La batalla de Narva ( en estonio : Narva lahingud , ‹Ver Tfd› en alemán : Schlacht um den Brückenkopf von Narva , ‹Ver Tfd› en ruso : Битва за плацдарм Нарва ; 2 de febrero - 26 de julio de 1944) fue la campaña que paralizó la operación soviética estonia en los alrededores de la ciudad de Narva durante seis meses. Fue la primera fase de la campaña de la Batalla de Narva que se libró en el Frente Oriental durante la Segunda Guerra Mundial , siendo la segunda fase la Batalla de la Línea Tannenberg .
Varias unidades de voluntarios de las Waffen SS procedentes de Noruega, Dinamarca, los Países Bajos y Bélgica lucharon en el lado alemán. Varios autores occidentales que se ocupan de las unidades extranjeras denominan a la campaña la "batalla de las SS europeas". [nb 1] Los reclutas estonios lucharon para defender su país contra la inminente reocupación soviética . [6]
La ofensiva soviética en Estonia fue una continuación de la ofensiva de Leningrado-Nóvgorod . Su objetivo era reconquistar Estonia, que había sido anexada por la Unión Soviética en 1940. [7] [8] Aunque Narva no era la dirección principal de las ofensivas soviéticas en el frente oriental en 1944, el mar Báltico parecía la vía más rápida para que Iósif Stalin llevara las batallas al territorio alemán y tomara el control de Finlandia. [9] [10]
La ofensiva soviética estonia se estancó después de asegurar varias cabezas de puente sobre el río Narva y enfrentarse a la Línea Wotan de la Alemania nazi . Los feroces combates que comenzaron en febrero cesaron a fines de abril. Con la ofensiva de Narva, del 24 al 30 de julio de 1944, el Ejército Rojo capturó la ciudad de Narva, mientras las tropas alemanas se retiraban 16 kilómetros al suroeste para continuar luchando en sus posiciones preparadas . Las fuerzas alemanas lograron bloquear el avance soviético hacia los puertos del Báltico durante casi seis meses debido a la naturaleza del terreno y la resistencia de las tropas internacionales. [ cita requerida ]
La ruptura del istmo de Narva, situado entre el golfo de Finlandia y el lago Peipus, fue de gran importancia estratégica para las fuerzas armadas soviéticas. El éxito de la operación estonia habría proporcionado un avance sin obstáculos a lo largo de la costa hasta Tallin , obligando al Grupo de Ejércitos Norte a escapar de Estonia por miedo a ser asediado. Para la Flota del Báltico atrapada en una bahía oriental del golfo de Finlandia, Tallin era la salida más cercana al mar Báltico. [1] La expulsión del Grupo de Ejércitos Norte de Estonia habría hecho que el sur de Finlandia quedara expuesto a ataques aéreos y anfibios procedentes de bases estonias. [ cita requerida ]
La retirada del Grupo de Ejércitos Norte de los alrededores de Leningrado hizo que los comandantes de Finlandia se dieran cuenta de que pronto podría ser demasiado tarde para iniciar negociaciones con la Unión Soviética. El 31 de enero de 1944, el mariscal de campo general Keitel envió una carta al comandante en jefe finlandés Mannerheim , afirmando que la retirada del Grupo de Ejércitos Norte a la Línea Pantera no constituía ningún peligro para Finlandia. [2] El mariscal Mannerheim no compartía el optimismo, expresando su preocupación de que el camino en Narva estaría abierto no solo para Estonia, sino también para Finlandia. A medida que la condición alemana empeoraba en el frente de Narva, el presidente de Finlandia Juho Kusti Paasikivi recibió las condiciones de paz de Stalin el 8 de febrero. Sin embargo, Finlandia permaneció en la guerra. Para separar a Finlandia de Alemania y hacer que su defensa fuera inútil, Stalin necesitaba conquistar Estonia. [1] [11] Stalin esperaba que un avance en Narva haría que Finlandia firmara un tratado de paz rápidamente. [1] [11] La perspectiva de una invasión a Prusia Oriental a través de Estonia [12] atraía aún más al Mando Principal Soviético, ya que parecía llevar a un colapso la resistencia alemana. [10] Stalin dio una orden breve y clara al Frente de Leningrado el 14 de febrero: [8]
Es obligatorio que nuestras fuerzas ocupen Narva a más tardar el 17 de febrero de 1944. Esto es necesario tanto por razones militares como políticas. Es lo más importante en este momento. Exijo que tomen todas las medidas necesarias para liberar Narva a más tardar en el plazo indicado. (firmado) J. Stalin
Con el éxito táctico del Grupo de Ejércitos Narwa a finales de febrero, marzo y abril, Finlandia puso fin a las negociaciones con la Unión Soviética el 18 de abril. [13]
La ciudad de Narva está situada a lo largo del río del mismo nombre. El río se extiende desde el lago Peipus hacia el norte hasta el golfo de Finlandia . [nb 2] El corredor de tierra desde el lago Peipus hasta la costa tiene unos cuarenta y cinco kilómetros de ancho, lo que crea un punto de estrangulamiento natural para las operaciones militares. El terreno es predominantemente bajo y las áreas más altas están a unos 100 metros de altura. Gran parte del terreno es pantanoso y está cortado por numerosos cursos de agua, con otras áreas densamente arboladas. Esta combinación de aspectos significaba que el terreno era en general adecuado para la defensa, ya que los cursos de agua, los pantanos y los bosques tienden a canalizar los movimientos de un atacante. [1]
El 14 de enero de 1944, los frentes soviéticos de Voljov y Leningrado lanzaron operaciones destinadas a obligar al Grupo de Ejércitos Norte del mariscal de campo alemán Georg von Küchler a retroceder de sus posiciones cerca de Oranienbaum . Al tercer día de la ofensiva, los soviéticos rompieron las líneas alemanas y avanzaron hacia el oeste. El 109.º Cuerpo de Fusileros había capturado Kingisepp el 1 de febrero. El III Cuerpo Panzer SS (germánico) del Obergruppenführer Felix Steiner libró una acción de retaguardia hasta que alcanzó la orilla oriental del Narva. El Grupo de Ejércitos Sponheimer hizo estallar el hielo en la sección sur de 50 kilómetros del río Narva, desde el lago Peipus hasta el pantano de Krivasoo. [1] Al norte de la ciudad, el 4.º Regimiento de Fusileros Soviéticos llegó al río Narva, estableciendo una pequeña cabeza de puente sobre él el 2 de febrero de 1944. [4] [12] Los combates al este de Narva habían dejado a un gran número de tropas alemanas varadas en el lado equivocado del frente. [14] Simultáneamente, el 122.º Cuerpo de Fusileros cruzó el río al sur de la ciudad en el asentamiento de Vääska, estableciendo una cabeza de puente en el pantano de Krivasoo a 10 kilómetros al sur de la ciudad de Narva. [4]
