Phoumi Nosavan ( Lao : ພູມີ ຫນໍ່ສວັນ ; 27 de enero de 1920 – 3 de noviembre de 1985) [1] [2] fue un militar fuerte que es una figura prominente en la historia del Reino de Laos . En ocasiones, dominó su vida política hasta el punto de ser un dictador .
Nació en Savannakhet , el protectorado francés de Laos , el 27 de enero de 1920. Originalmente funcionario de la administración colonial francesa de Laos, se unió al movimiento de resistencia contra los ocupantes japoneses durante el último año de la Segunda Guerra Mundial . Fue exiliado en 1946 debido a su oposición al regreso de Francia a la colonización de Laos. A principios de 1949, regresó a Laos para comenzar una carrera militar después del colapso del gobierno antifrancés de Laos Issara . En 1955, era Jefe de Estado Mayor del flamante Ejército Real Lao . Mientras ocupó ese puesto, fue en gran medida responsable de nombrar a oficiales superiores en puestos de mando en las regiones militares de Laos . Después de eso, en 1957, fue el primer oficial lao en formarse en Francia en la École de Guerre (Escuela de Guerra). Mientras estuvo en Francia, conoció al agente de la Agencia Central de Inteligencia John F. "Jack" Hasey . Phoumi regresó a Laos para convertirse en miembro fundador del Comité para la Defensa de los Intereses Nacionales el 17 de junio de 1958. El 25 de diciembre de 1959, tomó el control de la capital de Vientiane y de la nación en un golpe de estado incruento.
Phoumi , que obtuvo poder militar de su condición de general y poder político de su nombramiento como ministro de Defensa , seguiría siendo dominante en la vida política laosiana durante los seis años siguientes. En agosto de 1960 , el capitán Kong Le lo apartó temporalmente del poder durante un golpe de Estado, para luego regresar con un contragolpe respaldado por la Agencia Central de Inteligencia en diciembre. De 1961 a 1963, llevó a cabo operaciones militares en contra de los deseos de sus asesores estadounidenses, pensando que Estados Unidos tendría que apoyarlo de todos modos. Sus partidarios estadounidenses restringieron periódicamente la ayuda militar a sus fuerzas para obligarlo a obedecer, incluso cuando el desempeño del Ejército Real Lao se deterioraba. Las secuelas de la Batalla de Vientiane a principios de 1961, así como la desastrosa Batalla de Luang Namtha en 1962 y la perdida Batalla de Lak Sao en 1963, ilustraron sus deficiencias como comandante militar. La influencia de Phoumi se fue reduciendo, por lo que intentó conservar el poder mediante golpes de Estado, incluidos uno en 1964 y otro en 1965. Al no tener éxito el golpe de Estado de 1964 , fue despojado de su mando de tropas. Su último intento de golpe de Estado en enero de 1965 fue planeado con tropas prestadas. Cuando ese intento de recuperar el poder fracasó, huyó al exilio en el vecino Reino de Tailandia . Fue condenado en ausencia a 20 años de prisión. Phoumi Nosavan murió en Bangkok, Tailandia, en noviembre de 1985.
Phoumi Nosavan fue una figura militar y política lao prominente de la Guerra Civil Laosiana . Era de ascendencia chino-lao. [3] Nació en Savannakhet , el Protectorado francés de Laos . Fue educado allí y en Vientiane . Se convirtió en funcionario del gobierno colonial francés. Cuando la Segunda Guerra Mundial terminó en 1945, se unió al movimiento de resistencia opuesto a la ocupación japonesa de Laos. Perteneció al secreto Lao Pen Lao (Laos para los laosianos). [4] También estuvo en el efímero gobierno de Lao Issara (Laos libre) [5] hasta que el regreso de Francia en 1946 lo llevó al exilio en el Reino de Tailandia . Como parte del comando Lao Issara , dirigió brevemente sus operaciones militares en el sur de Laos en coordinación con el Viet Minh . [1]
A principios de 1949, regresó a Tailandia antes de repatriarse a Laos. En 1950, se unió al naciente Armee Nationale Laotienne (Ejército Nacional Lao). [1] Se desempeñó como asesor militar en la Conferencia de Ginebra de 1954. [6] En 1955 , había ascendido a teniente coronel y se desempeñaba como jefe de personal del recién constituido Ejército Real Lao en el recién independizado Reino de Laos . [1]
