de luchar. El mayor Boua fue a la cárcel. Los batallones de entrenamiento fueron disueltos. Phoumi se quedó sin tropas a las que dirigir. [11]
El resultado final de los golpes de Estado de 1964 fue la desneutralización de Souvanna Phouma. Obligado por las circunstancias a ponerse del lado de los políticos de derecha que lo mantenían en el poder, se opondría a los comunistas durante el resto de la guerra civil laosiana . [12]
La Ruta Ho Chi Minh seguiría siendo una vía de acceso a Vietnam del Sur para tropas y material comunista. [12]