El grueso del ataque soviético se produjo donde los alemanes menos lo esperaban [4] : el III Cuerpo Panzer SS, situado al este de la ciudad de Narva, de importancia estratégica, y que defendía la cabeza de puente alemana en la orilla opuesta. [4] El Cuerpo estaba formado principalmente por formaciones de voluntarios de las SS. Los holandeses de la 4ª Brigada de Granaderos Panzer Voluntarios SS Nederland y las diversas nacionalidades de la 11ª División de Granaderos Panzer Voluntarios SS Nordland comenzaron a excavar frenéticamente a lo largo de lo que se había conocido como la línea Narva. La línea defensiva se extendía por once kilómetros, desde la finca de Lilienbach [ aclaración necesaria ] dos kilómetros al noreste del puente de la autopista sobre el río Narva, hasta el asentamiento de Dolgaya Niva tres kilómetros al sur, abultándose hacia el este desde el río. La 4ª Brigada de Granaderos Panzer SS Nederland defendió la mitad norte de la cabeza de puente, mientras que la 11ª División SS Nordland defendió el flanco sur. A lo largo de la carretera y la vía férrea los atacaron las cuatro divisiones soviéticas del 43.º y el 109.º Cuerpo de Fusileros. [4] La Brigada Nederland, el 1.er batallón del Regimiento de Granaderos Panzer Voluntarios SS 24 Danmark y la artillería alemana infligieron grandes bajas al Ejército Rojo, que no logró alcanzar su objetivo operativo de destruir la cabeza de puente. [4]
En el pantano de Krivasoo, a diez kilómetros al sur de Narva, el 1078.º Regimiento soviético y el batallón de esquí de la 314.ª División de Fusileros cruzaron el río bajo un fuerte ataque aéreo y de artillería alemán en cuatro horas. [4] A pesar de la resistencia del 29.º Batallón de Policía de Estonia, la 314.ª División de Fusileros se acercó a la estación de tren de Auvere , a 10 kilómetros al oeste de Narva, amenazando con cortar el ferrocarril detrás del III Cuerpo Panzer SS y las dos unidades del tamaño de una división del Grupo de Ejércitos Narwa . [4] El autor soviético Fyodor Paulman describe las batallas por la estación de Auvere como feroces, [4] causando graves bajas a la 314.ª División de Fusileros. [2] [15] Se enviaron dos regimientos de la 125.ª División de Fusileros para ayudarlos. [4] Las renovadas unidades soviéticas capturaron el cruce ferroviario cerca de la estación de Auvere el 6 de febrero, perdiéndolo el mismo día bajo el fuego de la artillería costera alemana. A partir de ese momento, las fuerzas soviéticas permanecieron pasivas en dirección a Auvere, lo que dio al Grupo de Ejércitos Narwa un tiempo valioso para recuperar su fuerza. [2] [15]
El 2 de febrero, dos pelotones soviéticos del 147.º Regimiento de Fusileros se ofrecieron voluntarios para cruzar el río hacia los asentamientos de Omuti, Permisküla y Gorodenka, a cuarenta kilómetros al sur de Narva. [4] La orilla fue defendida por el 30.º Batallón de Policía de Estonia. La defensa se construyó como una serie de pequeñas cabezas de puente en la orilla este, que a los soviéticos les pareció un sistema de defensa cuidadosamente preparado frente a la línea de defensa principal. Repelido por primera vez, el cuartel general soviético tardó varias horas en preparar el ataque de los 219.º y 320.º Regimientos de Fusileros. Los estonios se retiraron a su orilla durante los ataques soviéticos, deteniendo el avance del Ejército Rojo y causando grandes pérdidas. [16] A pesar del heroísmo de los comandantes soviéticos, solo un pequeño pelotón comandado por el teniente Morozov se fortificó en la orilla oeste. [4]
Las operaciones soviéticas estuvieron acompañadas de importantes problemas de abastecimiento, ya que las principales conexiones de transporte habían sido destruidas en gran parte por los alemanes y las carreteras en mal estado que quedaban amenazaban con desmoronarse con el deshielo que se aproximaba. Otro fallo fue el de la inteligencia, ya que todas las tropas partisanas soviéticas que habían sido enviadas a Estonia fueron destruidas. [2] En su informe del 8 de febrero, el Consejo de Guerra del Frente de Leningrado consideró insatisfactorios los preparativos para los desembarcos a través del río Narva: [4]
El reconocimiento en el ejército no está organizado; en los cuerpos y divisiones no hay una decisión concreta sobre el orden de batalla y la disposición de las baterías; está totalmente sin resolver el problema de los tanques que cruzan el río y llevan a cabo el combate en la orilla izquierda; no hay planes preparados para el apoyo de ingeniería para los ataques. El ejército (...) carece de un plan de defensa antiaérea; (...)
El 12 de febrero, las divisiones blindadas soviéticas 98 y 131 establecieron una cabeza de puente en la orilla oeste, cerca del asentamiento de Siivertsi, más al norte de Narva. [4] La cabeza de puente pronto se convirtió en la posición más crítica de todo el frente de Narva. Si los soviéticos tenían éxito allí, la ciudad de Narva caería rápidamente y la cabeza de puente de Narva en la orilla este del río quedaría aislada. Todas las unidades disponibles fueron lanzadas contra la cabeza de puente de Siivertsi. [ cita requerida ]
Hasta la segunda semana de febrero, los dos ejércitos del Frente de Leningrado habían desplegado sólo elementos de vanguardia . [4] [11] El general de ejército Leonid A. Govorov del Frente de Leningrado ordenó al 2.º Ejército de Choque romper la línea de defensa alemana al norte y al sur de la ciudad de Narva, mover el frente cincuenta kilómetros al oeste y continuar hacia la ciudad de Rakvere . La artillería del 2.º Ejército de Choque abrió fuego contra todas las posiciones alemanas el 11 de febrero. El 30.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia, una unidad de élite normalmente utilizada para abrir brechas en las líneas de defensa, se unió a las unidades soviéticas que intentaban apoderarse de la estación de Auvere. [2] Los fusileros de la Guardia ampliaron la cabeza de puente a diez kilómetros a lo largo del frente. Los restos de las divisiones alemanas 227.ª y 170.ª se retiraron. [4] [15] El general mayor Romancov ordenó un asalto al asentamiento de Auvere por parte de la Fuerza Aérea y la artillería el 13 de febrero, y la 64.ª División de Fusileros de la Guardia tomó la aldea en un ataque sorpresa.
