La inteligencia canina o cognición canina es el proceso en los perros de adquirir información y habilidades conceptuales, y almacenarlas en la memoria, recuperarlas, combinarlas, compararlas y usarlas en nuevas situaciones. [1]
Los estudios han demostrado que los perros muestran muchos comportamientos asociados con la inteligencia . Tienen habilidades de memoria avanzadas y son capaces de leer y reaccionar adecuadamente al lenguaje corporal humano, como hacer gestos y señalar, y de comprender las órdenes de voz humanas. Los perros demuestran una teoría de la mente al participar en el engaño y la autoconciencia al detectar su propio olor durante la "prueba del olfato", un equivalente olfativo propuesto a la prueba del espejo .
Los perros se han utilizado a menudo en estudios de cognición, incluyendo investigaciones sobre percepción, conciencia, memoria y aprendizaje, en particular investigaciones sobre condicionamiento clásico y operante . En el curso de esta investigación, los científicos del comportamiento descubrieron un sorprendente conjunto de habilidades sociocognitivas en el perro doméstico, habilidades que no poseen los parientes caninos más cercanos de los perros ni otros mamíferos altamente inteligentes como los grandes simios. Más bien, estas habilidades se asemejan a algunas de las habilidades sociocognitivas de los niños humanos. [2] Este puede ser un ejemplo de evolución convergente , que ocurre cuando especies distantemente relacionadas desarrollan independientemente soluciones similares a los mismos problemas. Por ejemplo, los peces, los pingüinos y los delfines han desarrollado aletas por separado como solución al problema de moverse a través del agua. Con los perros y los humanos, podemos ver convergencia psicológica; es decir, los perros han evolucionado para ser cognitivamente más similares a los humanos de lo que somos nosotros con nuestros parientes genéticos más cercanos. [3] : 60 [4]
Sin embargo, es cuestionable si la evolución cognitiva de los humanos y los animales puede ser llamada "independiente". Las capacidades cognitivas de los perros han sido inevitablemente moldeadas por milenios de contacto con los humanos. [5] [6] Como resultado de esta evolución física y social, muchos perros responden fácilmente a las señales sociales comunes a los humanos, [7] [8] [9] [10] aprenden rápidamente el significado de las palabras, [11] muestran sesgo cognitivo [12] y exhiben emociones que parecen reflejar las de los humanos. [13]
Las investigaciones sugieren que los perros domésticos pueden haber perdido algunas de sus capacidades cognitivas originales una vez que se unieron a los humanos. Por ejemplo, un estudio mostró evidencia convincente de que los dingos (Canis dingo) pueden superar a los perros domésticos en experimentos de resolución de problemas no sociales. Otro estudio indicó que después de ser entrenados para resolver una tarea de manipulación simple, los perros que se enfrentan a una versión irresoluble del mismo problema miran a un humano cercano, mientras que los lobos socializados no lo hacen. Por lo tanto, los perros domésticos modernos parecen utilizar a los humanos para resolver algunos de sus problemas. [3] [14]
En 2014, un estudio del genoma completo sobre las diferencias de ADN entre lobos y perros descubrió que los perros no mostraban una respuesta de miedo reducida, sino una mayor plasticidad sináptica . Se cree ampliamente que la plasticidad sináptica es el correlato celular del aprendizaje y la memoria, y este cambio puede haber alterado las capacidades de aprendizaje y memoria de los perros. [15]
La mayoría de las investigaciones modernas sobre la cognición canina se han centrado en perros domésticos que viven en hogares humanos en países desarrollados, una pequeña fracción de la población canina. Los perros de otras poblaciones pueden mostrar diferentes comportamientos cognitivos. [16] Las diferencias de raza posiblemente podrían afectar el aprendizaje espacial y las capacidades de memoria. [17]
La primera prueba de inteligencia para perros se desarrolló en 1976. Incluía mediciones de memoria a corto plazo, agilidad y capacidad para resolver problemas como desviarse hacia una meta. También evaluaba la capacidad de un perro para adaptarse a nuevas condiciones y hacer frente a situaciones emocionalmente difíciles. La prueba se administró a 100 perros y se estandarizó, y se desarrollaron normas de raza. [18] Stanley Coren utilizó encuestas realizadas por jueces de obediencia canina para clasificar las razas de perros por inteligencia y publicó los resultados en su libro de 1994 The Intelligence of Dogs .