Bajo el mando del coronel Phoumi, se nombró en masa a oficiales militares subordinados a él para ocupar puestos de mando en el Ejército Real Lao. Uno de los criterios para estos nombramientos era la antigüedad en el ejército. Sin embargo, las familias de la élite urbana estaban interesadas en conseguir estos puestos de mando; ejercieron su influencia para asegurar nombramientos para sus familiares o seguidores. [7] Como las familias tenían su base regional , los oficiales de la élite veían el servicio gubernamental como una herramienta para el avance político y como otra forma de conseguir la lealtad del campesinado lao de su región. [8]
Phoumi asistió a la Escuela de Guerra de 1957 a 1958; [1] fue el primer oficial lao en hacerlo. [9] Tomó a Siho Lamphouthacoul como su ayudante de campo . [10] Mientras estaba allí, Phoumi conoció al agente de la Agencia Central de Inteligencia John F. "Jack" Hasey . [11] Phoumi regresó de Francia para comandar la recién creada Región Militar 5; agregó el puesto político de Viceministro de Seguridad Interna. [9] Cuando los resultados de las elecciones nacionales de mayo de 1958 favorecieron a los candidatos comunistas, el 17 de junio de 1958 se formó el Comité para la Defensa de los Intereses Nacionales de derecha con apoyo estadounidense para contrarrestar a los izquierdistas. Phoumi fue miembro fundador del CDNI. [12]
Ascendido a coronel, Phoumi se unió al gobierno de Phoui Sananikone para asumir la cartera de defensa nacional en 1959. [1] El 4 de septiembre de 1959, el Gobierno Real de Laos apeló a las Naciones Unidas para una intervención contra la invasión de los comunistas norvietnamitas. Impulsado por un artículo del Washington Post de Joseph Alsop , así como por un editorial del periódico del 5 de septiembre, el 7 de septiembre Estados Unidos presionó para que se enviara un subcomité de las Naciones Unidas de su Consejo de Seguridad a Laos para investigar los cargos de agresión en su contra. Además, el 7 de septiembre, Phoui proclamó la ley marcial incluso cuando su gobierno insistió en que "invasores extranjeros" habían abandonado la provincia de Houaphanh . Mientras Phoui hacía ese anuncio, Phoumi le dijo a Associated Press (AP) que si las Naciones Unidas rechazaban la solicitud de Laos, el Gobierno Real Lao (RLG) solicitaría ayuda a la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO). Cuando la crisis de Laos empezó a recibir una cobertura escéptica en la prensa internacional, Phoumi voló a Bangkok para una visita de cuatro días. Una vez allí, solicitó ayuda a su tío, el mariscal de campo Sarit Thanarat . Sarit se negó a ayudar a menos que Phoumi tuviera el apoyo estadounidense. [13] El subcomité de las Naciones Unidas visitó Laos del 15 al 20 de septiembre; sin embargo, no recibió ninguna prueba convincente de una invasión. [14] En cualquier caso, ni las Naciones Unidas ni la ayuda de la SEATO llegaron. A mediados de noviembre, el Secretario General de las Naciones Unidas, Dag Hammarskjöld, visitó Laos. Aconsejó al Gobierno Real de Laos que su política debería ser estrictamente neutral si se esperaba que recibiera apoyo de las Naciones Unidas. [15]
El 16 de diciembre de 1959, Phoui despidió a los ministros del CDNI de su gabinete, incluido Phoumi. El 25 de diciembre, el general Phoumi se hizo cargo del gobierno en un golpe de Estado incruento , utilizando al capitán Kong Le y su Bataillon Parachutistes 2 (Batallón de Paracaidistas 2) para ocupar la infraestructura de Vientiane . La toma de posesión contó con la aprobación del rey Sisavang Vatthana ; además, Phoumi fue el único elegido por su monarca para el nuevo gobierno. Phoumi creía que podía imponer una "democracia dirigida" autoritaria a una población ignorante para su bienestar. [16] [17]
Cuando los resultados de las elecciones de 1960 nuevamente favorecieron a los izquierdistas y comunistas, Phoumi fundó el partido político Paxa Sangkhom (Sociedad Popular) el 12 de mayo de 1960 como un medio para promover sus fines políticos. [18] [19] [20] Fue en esta época que se hizo amigo de Thao Ma , jefe de la Real Fuerza Aérea Lao . [16]