A medio kilómetro al oeste de la estación de Auvere, el 191.º Regimiento de Fusileros de la Guardia atravesó la vía férrea a dos kilómetros de la autopista de Tallin, que era la última salida para el Grupo de Ejércitos Narwa, pero fue repelido por la 170.ª División de Infantería y el 502.º Batallón de Tanques. [1] [4] [15]
A mediados de febrero, la situación en el frente de Narva se estaba convirtiendo en una catástrofe para la Wehrmacht . [11] El Frente de Leningrado había formado dos cabezas de puente al norte y al sur de la autopista de Tallin, la más cercana de ellas a unos cientos de metros de la autopista. El Grupo de Ejércitos Narwa estaba en peligro directo de ser asediado. La defensa de la autopista estaba sostenida únicamente por pequeñas unidades de infantería formadas por las divisiones de campaña de la Luftwaffe , apoyadas por tanques Panther cada pocos cientos de metros a lo largo de la autopista. Obstaculizaron la observación directa de la autopista colocando ramas de abetos a lo largo de ella, sin embargo, esto no distrajo a la artillería soviética de mantener la autopista bajo bombardeo constante. La fe del Grupo de Ejércitos Narwa en que la defensa podría continuar así comenzó a disminuir. [2] [15] [17]
Al ver la condición del frente, Hitler ordenó que la 20.ª División de Voluntarios SS de Estonia fuera reemplazada en el frente de Nevel y transportada al frente de Narva. [1] [18] La llegada de la División estonia coincidió con la operación de desembarco preparada por el flanco izquierdo del Frente de Leningrado en la costa oeste del lago Peipus, 120 kilómetros al sur de Narva. [1] La 90.ª División de Fusileros soviética tomó la isla de Piirissaar en medio del lago el 12 de febrero, con la toma de la ciudad estonia de Tartu como objetivo. [19] La División estonia fue colocada en la cabeza de puente de Yershovo en la costa este del lago Peipus. El 374.º Regimiento de Fusileros soviético cruzó el lago Peipus el 14 de febrero, tomó la aldea costera de Meerapalu en un ataque sorpresa y formó una cabeza de puente. [19] Las unidades soviéticas adicionales que atacaron al otro lado del lago fueron destruidas por 21 bombarderos en picado alemanes Junkers Ju 87 . [2] [20] Al día siguiente, las unidades soviéticas fueron expulsadas de la costa oeste por el I. Batallón, Waffen-Grenadier Regiment der SS 45 Estland y un batallón de Prusia Oriental del 44.º Regimiento de Granaderos. Fuentes estonias estiman que las bajas soviéticas se cuentan por miles. [2] [21] Un batallón del 44.º Regimiento de Granaderos recuperó la isla de Piirissaar el 17 de febrero.
Para romper la última resistencia, simultáneamente con la preparación de la operación de desembarco de Meerapalu, Govorov ordenó a la 260.a Brigada de Infantería Naval Independiente que se preparara para un ataque anfibio a la retaguardia alemana en Narva. [1] Esta era una unidad de élite, especialmente entrenada para un asalto anfibio. [1] Fueron transportados al frente de Narva por una unidad naval con 26 buques. [12] Las tropas debían asaltar desde el Golfo de Finlandia , desembarcando varias millas detrás de las líneas alemanas cerca del asentamiento costero de Mereküla. La primera compañía debía destruir el ferrocarril y la estación de Auvere, la segunda compañía debía ocupar el ferrocarril al este de Auvere y la tercera compañía debía cubrir el flanco izquierdo y volar el puente ferroviario al este de Auvere. [12] Fuentes estonias afirman que, como instrucciones para la acción posterior, el mayor Maslov ordenó la matanza de civiles. [11] [22] Otra unidad anfibia estaba destinada a desembarcar después de ellos. [12] Sin embargo, la contrainteligencia estonia había obtenido información sobre una operación anfibia que se estaba preparando para desembarcar en Mereküla en 1939. Preparando la Línea Panther en 1944, los alemanes colocaron su artillería en la batería costera construida por el ejército de Estonia específicamente contra tal desembarco. [2] Las 517 tropas comenzaron su operación el 14 de febrero, desembarcando directamente frente a la artillería costera alemana. El Regimiento Norge y los guardias costeros, apoyados por tres tanques Tiger , respondieron rápidamente. Si bien la artillería del 2.º Ejército de Choque ubicada cerca de Auvere no pudo comenzar su ataque a la hora acordada, [23] en siete horas y media de feroz combate, la cabeza de playa soviética fue aniquilada. [2] [15]
El general Ivan Fedyuninsky sacó de la reserva a la 13.ª División de Fusileros para apoyar la ofensiva del 30.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia que apuntaba a la estación de Auvere el 15 de febrero. Apoyada por un intenso fuego de artillería, la 45.ª División de Fusileros de la Guardia se abrió paso hasta la vía férrea a 500 metros al oeste de la estación de Auvere, pero un potente ataque de los bombarderos en picado alemanes la inmovilizó. La vía férrea de Tallin, que abastecía a los alrededores de Narva, quedó cortada en dos puntos, amenazando con rodear al III. Cuerpo Panzer de las SS por el noreste. En el curso de la acción, el 30.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia soviético perdió 7.773 soldados y dejó de existir como unidad preparada para el combate. [4] Las unidades del Grupo de Ejércitos Narwa, apoyadas por tanques, continuaron contraatacando, deteniendo el avance del cuerpo de fusileros soviético. [11] [15]
Como reserva adicional, Fedyuninsky trajo al 124.º Cuerpo de Fusileros el 20 de febrero, reforzándolo con la artillería de las divisiones destruidas. A pesar de la fuerte resistencia de la 61.ª División de Infantería alemana , el cuerpo de fusileros lanzó un poderoso ataque detrás del ferrocarril. Frießner apresuró a sus fuerzas hacia el sur contra el avance del 124.º Cuerpo de Fusileros. La 61.ª División de Infantería alemana y la División Panzer Feldherrnhalle 1 , apoyadas por el 502.º Batallón de Tanques Pesados , hicieron retroceder al cuerpo de fusileros hasta el río en una batalla campal. [24] Después de la ofensiva, el debilitado 30.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia soviético fue reemplazado por el 10.º Cuerpo de Fusileros. [12] La 214.ª División y un batallón estonio aislaron a una división de fusileros del resto de sus fuerzas el 28 de febrero. El 43.º Cuerpo de Fusileros soviético restableció la situación. [2]
