Un vagón restaurante ( en inglés ), también llamado diner , es un vagón de ferrocarril para pasajeros que sirve comidas al estilo de un restaurante de servicio completo .
Estos vagones brindan el nivel de servicio más alto de cualquier vagón de servicio de comidas de ferrocarril, y generalmente emplean a varios camareros y miembros del personal de cocina. En consecuencia, son los más costosos de operar. Se distinguen de otros vagones de servicio de comidas de ferrocarril que no duplican la experiencia de un restaurante de servicio completo, como los vagones buffet , vagones en los que uno compra comida en un mostrador para consumirla dentro del vagón o en otro lugar del tren. Los vagones de parrilla, en los que los clientes se sientan en taburetes en un mostrador y compran y consumen alimentos cocinados en una parrilla detrás del mostrador, generalmente se consideran un tipo "intermedio" de vagón restaurante.
Antes de que los vagones comedor en los trenes de pasajeros fueran comunes en los Estados Unidos, la opción de los pasajeros de tren para recibir el servicio de comida durante el viaje era acudir a uno de los restaurantes de carretera que a menudo se encontraban cerca de las " paradas de agua " del ferrocarril. La comida consistía normalmente en carne rancia, frijoles fríos y café viejo. Esas malas condiciones desanimaban a algunos a hacer el viaje.
La mayoría de los ferrocarriles comenzaron a ofrecer servicio de comidas en los trenes incluso antes del primer ferrocarril transcontinental . A mediados de la década de 1880, los vagones comedor exclusivos eran una parte normal de los trenes de larga distancia desde Chicago hasta puntos del oeste, salvo los del ferrocarril de Santa Fe , que dependía de la primera red interestatal de restaurantes de Estados Unidos para alimentar a los pasajeros en ruta. Las " Harvey Houses ", ubicadas estratégicamente a lo largo de la línea, servían comidas de primera calidad a los clientes del ferrocarril durante las paradas de agua y otras escalas planificadas y eran las preferidas por sobre las instalaciones en tránsito para todos los trenes que operaban al oeste de Kansas City .
A medida que se intensificó la competencia entre los ferrocarriles, el servicio de vagones comedor alcanzó nuevos niveles. Cuando Santa Fe presentó sus nuevos vagones salón Pleasure Dome en 1951, el ferrocarril presentó al público viajero el Salón Turquesa , promocionado como "el único comedor privado del mundo sobre rieles". El salón tenía capacidad para 12 invitados y se podía reservar en cualquier momento para cenas privadas, cócteles u otras funciones especiales. El salón era utilizado a menudo por celebridades y dignatarios que viajaban en el Super Chief .
Edwin Kachel fue mayordomo durante más de veinticinco años en el Departamento de Vagones Restaurante de la Great Northern Railway . Dijo que "en un vagón restaurante se pueden considerar tres elementos: el equipo, el empleado y luego el pasajero". En otras palabras, "el conjunto está constituido por dos tercios de partes humanas". [1] A medida que los viajes en tren de larga distancia se hicieron más comunes, los pasajeros comenzaron a esperar que se sirviera comida de alta calidad en las comidas a bordo. El nivel del servicio de comidas en los trenes en las décadas de 1920 y 1930 rivalizaba con el de los restaurantes y clubes de alta gama. [2]
Los primeros trenes de esta línea fueron introducidos en Inglaterra el 1 de noviembre de 1879 por la Great Northern Railway Company en los servicios entre Leeds y Londres. Para ello, se adjuntó al tren un vagón Pullman. [3]
A partir de 2018, Great Western Railway es la única compañía ferroviaria del Reino Unido que ofrece un servicio Pullman con comedor completo en trenes seleccionados al West Country y Gales .
Elegancia es una de las palabras principales que se utilizan para describir el concepto de comer en un tren. Se fomentaba el uso de ingredientes frescos siempre que fuera posible. Algunos de los platos preparados por los chefs fueron: pato estofado a la Cumberland, gulash de ternera húngaro con albóndigas de patata, langosta americana, trucha de montaña au bleu, curry de cordero Madrás, coles de Bruselas gratinadas, palitos de naranja y nueces y pastel de pennepicure, por nombrar algunos. [2]
El menú navideño del ferrocarril Chicago, Milwaukee & St. Paul en 1882 incluía los siguientes artículos: sopa de cazador, salmón con salsa holandesa, faisán deshuesado en gelatina áspic, ensalada de pollo, pollo de la pradera Salmis, hamburguesas de ostras, croquetas de arroz, rosbif, costillas de ternera inglesas, pavo con salsa de arándanos , cochinillo relleno con puré de manzana, filete de antílope con gelatina de grosella, patatas, guisantes, tomates , batatas, pastel de carne picada, pudín de ciruelas, tarta, helado , frutas y café. [2]
En una de las configuraciones más comunes de vagones restaurante, un extremo del vagón contiene una cocina (con un pasillo al lado para que los pasajeros puedan pasar a través del vagón hacia el resto del tren) y el otro extremo tiene mesas o cabinas a cada lado de un pasillo central.
Los trenes con gran demanda de servicios de vagones restaurante a veces cuentan con "vagones restaurante de doble unidad" que consisten en dos vagones adyacentes que funcionan hasta cierto punto como una sola entidad, generalmente con un vagón que contiene una cocina y asientos de mesa o cabina y el otro vagón que contiene solo asientos de mesa o cabina.
En los vagones comedor de los modernos trenes Superliner de dos niveles de Amtrak , los asientos en cabinas a ambos lados de un pasillo central ocupan casi todo el nivel superior, con una cocina debajo; la comida se envía al nivel superior en un montaplatos .
Los vagones restaurante mejoran la experiencia familiar del restaurante con el entretenimiento visual único de la vista en constante cambio. Si bien los vagones restaurante son menos comunes hoy que en el pasado (han sido complementados o en algunos casos reemplazados por otros tipos de vagones de servicio de comidas), aún desempeñan un papel importante en el transporte ferroviario de pasajeros, especialmente en trenes de media y larga distancia.
En la actualidad, varios ferrocarriles orientados al turismo ofrecen excursiones con cena para aprovechar la fascinación del público por la experiencia del vagón restaurante.
La línea de tranvía U76/U70 entre las ciudades alemanas de Düsseldorf y Krefeld ofrece un Bistrowagen ("vagón restaurante" en alemán), donde los pasajeros pueden pedir bebidas y aperitivos. Esta práctica se remonta a principios del siglo XX, cuando los tranvías interurbanos transportaban un vagón restaurante. A pesar de la introducción de unidades de tranvía modernas, cuatro tranvías todavía tienen un Bistrowagen y funcionan todos los días de la semana.
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