El 10 de agosto de 1960, Kong Le derrocaría a Phoumi en su propio golpe de Estado . A cambio, Phoumi volvería al poder con la ayuda de la Agencia Central de Inteligencia (incluido John Hasey) el 16 de diciembre en la Batalla de Vientiane durante su contragolpe . Fue ayudado en esto por los generales Kouprasith Abhay y Siho Lamphouthacoul. Phoumi recuperó el Ministerio de Defensa después de que su contragolpe recuperara el país, [11] [18] [19] además de convertirse en viceprimer ministro el 4 de enero de 1961. [21] Designó a su amigo cercano Thao Ma para comandar la Real Fuerza Aérea Lao ; actuaría solo bajo las órdenes de Phoumi. [22]
Cuando Kong Le estableció sus Fuerzas Armadas Neutralistas en la Región Militar 2 como un tercer bando en la Guerra Civil de Laos , Phoumi ordenó una persecución. Se movió lentamente hacia el norte en dirección a la Llanura de las Jarras . [23] El 13 de marzo, una contraofensiva de las Fuerzas Armadas Neutralistas acabó rápidamente con todas las ganancias del Ejército Real de Laos. Para reforzar las fuerzas de Phoumi, se fundó la Operación Millpond para importar secretamente poder aéreo estadounidense al lado del Gobierno Real de Laos. [24] Phoumi también intentó cooptar a las guerrillas de la Operación Momentum , a pesar de su aversión y desconfianza hacia la tribu de las colinas Hmong . [25]
Phoumi permaneció en Vientiane para mantener su control sobre la nación y organizar los batallones del Ejército Real Lao en regimientos durante marzo de 1961; la Real Fuerza Aérea Lao también recibió su primer avión de ataque, cuatro T-6 Texans . Phoumi recompensó a sus oficiales subordinados con ascensos y nombramientos. También se promovió a sí mismo a mayor general y comenzó la construcción de un monumento en el centro de Vientiane para celebrar su victoria en la batalla por el control de la ciudad. Mientras tanto, el presidente Dwight D. Eisenhower estaba tan preocupado de que Phoumi pudiera perder Laos ante los comunistas que se puso en alerta a un grupo de trabajo estadounidense y los estadounidenses se acercaron al Gobierno Real de Tailandia como fuente de refuerzos. [26]
La Comisión de Control Internacional establecida por la Conferencia de Ginebra de 1954 fue renovada y diseñó una tregua el 11 de mayo de 1961, mientras se podían resolver los detalles de un nuevo gobierno lao. [27] El 19 de junio de 1961, los tres príncipes en pugna se reunieron en Zúrich , con la mediación del príncipe camboyano Norodom Sihanouk . El día 22, el príncipe Souphanouvong , el príncipe Souvanna Phouma y el príncipe Boun Oum acordaron en principio un gobierno provisional lao hasta que se pudieran celebrar elecciones. Sin embargo, Phoumi se estancó en los detalles del gobierno de coalición, insistiendo en conocer la composición del nuevo gabinete. Tenía la intención de obstruir hasta que pudiera promover un nuevo gobierno encabezado por el rey Sisavang Vatthana. Su visita a Washington, DC después de una reunión de Zúrich lo dejó creyendo que Estados Unidos lo respaldaría, sin importar las circunstancias. [28] Después de su regreso a Laos, a pesar de un alto el fuego, las tropas bajo su mando exploraron la zona entre el Ejército Real Lao y las líneas comunistas/Pathet Lao, retirándose cada vez que se topaban con el enemigo. Los comunistas los repelieron, pero no tomaron represalias. [29]
Para gran desesperación de los asesores estadounidenses asignados a sus fuerzas, Phoumi prefirió ascender a oficiales conocidos por su incompetencia y degradar a sus oficiales competentes, ya que temía que los oficiales capaces e inteligentes pudieran derrocarlo, mientras que los oficiales ineptos y estúpidos nunca lo harían. [30] El general William H. Craig del ejército de los EE. UU. escribió después de visitar Laos en agosto-septiembre de 1961 que: "Él es la única fuerza motriz en Laos, pero para que funcione con éxito, debemos ser duros con él". [31] Craig quería que Phoumi cambiara su política de ascensos para comenzar a ascender a oficiales capaces a expensas de sus oficiales ineptos. [32]