La División Estonia llegó la semana siguiente al 13 de febrero, en el momento álgido de los combates en torno a Narva. Para reforzar la defensa alemana en el norte, la división, reforzada por estonios recién reclutados, se unió al III Cuerpo Panzer de las SS. Debían defender la línea contra la 378 División de Fusileros, el 340 Batallón de Ametralladoras y el 803 Regimiento de Artillería Zenith en la cabeza de puente de Riigiküla, a siete kilómetros al norte de la ciudad de Narva. [12] Steiner lanzó la división a la batalla el 20 de febrero. Las unidades soviéticas con amplia experiencia en el Sitio de Leningrado tenían un número significativo de mujeres en sus filas. [12] La retirada estaba prohibida bajo pena de muerte. [25] Como esta era la principal dirección de ataque soviética por el momento, [2] los estonios fortificaron frenéticamente la línea con campos de minas, alambre de púas y una gran cantidad de piezas de artillería al otro lado del río al norte de la cabeza de puente. [15] Algunos estonios conocían bien el terreno, ya que antes de la guerra había un campo de prácticas de fusilería del ejército en el mismo lugar. [2]
En Narva, la división estonia hizo que el Regimiento de Granaderos de las Waffen SS 45 y el Regimiento de Granaderos de las Waffen SS 46 separaran la cabeza de puente del Riigiküla de la cabeza de puente de Siivertsi el 21 de febrero. El fracaso de sus siguientes ataques dejó claro que los ataques directos eran imposibles debido a las baterías al otro lado del río. En su lugar, se aplicaron las tácticas de "rodamiento" aprendidas por los oficiales estonios en la Escuela Nacional de Defensa de Estonia antes de la Segunda Guerra Mundial. [2] Esto significaba introducir pequeños pelotones de choque en las trincheras soviéticas que eran imposibles de detectar por la artillería. Se consideró una cuestión de honor nacional aniquilar la cabeza de puente soviética antes del 24 de febrero, el Día de la Independencia de Estonia . [26] La cabeza de puente soviética fue reforzada con el 1078.º Regimiento de Fusileros, aumentando el número de defensores a 776 con 14 cañones de asalto. El mando del Ejército Rojo estaba convencido de que el fuego de artillería bien colocado contraatacaba cualquier ataque posible. [25] El II. Batallón, Waffen-Grenadier Regiment der SS 46 dirigido por el Hauptsturmführer Rudolf Bruus y la artillería alemana parecían estar cometiendo un asalto directo, mientras que un pelotón de la 6.ª Compañía dirigido por Rein Oskar Männik se lanzó a las trincheras soviéticas. Al principio, los soviéticos resistieron el asalto, pero después de quedarse sin granadas de mano, se vieron obligados a retirarse sobre el río helado. [2] [15]
La siguiente tarea fue la destrucción de la cabeza de puente de Siivertsi-Vepsküla, a cuatro kilómetros al norte de Narva, defendida por 1.100 soldados de la 378 División de Fusileros con 20 cañones de asalto. El ataque fue comandado por el Standartenführer Paul Vent. [1] El Waffen-Grenadier Regiment der SS 45 realizó un asalto directo a la cabeza de puente el 29 de febrero. Simultáneamente, el Waffen-Grenadier Regiment der SS 46, en su intento de atacar desde el flanco izquierdo, se topó con las fortificaciones soviéticas y cruzó un campo minado. Como el I. Battalion, Waffen-Grenadier Regiment der SS 46 perdió a casi todos sus oficiales, el Unterscharführer Harald Nugiseks intervino como líder del ataque. Inmediatamente cambió de táctica, cargando el suministro de granadas de mano en trineos para que los atacantes no tuvieran que arrastrarse de regreso para buscar los suministros a través del campo minado. [27] Con las granadas de mano pasando a lo largo de las trincheras, la cabeza de puente fue apretujada desde el norte por las tácticas de "rodamiento". El Regimiento de Panzergrenadier SS 24 Danmark tomó el cementerio de Siivertsi atacando desde los suburbios del norte de Narva [1] [2] pero no pudo destruir un punto fuerte de ametralladora soviética dentro de un monumento de granito masivo erigido en honor a los soldados fallecidos del Ejército Blanco del Noroeste durante la Guerra de Independencia de Estonia . Finalmente, los ametralladores fueron asesinados por un lanzallamas . Otro punto fuerte de ametralladora estaba en los restos de un tanque Tiger, que fue destruido por Ago Loorpärg disparándole con un cañón soviético de 45 mm. [2] [21]
El 5 de marzo, la cabeza de puente soviética quedó apretujada en unos pocos cientos de metros de la orilla del río, alrededor de las ruinas del asentamiento de Vepsküla. En un ataque sorpresa del I. Batallón, Waffen-Grenadier Regiment der SS 45, la cabeza de puente se dividió en tres partes y se "derribó" con granadas de mano. [2] [21] Una pequeña cabeza de puente soviética que aún quedaba en la orilla oeste fue despejada por el II. Batallón, Waffen-Grenadier Regiment der SS 46 el 6 de marzo. [2]
Los reveses en el frente de Narva fueron una sorpresa desagradable para los líderes del Frente de Leningrado, quienes culparon a la llegada de la División Estonia. [25] Ambos bandos se apresuraron a buscar refuerzos. [11] [19] El 59.º Ejército fue llevado a Narva y el 8.º Cuerpo de Fusileros de Estonia fue puesto bajo el mando del Frente de Leningrado.
El 1 de marzo, el recién llegado 59.º Ejército soviético, apoyado por el fuego de 2500 cañones de asalto y más de 100 tanques, atacó a la 214.ª División de Infantería desde la cabeza de puente de Krivasoo, a veinte kilómetros al suroeste de Narva. El objetivo del ataque era la carretera de conexión más cercana en el pueblo de Kuremäe. Después de tres días de feroz batalla, el ejército soviético rompió la defensa y avanzó hacia la carretera a Jõhvi . [4] El 59.º Ejército rodeó los puntos fuertes de la 214.ª División de Infantería y los 658.º y 659.º Batallones del Este de Estonia, que continuaron resistiendo. El teniente general Ivan Korvnikov a cargo del 59.º Ejército soviético retrasó el avance, refiriéndose a la falta de apoyo de artillería y escasez de mano de obra. [11] Esto le dio tiempo a Frießner para mover todas las fuerzas disponibles y detener el avance soviético. [8] Las pérdidas alemanas en estas batallas fueron de miles. [2] [15]
Un regimiento soviético de la 2.ª División de Fusileros intentó un asalto sorpresa sobre el lago Peipus para apoderarse de la carretera a lo largo de la orilla norte del lago el 2 de marzo. Hasta 500 de ellos fueron asesinados por la 225.ª División de Infantería, con una gran cantidad de armas, incluidos siete cañones de asalto obtenidos como trofeos. [2] [15] Unidades del 59.º Ejército atacaron desde la cabeza de puente de Krivasoo el 4 de marzo. [12]
El 6 de marzo, la nueva ofensiva soviética en Narva comenzó con un ataque aéreo sobre Narva y el tramo de nueve kilómetros de la autopista de Tallin que conectaba con la ciudad. Los explosivos, colocados en el objetivo principal, el puente sobre el río Narva, fueron alcanzados y volaron por los aires. El casco antiguo, de estilo barroco, fue arrasado por 200 aviones que lanzaron 3.600 bombas, sin que ningún edificio quedara intacto. La noche siguiente, otro ataque aéreo siguió en la cabeza de puente de Ivangorod, en la orilla opuesta del río. Como los habitantes locales habían sido trasladados desde las dos ciudades, prácticamente no hubo víctimas civiles. En cambio, las unidades alemanas que permanecieron en las ciudades fueron duramente atacadas y se perdió una gran cantidad de equipo militar.