La percepción se refiere a los procesos mentales a través de los cuales se organiza e interpreta la información sensorial entrante para representar y comprender el entorno. [19] La percepción incluye procesos como la selección de información a través de la atención, la organización de la información sensorial a través de la agrupación y la identificación de eventos y objetos. En el perro, la información olfativa (el sentido del olfato) es particularmente relevante (en comparación con los humanos), pero los sentidos del perro también incluyen la vista, el oído, el gusto, el tacto y la propiocepción . También hay evidencia de que los perros perciben el campo magnético de la Tierra .
Un investigador ha propuesto que los perros perciben el paso del tiempo a través de la disipación de los olores. [20] [21]
El concepto de permanencia de los objetos es la capacidad de un animal de comprender que los objetos siguen existiendo incluso cuando se han movido fuera de su campo de visión. Esta capacidad no está presente al nacer, y el psicólogo del desarrollo Jean Piaget describió seis etapas en el desarrollo de la permanencia de los objetos en los bebés humanos. Se ha utilizado un enfoque similar con los perros, y hay evidencia de que los perros pasan por etapas similares y alcanzan la quinta etapa avanzada a la edad de 8 semanas. En esta etapa pueden rastrear el "desplazamiento visible sucesivo" en el que el experimentador mueve el objeto detrás de múltiples pantallas antes de dejarlo detrás de la última. No está claro si los perros alcanzan la Etapa 6 del modelo de desarrollo de la permanencia de los objetos de Piaget. [22] [23]
Un estudio de 2013 indicó que los perros parecen reconocer a otros perros independientemente de su raza, tamaño o forma, y los distinguen de otros animales. [24]
En 2014, un estudio que utilizó imágenes por resonancia magnética demostró que existen áreas de respuesta a la voz en los cerebros de los perros y que muestran un patrón de respuesta en las áreas temporales anteriores de la voz que es similar al de los humanos. [25]
Los perros pueden pasar la " prueba del olfato ", lo que sugiere una posible autoconciencia en el sentido olfativo, y también muestran conciencia del tamaño y el movimiento de sus cuerpos. [26]
Los perros son capaces de aprender a través del refuerzo simple (por ejemplo, condicionamiento clásico u operante ), pero también aprenden observando a humanos y a otros perros. [23] [27]
Un estudio investigó si los perros que participaban en juegos en pareja adaptaban su comportamiento al estado de atención de su compañero. Los investigadores observaron que las señales de juego solo se enviaban cuando el perro mantenía la atención de su compañero. Si el compañero estaba distraído, el perro realizaba un comportamiento para llamar la atención antes de enviar una señal de juego. [28]
Los cachorros aprenden conductas rápidamente siguiendo ejemplos dados por perros experimentados. [23] Esta forma de inteligencia no es específica de aquellas tareas para las que los perros han sido criados, sino que puede generalizarse a varios problemas abstractos. Por ejemplo, a unos cachorros de Dachshund se les planteó el problema de tirar de un carro tirando de un trozo de cinta para obtener una recompensa del interior del carro. Los cachorros que vieron a un perro experimentado realizar esta tarea aprendieron la tarea quince veces más rápido que los que se dejaron resolver el problema por sí solos. [23] [29]
El rango social de los perros afecta su desempeño en situaciones de aprendizaje social. En grupos sociales con una jerarquía clara, los individuos dominantes son los demostradores más influyentes y la transferencia de conocimiento tiende a ser unidireccional, de rango superior a inferior. En un experimento de resolución de problemas, los perros dominantes generalmente se desempeñaron mejor que los subordinados cuando observaron las acciones de un demostrador humano, un hallazgo que refleja el dominio del humano en grupos de perros y humanos. Los perros subordinados aprenden mejor del perro dominante que está adyacente en la jerarquía. [30]