A finales de diciembre, Phoumi acusó a los Estados Unidos de una "política derrotista" y de tratar al Gobierno Real de Laos "como a un niño pequeño". Hubo meses de disputas sobre su papel en el gabinete de coalición propuesto . El 25 de marzo de 1962, Phoumi, W. Averell Harriman y el mariscal de campo Sarit Thanarat se reunieron en Nong Khai , Tailandia. Sarit, que era pariente de Phoumi, intentó convencerlo de unirse a una coalición que dividía el control del ejército y la policía en tres partes: los realistas, los neutralistas y el Pathet Lao. Cuando Phoumi no aceptó, Harriman lo sometió a una acalorada diatriba. Sin embargo, como este último tenía órdenes de no cortar la ayuda estadounidense a Laos, no tenía influencia. Phoumi se mantuvo obstinado. [33] No aceptó que los ministerios de Defensa e Interior estuvieran ocupados por neutralistas en lugar de derechistas. [29]
En otros lugares, a principios de 1962, comenzaron escaramuzas entre comunistas y el Ejército Real Lao en la frontera china en el extremo noroeste de Laos en Luang Namtha . Phoumi dirigió a sus tropas a la consiguiente Batalla de Luang Namtha con la creencia de que la posesión de la ciudad fronteriza podría resolverse por medios militares y que sus partidarios estadounidenses se verían obligados a respaldar sus acciones. Por su parte, los estadounidenses favorecían una solución diplomática o política a la incursión fronteriza. Suspendieron la ayuda militar extranjera estadounidense a Laos, incluida la nómina del Ejército Real Lao, para influir en él hacia su punto de vista. [34] [35] [36] Phoumi recurrió a una fuente secreta de ingresos al delegar al general Ouane Rattikone para traficar con opio para generar la financiación militar necesaria. [37]
En cualquier caso, la batalla terminó con el Ejército Real Lao siendo derrotado por la mitad de su número de comunistas. La retirada de 150 kilómetros (93 millas) del Ejército Real Lao lo llevó desde la frontera entre Laos y China hasta el río Mekong . [34] [35] [36] El Gobierno Real Lao no solo perdió el control de Luang Namtha; también perdió un tercio de sus batallones de maniobra, incluidos sus paracaidistas de élite . [38] El Gobierno Real Lao se vio obligado por esta derrota a formar el Segundo Gobierno de Coalición . [36] Phoumi se vio obligado a renunciar a sus puestos políticos como los ministerios de Defensa e Interior, y se vio reducido a compartir el puesto de viceprimer ministro con el príncipe comunista Souphanouvong , y cualquiera de los dos tenía derecho a vetar las decisiones del gabinete. Después de la derrota de Luang Namtha, el presidente estadounidense John F. Kennedy quería que Phoumi se mantuviera alejado de la política y se limitara estrictamente a un papel militar. Kennedy ordenó al embajador Winthrop G. Brown que hiciera saber a la élite político-militar de Vientiane que Phoumi ya no contaba con la confianza de los EE.UU. por sus acciones políticas. [39] [40]
El Acuerdo Internacional sobre la Neutralidad de Laos se firmó en julio de 1962; cuando en octubre se fijó el plazo para la salida de las tropas extranjeras, se hizo evidente que al menos 5.000 comunistas vietnamitas aún permanecían en Laos. [41]
A principios de 1963, durante la calma que siguió al establecimiento de la neutralidad nacional, Phoumi se estableció en Savannakhet. Ignoró la condición del Acuerdo Internacional de que desmantelara sus unidades menos capaces. En cambio, reforzó el Ejército Real Lao hasta casi 50.000 efectivos. También cortejó discretamente a las Forces Armee Neutraliste , enviándoles suministros por vía aérea e instándolas a aliarse con los realistas. A pesar de la aceptación estadounidense de las Forces Armee Neutraliste como aliados, [42] el 18 de mayo de 1963, el embajador Leonard Unger realizó un nuevo examen de las fuerzas realistas. Debido a su pobre desempeño en combate, Unger pensó que el Ejército Real Lao y las Forces Armee Neutraliste solo servirían para advertir al gobierno de los ataques comunistas sin ofrecer una resistencia significativa. Sin embargo, el Departamento de Estado ordenó a Unger que estuviera atento a las oportunidades para que el Ejército Real Lao pasara a la ofensiva. [43] En abril, Phoumi hizo los arreglos para que la Real Fuerza Aérea de Laos recibiera ocho T-28 Trojans de la Real Fuerza Aérea de Tailandia . Con el consentimiento del Departamento de Estado de los EE. UU., la RLAF se fortaleció intercambiando T-28 por desgastados T-6 Harvards en una base de uno a uno para que no se violara el Acuerdo Internacional. Mientras que los T-6 habían utilizado solo cohetes y munición de calibre .30 para ametrallar objetivos terrestres, los T-28 fueron autorizados para llevar y lanzar bombas. También se suministraron naves de transporte adicionales a la Real Fuerza Aérea de Laos. [44]