En la mañana del 8 de marzo, la fuerza aérea soviética y la artillería del 2.º Ejército de Choque dispararon 100.000 proyectiles y granadas contra los tres regimientos alemanes debilitados que defendían la ciudad. La operación continuó con el asalto de la 30.ª División de Fusileros de la Guardia y numerosos tanques, centrándose en la 4.ª Brigada de Granaderos Panzer Voluntarios SS Nederland Govorov se dio cuenta de que la línea de Narva no podía ser violada antes de que la cabeza de puente alemana en el lado este del río fuera aniquilada. El 11 de marzo, se ordenó un fuerte asalto a las ruinas de la finca Lilienbach a dos kilómetros al noreste de Narva, defendida por el Regimiento de Granaderos Panzer SS 49 De Ruyter . [nb 3] Después de un duelo de artillería entre la 4.ª Brigada de Granaderos Panzer Voluntarios SS Netherland y las unidades soviéticas que avanzaban, el ataque se desintegró en un feroz combate cuerpo a cuerpo entre la infantería soviética y el Regimiento de Granaderos Panzer Voluntarios SS 49 De Ruyter , superado en número . Después de varias horas de feroz combate, el 30.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia había sufrido suficientes pérdidas para retroceder. Govorov decidió trasladar el foco de la ofensiva de Narva al norte de Narva.
El 8 de marzo, tres divisiones del 14.º Cuerpo de Fusileros atacaron las posiciones de la División estonia en Siivertsi, cinco kilómetros al norte de Narva. La artillería del Cuerpo de Fusileros de Estonia quedó bajo su mando. Por primera vez, los estonios se enfrentaban a los estonios en combate sobre el río Narva. Se instalaron altavoces en el lado soviético, llamando a los estonios del lado alemán a cambiar de bando. [1] El 17 de marzo, después de un bombardeo masivo de las posiciones de la División estonia y 500 muertes [1] del 1256.º Regimiento de Fusileros soviético, los soviéticos lograron establecer una cabeza de puente en la orilla oeste del río, ocho kilómetros al norte de Narva. Con la ayuda de la artillería del III Cuerpo Panzer SS alemán, los ametralladores estonios, apostados a lo largo de la orilla, despejaron la cabeza de puente la noche siguiente. Las tres divisiones del 14.º Cuerpo de Fusileros fueron destruidas y los restos se reagruparon en la retaguardia. [28]
La Aviación de Largo Alcance Soviética , subordinada directamente al Cuartel General de las Fuerzas Armadas Soviéticas , estaba comprometida con la tarea de bombardear ciudades estonias clave de Petseri , Tartu y la capital nacional, Tallin .
El 9 de marzo se produjo el más duro ataque aéreo en Tallin . Una semana antes, el alcalde de Tallin había dado orden a los habitantes de la ciudad de abandonar la ciudad, pero la evacuación fracasó. La magnitud del ataque superó las expectativas de la población local y del cuartel general del Grupo de Ejércitos Norte. Un bombardeo de 300 aviones IL-4 que lanzaron 3.068 bombas, 1.725 de ellas explosivas y 1.300 incendiarias, causó graves daños a la ciudad. Los bomberos no tenían agua, ya que los saboteadores soviéticos habían hecho estallar la estación de bombeo de la ciudad antes del ataque aéreo. Los daños militares fueron menores, con unas pocas instalaciones militares y almacenes de suministros destruidos. La mayor pérdida militar fue la quema de un millón de litros de combustible en el depósito de combustible. De las empresas de cierta importancia militar, la fábrica de madera contrachapada "Luther" y la fábrica de cables dirigida por "Urania-Werke" fueron destruidas. La mayoría de las bombas cayeron sobre viviendas y edificios públicos, entre ellos el Teatro Estonia , la Iglesia de San Nicolás , la sinagoga de la ciudad, cuatro cines y el Archivo Municipal de Tallin, con su colección de documentos medievales. Una gran parte de los suburbios de madera se quemó y el centro de la ciudad sufrió importantes daños. Según el informe oficial, 757 personas murieron, de las cuales 586 eran civiles, 50 militares y 121 prisioneros de guerra. 213 sufrieron heridas graves y 446 heridas leves. Entre los heridos había 65 militares y 75 prisioneros de guerra. Más tarde se encontraron más víctimas, y el número de muertos se estimó en hasta 800. [1] Más de 20.000 personas se quedaron sin refugio en el deshielo primaveral, mientras que los objetos militares quedaron prácticamente intactos. [29] [30]
Un bombardeo sobre Tartu llevado a cabo la noche anterior al 26 de marzo destruyó viviendas y edificios públicos en el centro de la ciudad y mató a 67 ciudadanos. [30] Petseri fue bombardeada durante toda la noche anterior al 1 de abril, causando graves daños a la ciudad y al monasterio de la Santa Dormición , y matando al jeroconfesor Macario, obispo esquemático de Malovishery, que fue declarado mártir por la Iglesia Ortodoxa Rusa . [31]
En vista del alto número de víctimas civiles y los bajos daños a las instalaciones militares y estratégicas en las ciudades, los bombardeos soviéticos se llevaron a cabo principalmente para destruir la moral de resistencia de los civiles locales. [1] [11] [30] Independientemente de las intenciones soviéticas, el alto número de víctimas civiles de los ataques había aumentado significativamente la hostilidad del público estonio hacia el ejército soviético. El 27 de febrero, un ataque aéreo soviético había alcanzado a niños que jugaban en el patio de la escuela de la parroquia de Luunja , matando a cuatro. La fecha de su entierro se convirtió en un día conmemorativo nacional, acompañado por el poema " Uus Heroodes " (" Herodes moderno ") publicado por Henrik Visnapuu . [2] [32] Más estonios sintieron la necesidad de luchar contra el avance soviético. [11] [33] Se escribió un eslogan en las ruinas del Teatro Estonia, que decía: [2]
¡Varemetest tõuseb kättemaks! (¡La venganza surgirá de las ruinas!)
El eslogan se convirtió en el título del periódico de la División Estonia. [2]
El 17 de marzo, las seis divisiones, vehículos blindados y artillería del 109.º Cuerpo de Fusileros soviético y el recién incorporado 6.º Cuerpo de Fusileros continuaron la ofensiva soviética, atacando a la debilitada 61.ª División de Infantería en la defensa de la estación de tren de Auvere. El objetivo de la ofensiva era el cuartel general del Cuerpo en Lastekodumägi , junto a la carretera de Tallin, a quince kilómetros al oeste de Narva. La defensa del 162.º Regimiento de Granaderos, que se había formado como una serie de puestos entre las colinas y la vía férrea, fue sacudida por el fuego preparatorio masivo y el ataque aéreo. El 930.º Regimiento soviético rompió la delgada línea de defensa de la 61.ª División de Infantería hacia la vía férrea, avanzando hacia el cuartel general alemán. [12] Los seis tanques soviéticos T-34 fueron destruidos por los dos tanques Tiger del teniente Carius, obligando a la infantería soviética a retirarse. [34] El 22 de marzo, la 61.ª División de Infantería repelió diez asaltos soviéticos. [2] [15] El mismo día en Ivangorod, las tropas del Ejército Rojo aniquilaron al Regimiento de Granaderos Panzer Voluntarios SS 49 De Ruyter , 5.ª Compañía e irrumpieron en la retaguardia del regimiento. Las tropas del cuartel general del regimiento de las SS [35] asaltaron la fuerza soviética de 150 hombres, destruyéndolos en duros combates y recuperando las trincheras del regimiento. [2] [15]
Al final de la ofensiva de Narva el 24 de marzo, el 2.º Ejército de Choque había perdido su preparación para el combate para operaciones mayores. Según una estimación estonia, también había sufrido un saldo de alrededor de 150.000 soldados muertos y heridos. [2] El 24 de marzo, Govorov pidió permiso a la Stavka para cambiar el modo en el frente de Narva de ofensiva a defensiva. [11] El Grupo de Ejércitos Narwa había sufrido la pérdida de alrededor de 30.000 hombres.
