El sesgo cognitivo en los animales es un patrón de desviación del juicio, por el cual las inferencias sobre otros animales y situaciones pueden verse afectadas por información irrelevante o estados emocionales. [1] A veces se dice que los animales crean su propia "realidad social subjetiva" a partir de su percepción de la información. [2] En los humanos, por ejemplo, un sesgo optimista o pesimista puede afectar la respuesta a la pregunta " ¿El vaso está medio vacío o medio lleno? ".
Para explorar el sesgo cognitivo , se podría entrenar a un animal para que espere que un evento positivo siga a un estímulo y que un evento negativo siga a otro estímulo. Por ejemplo, en muchos ensayos, si el animal presiona la palanca A después de un tono de 20 Hz obtiene un alimento muy deseado, pero si presiona la palanca B después de un tono de 10 Hz produce un alimento insípido. Luego se le ofrecen al animal ambas palancas después de un estímulo de prueba intermedio, por ejemplo, un tono de 15 Hz. La hipótesis es que el "estado de ánimo" del animal sesgará la elección de palancas después del estímulo de prueba; si es positivo, tenderá a elegir la palanca A, si es negativo, tenderá a elegir la palanca B. La hipótesis se prueba manipulando factores que podrían afectar el estado de ánimo, por ejemplo, el tipo de alojamiento en el que se mantiene al animal. [3]
Se han demostrado sesgos cognitivos en una amplia gama de especies, incluidas ratas, perros, macacos rhesus, ovejas, polluelos, estorninos y abejas. [4] [5]
En lo que se ha calificado como un "estudio de referencia", [6] se realizó el primer estudio sobre sesgo cognitivo en animales con ratas. Este demostró que las ratas de laboratorio en entornos impredecibles tenían una actitud más pesimista que las ratas en entornos predecibles. [3]
Un estudio con ratas investigó si los cambios en la intensidad de la luz (una manipulación a corto plazo del estado emocional) tienen un efecto sobre el sesgo cognitivo. Se eligió la intensidad de la luz como tratamiento porque se relaciona específicamente con la inducción de ansiedad. Se entrenó a las ratas para que discriminaran entre dos lugares diferentes, ya sea con niveles de luz altos ('H') o bajos ('L'). Un lugar fue recompensado con comida sabrosa y el otro con comida aversiva. Las ratas que cambiaron de niveles de luz altos a bajos (supuestamente la manipulación emocional menos negativa ) corrieron más rápido a los tres lugares ambiguos que las ratas que cambiaron de niveles de luz bajos a altos (supuestamente la manipulación más negativa). [7]
Otro estudio investigó si la derrota social crónica hace que las ratas sean más pesimistas. Para inducir estrés psicosocial crónico , las ratas fueron sometidas a una derrota social diaria en un paradigma residente-intruso durante tres semanas. Este estrés psicosocial crónico hace que las ratas sean más pesimistas. [8]
Utilizando el enfoque del sesgo cognitivo, se ha descubierto que las ratas que se someten a manipulación o estimulación manual lúdica administrada por el experimentador (cosquillas) mostraron diferentes respuestas al estímulo intermedio: las ratas expuestas a cosquillas fueron más optimistas. [4] Los autores afirmaron que habían demostrado "...por primera vez un vínculo entre el estado afectivo positivo medido directamente y la toma de decisiones en condiciones de incertidumbre en un modelo animal".
En el Reino Unido, hasta cinco millones de perros domésticos, aproximadamente el 50% de la población, pueden presentar conductas indeseables relacionadas con la separación cuando se los deja solos en casa. Se entrenó a los perros para que se movieran desde una posición inicial hasta un cuenco de comida. Cuando el cuenco estaba en un lado de la habitación (posición "positiva", P) contenía una pequeña cantidad de comida, y cuando estaba en el lado opuesto (posición "negativa", N) estaba vacío. En los ensayos de prueba, el cuenco (vacío) se colocó en una de tres posiciones ambiguas entre P y N (casi positiva (NP), media (M) o casi negativa (NN). Se presentaron tres ensayos de prueba en cada posición. Los investigadores midieron la rapidez con la que los perros se movían a las posiciones ambiguas, rápido indicando anticipación de comida (un juicio "optimista") o más lento (un juicio "pesimista"). [ aclaración necesaria ] Estas pruebas de sesgo cognitivo muestran que los perros que exhiben altos niveles de conducta relacionada con la separación en una prueba de separación también tienen un estado de ánimo subyacente más negativo. [9]
Los cerdos domésticos no parecen desarrollar un sesgo cognitivo cuando se los mantiene en diferentes densidades de población. Se entrenó a cerdos de granja para que esperaran comida dentro de un recipiente en un lugar y no en otro, y luego se los sometió a pruebas para mostrar sus respuestas a ubicaciones espaciales ambiguas. Cuarenta cerdos en crecimiento se alojaron en grupos de 10 en diferentes densidades durante 8 semanas antes del inicio de la prueba. Las pruebas realizadas en tres ocasiones a cada cerdo no revelaron ninguna diferencia en el sesgo cognitivo según el historial de densidad de población del cerdo. [10]
Un estudio muestra que la restricción de los pecaríes de collar ( Pecari tajacu ) en corrales metabólicos afecta su estado emocional y aumenta las concentraciones de metabolitos de glucocorticoides fecales (una hormona del estrés) . Los investigadores observaron que estos efectos se mitigaron con el enriquecimiento ambiental . [11]
Las abejas melíferas ( Apis mellifera carnica ) fueron entrenadas para extender su probóscide a una mezcla de olores de dos componentes (CS+) que predice una recompensa (p. ej., 1,00 o 2,00 M de sacarosa ) y para retener su probóscide de otra mezcla (CS−) que predice un castigo o una recompensa menos valiosa (p. ej., solución de quinina 0,01 M o sacarosa 0,3 M). Inmediatamente después del entrenamiento, la mitad de las abejas fueron sometidas a una sacudida vigorosa durante 60 s para simular el estado producido por un ataque depredador a una colonia oculta. Esta sacudida redujo los niveles de octopamina , dopamina y serotonina en la hemolinfa de un grupo separado de abejas melíferas en un punto temporal correspondiente a cuando se realizaron las pruebas de sesgo cognitivo. En las abejas melíferas, la octopamina es el neurotransmisor local que funciona durante el aprendizaje de la recompensa, mientras que la dopamina media la capacidad de aprender a asociar los olores con el castigo de la quinina. Si se alimenta a las moscas con serotonina, son más agresivas; las moscas privadas de serotonina todavía muestran agresividad, pero lo hacen con mucha menos frecuencia.
A los cinco minutos de la sacudida, todas las abejas entrenadas comenzaron una secuencia de ensayos de prueba no reforzados con cinco estímulos olfativos presentados en un orden aleatorio para cada abeja: el CS+, el CS− y tres olores nuevos compuestos de proporciones intermedias entre las dos mezclas aprendidas. Las abejas agitadas tenían más probabilidades de no utilizar sus piezas bucales para el CS− y para el olor nuevo más similar. Por lo tanto, las abejas agitadas muestran una mayor expectativa de malos resultados similar a un estado emocional similar al de los vertebrados. Los investigadores del estudio afirmaron que, "aunque nuestros resultados no nos permiten hacer ninguna afirmación sobre la presencia de sentimientos subjetivos negativos en las abejas, ponen en tela de juicio cómo identificamos las emociones en cualquier animal no humano. Es lógicamente inconsistente afirmar que la presencia de sesgos cognitivos pesimistas debe tomarse como confirmación de que los perros o las ratas están ansiosos, pero negar la misma conclusión en el caso de las abejas". [12]