Los perros muestran una cognición social similar a la humana de diversas maneras. [8] [9] [31] Por ejemplo, los perros pueden reaccionar apropiadamente al lenguaje corporal humano, como hacer gestos y señalar, y también entienden las órdenes de voz humanas. [32] En un estudio, se presentó a unos cachorros una caja y se les mostró que, cuando un adiestrador presionaba una palanca, una pelota salía rodando de la caja. Luego, el adiestrador permitió que el cachorro jugara con la pelota, lo que la convirtió en una recompensa intrínseca. Luego se permitió a los cachorros interactuar con la caja. Aproximadamente tres cuartas partes de los cachorros tocaron posteriormente la palanca y más de la mitad lograron soltar la pelota, en comparación con solo el 6 % en un grupo de control que no observó al humano manipular la palanca. [33]
De manera similar, los perros pueden guiarse por señales que indican la dirección de la atención de un humano. [23] En una tarea, se escondió una recompensa debajo de uno de dos baldes. Luego, el experimentador indicó la ubicación de la recompensa golpeando el balde, señalándolo, asintiendo con la cabeza hacia el balde o simplemente mirándolo. Los perros siguieron estas señales y se desempeñaron mejor que los chimpancés , los lobos y los bebés humanos en esta tarea; incluso los cachorros con exposición limitada a los humanos se desempeñaron bien. [34] : 1634–6
Los perros pueden seguir la dirección que les indican los humanos. Los perros cantores de Nueva Guinea son un protoperro semisalvaje endémico de las remotas regiones alpinas de Nueva Guinea y pueden seguir las indicaciones de los humanos, al igual que los dingos australianos. Ambos demuestran una capacidad para leer los gestos humanos que surgió al principio de la domesticación sin selección humana. También se ha demostrado que los perros y los lobos siguen indicaciones más complejas realizadas con partes del cuerpo distintas del brazo y la mano humanos (por ejemplo, el codo, la rodilla, el pie). [35] Los perros tienden a seguir más las indicaciones de la mano o el brazo cuando se combinan con señales oculares. En general, los perros parecen utilizar las señales humanas como una indicación de adónde ir y qué hacer. [36] En general, los perros parecen tener varias habilidades cognitivas necesarias para entender la comunicación como información; sin embargo, los hallazgos sobre la comprensión de los perros de la referencialidad y los estados mentales de los demás son controvertidos y no está claro si los propios perros se comunican con motivos informativos. [37]
Para que los caninos se desempeñen bien en tareas tradicionales guiadas por humanos (por ejemplo, seguir el punto humano), se requieren tanto experiencias de vida relevantes con humanos (incluida la socialización con humanos durante la fase crítica para el desarrollo social) como oportunidades para asociar partes del cuerpo humano con ciertos resultados (como comida proporcionada por humanos, un humano lanzando o pateando una pelota, etc.). [38]
En 2016, un estudio sobre perros de rescate acuático que responden a palabras o gestos descubrió que los perros respondían al gesto en lugar de a la orden verbal. [39]
Los perros han demostrado una memoria similar a la episódica al recordar eventos pasados que incluían acciones complejas de humanos. [40] En un estudio de 2019, se ha demostrado una correlación entre el tamaño del perro y las funciones de la memoria y el autocontrol, con perros más grandes desempeñándose significativamente mejor que los perros más pequeños en estas funciones. Sin embargo, en el estudio, el tamaño del cerebro no predijo la capacidad de un perro para seguir los gestos de señalar humanos, ni se asoció con sus habilidades de razonamiento físico e inferencial. [41] Un estudio de 2018 sobre las capacidades cognitivas caninas encontró que varios animales, incluidos los cerdos , las palomas y los chimpancés , son capaces de recordar el qué, dónde y cuándo de un evento, lo que los perros no pueden hacer. [42]
Varios estudios han demostrado que los perros aprenden fácilmente los nombres de los objetos y pueden recuperar un objeto de entre muchos otros cuando se les da su nombre. Por ejemplo, en 2008, Betsy , una border collie , conocía más de 345 palabras mediante la prueba de recuperación, y también pudo relacionar un objeto con una imagen fotográfica del mismo, a pesar de no haber visto ninguno antes. [43] En otro estudio, un perro observó cómo los experimentadores se pasaban un objeto de un lado a otro mientras usaban el nombre del objeto en una oración. Posteriormente, el perro recuperó el objeto al que se le dio su nombre. [44]