El Alto Mando de las Fuerzas Armadas Alemanas estaba diseñando una ofensiva después de un largo tiempo en el Frente Oriental, y eligió Narva como lugar de ataque. Aprovechando la situación favorable, los comandantes del Grupo de Ejércitos Narwa se reagruparon y planearon destruir la cabeza de puente de Krivasoo. El 26 de marzo, el Grupo de Batalla Strachwitz (las divisiones de infantería y tanques alemanes 170, 11 y 227) atacó los flancos del 109.º Cuerpo de Fusileros soviético al sur de la vía férrea de Tallin. El asalto fue apoyado por un ataque aéreo. El comandante de tanques Hyacinth Graf Strachwitz von Groß-Zauche und Camminetz consideró que los pesados Tigers eran inútiles para operar en el pantano, y en su lugar explotó los tanques Panther más ligeros . Los granaderos de Prusia Oriental siguieron su ejemplo, penetrando en las posiciones fortificadas del Cuerpo de Fusileros soviético. El "Conde Blindado" estaba animando personalmente a los atacantes, conduciendo su vehículo todoterreno para condecorar a los más valientes con Cruces de Hierro , chocolate y coñac en medio del combate más duro. [2] [15] Al final del día, el 72.º Cuerpo de Fusileros soviético y partes del 109.º Cuerpo de Fusileros en el "saco oeste" de la cabeza de puente estaban rodeados. [36]
Como Strachwitz había predicho, el Cuerpo de Fusileros contraatacó al día siguiente. Fue repelido por el 23.º Regimiento de Granaderos de Prusia Oriental, lo que provocó numerosas bajas en el Cuerpo de Fusileros soviético. [12] Pequeñas unidades de tanques en dos grupos atravesaron las líneas del Cuerpo de Fusileros en varios lugares, dividiendo las cabezas de puente en dos mitades. A continuación se produjo un feroz combate aéreo, en el que 41 bombarderos en picado alemanes fueron derribados. [19] Los ataques en pequeños pelotones destruyeron la mitad oeste de la cabeza de puente el 31 de marzo, lo que provocó la muerte de 6.000 fusileros soviéticos. [37]
Los defensores del "saqueo oriental" de la cabeza de puente de Krivasoo, defendida por el 6.º y el 117.º Cuerpo de Fusileros soviéticos, se sintieron confundidos por el ataque de engaño del Grupo de Batalla Strachwitz del 6 de abril, que pretendía dar la impresión de que apuntaba a cortarles el paso por el flanco oeste. El asalto real se produjo directamente contra el 59.º Ejército desde la estación de Auvere, comenzando con un intenso bombardeo. El bosque en las posiciones del 59.º Ejército fue incendiado y bombardeado por bombarderos en picado. Al mismo tiempo, la 61.ª División de Infantería y el escuadrón de tanques de Strachwitz penetraron profundamente en la defensa del 59.º Ejército, separando a los dos cuerpos de fusileros entre sí y obligándolos a retirarse a sus fortificaciones. Govorov se indignó con la noticia y envió al 8.º Ejército, recién reubicado. [2] Su intento de cortar de retaguardia a los tanques Tiger I fue repelido por el teniente Günther Famula, que mantuvo abierta la ruta hacia los suministros. [2] [34] El 7 de abril, Govorov ordenó cambiar el modo en el frente de Narva a defensivo. El 59.º Ejército, que había perdido otros 5.700 soldados para todos los efectos, fue retirado de la cabeza de puente. [2] Strachwitz recibió la Cruz de Caballero con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes como el undécimo hombre en la historia de la condecoración el 15 de abril. [38]
El 8.º Ejército repelió el ataque alemán, que duró del 19 al 24 de abril. [ cita requerida ] Los alemanes perdieron 2.235 tropas entre muertos y capturados en la ofensiva, mientras que el total de bajas alemanas en abril fue de 13.274, por todas las causas. [39] Se desconocen las bajas soviéticas en abril, pero Mart Laar las estima en al menos 30.000 hombres a todos los efectos. [2] Las pérdidas agotaron las fuerzas de ambos bandos. Durante mayo y junio, el frente se estancó con la excepción de la actividad de artillería, aire, francotiradores y enfrentamientos entre pelotones de reconocimiento. [11]
El 12 de mayo, se libró una batalla cerca de Auvere. La 112.ª División de Infantería alemana contó 272 soldados del Ejército Rojo caídos en el campo de batalla. [1] [15] El 7 de junio, cientos de cañones soviéticos abrieron fuego a lo largo de los siete kilómetros del frente de Narva. El 13.º Ejército del Aire encontró una mínima oposición de la Luftwaffe. Se prestó especial atención a las posiciones del Regimiento Danmark. Cuando el humo del bombardeo se disipó, la infantería soviética atacó en oleadas humanas. La artillería de la Brigada Nederland abrió fuego, abriendo agujeros en los soldados del Ejército Rojo que avanzaban. Abriéndose paso a través del fuego, las tropas soviéticas llegaron a las posiciones del Regimiento Danmark y comenzaron un duro combate. Durante los días siguientes, los daneses mantuvieron sus posiciones contra el Ejército Rojo. [1] El 12 de junio, el 2.º Ejército de Choque utilizó unidades más grandes para atacar las posiciones alemanas en el sector del III Cuerpo Panzer SS, XXVI y XXXXIII Cuerpos de Ejército en Ivangorod. Ese día, en el puesto de avanzada "Sunshine", al sureste de la cabeza de puente de Narva, el suboficial danés Egon Christophersen salvó literalmente el frente principal cuando, con una pequeña tropa de asalto, contraatacó las trincheras alemanas que habían sido tomadas por los rusos y las recuperó en combate cuerpo a cuerpo. Christophersen y sus hombres defendieron entonces las posiciones contra todos los atacantes, lo que permitió que las líneas alemanas rotas se reagruparan y resistieran. Christophersen fue condecorado con la Cruz de Caballero. El ataque fue rechazado con 800 muertes soviéticas. [1]
Los combates continuaron durante dos semanas más sin que ninguno de los dos bandos lograra avances sustanciales. El 16 de julio, las fuerzas del Ejército Rojo encontraron su camino hacia las trincheras del Regimiento de Granaderos Panzer SS 24 Danmark . El ataque fue rechazado al anochecer. [1] En la tarde del 20 de julio, la fuerza aérea soviética llevó a cabo un ataque de cinco oleadas en el puerto de Mustvee , hiriendo a entre 40 y 50 miembros de la flotilla alemana en la costa oeste del lago Peipus. [1]
Mientras continuaban los ataques en el frente de Narva, la Stavka había comenzado a buscar en otros lugares su avance. El 22 de junio se lanzó una nueva ofensiva, denominada Bagration en honor al mariscal de campo ruso de la era napoleónica , contra el Grupo de Ejércitos Centro .