En noviembre de 1963, las posiciones de las Fuerzas Armadas Neutralistas en la Llanura de las Jarras necesitaban refuerzos. En respuesta, las tropas de guarnición del Ejército Real Lao fueron trasladadas de Thakhek a la Región Militar 2. Sin embargo, a pesar del debilitamiento resultante de la fuerza militar en la Región Militar 3, Phoumi planeó una ofensiva allí. Pensó que un avance hacia la aldea fronteriza de Lak Sao dividiría una intrusión norvietnamita. Phoumi se encontró en desacuerdo con sus partidarios estadounidenses, que creían que un avance que casi llegaría a la frontera de la República Democrática de Vietnam superaría los suministros e invitaría a las represalias vietnamitas. Cuando Phoumi lanzó el asalto, la consiguiente Batalla de Lak Sao terminaría con el Ejército Real Lao y sus aliados neutralistas dispersados en desorden por los contraataques. Los comunistas recuperaron Lak Sao y también ocuparon toda la meseta de Nakay el 1 de febrero de 1964. [45]
El 18 de abril de 1964, el general Siho Lamphouthicoul, que había ayudado a Phoumi a volver al poder en diciembre de 1960, envió a su Dirección de Coordinación Nacional de policía para asegurar las calles de Vientiane . Phoumi se mantuvo al margen del breve golpe, que fue terminado el 23 de abril por órdenes del embajador estadounidense Leonard Unger a Siho y su co-conspirador Kouprasith Abhay. A pesar de la no participación de Phoumi, tras el golpe, el primer ministro Souvanna Phouma destituyó a Phoumi como ministro de Defensa, privándolo de tropas para comandar. Sin embargo, el hermano de Phoumi seguía al frente del servicio de aduanas de Laos y desviaba la mayoría de las tasas aduaneras para uso personal. Siho y Kouprasith Abhay exigieron entonces una parte de las operaciones ilícitas de Phoumi: operaciones de contrabando de opio, oro y licor, así como sus negocios de prostitución y juegos de azar. [46] [47] [48]
A pesar de su degradación, Phoumi había logrado conservar de algún modo el control de un batallón de entrenamiento en Vientiane. El 4 de agosto de 1964, lo utilizó para apoderarse de Vientiane . El general Kouprasith envió rápidamente a sus tropas locales para reprimir la insurrección mientras Siho se abstenía de participar en el golpe. El batallón de entrenamiento fue disuelto, privando a Phoumi de sus últimas tropas bajo su mando. [49]
El 27 de enero de 1965, Phoumi logró convencer a uno de sus partidarios para que ordenara el traslado de tropas de la Región Militar 2 a Vientiane para evitar un supuesto ataque de las tropas de la MR 5. Su golpe de Estado, y otro simultáneo de Bounleut Saycocie , fracasaron. Phoumi huyó al exilio en Tailandia. En Laos, el general Ouane Rattikone permaneció como jefe del Estado Mayor del Ejército Real Lao . El general Kouprasith Abhay controlaba Vientiane y la Región Militar 5 circundante. Se enviaron oficiales subalternos para dirigir unidades estacionadas en el territorio natal de Phoumi, Savannakhet. El golpe de Estado de cumpleaños de Phoumi había fracasado porque no tenía tropas para comandar. [50] [51]
Phoumi convenció a un subordinado leal para que regresara a Vientiane y recuperara un escondite de oro. Phoumi luego se instaló en un cómodo retiro en Songkhla , Tailandia. [52] Sin embargo, mientras todavía estaba en Laos, Phoumi había protegido a su amigo Thao Ma de problemas con generales rivales. Ahora que estaba en el exilio, Kouprasith Abhay, Ouane Rattikone y Oudone Sananikone comenzaron a conspirar para disminuir el mando de Thao Ma; esto condujo al golpe de estado de este último en 1966. [ 53]
Phoumi pasó la década de 1970 en el exilio en Bangkok. Fue condenado en ausencia por un tribunal laosiano a 20 años de prisión. En 1981, permitió que el Frente Unido para la Liberación del Pueblo Lao, respaldado por Tailandia, utilizara su nombre. Permaneció en el exilio y murió en Bangkok en 1985. [1]