En los seres humanos, la " experiencia rápida " es la capacidad de formular hipótesis rápidas y aproximadas sobre el significado de una palabra nueva después de una sola exposición. En 2004, un estudio con Rico , un border collie, demostró que era capaz de realizar una experiencia rápida. Rico inicialmente conocía las etiquetas de más de 200 elementos. Infirió los nombres de elementos nuevos por exclusión, es decir, sabiendo que el elemento nuevo era el que no conocía. Rico recuperó correctamente dichos elementos nuevos inmediatamente y cuatro semanas después de la exposición inicial. Rico también pudo interpretar frases como "trae el calcetín" por las palabras que la componen (en lugar de considerar que su enunciado es una sola palabra). Rico también podía darle el calcetín a una persona específica. Este desempeño es comparable al de los humanos de 3 años. [11]
En 2013, un estudio documentó las capacidades de aprendizaje y memoria de un border collie, " Chaser ", que había aprendido los nombres y podía asociar mediante órdenes verbales más de 1000 palabras en el momento de su publicación. Se documentó que Chaser era capaz de aprender los nombres de nuevos objetos "por exclusión" y capaz de vincular sustantivos a verbos. Se sostiene que para comprender los notables logros del border collie es fundamental su origen genético: los collies criados para el trabajo de pastoreo son especialmente adecuados para tareas intelectuales como la asociación de palabras, que pueden requerir que el perro trabaje "a distancia" de sus compañeros humanos, y el estudio atribuye su destreza intelectual a la crianza selectiva de este perro, además de a un entrenamiento riguroso. [45]
Algunas investigaciones han sugerido que, si bien los perros pueden distinguir fácilmente entre palabras conocidas y palabras disímiles sin sentido, tienen dificultades para diferenciar entre palabras conocidas y palabras sin sentido que difieren solo en un sonido, ya que las mediciones de la actividad cerebral de los perros no mostraron diferencias en la respuesta entre una palabra conocida y una palabra similar pero sin sentido. Esto daría a los perros una capacidad de procesamiento de palabras equivalente a la de un bebé humano promedio de 14 meses. [46] Un estudio de fMRI descubrió que el cerebro del perro distinguía, sin entrenamiento, un idioma familiar de uno desconocido. El estudio también descubrió que los perros mayores eran mejores a la hora de discriminar un idioma de otro, lo que sugiere un efecto de la cantidad de exposición al idioma. [47]
Los estudios sugieren que los perros sienten emociones complejas, como los celos y la anticipación. [48] [49] Sin embargo, la evidencia conductual de emociones aparentemente humanas debe interpretarse con cuidado. Por ejemplo, en su libro de 1996 Good Natured , el etólogo Frans de Waal analiza un experimento sobre la culpa y las reprimendas realizado en una hembra de husky siberiano . La perra tenía la costumbre de triturar periódicos, y cuando su dueño regresaba a casa y encontraba los papeles triturados y la regañaba, actuaba como si fuera culpable. Sin embargo, cuando el dueño mismo trituraba los papeles sin que la perra lo supiera, la perra "actuaba tan 'culpable' como si ella misma hubiera creado el desastre". De Waal concluye que la perra no mostraba una verdadera culpa como la entendemos los humanos, sino simplemente la anticipación de la reprimenda. [50]
Una limitación en el estudio de las emociones en animales no humanos, es que no pueden verbalizar para expresar sus sentimientos . Sin embargo, las emociones de los perros pueden ser estudiadas indirectamente a través de pruebas cognitivas , llamadas prueba de sesgo cognitivo , que miden un sesgo cognitivo y permiten hacer inferencias sobre el estado de ánimo del animal. Los investigadores han encontrado que los perros que sufren ansiedad por separación tienen un sesgo cognitivo más negativo, en comparación con los perros sin ansiedad por separación. [51] Por otro lado, cuando la ansiedad por separación de los perros se trata con medicamentos y terapia conductual, su sesgo cognitivo se vuelve menos negativo que antes del tratamiento. [52] También la administración de oxitocina , en lugar de un placebo , induce un sesgo cognitivo más positivo y una expectativa positiva en los perros. [53] Por lo tanto, se sugiere que la prueba de sesgo cognitivo se puede utilizar para monitorear los estados emocionales positivos y, por lo tanto, el bienestar en los perros. [53] [54]