Para el inicio de la operación ofensiva soviética en Narva el 24 de julio, la mayoría de las unidades soviéticas y la artillería se concentraron en la cabeza de puente de Krivasoo en el sur. Los objetivos operativos soviéticos eran la estación de ferrocarril de Auvere defendida por la 20.ª División de Granaderos Waffen de la SS (1.ª de Estonia), y el asentamiento de Sirgala defendido por la 11.ª División de Infantería de Prusia Oriental al noroeste de la cabeza de puente soviética. [1] El primer ataque del 8.º Ejército debía ser llevado a cabo por el 117.º y el 122.º Cuerpo de Fusileros. El resto del 8.º Ejército incluía al 124.º y al 112.º Cuerpo de Fusileros. Su objetivo era romper la defensa alemana de la estación, mientras que el 2.º Ejército de Choque debía romper la defensa del III. Cuerpo Panzer de la SS estacionado en el río al norte de Narva. El 2.º Ejército de Choque incluía las divisiones de fusileros 131.ª y 191.ª, el 109.º Cuerpo de Fusileros, el 8.º Cuerpo de Fusileros de Estonia, dos brigadas de artillería, la 328.ª División de Artillería Pesada Separada, cuatro regimientos de lanzacohetes, el 760.º Regimiento Antitanque y 62 vehículos blindados. Los dos ejércitos debían rodear y destruir al III Cuerpo Panzer de las SS. [1] [4] En el asalto preparado, la artillería soviética tenía una superioridad ocho veces superior a su homóloga alemana. [1] [4] La fuerza aérea soviética estaba formada por 546 bombarderos contra 49 bombarderos en picado alemanes. [1] [4] La fuerza de personal permanente en la cabeza de puente de Krivasoo era de 46.385 soviéticos contra los 17.100 soldados alemanes en la defensa de la estación de Auvere. [1] [40] Sin embargo, la fuerza soviética desconocía la recién construida línea Tannenberg, lo que le otorgaba al lado alemán un elemento sorpresa. [2]
El éxito soviético en Bielorrusia y Ucrania llevó al Alto Mando de las Fuerzas Armadas alemanas a proponer una retirada del Grupo de Ejércitos Narwa y del 18.º Ejército a la línea entre Riga y Daugavpils , a 400 kilómetros al sur de Narva. [41] El objetivo de los oficiales era mantener el frente de batalla lo más corto posible y utilizar las tropas disponibles en Ucrania. [41] El 12 de julio, el comandante del destacamento del ejército, el general de infantería Johannes Frießner, propuso el plan a Hitler, cuya reacción fue permanecer o morir en la línea de Narva. [9] Simultáneamente, el Cuartel General alemán tenía datos de inteligencia sobre el Frente de Leningrado que se preparaba para la ofensiva de Narva. El Grupo de Ejércitos Norte se había quedado sin reservas. Desobedeciendo la orden de Hitler, Frießner ordenó construir una nueva línea defensiva, la Línea Tannenberg ( Tannenbergstellung ), con las principales defensas ubicadas en las tres colinas de Sinimäed a quince kilómetros al oeste de Narva. El 21 de julio, Frießner pidió permiso para retirarse a las posiciones preparadas. Como Hitler temía que la voluntad de resistencia finlandesa se viera afectada por ello, informó al alto mando finlandés sobre sus planes. Al enterarse de que la retirada a una nueva línea no era considerada un problema por el lado finlandés, Hitler dio la orden de retirada. [9]
En la mañana del 24 de julio, el asalto soviético comenzó con 30-50 baterías que dispararon 17.000 proyectiles y granadas (2.000 toneladas), [1] infligiendo bajas significativas al Waffen-Grenadier Regiment der SS 45 Estland en la finca Auvere y al 44th East Prussian Regiment en el asentamiento de Sirgala. Después de dos horas de fuego de artillería preparatorio, los dos regimientos fueron atacados desde el aire. Tres bombarderos alemanes y ocho soviéticos fueron derribados en combate aéreo. Bajo la cobertura de la artillería, el 122º Cuerpo de Fusileros soviético y una brigada de tanques penetraron en las posiciones de Prusia Oriental, mientras que el 117º Cuerpo de Fusileros rodeó al regimiento estonio, [12] que se reorganizó en una defensa circular. [11] [21] Relevados por una compañía de tanques Panther y tres lanzacohetes de artillería Nebelwerfer , los estonios lanzaron un contraataque. [11] [42] Los prusianos orientales se salvaron gracias al rápido movimiento de la artillería que los perseguía, que despejó sus posiciones anteriores de los soviéticos. [2] [43] Las fuerzas del 117.º Cuerpo de Fusileros alcanzaron el cuartel general del 1.er Batallón del Regimiento de Granaderos Waffen de la SS 45 Estland , que resistió con un intenso fuego de ametralladora en defensa circular. [2] [42] El apoyo de las armas antitanque de la 14.ª Compañía y la ayuda de la 11.ª División Panzergrenadier Voluntaria de las SS Nordland ayudaron a recuperar la línea principal del frente para que volviera a estar bajo el control del Regimiento estonio. [2] [15] Los intentos posteriores del 117.º y el 122.º Cuerpo de Fusileros de abrirse paso fueron repelidos de forma similar, lo que les hizo perder 3.000 hombres, en comparación con la pérdida de 800 tropas del Grupo de Ejércitos Narwa. [4]
El ataque soviético en Auvere y Sirgala obligó al III Cuerpo Panzer de las SS a retirarse apresuradamente de sus posiciones en la cabeza de puente de Ivangorod , en la orilla opuesta del Narva. El 8.º Ejército soviético amenazó con alcanzar la Línea Tannenberg antes que los alemanes. [1] [11]
En la mañana del 25 de julio de 1944, los cañones de asalto soviéticos dispararon 280.000 proyectiles y granadas contra las posiciones de la División Estonia al otro lado del río Narva, que cubrían el flanco derecho del III Cuerpo Panzer SS. [4] La densidad de los cañones de asalto era de 160 por kilómetro de línea de frente. [4] El choque hizo que las trincheras se derrumbaran a ambos lados de la línea de frente. Después del ataque de artillería, los bombarderos y los cañones de asalto avanzaron para destruir los puntos fuertes restantes. Los regimientos del 131.º y del 191.º Cuerpo de Fusileros recibieron la orden de cruzar el río en botes y balsas, acompañados por la " Svyaschennaya Voyna " y el himno de la Unión Soviética que sonaba por los altavoces. [4] Los cañones de asalto y las ametralladoras de la 20.ª División de Granaderos de las Waffen SS (1.ª de Estonia) junto con los bombarderos en picado destruyeron los primeros intentos del 2.º Ejército de Choque, hasta que los estonios se quedaron sin munición. [12] El foco del ataque soviético se desplazó hacia el Regimiento de Granaderos de las Waffen SS 46, lo que provocó que perdiera la coordinación y se retirara al cruce de Peeterristi en la carretera a nueve kilómetros de Narva. [15] La retirada abrió el acceso a los soviéticos detrás del Cuerpo de Ejército en retirada. La 131.ª División de Fusileros avanzó hacia la carretera, mientras que la 191.ª División de Fusileros giró hacia el sur en dirección a Narva para cortar el paso a los alemanes. [12]
El avance soviético a lo largo del río hacia Narva se encontró con el 2.º Batallón del Regimiento de Granaderos Waffen de la SS 47. El mayor Alfons Rebane había salvado al destacamento del bombardeo soviético ordenándoles que cavaran nuevas trincheras la noche anterior. Apuntando a las posiciones del 2.º Batallón según sus datos, la artillería del 2.º Ejército de Choque había alcanzado trincheras vacías. [2] Infligiendo grandes bajas a la 191.ª División de Fusileros, el batallón impidió que los soviéticos llegaran a Narva. Cuando la 131.ª División de Fusileros amenazó con cortar entre el batallón de Rebane y el 46.º Regimiento de las SS cinco kilómetros al oeste, Rebane desplazó su segmento delantero un kilómetro hacia la izquierda. Los asaltos de los regimientos de fusileros 556.º y 546.º fueron rechazados con grandes bajas por los estonios acorralados para defender la carretera junto a la finca Olgina .