Hay evidencia de que los perros pueden discriminar las expresiones emocionales de los rostros humanos. [55] Además, parecen responder a los rostros de manera similar a los humanos. Por ejemplo, los humanos tienden a fijar la mirada en el lado derecho de la cara de una persona, lo que puede estar relacionado con el uso del hemisferio cerebral derecho para el reconocimiento facial. Las investigaciones indican que los perros también fijan la mirada en el lado derecho de la cara humana, pero no en la de otros perros u otros animales. Los perros son la única especie no primate conocida que hace esto. [56]
Los perros aprendieron a activar un robot para que les entregara recompensas de comida. [57]
Se ha observado que los perros aprenden a utilizar el transporte público para llegar a un destino deseado. En Moscú, de 500 perros, 20 aprendieron a viajar diariamente al trabajo. [58] [59] Eclipse, un labrador negro de Seattle, a veces viajaba en autobús antes que su dueño cuando estaba ansioso por llegar al parque para perros. [60] Ratty, un terrier Jack Russell de Yorkshire, Inglaterra, viajó 8 km en autobús para que le dieran de comer en dos bares. [61]
Los dingos criados en cautiverio ( Canis dingo ) pueden superar a los perros domésticos en la resolución de problemas no sociales. [62] Otro estudio indicó que después de recibir entrenamiento para resolver una tarea de manipulación simple, los perros que se enfrentan a una versión irresoluble del mismo problema miran al humano, mientras que los lobos socializados no lo hacen. [31] [63] Los perros domésticos modernos utilizan a los humanos para resolver sus problemas por ellos. [3] [64] La dinámica específica del sexo es un contribuyente importante a las diferencias individuales en el rendimiento cognitivo de los perros domésticos en tareas repetidas de resolución de problemas. [65]
Se ha demostrado que los perros aprenden haciendo inferencias de manera similar a los niños. [66] [3] : 170–180 Los perros tienen la capacidad de entrenarse a sí mismos y aprender comportamientos a través de la observación e interacción con otros perros. [67] En un estudio, primero se presentó a los perros a un entorno con dos cuencos, uno con una recompensa. Después de cuatro demostraciones para mostrar a los perros que había al menos una recompensa en uno de los cuencos, se levantó el cuenco vacío y se mostró y luego, se tumbó, el 33% de los perros eligieron correctamente el cuenco de recompensa con más frecuencia que el cuenco vacío. [68]
La teoría de la mente es la capacidad de atribuir estados mentales ( creencias , intenciones , deseos , simulación , conocimiento , etc.) a uno mismo y a los demás y de comprender que los demás tienen creencias, deseos, intenciones y perspectivas diferentes a las propias. [69] Hay alguna evidencia de que los perros demuestran una teoría de la mente al participar en el engaño. Por ejemplo, un observador informó que un perro escondió una golosina robada sentándose sobre ella hasta que el dueño legítimo de la golosina salió de la habitación. [23] Aunque esto podría haber sido accidental, sugiere que el ladrón entendió que el dueño de la golosina no podría encontrarla si estaba fuera de la vista. [23] [28] Un estudio encontró que los perros pueden discriminar un objeto que un compañero humano está buscando en función de su relevancia para el compañero y están más interesados en indicar un objeto que es relevante para el compañero en comparación con uno irrelevante; esto sugiere que los perros podrían tener una versión rudimentaria de algunas de las habilidades necesarias para la teoría de la mente. [70] Los perros pueden deducir lo que ve un humano. [71]
Se han entrenado perros para conducir automóviles. [72] [73] [74] [75]
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