En la finca de Peeterristi, a nueve kilómetros de Narva, el mayor Friedrich Kurg reunió a los 180 soldados restantes del 2.º Batallón del Regimiento de Granaderos de las Waffen SS 46 para mantener a la 131.ª División de Fusileros alejada de la carretera y contraatacó. La Luftflotte 1 fue enviada al aire para dar cobertura al III Cuerpo Panzer de las SS que se retiraba. A pesar de sus esfuerzos, los 137 aviones alemanes fueron abrumados por los más de 800 del 13.º Ejército del Aire. Tras sufrir la casi destrucción del Regimiento de Granaderos de las Waffen SS 46, la línea de defensa conjunta de Estonia con el 2.º Batallón del Regimiento de Granaderos de las Waffen SS 47 unos cuatro kilómetros al oeste detuvo el ataque soviético, mientras que el III Cuerpo Panzer de las SS se retiró a través del puente de Narva hacia la Línea Tannenberg. Tras ellos, el Cuerpo destruyó la carretera con maquinaria de destrucción de carreteras. [1]
Las unidades alemanas que no lograron retirarse exactamente en el horario acordado, inmediatamente enfrentaron fuertes asaltos soviéticos. [11] [15] La principal baja alemana de la retirada a la Línea Tannenberg fueron los 700 soldados del Regimiento de Granaderos Panzer Voluntarios SS 48 General Seyffardt . [2] [44] En la noche anterior al 26 de julio, el regimiento fue el último en abandonar Narva, mientras que los soviéticos ya estaban ganando el control de la carretera detrás de ellos y los vehículos blindados soviéticos estaban cruzando el puente de Narva. Los holandeses del 2.º Batallón, Regimiento de Granaderos Panzer Voluntarios SS 49 De Ruyter ; que cubrían la retirada del Regimiento de Granaderos Panzer Voluntarios SS 48 General Seyffardt , fueron rescatados del cerco por el 1.er Batallón, Regimiento de Granaderos Panzer Voluntarios SS 49 De Ruyter . Rodeado por los pantanos entre la autopista y la vía férrea, el general Seyffardt, que se retiraba , fue inmovilizado por los cazabombarderos de la Fuerza Aérea Roja y aniquilado por la 191 División de Fusileros. [2] [4] [44]
En general, la retirada se completó de acuerdo con los planes alemanes. [1] El Regimiento de Granaderos Panzer Voluntarios de las SS 49 De Ruyter comenzó a atrincherarse en el flanco izquierdo (norte) de la Línea Tannenberg, la 20 División de Granaderos Waffen de las SS (1.ª Estonia) en el centro y la 11 División de Granaderos Panzer Voluntarios de las SS Nordland en el flanco derecho (sur). [1] El Ejército Rojo capturó Narva, poniendo fin a la lucha de seis meses por la ciudad. Mientras los soviéticos celebraban la victoria, su objetivo principal –el cerco del III Cuerpo Panzer de las SS y la destrucción del Grupo de Ejércitos Norte– seguía sin alcanzarse. [11]
Según los datos del Cuartel General de las Fuerzas Armadas Soviéticas, las bajas del Frente de Leningrado en enero y febrero de 1944 fueron 56.564 muertos o desaparecidos y 170.876 heridos o enfermos. [45] El Frente de Leningrado también perdió 462 vehículos blindados y 260 bombarderos durante el período. Se desconoce la proporción de las batallas alrededor de Narva. El historiador estonio Mart Laar cree que, considerando la duración de la operación, aproximadamente la mitad de las pérdidas pueden atribuirse a la batalla de Narva. Según su relato, desde el 1 de marzo hasta el 14 de septiembre, el Frente de Leningrado perdió 76.301 tropas entre muertos o desaparecidos y 303.291 entre heridos o enfermos en la campaña de Narva. Se estima que la mitad de ellas corresponden a marzo y abril. Excluyendo las pérdidas en la operación de Narva, del 24 al 30 de julio de 1944 (contabilizadas dentro de las pérdidas en la Batalla de la Línea Tannenberg ), las estimaciones de Laar de las pérdidas soviéticas en la Batalla de la Cabeza de Puente de Narva totalizan aproximadamente 65.000 muertos o desaparecidos y 235.000 heridos o enfermos. [2] Esto está de acuerdo con la estimación del investigador soviético FI Paulman, que afirma que el 2º Ejército de Choque perdió más de 30.000 tropas en febrero. [4] El mayor general Rodin proporcionó un relato diferente, proponiendo 6033 muertos o desaparecidos y 7144 heridos o enfermos para el Frente de Leningrado en la campaña de Narva [25] pero Laar disputa estos números, insistiendo en que no tienen sentido porque la relación entre muertos y heridos generalmente varía de 1/3 a 1/4. [2]
El Grupo de Ejércitos alemán Narwa perdió 23.963 soldados entre muertos, heridos y desaparecidos en combate en febrero de 1944. [9] Durante los meses siguientes hasta el 30 de julio de 1944, se perdieron 34.159 soldados alemanes adicionales, 5.748 de ellos muertos y 1.179 desaparecidos en combate. [1] El total de bajas alemanas en la Batalla de la Cabeza de Puente de Narva se estima en 12.000 muertos, desaparecidos o capturados y 46.000 heridos o enfermos. [2]
A partir del 1 de marzo de 1944 [46]
Frente de Leningrado - General del ejército Leonid Govorov
Cuerpos y divisiones separados:
Formaciones militares subordinadas al Grupo de Ejércitos Narwa (a partir del 1 de marzo de 1944) [1]
Destacamentos separados:
Otras unidades militares
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